الفصل الثلاث مئة والخامس والتسعون: التجنيد الإجباري والموهبة الأصيلة
____________________________________________
وفي تلك الأثناء، لم تعد غو تشو شيويه إلى ديارها مباشرة بعد أن غادرت المدرسة، بل سارت في الشوارع، وقد عقدت العزم على زيارة منزل نينغ تشينغ شوان لتطمئن عليه وتسأله عن خططه المستقبلية.
لكنها لم تتوقع قط أن تلمح في منتصف الطريق طيفًا مألوفًا ينتظرها عند منعطف الشارع، مما جعلها تقطّب حاجبيها في استياء، وقد ارتسم على وجهها امتعاض واضح.
"لقد مضى شهران ولم تجيبي على عرض المنصب الذي تقدمت به لك، لذا لم أجد بدًا من العودة بنفسي."
قال ذلك شاب يرتدي زيًا عسكريًا خاصًا بإمبراطورية أتلان، كان يتكئ على زاوية الجدار، وما إن رآها تتوقف حتى شبك يديه خلف ظهره واقترب منها بخطى وئيدة. كان وسيما ذا قامة ممشوقة، يشع من بين حاجبيه بأسٌ وبسالة، وتفيض من حوله هالة قوة تفوق ما لدى غو تشو شيويه بمراحل.
قالت غو تشو شيويه بلهجة قاطعة لا تخلو من البرود: "يا شو سي شيو، لقد أخبرتك مرارًا وتكرارًا أنني لن أغادر الأرض، ولن أقبل بمنصب سكرتيرتك هذا."
هز شو سي شيو رأسه، ولم يبد عليه أي انزعاج، بل ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وقال: "كلانا كنا زميلي دراسة، وما أفعله ليس إلا مد يد العون لك، فلم كل هذا الرفض؟"
ثم أردف قائلاً: "أخشى أنك هذه المرة لن تملكي خيار الرفض." وبحركة من سبابته، ظهرت وثيقة وسقطت أمام غو تشو شيويه.
نظرت إليه بارتياب ثم فتحت الوثيقة، فما لبث أن شحب وجهها الجميل واشتعلت في عينيها نيران الغضب، وقالت بحزم: "ليس في قوانين إمبراطورية أتلان ما ينص على التجنيد الإجباري، وهذه الوثيقة التي تحملها لا قيمة لها على الإطلاق."
ابتسم شو سي شيو وقال: "هنا يكمن خطؤك." ثم تابع بثقة: "أنا أشغل منصب نائب قائد الفيلق الرابع في نجم الحارس الإمبراطوري الثاني عشر التابع لنجم الشمال في مجرة درب التبانة، وبصفتي هذه، أملك السلطة الكاملة لإرغام نينغ تشينغ شوان على الالتحاق بالجبهة الأولى."
"لن يكون له حق الرفض، بل عليه الامتثال للأمر فحسب، فهذه هي الصلاحيات التي منحتني إياها إمبراطورية أتلان."
"إن سبب بقائك هنا وتأخرك في مغادرة الأرض هو نينغ تشينغ شوان، أليس كذلك؟ بعد عام واحد من تخرجه من المدرسة القتالية، سيتم إرساله فورًا إلى جبهة القتال. وأنت تعلمين جيدًا أن تلك الجبهة هي أعنف ساحات القتال ضد الأجناس الغريبة في مجرة درب التبانة، حيث يتجاوز معدل الوفيات تسعة وخمسين بالمئة. أما بالنسبة لنينغ تشينغ شوان، بقوته التي لا تتعدى المستوى الثالث من محاربي النجوم، فإن فرصه في الموت تكاد تكون مؤكدة."
ثم سألها بنبرة حاسمة: "فهل ما زلت تصرين على البقاء في الأرض بعد كل هذا؟"
وقعت كلمات شو سي شيو على غو تشو شيويه كالصاعقة، فازداد وجهها شحوبًا وكأنما سُحبت منه آخر قطرة دم. كادت أن تنسى أن شو سي شيو لم يعد ذلك الزميل القديم، بل أصبح الآن نائب قائد فيلق في إمبراطورية أتلان، ورغم أن منصبه يقتصر على نجم حارس إمبراطوري، إلا أنه يمنحه سلطة هائلة تمكنه من التحكم في مصائر الآخرين بسهولة.
فما بالك بنينغ تشينغ شوان، الذي لا يملك سوى قوة من المستوى الثالث ولا يتمتع بأي نفوذ في الإمبراطورية، لقد أصبح لقمة سائغة في يد شو سي شيو.
قالت وقد تملكها العجز، ففي مواجهة سلطته العسكرية، لم تجد وسيلة لتجنب هذا المصير المحتوم: "ألا تخشى أن ينتقم منك تشاو شو لما فعلته بنينغ تشينغ شوان؟"
"تشاو شو؟" تهكم شو سي شيو ببرود، وكأنه لا يلقي لكلامها بالاً، ثم أضاف: "صحيح أنه قُبل في العرض الخاص معي، لكن قد مر عامان دون أن تصلنا عنه أي أخبار، والغالب أنه قد لقي حتفه في التدريبات الخاصة. إن أملك في أن يأتي لإنقاذ نينغ تشينغ شوان ليس إلا وهمًا."
اهتز كيان غو تشو شيويه عند سماعها هذا، وكادت تفقد توازنها. 'هل حقًا أصاب تشاو شو مكروه؟ لا، هذا مستحيل.' كان تشاو شو من بين الثلاثة الأوائل في قائمة العرض الخاص، ويمتلك موهبة فذة يحلم بها أقرانه من العباقرة، فكيف له أن يموت في تدريب كهذا؟
"سأمنحك عامًا آخر، فكري في الأمر جيدًا." قال شو سي شيو كلماته الأخيرة ثم استدار مغادرًا دون أن يطيل المكوث. كان على يقين من أنها تعرف الخيار الذي ستتخذه في النهاية.
ففي هذا العصر النجمي، كانت إمبراطورية أتلان في أمس الحاجة إلى المواهب، وقد قدمت في سبيل ذلك شروطًا مغرية لا حصر لها. وهو بصفته نائب قائد فيلق، تقع على عاتقه مسؤولية البحث عن هذه المواهب واستقطابها. إن نجاحه في إقناع غو تشو شيويه بمغادرة الأرض لتصبح سكرتيرته سيجلب له مكافآت سخية داخل الإمبراطورية، بل إن هذا النجاح قد يكون الخطوة الحاسمة التي ستقفز به من مجرد واحد من عشرات نواب القادة إلى منصب قائد فيلق حقيقي.
تذكر كيف أن مبعوثًا إمبراطوريًا قد زار غو تشو شيويه بنفسه في الماضي، فموهبتها الفذة أهلتها لتحتل المرتبة السابعة في قائمة العرض الخاص، مما يجعلها عبقرية بكل المقاييس. وما يثبت ذلك هو أنها تمكنت من بلوغ المستوى التاسع في غضون ثلاث سنوات فقط، دون أن تتلقى أي تدريب خاص من الإمبراطورية، مكتفية بالبقاء في المدرسة القتالية على الأرض. يا لها من قدرة مذهلة!
لم يكن شو سي شيو يخشى إغضابها، ففي نهاية المطاف، أصبح لديه الآن معلم عظيم وذو نفوذ داخل الإمبراطورية.
وقفت غو تشو شيويه في مكانها طويلًا تراقب ظله وهو يبتعد، وقد عضت على شفتيها في يأس وعجز. لقد تحطمت صداقة الماضي أمام بريق المصالح، وتغير الكثيرون، وأصبحوا مستعدين للتضحية بزملائهم في سبيل تسلق المراتب في إمبراطورية أتلان.
"يا لك من وغد يا شو سي شيو." همست وهي تقبض على يديها بقوة. وفجأة، لمع في ذهنها بصيص أمل. 'صحيح، وانغ شي ليو! لا بد أنها تملك وسيلة لإلغاء هذه الوثيقة اللعينة.'
تذكرت أن نينغ تشينغ شوان كان على علاقة جيدة بإحدى الطالبات الأكبر سنًا، والتي كانت أيضًا ضمن قائمة العرض الخاص، وقد احتلت مرتبة بين المئة الأوائل. فإذا كان شو سي شيو، الذي لم يكن ترتيبه يتجاوز الألف، قد وصل إلى منصب نائب قائد فيلق بعد ثلاث سنوات، فلا شك أن وانغ شي ليو قد بلغت منصبًا أرفع وقوة أعظم.
وبمجرد أن خطرت لها هذه الفكرة، استدارت وعادت أدراجها إلى المدرسة القتالية، عازمة على الحصول على وسيلة للتواصل مع وانغ شي ليو من خلال معلمتها.
في تلك الأثناء، كان نينغ تشينغ شوان غارقًا في امتصاص مصدر النجوم، غير مدرك أنه قد تحول إلى أداة في يد زميل سابق لابتزاز غو تشو شيويه. كان مستغرقًا بكليته في تدريبه، حيث كانت قوته تزداد بسلاسة وانسيابية دون أي عوائق، وكأنه سمكة عادت إلى الماء بعد طول غياب. وفي ليلة واحدة فقط، قفزت قوته إلى المستوى السادس.
"بطيء، هذا بطيء جدًا." قال نينغ تشينغ شوان وهو يفتح عينيه فجأة.
لم يكن الأمر أنه متعجل للنجاح، ولكن بالنسبة لشخص قد عاش أكثر من عشر حيوات في العوالم السماوية، وقاد البشرية في الاتحاد كملك آلهة ذي تسع نجوم، فإن هذا العالم القتالي ذا المستويات التسعة لم يكن سوى أدنى درجات القوة، ولا يرقى حتى ليكون عتبة حقيقية لدخول عالم النجوم الشاسع.
'كيف أمضيت ليلة كاملة ولم أصل سوى إلى المستوى السادس؟' تساءل في نفسه. 'لا بد أن هناك خطأ ما.'
مفكرًا في ذلك، أطلق العنان لقدرته الإلهية البدائية ليفحص مواهبه وقدراته الجسدية. وشيئًا فشيئًا، رأى خيطًا باهتًا يلتف حول دانتانه.
'ما هذا؟' تساءل نينغ تشينغ شوان وهو يتفحص جسده من الداخل، وقد شعر برعشة خفيفة في وعيه.
لم يكن ذلك الخيط الباهت عائقًا يعترض تقدمه، بل على العكس، أدرك بحسه أنه يمثل إحدى مواهبه الأصيلة والبدائية. قبل ثلاث سنوات، عندما انتقل إلى الكون العظيم، أخذ معه قدرته على الفهم، تاركًا وراءه جسدًا أبله لا يستطيع تعلم شيء. ولكن على الرغم من ذلك، كان هذا الجسد لا يزال يمتلك قوة من المستوى الثالث.
والآن، أدرك أن السبب في ذلك يكمن في هذا الخيط الغامض الذي يلتف حول دانتانه.