الفصل الرابع مئة والأربعون: إصرار شي مان ياو
____________________________________________
"أنت..."
تقلبت سحنة أندريه بين الغضب والحيرة، فقد كان من المفترض أن ينال آن شي لونغ عقابه على كل ما اقترفه، لكن أمين عام جبل تشيان سوي أخمد القضية برمتها بقبضة من حديد، فلم تصل أنباء ما حدث إلى مسامع العشرة الأوائل في الإمبراطورية، بمن فيهم القائد روك نفسه.
وكان السبب الحقيقي وراء سعي آن شي لونغ وعشيرته الحثيث لإسكات نينغ تشينغ شوان، وثنيه عن البحث عن مصير تشاو شو، هو خشيتهم من أن يُكشف الستار عن تلك الحادثة مرة أخرى، وتعود إلى الواجهة من جديد.
قال أندريه هاي بوجهٍ خالٍ من أي تعابير ودون اكتراث: "أجل، لقد أصبت، فهذا هو منطق هذا العالم، فمنذ الأزل لم يحاكم سوى الأعلون من هم أدنى منهم، ولم يحدث قط أن حاكم الأدنى من هو أعلى منه شأنًا".
ثم أردف ببرود قارس: "إن كان لا بد من لوم، فلوموا أنفسكم لأنكم ولدتم على الأرض، ولم تولدوا على نجم روديل. وإن كنتم تبتغون الثأر، فلتتمنوا حظًا أوفر في حياتكم القادمة".
لقد تجرأ على التفوه بهذه الكلمات، مع علمه التام بأن الكثير من خبراء الإمبراطورية وأبناء الأرض يراقبون المشهد في ساحة معركة أطلال الزمن عبر قنوات شتى، فسطوة أمين عام جبل تشيان سوي كفيلةٌ بأن تخمد كل صوت يعلو بالاعتراض.
"أيها الوغد".
ارتجف جسد شي مان ياو النحيل، وعضّت على شفتيها بينما تحجرت الدموع في مقلتيها، فلم تجرؤ على الالتفات إلى نينغ تشينغ شوان، خشية أن تكون تلك النظرة هي الأخيرة بينهما، وأن تكون هي الوداع الأبدي.
بعد انقضاء ما يزيد على أربع سنوات، اكتشفت على حين غرة أن نينغ تشينغ شوان قد غادر الأرض هو الآخر وقدم إلى إمبراطورية أتلان، وما كادت فرحتها تكتمل بانتهاء تدريبه الخاص حتى وقع ما لم يكن في الحسبان.
لم تشعر قط أن نينغ تشينغ شوان قد أخطأ، بل ألقت باللوم على نفسها لأنها لم تصل إلى منصب أرفع في إمبراطورية أتلان، ولم تملك النفوذ الذي يمكنه أن يزعزع سلطة أمين عام جبل تشيان سوي.
"مان ياو، افسحي الطريق".
جاء صوت نينغ تشينغ شوان من خلفها، وما إن سمعت تلك الكلمتين المألوفتين حتى تجمد جسدها في مكانه، وانفجرت دموعها التي كانت حبيسة، فلقاؤهما لم يكن ينبغي أن يكون على هذا النحو المؤلم.
عندما كانت تتابع خطة التدريب الخاصة، راودتها أوهام لا حصر لها عن مستقبلٍ مشرق يجمعهما، فالقديسة من هيكل راسيل المقدس، والابن المقدس من هيكل ميكائيل المقدس، يا له من مستقبلٍ باهر كان ينتظرهما، ويا لها من إمكانيات لا حدود لها كانت أمامهما.
لكن الآن، وقد وصلت الأمور إلى هذا المنعطف المأساوي، تبدد كل شيء وتحول إلى سراب خادع.
"أخي نينغ..."
استدارت شي مان ياو نحوه، وقد بللت الدموع رموشها ورسمت على وجهها أثرًا من الحزن العميق، ومرت في خيالها كل اللحظات التي قضتها برفقته، فلم تنس كيف كان يحميها دائمًا حين كانت توصف بأقبح فتاة في المدرسة وتتعرض للتنمر.
لقد نادته "أخي نينغ" لزمن طويل، حتى انقلبت موازين القوى على الأرض، وظهرت بوارج إمبراطورية أتلان الحربية في سمائها. وتساءلت في قرارة نفسها، لو أنها لم تغادر وظلت على الأرض كفتاة عادية، فهل كانت نهايتها مع نينغ تشينغ شوان لتكون أفضل؟
قال نينغ تشينغ شوان مجددًا: "عودي، لا شأن لكِ بهذا الأمر". كان قلبه هادئًا ومطمئنًا في مواجهة نية الملاكين الإلهيين القاتلة، لكن رؤية دموع شي مان ياو أثارت في نفسه مشاعر معقدة، فقد تغير الزمن وتبدل كل شيء، إلا نداءها له، الذي ظل على حاله كما كان في الماضي.
"لا أريد".
مسحت شي مان ياو دموعها، وواجهت الملاكين الإلهيين مرة أخرى، وقد أصبحت نظرتها أشد حزمًا وإصرارًا من أي وقت مضى. انبعثت من جسدها تقلبات مصدر نجوم من عالم النجم المستعر الأعظم، ومدت يدها إلى الفراغ لتستل سيفًا مقدسًا تتأجج منه ألسنة اللهب الحمراء.
وفي تلك اللحظة، أشرق ختم ملاك راسيل الإلهي على جبينها بضياء ساطع، وقالت بصوت يملؤه التحدي: "إن أردتم محاكمته، فعليكم أن تعبروا فوق جثتي أولاً".
لقد فقدت نينغ تشينغ شوان مرة، ولم تكن لتقبل بفقدانه مرة أخرى، وإن كان لا بد من الموت، فلتكن هي أول من يموت أمامه. فما يصبو إليه المرء في هذه الحياة الطويلة سوى بضعة أشياء ثمينة.
قال أندريه دون أن يلقي لكلامها بالاً: "أيتها القديسة، الزمي حدودكِ. إنكِ تمثلين هيكل راسيل المقدس، وقد رعاكِ السيد راسيل لسنوات طوال، فهل يليق بكِ هذا التصرف؟ أبهذه الطريقة تردين جميله؟"
لم يكن ليجرؤ على قتل القديسة بسبب نينغ تشينغ شوان، فلو تفاقم الأمر أكثر من ذلك، لكان من الصعب احتواؤه. كل ما كان عليه فعله هو أن يزهق روح نينغ تشينغ شوان، ثم يكفيه بعد ذلك أن يمحو آثاره، كما جرت العادة دائمًا.
"لا يعنيني كل هذا".
أصرت شي مان ياو على موقفها، مما جعل نينغ تشينغ شوان يغرق في صمت عميق. لقد كان حذرًا في كل تجاربه السابقة، ينمي قوته في الخفاء ليتجنب الموت المبكر، ولا يواجه أعداءه إلا بعد أن يبلغ قوة قادرة على قلب موازين العالم.
أما هذه المرة، وفي هذا المشهد، لم يكن يرغب إلا في الموت، فمستواه الحالي لا يسمح له بالتواصل مع جسده الأصلي أو استدعائه، ولا سبيل للعودة إليه إلا بإنهاء هذه الحياة، وبذلك يكتمل كيانه من جديد. لذا، لم يفكر حتى في التصدي لنية الملاكين القاتلة.
"هل تظنين حقًا أننا نعجز عن فعل أي شيء لكِ؟"
تقدم أندريه خطوة إلى الأمام، مطلقًا هيبة إلهية قاهرة، ونظر إلى شي مان ياو من علٍ بنظرة تحمل ازدراءً لأبناء الأرض. فرغم أنها حازت على المركز الثالث في خطة التدريب السابقة، إلا أن ذلك لم يمحُ وصمة انتمائها إلى ذلك المكان المقفر.
في قاعة نجم الإمبراطورية بالبلاط الإمبراطوري، كان عشرة من ملائكة الهيكل المقدس يراقبون المشهد بصمت مطبق. كانوا هم الحكام الفعليين لمجموعات المجرات الفائقة، يحتلون مناصب رفيعة ويملكون سلطة واسعة، لكنهم ما زالوا أدنى مرتبة من أمين عام جبل تشيان سوي، الشخصية الثانية والعشرين في الإمبراطورية.
تنهدت ميكائيل وقالت بأسف: "كان عليّ أن أبلغ الأب الوصي بأمر تشاو شو منذ البداية، وأترك له الأمر ليتصرف فيه". كانت تعلم جيدًا أن آن شي لونغ قد هاجم تشاو شو وأصابه بجروح بالغة، لكنها آثرت التزام الصمت وتهدئة الأمور بسبب تدخل أمين عام جبل تشيان سوي.
لقد فكرت حينها في طلب العون من الأب الوصي، لكنها تساءلت في نفسها: "أليس في ذلك إلقاءٌ لعبءٍ ثقيل على كاهل الأب الوصي؟" فمن المستبعد أن يدخل في مواجهة صريحة مع الأمين العام من أجل شخص لا تربطه به صلة قرابة.
لم تتوقع أبدًا أن حادثة وقعت قبل أربع سنوات ستتطور إلى هذا الوضع المعقد اليوم، فتشاو شو، الذي كان عبقريًا فذًا، كان له صديق حميم يفوقه عبقرية، ويمثل قيمة لا يمكن تصورها بالنسبة للإمبراطورية بأسرها.
التفت بو لو سي إلى راسيل الصامت وقال: "ليس من الحكمة أن نثير غضب الأمين العام. راسيل، ألا تنوي إعادة قديستك؟ فإن تصرفها هذا سيؤثر على هيكلك المقدس بأكمله، وسيلحق بك الضرر".
أجاب راسيل: "أعتقد أن الأفضل هو إبلاغ الأب الوصي. لقد أوصانا قبل رحيله برعاية نينغ تشينغ شوان بكل ما أوتينا من قوة، ومن حقه أن يعلم بأمر حياته وموته، وأن يكون له القرار الفصل فيه".
قاطعه بو لو سي بحدة وقد علت نبرته: "هذا جنون! ما دام الأب الوصي لا يعلم، فلن يضطر إلى مواجهة الأمين العام. أما إذا أبلغته، فإنك تجبره بشكل غير مباشر على الاختيار بين نينغ تشينغ شوان والأمين العام".