الفصل السادس والستون: العودة، ودخول نينغ تشينغ شوان إلى برج النهاية
____________________________________________
حين استيقظ نينغ تشينغ شوان، كانت طاقة الكبسولة قد استُنفدت بالكامل. فتح عينيه ببطء ليرى مشهدًا مألوفًا يتجلى أمامه، فشعر وكأنه قد أفاق من حلم طويل امتد لثلاثمئة عام.
انتابته حالة من الذهول وهو يجد نفسه عائدًا مجددًا إلى رحاب تحالف الكون، وبعد برهةٍ من الزمن، استدعى وعي إلهة الحكمة ليسألها بصوت هادئ.
"كم من الوقت مضى وأنا نائم؟"
"سيدي العزيز نينغ، لقد نمت لتسع ساعات." جاءه صوت إلهة الحكمة ذات الرقم التاسع متصلًا بوعيه على الفور.
غرق نينغ تشينغ شوان في تفكير عميق، وقد بدا له جليًا أن تدفق الزمن يختلف تمامًا بين عالم الأقاليم التسعة وعالم السهول الوسطى.
قبض على يده برفق، وأدرك أن جسده قد امتص قنينة سائل النخاع النجمي بالكامل، مستعيدًا بذلك ذروة قوة داهوانغ تينغ التي بلغها في الماضي.
"هل من سبيل آخر للحصول على المزيد من سائل النخاع النجمي؟" سأل نينغ تشينغ شوان، فإنجازاته في عالم الأقاليم التسعة الغامض قد تجاوزت بكثير ما حققه مؤسس الدرب الشيطاني في السهول الوسطى.
وبسبب اختلاف بنية العالمين ومستوياتهما، اختلفت أنظمة التدريب كذلك، فلو أراد استعادة حالته الكاملة، لكان عليه أن يشتري أطنانًا من محلول التغذية المتقدم العادي.
استجابت إلهة الحكمة على الفور قائلة: "سائل النخاع النجمي يُستخرج من الكواكب التي تأوي أشكال حياة عليا، وهو نادر ويتطلب استبداله جدارة قتالية فيدرالية من المستوى الأول."
'جدارة قتالية من المستوى الأول؟'
صمت نينغ تشينغ شوان لبرهة، وهو يتذكر أن تاريخ الاتحاد يسجل أن أدنى إنجاز عسكري من المستوى الأول يتطلب على الأقل إبادة كوكب مأهول بأحد الأجناس الفضائية.
لا يزال تحقيق أمر كهذا صعبًا في الوقت الحالي، لذا فرك صدغيه وسأل بصوت مرهق: "عدا هذا، هل يوجد شيء آخر له نفس تأثير سائل النخاع؟"
أجابت إلهة الحكمة بسرعة: "برج النهاية في نجم الإمبراطور يجمع جوهر كل القوى السماوية، ولا يتطلب نقاطًا أو جدارة قتالية."
"تأثيره يماثل تأثير سائل النخاع النجمي، ولكنه يتطلب شروطًا مسبقة معينة."
غادر نينغ تشينغ شوان كبسولة الطاقة، فلقد علم بأمر برج النهاية من إلهة الحكمة قبل وقت طويل من بدء تطوير حياته. ورغم أن الشروط المسبقة لم تُشرح بالتفصيل، إلا أنه خمّن أنها ستكون صعبة بالتأكيد.
فالفرص والمكاسب العظيمة في برج النهاية لا يمكن الحصول عليها إلا بالقوة الذاتية. لذا قرر أن يجرب حظه، وإلا فإنه لا يعلم كم من الدهر سيستغرق لاستعادة قوته بالاعتماد على سرعة تعافيه الطبيعية.
عندما خرج من غرفة التدريب، صادف ابنته نينغ تساي وي وهي ترتب أغراضها. سألها باهتمام: "كيف هي أكاديمية وو لينغ؟"
استدارت نينغ تساي وي وابتسمت ابتسامة عريضة وأومأت برأسها بسعادة. "المدرسة الجديدة مليئة بالتقنيات الحديثة، ولكل شخص غرفة تدريب وصالة استراحة خاصة به. الظروف ممتازة حقًا."
"لكن يبدو أن التدريب مكثف للغاية. سمعت أن هناك امتحانات شهرية، حيث نذهب إلى عالم تناسخ مألوف ونكمل مهامًا وفقًا لقواعد معينة. وآخر شخص في الترتيب سيتم استبعاده، أخشى ألا يكون هناك متسع للمرح في المستقبل."
لقد اجتازت نينغ تساي وي اختبار المحاكمة وأصبحت متناسخة بشكل رسمي. وبفضل امتلاكها لسلالة دم وو جيو، تم تصنيفها مبدئيًا كمتناسخة من الدرجة B.
هذا يعني أنها حتى بعد قدومها إلى نجم الإمبراطور والتحاقها بأرقى مؤسسة في منطقة جينغ تشو، فإنها لا تزال في الطليعة. لم يكن نينغ تشينغ شوان قلقًا من أن ابنته قد تُستبعد.
فبصفته أبًا، لم يكن ليتدخل في تجارب نموها المستقبلية، ولكن هذا هو نجم الإمبراطور في نهاية المطاف، ولم يكن بوسعه أن يقف مكتوف الأيدي دون أن يقدم لها العون عند الحاجة. فكلما زادت قدرته، زادت قدرته على المساعدة.
"إذا واجهتكِ أي صعوبة، يمكنكِ أن تسألي الخادم. عليّ الخروج لبعض الوقت، فانتظري عودة والدتكِ في المنزل." أوصاها نينغ تشينغ شوان، فبحسب الرسالة التي أرسلتها شين تشي يو، كانت الأمور التي تتولاها على وشك الانتهاء.
"أعلم يا أبي." أجابته بصوتها العذب، فربّت هو على رأسها الصغير ثم خرج من فناء الدار رقم واحد في الشارع العتيق.
اتصل وعيه مجددًا بإلهة الحكمة، وفي لحظة، خطى إلى فضاء التناسخ الخاص بنجم الإمبراطور، قاصدًا برج النهاية.
امتد أمامه مشهد كوني باهر، وفي نهاية الأفق انتصب برج أسود ضخم يشع بهالة مهيبة وعتيقة وجليلة. وفي محيطه، كانت هناك أربعة قصور ضخمة للنهاية، عُلّقت عليها لوحات نُقش عليها: "السماء، والأرض، والظلام، والأصفر".
في تلك اللحظة، كان المكان يعج بالناس الذين يتبادلون الأحاديث. ألقى نينغ تشينغ شوان نظرة على علامة النهاية المنقوشة على راحة يده، وقد كُتبت باللون الأصفر.
"يا إلهة الحكمة، ماذا يمثل هذا الحرف الأصفر؟"
"يتبع برج النهاية تسلسلًا هرميًا صارمًا للسلطة، مقسمًا إلى أربع مراتب هي: السماء، والأرض، والغموض، والأصفر."
"تقابل كل مرتبة مكانة مختلفة ومستوى قوة معينًا، وتحدد الموارد التي يمكن الحصول عليها." استجابت إلهة الحكمة بسرعة، وبعد وقفة قصيرة، واصلت حديثها.
"السيد نينغ حاليًا متدرب من المرتبة الصفراء. يتمتع في البداية بإمكانية الوصول إلى قاعة كنوز المرتبة الصفراء، وله الحق في الاطلاع على جميع أنظمة التدريب والكتيبات السرية داخلها، بالإضافة إلى جميع الموارد في الطابق الأول من برج النهاية."
"وإذا أراد السيد نينغ ترقية مكانته والحصول على موارد أعلى، فعليه إكمال التقييمات والمهام والمكافآت الخاصة ببرج النهاية."
بعد أن انتهى صوتها، فهم نينغ تشينغ شوان وظيفة العلامة المنقوشة على راحة يده. لقد كانت رمزًا للمكانة، وشرطًا لدخول القصر الأصفر، وشهادة تأهيل لدخول برج النهاية نفسه.
كما أنها قابلة للترقية، لكنه في الوقت الحالي لا يستطيع دخول سوى الطابق الأول من البرج. بدا البرج من بعيد وكأنه يلامس عنان السماء، لكنه في الحقيقة لا يتجاوز ثلاثة وثلاثين طابقًا.
"وما هو مستوى السلطة الأولي الذي يتمتع به الأول في مرتبة السماء؟" سأل نينغ تشينغ شوان فجأة.
"يحق له الإقامة في قصر السماء، ودخول الطابق السادس عشر من برج النهاية منذ البداية." جاءه رد إلهة الحكمة.
'هل الفارق كبير إلى هذا الحد...' فكر نينغ تشينغ شوان للحظة، لكنه سرعان ما وجد الأمر منطقيًا. فبرج النهاية يغطي نظام تسانغ لان بأكمله، ويضم ليس فقط أصحاب نجم الإمبراطور بل أيضًا صفوة المتناسخين الذين لم يتجاوزوا المئة عام، وأعدادهم هائلة.
فأولئك الذين يحصلون على مكانة السماء هنا، لا حاجة للحديث عن مواهبهم ومؤهلاتهم، فقد برزوا جميعًا من بين نخبة من مستوى S الخارق، ومن الطبيعي أن يبدؤوا من مرتبة عليا.
وبينما كان نينغ تشينغ شوان يستوعب طبيعة برج النهاية تدريجيًا، حدثت جلبة مفاجئة حوله، وتوجهت أنظار الجميع نحو شخصية مهيبة خرجت من قصر السماء.
"أهذا هو تشو يو تانغ؟"
"لا شك في ذلك، إنه الفائز بالمركز الأول في جولة ساحة المعركة اللامتناهية الأخيرة، والوحيد الذي نال مكانة السماء!"
"سمعت أن لديه تابعًا مرعبًا يُعرف بملك الأشباح من جبل لاو شان. لقد أثارت تلك المعركة انتباه العديد من الكبار."
"نعم، لهذا الشخص مستقبل واعد. حتى لي تشينغ تسانغ، الذي يُعتبر أبرز المرشحين ليصبح سيد الكهف الثالث عشر، قد أبدى اهتمامًا به."
"الكبير لي؟ من أين لك هذا؟ إنه ليس الوحيد في الطابق الثالث والثلاثين من البرج، ولا يزال من غير المعروف من سيحظى بشرف النجم الحارس الجديد."
"مهما يكن، من المؤكد أن شأن تشو يو تانغ سيعلو في المستقبل. وبناء علاقة طيبة معه الآن يعني تأمين سند قوي للمستقبل."
وصلت كل تلك الهمسات إلى مسامع نينغ تشينغ شوان. ألقى نظرة على الرجل ذي الملامح الهادئة الذي ولج إلى برج النهاية بخطوات واثقة. بحمله للقب السماء، كانت هيبته مختلفة بالفعل.
"عفوًا، هل لي أن أسأل إن كنت أنت السيد نينغ تشينغ شوان؟" جاءه صوت حذر ومتوتر من خلفه.