الفصل 2 : قواعد بقاء النبلاء - المصلحة أولًا
___
في الصباح الباكر، تسللت أشعة الشمس الناعمة إلى القلعة العريقة، عبرت من خلال النافذة وسقطت على السرير.
فرك هادسون عينيه المتعبتين وتمدد بكسل.
نعم، قرر أن يخرج للتنزه. بعد قضاء يومين في السرير، شعر هادسون بأنه على وشك التعفن.
بدون هاتف، وبدون كمبيوتر، وليس لديه أي وسائل ترفيه، كان البقاء في السرير بمثابة عذاب جهنمي.
لو لم يكن قلقًا من كشف أمره واعتباره شيطانًا يُحرق على نار التطهير، لما تظاهر بالمرض.
خلال اليومين الماضيين، زاره جميع الشخصيات المهمة في القلعة، وبفضل ذاكرته القوية، كان هادسون قادرًا على تذكرهم جميعًا.
هذا كان كافيًا. في هذا العالم النبيل الصارم، يكفي أن تتعامل بشكل جيد مع الطبقة العليا.
كوب كبير من حليب الوحش، وقطعة خبز، مع فاكهة تشبه الطماطم، وبعض الصلصات، والزبدة، وقطعة من اللحم المشوي، كانت هذه هي وجبة إفطار هادسون.
لا شك أن هذا النوع من المعاملة الفاخرة لم يكن شيئًا يمكن لابن بارون عادي أن يستمتع به يوميًا.
من المحتمل أن كلمات القس كوين كان لها تأثير، فَاستنفاد الطاقة يتطلب تعويضًا جيدًا.
بمجرد أن خرج من الغرفة، لم يخطو سوى بضع خطوات حتى اصطدم بزوجة البارون القادمة نحوه، من الواضح أن هناك من أبلغها.
لم يكن هناك حاجة للتحقيق في هذا الأمر، فبصفتها سيدة القلعة، كان من السهل عليها شراء بعض الأتباع.
"هادسون، أنت بخير، هذا رائع! الرب العظيم قد حماك، هل تعلم؟ لقد كنت قلقة جدًا في الأيام الأخيرة..."
صدق هادسون نصف كلامها. في الأيام الأخيرة، كانت قلقة بالفعل، لكن ليس على صحة هادسون، بل على ابنها المعلق على العمود.
على الرغم من أنه قضى اليومين الماضيين في السرير، إلا أن هادسون لم يكن جاهلاً بما يحدث في القلعة.
من خلال الخادمة، علم أنه في يوم الحادث، قام البارون ريدمان الغاضب بضرب "ليسور" بشدة. حتى زوجة البارون التي حاولت التدخل تلقت سوطًا.
ربما لشعوره بعدم الرضا، أو ربما لإعطاء تفسير للجميع، أمر البارون بربط "ليسور" على العمود.
لو لم يكن قد أخذ جسد هادسون، لكان "ليسور" قد لقي نفس المصير.
"سرقة سائل الحياة". يمكن اعتبارها مزحة صغيرة، أو محاولة لقتل الأخ الأكبر.
إيقاظ بذور الحياة كان دائمًا محفوفًا بالمخاطر، في العصور القديمة كانت نسبة النجاح واحد من عشرة، حتى اخترع الكيميائي الأعظم "كيمبوي" سائل الحياة، فتغيرت الأمور.
لم تزد نسبة النجاح إلى النصف فحسب، بل حتى في حالة الفشل، يمكن للشخص أن ينجو، على عكس العصور القديمة حيث كان الفشل يعني الموت.
بفضل اختراع سائل الحياة، زادت نسبة نجاح إيقاظ بذور الحياة بشكل كبير، وأصبح الفرسان المباركون من الآل*هة هم السائدين في القارة.
بالطبع، ما إذا كانوا حقًا "مباركين من الآل*هة" يحتاج إلى مزيد من التحقيق، ومع ذلك هذا ما ذكرته كتب التاريخ.
لكن الفرسان الذين أيقظوا بذور الحياة حصلوا على فوائد حقيقية. لم تزد قوتهم البدنية فحسب، بل زادت أيضًا قدرتهم على التفاعل مع الحيوانات.
تقريبًا كل الفرسان لديهم خيولهم الخاصة. في المعارك الفردية، قد لا تكون هذه الميزة واضحة جدًا. لكن عندما يظهرون كجيش منظم، يكون الأمر ساحقًا.
أبناء النبلاء ينضجون مبكرًا، وليسور الذي يقترب من الخامسة عشرة يعرف بالتأكيد مخاطر إيقاظ بذور الحياة بدون سائل الحياة، لذا لا يمكن اعتبار الأمر مجرد مزحة.
"سيدة تاسي المحترمة، يجب على الإنسان أن يتحمل مسؤولية أفعاله. ارتكاب الأخطاء يتطلب دفع الثمن، وهذا هو القانون الذي يجب على النبلاء اتباعه."
هاجم هادسون بسخرية لاذعة.
بصراحة، لم يكن يرغب في مواجهة زوجة البارون في هذا الوقت. لكن لم يكن لديه خيار، فقد كانت علاقة هادسون الأصلي بزوجة البارون سيئة للغاية.
الآن، بعد ما حدث، إذا استمر في التصرف بلطف، سيكون من الصعب عدم لفت الانتباه.
"هادسون، لا تتحدث هكذا. ليسور هو أخوك، إنه لا يزال طفلاً..."
لم ينتظر زوجة البارون حتى تكمل كلامها، فقاطعها هادسون بغضب مصطنع: "نعم، إنه لا يزال طفلاً.
لكن هذا لا يمنعه من اتباع قواعد اللعبة، إلا إذا كانت السيدة تعتقد أن ليسور ليس نبيلاً!"
سخرية، سخرية واضحة. كان أصل زوجة البارون دائمًا نقطة ضعفها الكبرى، مما جعلها غير قادرة على الاندماج في دائرة النبلاء.
في الأوقات العادية، من يجرؤ على التحدث عن هذا الأمر، كانت ستغضب فورًا. لكن الآن لا يمكنها ذلك، ابنها العزيز لا يزال معلقًا على العمود، مما جعلها غير قادرة على التصرف بقوة.
نظرًا لزوجة البارون الغاضبة التي لم تستطع الرد، تنهد هادسون بصمت. كان التلميح واضحًا جدًا، لكنها لم تفهم المعنى الضمني، مما جعل هذا التمثيل بلا جدوى.
بالفعل، هذا النوع من اللعب المتقدم لا يناسب الجميع.
لكن عند التفكير في الأمر، إذا كانت زوجة البارون بهذه القوة، لما حدثت هذه الأمور، ولما تمكن الإخوة من النمو بسلام.
ربما هذا هو السبب في أنها أصبحت زوجة البارون، الذكاء الزائد لا يناسب دور زوجة الأب.
بعد توقف قصير، قال هادسون بعجز: "حسنًا، سيدتي. من أجلك، يمكنني أن أعفو عن ليسور هذه المرة، لكن هذا يتطلب تعويضًا."
التحول المفاجئ جعل زوجة البارون غير قادرة على متابعة الإيقاع. ربما كان ذلك موهبة فطرية، فعند سماع كلمة "تعويض"، تغيرت ملامحها بشكل واضح.
"ماذا تريد؟"
بمجرد أن نطقت بالكلمات، أدركت زوجة البارون أنها أخطأت. كانت في موقف ضعيف بالفعل، والتسرع في تقديم عرض لا يتماشى مع مبادئ التفاوض.
رفع هادسون حاجبيه، التحدث عن المال مباشرة كان مبتذلاً للغاية، ولا يتناسب مع كرامته النبيلة. لكن عندما فكر في جيبه الفارغ، فقد كل شعوره بالكرامة.
"500 قطعة ذهبية!"
لم يكن يريد شيئًا آخر، لأن القلعة لا تزال تحت سيطرة والده، وزوجةُ البارون لا تملك سوى بعض المال، ولا تستطيع التحكم في أي شيء آخر.
"لماذا لا تذهب للسرقة؟"
قالت زوجة البارون بشكل شبه غريزي، من الواضح أن الرقم الذي اعتبره هادسون معقولًا كان بعيدًا عن توقعاتها.
"سيدتي، من فضلك احترمي نفسك!"
"وفقًا للأعراف المتبعة في حروب القارة، فدية فارس نبيل هي 500 قطعة ذهبية. طلبي يتماشى تمامًا مع القواعد، من فضلك اتبعي القواعد."
قال هادسون بوجه خالٍ من التعبير.
أي شيء يرتبط بالقواعد يصبح جديًا. على الرغم من أن مطابقة الفدية بقيمة الأسير قد تبدو سخيفة، إلا أنها ليست بلا أساس.
على الرغم من أن زوجة البارون تعلمُ أن ليسور لن يموت، إلا أن الأمر لن ينتهي ما لم يتنازل هادسون.
إذا لم تستغل الفرصة الآن لحل المشكلة قبل أن تنتشر الأخبار، فإن تدخل أفراد عائلة كوسلو الآخرين سيجعل الأمور أكثر تعقيدًا.