الفصل 4 - عائلة كوسلو.
___
عندما خطا هادسون خطوته الأولى وكُشف أمره فورًا، شعر بإحراج شديد.
بالفعل، هناك الكثير من الأذكياء في هذا العالم. لحسن الحظ، اكتُشف الأمر مبكرًا، وإلا لكان قد واجه مشاكل كبيرة في المستقبل.
ربما ظن البارون ريدمان أن هادسون صُدم بسبب صمته الطويل، فحاول مواساته قائلاً: "لا تحبط، في عمرك هذا، ما قمت به يُعتبر جيدًا."
"في الواقع، مهما كنت بارعًا التمثيل، لا يمكنك خداع الأذكياء. ولكن في معظم الأحيان، يختار الجميع التظاهر بالغباء."
"ليس من الخطأ أن تحاول الاستفادة من هذه الحادثة لتبرز، لكن الإساءة إلى ليسور بهذا الشكل كان مبالغًا فيها، فهو في النهاية أخوك."
الصراع بين الإخوة أمر قاسٍ لأي أب.
رغم أن البارون ريدمان عاقب ليسور بشدة، إلا أن ذلك كان بسبب خيبة أمله الكبيرة، وفي أعماقه لا يزال يهتم بهذا الابن.
بعد توقف قصير، سأل هادسون بتردد: "لكن يا أبي، ألم تقل إن النبيل الجيد يجب أن يفكر دائمًا في تحقيق أقصى فائدة؟"
"ليسور ليس فقط سيئ السلوك، بل هو أيضًا غبي بشكل لا يُصدق. السماح لمثل هذا الأحمق بدخول دائرة النبلاء سيجلب العار للعائلة، أنا فقط أستفيد من الموقف!"
الرحمة تجاه العدو هي قسوة تجاه النفس. رغم أن الكراهية كانت من نصيب هادسون الأصلي، إلا أنه قد ورث هويته، إذًا فعليه أن يرث هذه الكراهية أيضًا.
التدمير الكامل قاسٍ جدًا، ولن يوافق البارون ريدمان عليه، لذا كان عليه أن يقطع طريق ليسور بشكل غير مباشر.
في الواقع، بعد هذه الحادثة، تأثرت مستقبل ليسور بشكل كبير، وسيكون من الصعب عليه الخروج حتى تهدأ الأمور.
ثم استغل الفرصة ليزيد من سوء وضعه، مما يجعله بمثابة حجر عثرة، ويزيد من سمعته السيئة، مما يجعل مستقبل ليسور أكثر ظلامًا.
النبلاء لديهم طريقتهم الخاصة في اللعب، ولا أحد يحب شخصًا سيء السمعة، خاصة إذا كان مثل ليسور الذي لا يحمل لقبًا، فلن يقبله أحد.
إذا لم يتمكن من دخول الدائرة، فكيف يمكنه أن يكون له مستقبل؟
إلا إذا كان ليسور عبقريًا في التدريب، وتمكن من الوصول إلى قمة القارة. لكن هذا شبه مستحيل، فالموارد في القصر محدودة، وجميع الإخوة والأخوات يراقبونها!
مع مرور الوقت، حتى العبقري يصبح عاديًا، فما بالك إذا لم يكن عبقريًا من الأساس.
ربما بسبب الصدمة، نظر البارون ريدمان بحدة إلى هادسون، وبعد فترة قال ببطء: "هادسون، وجهة نظرك متطرفة جدًا. هذا ليس التفكير الذي يجب أن يكون لديك في هذا العمر."
"السعي وراء الفائدة ليس خطأ، لكن يجب أن يكون لديك قلب يتحكم في الفائدة، ولا يجب أن تضيع نفسك في السعي وراءها."
"رغم أنه في عالم النبلاء، لا يوجد صواب أو خطأ، بل فقط الفوائد والأضرار؛ ومع ذلك هناك الكثير من الأذكياء في هذا العالم، وفي كثير من الأحيان، الذكاء يمكن أن يكون سببًا في الهلاك أيضًا، يجب أن تتعلم التروي وإخفاء ذكائك."
"حسنًا، يمكنك الذهاب الآن! اقرأ جميع الكتب في المكتبة أولاً، ثم فكر في هذا الأمر جيّدًا."
غادر البارون ريدمان، تاركًا هادسون في حالة من الدهشة والارتباك.
بصدق، كان كلامه مجرد تمثيل. لقد استغل ليسور قليلاً، وكان ذلك بشكل طبيعي.
كانت العلاقة سيئة بالفعل، وبعد هذه الحادثة، إذا لم يرُدّ، فسيثير الشكوك. في النهاية، هو مجرد شاب في السادسة عشرة من عمره.
"التروي" و"إخفاء الذكاء"، هل يحتاج الأمر إلى قول ذلك؟ لو لم يكن قلقًا من التغيير الكبير الذي قد يلفت انتباه الأذكياء، لكان قد اختبأ حتى نهاية الزمان.
الطموح يعتمد على القوة. بعد تجربتين في الحياة، لم يكتسب هادسون الكثير من المزايا، لكنه تعلم كيف يكون مرنًا.
بدون أي قدرات خارقة، هو مجرد شخص عادي بذاكرة إضافية. في هذا العالم الذي يأكل فيه القوي الضعيف، كيف يمكنه أن يتفاخر؟
لو لم يكن هادسون الأصلي يكره القراءة، لكان قد ذهب إلى المكتبة منذ زمن. أوامر البارون ريدمان وفرت له عذرًا مثاليًا.
بفضل ذاكرته الضبابية، دخل هادسون إلى "المكتبة"، لكنه سرعان ما شعر بخيبة أمل. لم تكن هناك أكوام من الكتب كما تخيل، بل كانت هناك لفائف من الرق محفوظة بعناية.
في لحظة، فكر هادسون في فكرة صنع الورق لتحقيق الثراء، لكن سرعان ما تلاشى هذا الحلم غير الواقعي بسرعة.
بغض النظر عن تعقيد عملية صناعة الورق، فهو لا يملك المعرفة الكافية لتحقيقها. الأهم من ذلك، أن موقفه كنبيل يجعله يفكر من منظور النبلاء.
ظهور الورق يمكن أن يخفض تكلفة نشر المعرفة، مما يسهل انتشار الثقافة، لكن هل هذا ما يريده النبلاء؟
الإجابة واضحة: لا.
الورق مكلف في صنعه، مما يعيق انتشار المعرفة، وهذا عيب. لكن من منظور النبلاء، هذا ميزة.
من منظور النبلاء، احتكار المعرفة هو الأفضل. كلما زادت تكلفة نشر المعرفة، كان من الأسهل الحفاظ على هذا الاحتكار، مما يعزز سيطرة النبلاء.
بصفته مستفيدًا من هذا النظام، لا يمكنه خيانة طبقته. المال مهم، لكن الحياة أهم.
أخذ لفافة من تاريخ القارة، وبدأ هادسون في قراءتها بشغف. لكن المحتوى كان غامضًا ومختصرًا، والكثير منه كان مجرد شائعات.
لا يمكن لومهم، فعائلة كوسلو رغم تاريخها الطويل، هي مجرد عائلة نبيلة صغيرة، ولا تملك القدرة على جمع معلومات عن القارة بأكملها.
يعتقد هادسون أن السبب الرئيسي لبقاء العائلة هو قدرتها على الإنجاب. بالنظر إلى البارون ريدمان، يمكن رؤية أن عائلة كوسلو كانت دائمًا موهوبة في هذا المجال.
بفضل هذا التقليد الجيد، باستثناء الابن الأكبر الذي يرث الأعمال العائلية، يخرج بقية الأبناء بعد بلوغهم سن الرشد مع معدات الفارس وعدد من الخدم للبحث عن فرصهم.
هذا النمط القاسي من البقاء هو أفضل تدريب. رغم أن معظم أفراد العائلة يسقطون في طريقهم، إلا أن هناك محظوظين يبرزون. سواء من خلال الإنجازات العسكرية أو الزواج النبيل، ويحصلون على ألقاب.
مع مرور الأجيال، أصبح هناك العديد من النبلاء الصغار الذين يحملون اسم عائلة كوسلو، مما يجعلها واحدة من أكثر العائلات ازدهارًا في الإمبراطورية.
الكثرة لا تعني القوة، لكن الكثرة تعني قدرة أكبر على البقاء. حتى لو انقرضت إحدى الفروع، سيأتي آخرون ليحلوا محلها، ولن يحدث أن تستعيد الإمبراطورية الأراضي بسبب عدم وجود وريث.
بهذا النمط من الإدارة، ومع مرور الوقت، حتى بدون شخصيات بارزة، ستصبح عائلة كوسلو واحدة من النخب.
بالطبع، الشرط الأساسي هو أن يستمر معدل الإنجاب في الارتفاع. وإلا، في هذا العالم الذي يشهد حروبًا متكررة، لا أحد يعلم ما الذي سيأتي أولاً، الغد أم الكارثة. ربما حرب واحدة تمحو كل ما تم بناؤه على مدار ألف عام.