الفصل العشرون
تحذير من الضباب الأحمر وتضرر الجهاز التنفسي.
من المرجح أن التضرر الأخير لن يقتصر على مجرد سعال بسيط، بالنظر إلى مجريات الأحداث في هذا العالم.
«حتى الرئتان قد تتآكلان.»
تزامن بدء خدمات الإقامة الليلية مع تحذيرات الطقس، مما استدعى، بشكل أساسي، اللجوء إلى أماكن الإقامة هذه.
«هل ينبغي أن نذهب إلى موتيل؟»
«...ماذا؟»
«لاستخدام مكان الإقامة.»
«لكن هناك الكثير من الأماكن الأخرى القريبة، أليس كذلك؟»
كما أشار ييتشان، كانت المنطقة المحيطة تتناثر فيها مبانٍ 'سكنية'.
خلف المتجر الكبير الذي مروا به سابقاً، كانت هناك أحياء وشقق متلاصقة.
غير أن هذه المناطق السكنية، من وجهة نظر يونغوو، كانت تنطوي على عيب قاتل.
«هناك احتمال كبير بأن يعود المالكون. تلك الأماكن كان يقطنها أشخاص في الأصل.»
«صحيح؟ أوه، فهمت...»
أدرك ييتشان متأخراً حجة يونغوو.
«هذا صحيح. المنازل العادية على الأرجح كان يعيش فيها أناس...»
«الموتيلات لديها مالكون أيضاً، لكنهم لا يشغلون كل غرفة. قد تكون هناك غرف شاغرة.»
بطبيعة الحال، سيكون ذلك إذا سارعوا إليها.
«ولكن حتى لو كانت جميع الغرف ممتلئة، فلن يمثل ذلك مشكلة بالنسبة لك، سيدي؟ بما أن الجميع سيرغب في استضافة السيف الأقوى.»
عند هذا، هزَّ يونغوو رأسه.
«سأرفض هذا العرض. حتى لو بدأت النوايا حسنة، فإن رؤية السيف الأقوى وهو نائم قد تثير مشاعر غير متوقعة.»
«هذا... نعم، قد يحدث ذلك.»
بينما أدرك ييتشان كلام يونغوو، وجده غريب الأطوار إلى حد كبير.
إنه شخص كان يوزع المال على الجميع، حتى أمام المتحولين، بدءاً من الأطفال.
ومع ذلك، كان يحمل مثل هذا الريبة تجاه الناس... كان من المستحيل قياس ما يدور في خلده حقاً.
«ساعتان حتى يتشكل الضباب الأحمر [الطقس الشاذ].»
لم يمض وقت طويل حتى ظهر إشعار مناخي مصحوب بمؤقت في الجزء العلوي من مجال رؤيتهما.
تِك-تُك!
«01:59:58»
«ساعتان؟ إذاً، سيبدأ الطقس الشاذ حوالي الساعة 11 ليلاً.»
بالنظر إلى أن غالبية الناس كانوا يتزاحمون على المتاجر ومحلات البقالة للحصول على الطعام، لم يكن هذا وقتاً كافياً على الإطلاق. وفي الحقيقة، لم يكن يونغوو وييتشان مرتاحين أيضاً.
«هل تصادف أنك تعرف مكان موتيل هنا؟»
«أ-أنا لا أعرف... ألا ينبغي عليك أن تعرف، سيدي؟»
«مجرد كوني بالغاً، هل يعني أنه من المفترض أن أعرف كل شيء؟»
بينما كان يونغوو يدحض هذه الحجة، أدرك شيئاً أخيراً.
لم يسبق له أن ذهب إلى موتيل في غومي ولو لمرة واحدة.
«لنتبع هذا الطريق الرئيسي في الوقت الحالي. إذا لم نتمكن من العثور على أي شيء، فسيتعين علينا العودة نحو المحطة أو مجرد الدخول إلى أي منزل.»
كان موقعهم الحالي في بيساندونغ، على مسافة بعيدة إلى الشمال الشرقي من محطة غومي.
كان حياً غير مألوف على الإطلاق ليونغوو، الذي نادراً ما كان يغامر بالخروج من المهجع.
صرير، نقرة.
استمرا في ركوب دراجتيهما على طول الطريق الرئيسي لمدة عشر دقائق تقريباً، وهما يبحثان.
أخيراً، لمح يونغوو عائلة أمامه، مما جعله يبطئ السرعة.
«عفواً! هل يمكننا أن نسأل عن الاتجاهات؟»
عندئذ، رفعت المرأة التي في المقدمة فأسها بتهديد في يدها اليمنى.
بدا الرجلان اللذان يحملان كيساً على دراجتيهما غريبي الأطوار إلى حد ما.
وسرعان ما تعرفوا على لقب يونغوو واتسعت أعينهم.
«انتظروا، ألست أنت جونغ يونغوو-نيم؟»
بينما كانت المرأة تتحدث، بدأ زوجها وأطفالها خلفها يتلمسون جيوبهم.
من المحتمل أنهم يحاولون إخراج تلك العملات التذكارية مرة أخرى.
«نعم... هل تعيشون في الجوار هنا؟ نحن نبحث عن موتيل.»
«موتيل؟ قد يكون هناك واحد في الجوار... لكني لست متأكدة تماماً من الموقع المحدد.»
بدت المرأة غير متأكدة من الموقع بالضبط.
«في هذه الحالة، سيتعين علينا مواصلة البحث في الوقت الحالي.»
بينما ودَّع يونغوو بإيجاز وحاول الضغط على الدواسة مرة أخرى، لوحت يد من جهة الزوج.
«إذا تبعتما هذا الطريق إلى الأمام، فمن المفترض أن يكون هناك موتيل على اليسار اسمه موتيل ريفرسايد. إنه يقع محشوراً بين المباني، لذا سيتعين عليكما البحث بتمعن.»
«آه، شكراً لك.»
بينما أومأ يونغوو شاكراً، ابتسمت المرأة ونظرت إلى زوجها.
«أنت جيد حقاً في إعطاء الاتجاهات.»
«أوه، هذا...»
قبل أن يتمكن الزوج من إنهاء جملته، ضغط يونغوو على الدواسة مبتعداً.
موتيل ريفرسايد.
على الرغم من أنه لم يكن يقع بالضبط بجوار نهر كما يوحي اسمه، إلا أنه كان بالفعل محشوراً بين مبانٍ كبيرة، مما جعل العثور عليه صعباً.
ومع ذلك، فإن كونه مبنى من خمسة طوابق أشار إلى توفر غرف كافية.
«هل هذا هو؟»
«يبدو كذلك.»
اقترب يونغوو وييتشان من مدخل الموتيل على دراجتيهما.
على الرغم من الحديث عن خدمات الإقامة، لم يكن هناك شيء مميز بشكل خاص حول المظهر الخارجي. فقط شيء يومض خلف المدخل الزجاجي المعتم أشار إلى وجود نشاط بالداخل.
«هل المالك لا يزال هنا؟»
نظراً لعدم إمكانية تركهما لدراجتيهما المحملتين بأغراض ثقيلة في الخارج، فتح يونغوو المدخل بينما كان لا يزال ممسكاً بدراجته.
جلجلة.
اهتز جرس الباب، مشيراً إلى وصول ضيف بالداخل، وفي الوقت نفسه.
صوت حفيف!
«......!»
بشكل غير متوقع، ظهر مجسم تقنية سيف غومي ثلاثي الأبعاد وهو يتخذ وضعية دفاعية مصحوباً بصوت خارق.
«تمت زيادة إحصائية الحواس مؤقتاً من 100 إلى 122.»
«من عساه يكون...؟»
زيادة الحواس بمقدار 22 تعني أن إحصائية الحواس الأصلية للخصم أصبحت الآن 44.
وهذا يعني أنه إذا كان في الأصل إنساناً من مستوى منخفض، فيمكن اعتباره محارباً مخضرماً جمع قدراً كبيراً من الكارما. وإذا لم يكن كذلك، فعلى الأرجح...
«إنسان ذو مستوى عالٍ، المستوى 1 أو 2 على الأقل.»
بغض النظر، الهجوم المفاجئ لا يُغتفر.
استلَّ يونغوو سيفه إيرلي بيرد بسرعة وصد الهجوم.
طنين!
في الوقت نفسه، طار مقبض سيف في الهواء من الجانب الآخر من الباب.
على الفور تقريباً، سقط شخص إلى الوراء، يصرخ.
«آه–آه!»
ردَّ يونغوو على الفور على الصوت، ففتح الباب الزجاجي متفحصاً المشهد.
«أُف!»
بدا أن مصدر الصرخة المروعة هو شاب في أوائل العشرينات من عمره.
«...»
ناوب يونغوو نظره بين يد الرجل اليمنى المشوهة والسيف ذي اليد الواحدة العالق تحت منضدة الموتيل.
«آه.»
كان الهجوم المضاد الأخير قوياً للغاية لدرجة أنه لم ينزع سلاح الخصم فحسب، بل حطم أيضاً اليد التي كانت تمسك السلاح.
«عندما أفكر في الأمر، قوتي الحالية تبلغ 300.»
[المترجم – بيبتوبيسول]
في البداية، كانت قوته الأساسية 19 فقط. لقد أصبح الآن خارقاً للطبيعة عملياً.
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، فإن قدرة يونغوو على التعامل مع الطعام أو ركوب الدراجة تنبع من حقيقة أنه كان يعيش كشخص عادي منذ وقت ليس ببعيد.
وقد سمح له هذا بتقدير مقدار القوة التي يجب أن يبذلها في الحياة اليومية.
ومع ذلك، إذا تخلى عن هذا الإحساس في أي وقت قريب، فقد يؤدي ذلك إلى عواقب غير متوقعة.
«يا إلهي.»
عبس ييتشان، الذي تبع يونغوو إلى الداخل، نحو الشاب الممدد على الأرض.
«أُغغغغ!»
واصل المهاجم صرخات الألم.
ثم فتش يونغوو جيوب المهاجم.
كما هو متوقع، لم يكن بحوزته عملة واحدة.
وهذا يعني أنه من المحتمل أنه جاء إلى الموتيل مستعداً جيداً للسرقة.
تتضمن الخطوة التالية عادة توجيه ضربة قاتلة، ولكن...
«ما هو مستواك؟ ما هو دورك؟ هل أنت ممثل ثانوي؟ أم دور مساند؟»
أجَّل يونغوو وفاة الخصم بطرح هذه الأسئلة.
«أُغ، أُغغ!»
ومع ذلك، مع وجود معصم مكسور، هل سيسجل مثل هذه الأسئلة حتى؟
جعل أنين الشاب وصراخه المستمر من المستحيل عليه السمع أو الرد.
وهكذا، في نهاية المطاف...
دوي!
«أُغغغغ!»
اخترق سيف إيرلي بيرد التابع ليونغوو فخذ الشاب، في محاولة لاستفزازه وتشتيت انتباهه.
«آه، سيدي؟ لماذا تفعل هذا مرة أخرى...!»
حاول ييتشان، مندهشاً، إيقاف يونغوو.
بينما بدأ الخصم الهجوم، اعتقد ييتشان أنه لا داعي للجوء إلى التعذيب على الرغم من ذلك.
بيد أن يونغوو كان لديه أسبابه.
شعر أنه من الضروري التحقيق مع البشر الآخرين ذوي المستويات العالية لفهم الطبيعة المحددة لدور مساند من المستوى 1، مثل والدته.
«ما هو مستوى الإنسان الذي أنت عليه؟ ما هو دورك؟ أخبرني بذلك فحسب، وسأدعك تعيش أو أقتلك، أيهما تفضل.»
«أنت... أنت مجنون...!»
غضب الشاب وحاول البصق على يونغوو لكنه توقف عندما رأى سيف إيرلي بيرد ممسكاً به.
«انتظر! أنا... أنا من المستوى 1. ممثل ثانوي من المستوى 1.»
«المستوى 1؟»
اتسعت عينا يونغوو.
لقد كان بالفعل إنساناً ذو مستوى عالٍ.
«وما هو عملك؟»
«أوه... ليس لدي أي عمل، ولا أي شيء من هذا القبيل.»
«إذاً، عاطل عن العمل؟ فماذا عن والديك؟»
عند استفسار يونغوو، تغير تعبير الشاب، الذي كان يائساً حتى ذلك الحين، فجأة.
كان الأمر كما لو أنه أصبح شخصاً مختلفاً تماماً.
«أنتم من قتلتموهم.»
«ماذا؟»
«لقد قتلتموهم! أيها النسور اللعينة...!»
كان الأمر أكثر من مجرد التعبير عن الخبث؛ كان الغضب والحزن شديدين لدرجة بدا وكأنهما يغليان الهواء من حولهما.
ربما كان والدا الشاب أيضاً من البشر ذوي المستويات العالية، وبالنظر إلى رد فعله الشديد، فربما تم استهدافهما وإقصاؤهما بتصويت عام.
«الآن تحاول التظاهر بالبراءة؟ فقط اقتلني أيضاً!»
يبدو أن الشاب فقد السيطرة بالكامل.
ولكن بغض النظر عما حدث لحياته العائلية بسبب إعادة الضبط، فالحقيقة تظل أنه كان ينوي قتل أي شخص يدخل الموتيل.
«...»
عندما رأى يونغوو أن المزيد من المحادثات لا طائل منه، اتبع أوامر الشاب ولوَّح بسيفه إيرلي بيرد.
فش!
في طرفة عين، عبر خط أحمر حنجرة الشاب، وسرعان ما سقط الرأس بدوي مروع، تنبعث من العنق المقطوع صوت تدفق.
شحب وجه ييتشان وهو يشهد كل ذلك.
«...»
بصفته طالب ثانوي، كان هذا المشهد وحشياً وغريباً جداً لدرجة يصعب عليه استيعابها.
أن يتصرف شخص اعتبره زميلاً باللجوء إلى التعذيب من أجل المعلومات، وأن والدي الشخص المُعذَّب قد تم محوهما بتصويت عام...
كانت لحظة أدرك فيها أنه يعيش في عالم أكثر رعباً مما كان يعتقد.
«هل... هل هذا يحدث حقاً؟»
وبينما كان ييتشان يتحدث، محدقاً في الرأس الملقى بلا حياة، رفع يونغوو حاجبه وسأل.
«ماذا؟ فقط لأنني لم أقتله على الفور؟»
كانت مجرد عدم تأكد ييتشان مما كان يزعجه هو ما أدى إلى كلماته.
ومن ثم، وجد ييتشان نفسه عاجزاً عن الكلام. في الحقيقة، لم يكن يعرف بالضبط ما الذي يجعله خائفاً وقلقاً.
سواء كان ذلك بسبب تحول يونغوو تدريجياً إلى شخص لاإنساني أو ما إذا كان العالم نفسه هو المشكلة.
«...لا.»
هزَّ ييتشان رأسه، مشيراً إلى مواصلة طريقهما.
لذا، بمظهر غير مرتاح، تحرك يونغوو، تاركاً الرأس المقطوع خلفه.
«01:16:32»
وفقاً لمؤقت الضباب في الجزء العلوي من مجال رؤيتهما، بقي أمامهما حوالي ساعة.
إذا لم تكن هناك غرف متاحة في الموتيل أو إذا كانت هناك مشكلات أخرى تمنعهما من البقاء هناك، فسيتعين عليهما الضغط على دواسات دراجتيهما مرة أخرى للعثور على مكان آخر للإقامة.
«بالطبع، إذا فشل كلا الخيارين، فقد ينتهي بنا الأمر إلى دخول غرفة استأجرها شخص آخر ويتم قطع أعناقنا في منتصف الليل.»
عبر يونغوو وييتشان الردهة، متجنبين دماء الشاب التي وصلت بالفعل إلى أقدامهما.
دوي.
كانت جميع الأضواء مطفأة، فصعدا الدرج المظلم بحذر.
ولكن لسبب ما، كان ضوء أزرق خافت يتسرب من الأعلى، يضيء محيطهما تدريجياً مع كل خطوة صعود.
«...ما هذا هذه المرة؟»
«لا أعرف. أشك في أن أي وحوش ستظهر مرة أخرى في هذه المرحلة.»
أمسك يونغوو بإحكام بسيف إيرلي بيرد في يده اليمنى وحرك بصره بثبات نحو الأعلى.
وفي نهاية المطاف،
نقر!
وصل كلاهما إلى الطابق الثاني من الموتيل، وسرعان ما اكتشفا مصدر الضوء المزرق.
لم يكن سوى أبواب مدخل الغرف التي كانت تبعث توهجاً خفيفاً.
«...»
لقد كان مشهداً سريالياً، لكن يونغوو، مراعياً للوقت المحدود، سار نحو الغرفة الموجودة في نهاية الممر.
اختار يونغوو الغرفة 208.
عند الاقتراب منها، اشتد لون إطار الباب، الذي كان يلمع باللون الأزرق سابقاً.
بعد ذلك، ظهرت واجهته الفريدة.
«هل ترغب في استخدام خدمة الإقامة؟»
[موتيل ريفرسايد الغرفة 208]
|المساحة: صغيرة
|المرافق: حمام
|رسوم الإقامة: 3,000 كارما
|المدة: حتى الساعة 10 صباحاً من الغد.
«كم عدد الأشخاص الذين يخططون للإقامة؟ يرجى إدخال عدد النزلاء.»
بعد ذلك، ظهر نوع من لوحة مفاتيح ثلاثية الأبعاد.
«...»
بعد لحظة من التفكير، مد يونغوو يده.
«2»