الفصل 29
بعد أن افترق عن تاجر الحقائب، اندفع يونغوو على الطريق بوتيرة أسرع من ذي قبل.
كان يرغب في التأكد سريعاً مما إذا كانت تجارة البشر تتم فعلاً في هذه المدينة.
دوي!
مع تجاوز عدة مزارع وحقول أرز وحظائر، تحوّل المشهد المحيط تدريجياً ليصبح أكثر حضرية.
ظهرت محطة وقود، تبعتها مبانٍ مغطاة بالزجاج ومتجر صغير كشف عن نفسه.
في هذه المرحلة، شعر يونغوو بشعور هائل من الانزعاج.
منذ ظهور المتجر الصغير، بدأ الناس يظهرون مجدداً، وجميعهم رفعوا أيديهم عندما رأوا يونغوو، وكأنهم يشيرون لاستدعاء سيارة أجرة.
علاوة على ذلك، كانوا يقفون جميعاً على جانب الطريق وكأن هناك نوعاً من القواعد يفرض ذلك.
"ما الذي يحدث؟"
سبعة أشخاص بالضبط ممن "يرفعون أيديهم" كانوا يقعون في نطاق رؤيته المباشر.
توقف يونغوو أمام أقرب رجل إليه.
قبل أن يتمكن يونغوو من النطق بكلمة، تحدث الرجل أولاً.
"هل تبحث عن شخص ما؟"
"نعم."
"حسناً، اسمح لي أن أقدم نفسي أولاً. أنا كيم تاي هونغ. المستوى 1، كارما 2000. يمكنني الاهتمام بالمقاعد، حمل الأمتعة، جمع الأغراض... يمكنني فعل أي شيء ضمن حدود قدراتي."
نطق هذا الرجل، كيم تاي هونغ، كلماته بوضوح ودون خطأ واحد.
"المستوى 1... هل هذا يعني أنك تخدمني طوال اليوم؟"
"نعم، هذا صحيح. إذا سمحت بالإقامة الليلية، فلن أمانع إطلاقاً."
كانت الإقامة الليلية تشير إلى المبيت في المساء.
بعبارة أخرى، إذا أراد صاحب العمل استخدام الغرفة التي استأجرها بمفرده، فسيجد الخادم مكاناً آخر للإقامة.
"إنه أكثر استقلالية بكثير مما تصورت."
ابتسم يونغوو.
بدا هذا أشبه بعمل شخصي منه إلى تجارة بشر.
بالطبع، فيما يتعلق ببيع المرء لجهده، يمكن التعبير عن ذلك بأنه "بيع الذات".
بينما كان يونغوو يتفحص الرجل القوي أمامه، تفوه الرجل فجأة بعبارة غير متوقعة.
"لدي... لدي شرط واحد، مع ذلك."
"ما هو؟"
"كما ذكرت سابقاً، أُقدّر عرض الإقامة الليلية، لكنني لن أنام، ولن أقترب من عنبر الذكور."
"ماذا؟"
تفاجأ يونغوو، ثم أدرك أن الرجل قد تراجع خطوة إلى الوراء.
"آه، هل وجد أن تفحصي لجسده غريب؟"
بينما كان مسموحاً بالإقامة الليلية، فإن رفض النوم كان يعني شيئاً آخر.
سيكسب 2000 كارما باستخدام جسده، لكن هذا لم يكن يعني أنه سيبيع جسده بطريقة جنسية.
"حسناً، وماذا عن عدم الاقتراب من عنبر الذكور؟"
سأل يونغوو على الفور.
"لا، لست مهتماً بالنوم أو أي شيء من هذا القبيل. ماذا عن عنبر الذكور؟ هل هناك شيء ما فيه؟"
"...؟"
هذه المرة، بدا الرجل متفاجئاً.
"ألست من هذه المنطقة؟ هناك قاعة المدينة في عنبر الذكور."
"آه، قاعة المدينة."
أدرك يونغوو الأمر على الفور.
قاعة المدينة، المقر الرئيسي لـ "أقوى سيف" والمكان الذي قيل إن تجارة البشر نشطة فيه.
ولهذا السبب، يجب أن تكون قاعة المدينة منطقة خطرة بالنسبة لهذا الرجل الذي ينخرط في تعاملات متحفظة.
"إذاً، لماذا لا تذهب إلى قاعة المدينة؟"
"لأنها تصبح خطيرة علينا نحن الاثنين هناك."
حتى لو كان شخصاً قوياً يمكن شراؤه بالمال، فهذا يعني أن السلامة لا يمكن ضمانها في قاعة المدينة.
عند هذه النقطة، ازداد فضول يونغوو بشأن ما يحدث في قاعة المدينة.
"هل أنت ذاهب إلى عنبر الذكور بالصدفة؟"
عندما سأل الرجل هذا، اكتفى يونغوو بالإيماء دون أن ينطق بكلمة.
تجمدت تعابير "طالبي العمل" الآخرين الذين كانوا قد اقتربوا بمهارة لانتظار دورهم فوراً عند سماع كلمات يونغوو.
"...يبدو أن الجميع هنا يتجنبون الاقتراب من قاعة المدينة."
حك الرجل جبهته وتحدث.
"إذا كنت بكامل قواك العقلية، فهذا ما تفعله عموماً."
"حسناً، اسمح لي أن أسأل شيئاً آخر."
"نعم، تفضل."
"هل الدفع مقدماً أم لاحقاً؟ في الواقع، إذا قرر الطرف الآخر عدم الدفع، فهذا أمر ممكن تماماً."
"نعم، هذا صحيح. لذلك، الأمر يعتمد عملياً على ضمير الدافع."
"إنه أمر لا يُصدق حقاً."
"حسناً، لقد أصبح العالم هكذا. نحن نفعل هذا فقط لأنه لا يوجد طريق آخر في الوقت الحالي."
أطلق الرجل ضحكة مريرة.
عندما رأى يونغوو ذلك، راودته للحظة فكرة إخراج عملة معدنية من حقيبة ظهره ليعطيها.
تعاطف وامتنان للمعلومات.
ومع ذلك، لم تُترجم هذه الفكرة إلى فعل.
شعر بالأسف لمفارقة شخص لن يراه مجدداً على الأرجح، ولكن هل كان لذلك أهمية؟
بعد أن أومأ بالاعتراف للرجل والأشخاص القريبين، واصل يونغوو السير على الطريق المؤدي إلى عنبر الذكور.
في تلك اللحظة، اعتقد أنهم سيجدون صعوبة على الأرجح في البقاء على قيد الحياة حتى الغد.
حتى شخص مثله، أقوى سيف، كان يسعى جاهداً للحصول على العملات المعدنية.
لماذا قد يقدم أحدهم طوعاً تعويضاً لشخص أضعف منه؟
كانت هذه هي اللحظة التي فهم فيها المشاكل الملموسة التي يمكن أن يسببها "الخروج على القانون".
***
بعد أن افترق عن الرجل وواصل السير على الطريق، سرعان ما صادف يونغوو مجموعة أخرى من الناس.
هذه المرة، كان الجنس والعمر متنوعين، وبمجرد أن دخل يونغوو نطاق رؤيتهم، رفعوا أيديهم جميعاً، تماماً كما حدث سابقاً.
ومع ذلك، كانت أنواع وطبيعة الخدمات التي يقدمونها مختلفة قليلاً.
كان بعضهم باعة متجولين يبيعون أغراضاً متحجرة، وتخصص البعض الآخر فقط في "جمع الأغراض"، وهي إحدى الخدمات التي عرضها الرجل الذي قابله سابقاً.
إذا أخبرتهم بالشيء الذي تريده ومكان اللقاء، فسوف يجوبون المدينة بأكملها للعثور عليه.
بالطبع، لم يكن هناك ضمان بأنهم سيعودون أحياء حتى لو وجدوا الغرض.
فكر يونغوو: "في أسوأ الأحوال، قد يجدون الغرض ثم يقوم شريك التداول بسحب سكين."
ومع ذلك، استمرت طوابير طالبي العمل.
صادف يونغوو مجموعة أخرى حتى واجه لافتة كُتب عليها "عنبر الذكور."
「2 كيلومتر إلى عنبر الذكور.」
"لقد أوشكنا على الوصول."
نظر يونغوو إلى اللافتة ثم ألقى نظرة سريعة إلى الخلف.
طوابير طالبي العمل التي بدت بلا نهاية منذ قليل لم يعد لها وجود الآن.
بدا أن الجميع يترددون في البقاء بالقرب من عنبر الذكور.
"لماذا هم خائفون إلى هذا الحد؟ إذا استمر الأمر هكذا، فلن تكون المدينة مستدامة."
إذا استمر الأمر بهذه الطريقة، فلن يمر وقت طويل قبل أن يعجز طالبو العمل من ضواحي المدينة عن دفع الضرائب، مما يؤدي إلى موتهم أو هجرتهم إلى مدن أخرى.
سينخفض عدد السكان.
ومع ذلك، بالنظر إلى هيكل هذا العالم حيث المورد الوحيد يتم توفيره من خلال صيد الوحوش والمتحولين، فإن بقاء الأقوياء لن يكون مشكلة كبيرة، سواء انخفض عدد السكان أم لا.
استمر الطريق حتى واجه يونغوو ما بدا أنه المنطقة الحضرية القريبة من عنبر الذكور.
حينها، ولأول مرة، استطاع أن يرى آثار معركة الليلة الماضية – جدران حجرية مدمرة، وجثث متناثرة، وبقع دماء جافة في كل مكان.
كان الاختلاف عن مدينة غيمتشيون هو أن عدد الجثث في مدينة سانغجو كان أقل بكثير.
على الرغم من أن أولئك الذين ذهبوا لصيد الوحوش لم يسعوا بالضرورة لتقليل الخسائر المدنية، فإن الأفراد الأقوياء في مدينة سانغجو كانوا أكثر كفاءة بكثير من أولئك الذين في مدينة غيمتشيون.
"همم."
عندما توغل يونغوو أعمق قليلاً في الداخل، اختفت حتى الجثث القليلة المتبقية، وانكشف منظر طبيعي نظيف نسبياً.
[المترجم – نايت]
[المدقق – غان]
في هذه اللحظة، سمع يونغوو ذلك الصوت للمرة الأولى.
"بييب!"
كان صوت بوق سيارة قادماً من اتجاه ظهر يونغوو.
عندما استدار، كانت سيارة أجنبية بيضاء تُصدر ضوضاء غاضبة مع محرك يعمل.
"سيارة...؟ يركب سيارة؟"
فكر يونغوو غريزياً أن الشخص الموجود بالداخل يجب أن يكون "أقوى سيف" في مدينة سانغجو.
اليوم الثاني لإعادة الضبط.
في هذه المرحلة، عندما يظهر المتحولون بمعدل واحد فقط لكل منطقة، من يجرؤ على الانغماس في رفاهية شراء سيارة؟
"ما لم يكن شخصاً احتكر 3 ملايين كارما."
بينما كان يونغوو على وشك سحب سيفه "إيرلي بيرد" من خصره، تردد صوت بوق ثانٍ من السيارة البيضاء.
"بييب!"
ثم فُتحت نافذة جانب السائق، وأخرجت امرأة رأسها من الداخل.
"ما الأمر؟ ألا يمكنك إخلاء الطريق؟ هل يجب أن أدهسك وأهرب؟"
تطابق الصوت الحاد التصميم الأنيق لنظارتها الشمسية.
ليست حجارة بل نظارة شمسية حقيقية. كانت قطعة فاخرة يمكن اعتبارها أكثر بذخاً من السيارة.
"ماذا بحق الجحيم، هذه الوقحة؟"
بينما كان يونغوو، المصدوم من هذا المظهر الجديد، يحدق بها، فتحت المرأة باب جانب السائق بضجة.
"ألا يمكنك فهم كلمة واحدة؟ هل يجب أن أدهسك وأهرب؟"
بصوت طقطقة، لامست أحذيتها ذات الكعب العالي، التي كانت تغطي قدميها، الطريق.
وفي تلك اللحظة، لاحظ يونغوو الأمر متأخراً.
حقيقة أن الشخص الذي يواجهه الآن ليس "أقوى سيف".
"إنها ترتدي حذاء، ولا تحمل سلاحاً."
والأهم من ذلك، حتى عندما رأت أن الشخص الذي أمامها حافي القدمين، لم تظهر عليها أي علامات [معرفة].
هذا يعني أنها لا تعلم أنه قد تكون هناك حالات "لا يمكن" فيها للمرء ارتداء الأحذية.
بعبارة أخرى، لم تصادف المرأة قط شخصاً يتمتع بقدرات على مستوى متجاوز.
لذا، لم يكن منطقياً لها أن تنغمس في مثل هذه الرفاهية.
"..."
نظر يونغوو إلى المرأة الخالية من السيف والتي لم تكن تحمل سكيناً صغيراً على وركها، وسأل:
"ما علاقتك بـ 'أقوى سيف'؟ عائلة؟ أم أنه عشيقك؟"
"ماذا؟"
ارتبكت المرأة للحظة، وظهر الارتباك على وجهها.
ثم سرعان ما استعادت تعابيرها المتعجرفة وسألت:
"مرحباً، من أين أنت؟ يبدو أنك تفتقر إلى الآداب الأساسية."
حتى بعد رؤية سيف "إيرلي بيرد" معلقاً على خصر يونغوو، لم تظهر عليها أي علامات تراجع.
وكان السبب واضحاً في المقعد الخلفي للسيارة البيضاء.
طقطقة، طقطقة.
هذه المرة، فُتح الباب الخلفي للسيارة البيضاء تباعاً، وحوّل يونغوو نظره في ذلك الاتجاه.
هناك، نزل رجلان قويان، يحمل كل منهما سيف "إيرلي بيرد".
"حراس شخصيون، هاه."
لم يكن مصدر ثقة المرأة مجرد بريق "أقوى سيف".
ومع ذلك، عندما رأى السيفان يونغوو أخيراً، لم يبدوا سوى تعبيراً حائراً ولم ينخرطا على الفور في استعراض للمهارات.
لقد تم التعرف عليه على الفور.
الخصم لم يكن شخصاً عادياً.
بدا أن فهمهم لأهمية كونه حافي القدمين كان ضئيلاً، لكن برؤية الوميض الذهبي في يدي يونغوو، بدا أنهم أدركوا أنه ليس غرضاً عادياً.
"...ماذا تفعلان؟"
بينما تردد الرجلان، كان استياء المرأة واضحاً.
تحدث أحد الحراس الشخصيين بحذر.
"يبدو أنه غريب وقد لا يعرف... لنتجاوز الأمر بسلام فحسب. لا حاجة لسفك الدماء بسبب هذا..."
"ماذا؟"
بشكل غير متوقع، انفجرت المرأة غاضبة وأشارت إلى يونغوو.
"ألا تستطيعان التخلص من هذا الرجل بسرعة؟ إذا لم تتمكنا من التعامل مع هذا، فربما من الأفضل أن تعودا لتتلقيا الضرب."
بشكل صامت، كان لتهديد المرأة تأثير مفاجئ.
نظر الحارسان الشخصيان على مضض إلى يونغوو، وكأنهما يشيران إليه بضرورة الامتثال.
سحب يونغوو سيفه "إيرلي بيرد" ببطء، وتحدث.
"هل هذه المرأة مخيفة حقاً إلى هذا الحد؟ أم أنكما تخافان من 'أقوى سيف'؟"
رداً على ذلك، اتخذ الحارسان الشخصيان وضعية قتالية وتفوهوا بعباراتهم.
"نعتذر. هذه هي وسيلتنا الوحيدة للبقاء على قيد الحياة."
"لا مجال للمشاعر هنا."
بدا الاعتذار والادعاء بعدم وجود مشاعر صادقين.
بأخذ ذلك في الحسبان، وجه يونغوو تحذيره الأخير بصدق.
"أخفضا سلاحيكما وغادرا هذه المنطقة. لن ألاحقكما حينها. لا تجلبا المتاعب دون داع."
ومع ذلك، بما أنه أخفى لقبه، فقد اعتُبر الأمر استفزازاً من الطرف الآخر.
"هاه. ماذا؟"
"هذا الرجل للتو جعلني أشعر بشيء لم أشعر به من قبل."
أخيراً، عدّل الحارسان الشخصيان سيفيهما "إيرلي بيرد" بتهديد، ووازى يونغوو ذلك بملء حدقتيه بضوء ذهبي.
"بييب!"
بعد لحظة، انبعثت موجة ذهبية من يونغوو.
"...!"
في تلك اللحظة، استطاع كل من الحارسين الشخصيين، وحتى المرأة، أن يفهموا بوضوح من هو الشخص الذي قابلوه.