الفصل الثلاثمائة والسابع والأربعون: هزيمة
____________________________________________
دوى انفجارٌ هائلٌ تحت وطأة القصف العنيف الذي شنته تلك القدرات مجتمعة، فتحطم جسد شيطانة الشجر في لمح البصر، عاجزًا عن الصمود ولو للحظةٍ واحدة. ما إن أدرك غو شانغ حقيقة ما حدث حتى ارتسمت على وجهه علامات الذهول، فقد فاقت القوة التي أظهرها تشو تشانغ كل توقعاته، وبلغت حدًا لا يكاد يصدقه عقل.
تراجع غو شانغ بضع خطوات إلى الوراء وهو يحتضن لينغ إر، ثم سارع إلى إطلاق قدراته مرةً أخرى، محولًا عددًا كبيرًا من النباتات من حوله إلى كائناتٍ حية. فدبّت الحياة في الأزهار والأشجار والكروم والأسوار، وتجسدت في هيئة بشرٍ من لحمٍ ودم، تتفاوت مستويات زراعتهم، وقد رمقوا جميعًا المشهد أمامهم بأعينٍ متلهفة.
أصدر غو شانغ أمره بصوتٍ حاسمٍ قائلاً: "أوقفوه واقتلوه". وفي تلك الأثناء، لم تتوقف يداه عن الحركة، فاستدعى أعدادًا هائلة من الأفاعي العادية التي تجمعت لتحيط بالمكان، مشكلةً سورًا حيًا من الزواحف.
عندما رأى القرد الضخم ذلك المشهد، زأر بغضبٍ عارمٍ واندفع مجددًا نحو غو شانغ، وكانت هيئته توحي بقوةٍ جبارةٍ لا تُقهر. صاح بصوتٍ جهوري: "حقًا إنك لوحشٌ غريب الأطوار، بمثل هذه الأساليب الملتوية! لن أغادر هذا المكان اليوم قبل أن أزهق روحك".
غير أن تلك الوحوش المستنيرة كانت تنفذ أوامر غو شانغ بدقةٍ متناهية، فلم يكن لمفاهيم الحياة والموت مكانٌ في وعيها، ولم تعرف الخوف أو التردد. ورغم ضعفها البادي، وقفت جميعها في وجه القرد الضخم، مشكلةً حوله طوقًا محكمًا.
نظر إليهم تشو تشانغ بازدراءٍ وسخرية قائلاً: "أتجرؤون على قطع طريقي أيها الحثالة التي لم تبلغ المستوى الأول حتى؟". ثم دفع بكلتا يديه، فانطلقت منه موجةٌ هائلةٌ من الطاقة، توسعت في كل اتجاهٍ جاعلةً منه مركزها، وفي غمضة عين، سحقت عشرات الوحوش من حوله وحولتهم إلى أشلاء متناثرة.
أمام تلك القوة الساحقة، لم يكن لهجماتهم أي أثرٍ يُذكر. ولحسن الحظ، كانت النباتات كثيفةً في ذلك المكان، فاستمر غو شانغ في تحويلها إلى وحوشٍ بينما يطلق المزيد من الأفاعي العادية، لكنه أدرك تدريجيًا أنه مهما بلغت سرعته، فلن يتمكن من إيقاف القرد الضخم، فقد كانت قوة ذلك الكائن تفوق كل تصور.
لم يجد غو شانغ بدًا من استدعاء العون، فصرخ مناديًا: "مايك!". وما إن أطلق نداءه حتى استخدم قدرته لسحبه إلى ساحة النزال، فارتجف الفضاء المحيط بهما، ثم ظهر فجأةً شخصٌ غريب الهيئة، كان يرتدي قبعة من القش على رأسه وملابس غير رسمية، وعلى وجهه تعابير ماجنة، ولم يكن واضحًا ما الذي كان يفعله قبل استدعائه.
أصدر غو شانغ أمره على الفور: "امنعْهُ عني لبعض الوقت! اقتله بأي وسيلةٍ ممكنة إن استطعت". ثم واصل تراجعه ووضع تشين لينغ إر خلف شجرةٍ لِيُبقيها في مأمن، وبعد ذلك وقف ثابتًا دون حراك، وبدأ يجمع طاقته استعدادًا لشن هجومٍ كاسح.
بدأت طاقة دمه وجسده تُستهلك بجنون، وتجمعت كلها في يده اليمنى التي انتفخت عروقها وعضلاتها وعظامها بسرعةٍ ملحوظة، فبدت متناقضةً بشكلٍ صارخٍ مع بقية جسده، مشهدٌ غريبٌ بدا وكأنه خرج من إحدى الحكايات القديمة. قبض غو شانغ على يده بقوة، فراحت ومضاتٌ من الضوء الأحمر تبرق حولها.
في هذا العالم، كان جسده خاليًا من أي طاقةٍ أخرى، لذا لم تكن لديه وسيلةٌ أكثر قوة، فاضطر إلى اللجوء إلى هذا الأسلوب البسيط الذي يصلح في كل العوالم، استعدادًا لهجومه القادم. وفي تلك اللحظة، كان مايك قد اندفع بالفعل إلى الأمام وهو يحمل في يده عدة أكياس متفجرة، فأشعلها وألقى بها نحو خصمه.
دوى انفجارٌ صاخبٌ، فجفل القرد الضخم للحظة، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه دون أن يبدي أي تأثر. 'إذًا لقد كنت تلهو معي طوال هذا الوقت كي لا تنال جزاءك'. في تلك اللحظة، أيقن تشو تشانغ تمامًا أن إر لونزي لم يعد شخصًا عاديًا، فمظهره الحالي كان شاذًا بما فيه الكفاية، ناهيك عن الوحوش والأفاعي التي استدعاها، وذلك الوحش الشبيه بالقطط الذي لا ينتمي إلى أي فصيلةٍ معروفة.
تأججت في قلبه نية القتل، فبصفته ناسكًا زاهدًا، كان صرع الشياطين والوحوش جزءًا من رسالته. ورغم أنه قد اعتزل ذلك الدرب، فإن هذا لم يمنعه من التمسك بمبادئه القديمة. بدا واضحًا أن أكياس مايك المتفجرة لم تعد تجدي نفعًا، لكن لم تظهر على وجهه أي علامات إحباط.
أخرج مايك قنينةً تحتوي على جرعةٍ زرقاء اللون وابتلعها دفعةً واحدة، وفي اللحظة التالية، بدأ جسده يتمدد وينمو حتى بلغ طوله أكثر من عشرة أمتار في غمضة عين. وبعد أن استعرض عضلاته المفتولة، اندفع إلى الأمام دون تردد.
نظر إليه تشو تشانغ باحتقارٍ قائلاً: "حيلٌ سخيفة". ثم واصل هجومه وهو يرفع قبضته. وكما توقع، رغم ضخامة حجم شيطان القطط، كانت هجماته تافهةً للغاية، فلم تكن ضرباته تؤلمه أو تثير حفيظته، بل كانت أشبه بلمساتٍ خفيفة.
في المقابل، كانت كل لكمةٍ من تشو تشانغ تلحق به ضررًا جسديًا حقيقيًا. وبعد لكمتين أو ثلاث، هوى مايك على الأرض أنفه مصابٌ بالكدمات ووجهه متورم، لكن جسده كان يتعافى بسرعةٍ مذهلة، وسرعان ما استعاد قدرته على مواصلة القتال.
عند هذه النقطة، صدح صوت غو شانغ قائلًا: "هذا يكفي، تراجع الآن واحمِ لينغ إر". كان هجومه الذي أعده قد اكتمل، وغمرت يده اليمنى بالكامل هالةٌ حمراءُ كثيفةٌ قادمةٌ من الشمال، فوثب عاليًا من فوق الشجرة، ومن الأعلى إلى الأسفل، سدد لكمةً جبارةً بيمناه.
شعر القرد الضخم بتلك القوة المتبقية، فلم يعد يتردد، بل رفع قبضته هو الآخر استعدادًا لصد الهجوم قائلًا: "هذه القوة مثيرةٌ للاهتمام، لكنها لا تزال غير كافيةٍ لهزيمتي".
اصطدمت القبضتان في صدامٍ عنيف. كانت قبضة غو شانغ، بعد أن امتصت كميةً هائلة من طاقة الدم، أكبر حجمًا من قبضة القرد الضخم. ومع انطلاق اللكمة، اهتز الهواء بعنف، وارتجفت شجرةٌ قريبةٌ بشدة، فتساقطت أوراقها بكثافة حتى غطت الأرض بالكامل.
تراجع جسد القرد الضخم فجأةً إلى الوراء، وبعد أن أنزل يده اليمنى، كان جسده كله يرتجف بعنف. نظر إلى غو شانغ الذي هبط من السماء بتعابير تملؤها الدهشة وقال: "مستحيل، كيف لك أن تمتلك مثل هذه القوة الجبارة...".
قبل أن يكمل كلماته، عاد إلى هيئته الأصلية، متحولاً من قردٍ ضخمٍ إلى رجلٍ عجوزٍ طويلٍ ونحيل. ففي سبيل مقاومة هجوم غو شانغ، استنفد كل ما تبقى لديه من طاقة، ولم يعد لديه ما يكفي ليبقيه في حالة القتال تلك.
مشى غو شانغ حتى وقف أمامه وهز رأسه قائلًا: "هناك الكثير من المستحيلات في هذا العالم، فهل عليّ أن أشرحها لك واحدةً تلو الأخرى؟". ثم أردف بابتسامةٍ ساخرة: "والآن، حان وقت مشاهدة المعجزة".
كان غو شانغ سعيدًا للغاية وهو ينظر إلى العجوز الواهن، فاستغل حالة ضعفه وشرع في امتصاص دمه مباشرةً. هذه المرة، لم يواجه أي عائق، ونجحت عمليته على الفور، فتدفقت كمياتٌ هائلةٌ من الدماء من جسد تشو تشانغ، وراحت تتدفق إلى جسد غو شانغ دون توقف.
هذا المشهد جعل تشين لينغ إر التي كانت تختبئ خلف الشجرة ترتجف من الخوف. 'هل يمكن أن يكون ما قاله الجد تشو صحيحًا؟ هل يحمل أخي في داخله شيئًا مرعبًا؟ وإلا فكيف له أن يمتلك مثل هذه الوسائل الشريرة؟'.
'لم يكن أخي هكذا من قبل، هل يمكن أن يكون هذا الكيان الغريب هو السبب؟'. وبينما كانت غارقةً في شكوكها، كان غو شانغ قد أنهى ما بدأه، وتحول تشو تشانغ إلى جثةٍ هامدةٍ متيبسة. نظر غو شانغ إلى الجثة الملقاة على الأرض بأسفٍ ظاهرٍ وقال: "أنا آسفٌ للغاية، لكنك اعترضت طريقي".