الفصل الثلاثمائة والثامن والأربعون: طارد الأرواح
____________________________________________
كان تشو تشانغ يُشبه إلى حدٍّ كبيرٍ رجلًا قابله غو شانغ ذات مرة، رجلًا يُدعى دو غوانغ. فكلاهما من أولئك الذين يُضحّون بكل شيء في سبيل العدالة والمبادئ التي يؤمنون بها، حتى لو كان الثمن هو حياتهم. ورغم أن غو شانغ كان يسلك دربًا مختلفًا تمامًا، فإنه لم يستطع إلا أن يُكنّ في قرارة نفسه إعجابًا لهؤلاء الرجال.
ففي حياته هذه، لم يمتلك يومًا تلك الشفقة أو القدرة على التعاطف مع الآخرين كما يفعلون. وفي هذه اللحظة، كان أقصى ما يمكنه فعله هو حفر حفرةٍ لدفنهم بشكلٍ لائق، لكنه قرر أن يترك مثل هذه الأمور لغيره، فقد كان لديه ما هو أهم لينشغل به الآن.
أصدر أوامره للوحوش التي استدعاها خلفه لتبدأ عملها، ثم وقف وحيدًا يستجمع شتات الذكريات المعقدة التي تدفقت إلى عقله. لقد استهلك الأسلوب الذي استخدمه قبل قليل قدرًا كبيرًا من دماء جسده، ولكن لحسن حظه، كانت لديه وسيلة لتعويض ما فقده، فاستعاد عافيته كاملةً وعاد إلى ذروة قوته في الحال.
لم يقتصر الأمر على ذلك، فبعد امتصاصه لدماء خصمه بالكامل، ازدادت قوته مرة أخرى، ولكن حدث شيء مختلف هذه المرة. لقد ظهر في ذهنه فضاءٌ أبيض شديد الخصوصية، تتخلله خيوطٌ من ضوءٍ أزرق رفيع. ووفقًا لذاكرة تشو تشانغ، فقد دخل الآن المرحلة الأولى ليصبح ممارسًا حقيقيًا في هذا العالم، وهي مرحلة يطلق عليها أهل هذا العالم اسم "المستوى الأول".
يُطلق الممارسون في هذا العالم على أنفسهم اسم "طاردي الأرواح"، وكان عالمهم هذا يشبه إلى حدٍّ ما عالم الفناء الذي أتى منه غو شانغ، فهو يعجّ بكل أصناف الكيانات الغريبة والأشياء العجيبة التي لا يمكن فهمها. إن وجود بعض هذه الأشياء لا يخضع لأي منطق، بل وينتهك العديد من قوانين العالم الموضوعية، مما يترك المرء في حيرة من أمره.
ولأجل حماية مصالح الناس وحياتهم، يبذل طاردو الأرواح قصارى جهدهم في مواجهة هذه الكيانات الغريبة التي يطلقون عليها اسم "الكيانات الغريبة". فكلما صادفوا واحدًا منها، كانوا يهاجمونه بكل ما أوتوا من قوة، دون رحمة أو شفقة، قاصدين القضاء عليه تمامًا.
كان الطابع العام لهذا العالم قاتمًا ومظلمًا، وما أولئك المقاتلون من الدرجة الثالثة والثانية والأولى، وحتى أولئك الذين بلغوا مستوى لا يُضاهى، إلا بصيص نورٍ في عتمة حالكة، أو قناعٍ زائفٍ يستر حقيقةً أشد قتامة. ففي الخفاء، وتحت السطح الظاهر لعالم المقاتلين، كانت تختبئ أمورٌ كثيرةٌ عصيةٌ على الفهم.
يمتلك طاردو الأرواح منظمتهم الخاصة التي تُعرف في هذا العالم باسم "قصر إبادة الأرواح"، وكان تشو تشانغ مجرد موظفٍ بسيطٍ في هذا القصر. وبعد أن تقاعد في الستين من عمره، أقام في قرية تشينغ شان لفترة طويلة، وقد كان هناك شيءٌ غريبٌ في هذا المكان عندما انتقل إليه أول مرة، لكنه تمكن من حله.
كانت قدرات طاردي الأرواح متغيرةً باستمرار، وتشبه إلى حدٍّ كبيرٍ القوى الخارقة المتنوعة، إلا أنهم كانوا يستهلكون ذلك الضوء الأزرق في أجسادهم عند استخدامها. أما ذلك الفضاء الأبيض في أذهانهم فيُدعى "بحر العدم"، والضوء الأزرق يُدعى "نور العدم"، ولا أحد يعلم مصدر هذه التسميات، فوفقًا للمعلومات المتوارثة عبر التاريخ، استمر هذا التقسيم لعشرات الآلاف من السنين.
كانت قدرة تشو تشانغ تكمن في التحول إلى شمبانزي، مما يزيد من قوته الجسدية بشكل هائل، كما كان يستطيع شن هجمات طاقةٍ بسيطة، لكن أساليبه كانت بدائية للغاية، وأقل إشباعًا بكثير من الهجمات الجسدية المباشرة.
'إنه حقًا نظامٌ غريبٌ لممارسة القوة.' تأمل غو شانغ الأمر مليًا وشعر أن نظام الزراعة في هذا العالم محض هراء. فطاردو الأرواح لا يعتمدون على التدريب الشاق لزيادة قوتهم، بل على قتل الوحوش وامتصاص نور الكيانات العملاقة لتوسيع فضاء العدم في أجسادهم، وهو ما يشبه الارتقاء بقتل الوحوش في الألعاب، لكن معظم الوحوش كانت صعبة المراس.
'هل يُعقل أن ما يسمى بنظام طرد الأرواح ليس أصيلًا في هذا العالم؟ ولهذا السبب لم تكتسب شياطين الشجر التي استدعيتها هذه السمة، واكتفت بامتلاك القوة المطلقة لمحاربي هذا العالم؟' بعد أن فكر في الأمر بهذه الطريقة، بدأت الكثير من الأمور تتضح فجأة، وتبددت بعض الشكوك التي كانت تجول في خاطره.
وبينما كان غارقًا في أفكاره، اقتربت منه تشين لينغ إر بخطواتٍ بطيئة، ونظرت إليه بشيء من الخوف، ثم سألت: "أخي، ماذا حدث قبل قليل؟ لماذا تحولت يداك إلى ذلك الشكل؟"
لم يفكر غو شانغ كثيرًا في إجابتها، وقال مباشرةً: "عندما سقطت من على جرفٍ صخريٍّ في السابق، حصلت على إرثٍ يمكّنني من زيادة قوتي باستمرار، لكن الجد تشو لم يصدقني وأراد قتلي."
مد يده ليربت على رأس تشين لينغ إر، وقال بنبرةٍ صادقة: "لا تقلقي، ما زلت أنا الشخص نفسه الذي عرفتِه من قبل، كل ما في الأمر أنني أصبحت أمتلك قوةً أكبر قليلًا."
شعرت تشين لينغ إر بصدق مشاعر غو شانغ، فأومأت برأسها بقوة، فمهما حدث، كانت تثق بأخيها ثقةً عمياء. وبعد أن أزالوا كل الآثار من المكان، أخذ غو شانغ الفتاة والقط مايك وغادروا بسرعة، أما الوحوش التي استدعاها، فقد انطلقت إلى مناطق أخرى لتواصل استكشاف خبايا هذا العالم، مع الحرص على حماية أنفسهم قدر الإمكان.
لاحظ غو شانغ بعد محاولةٍ وجيزة أن قدراتهم الذهنية كانت أضعف بكثير من شياطين الشجر التسعة، وربما كان الاختلاف بين أنواع الأشجار هو ما أدى إلى هذا التغير غير المألوف.
سار شخصان وقطٌ بخطىً سريعة على طول الطريق العام الطويل، لكن المشهد كان غريبًا ومثيرًا للدهشة. ففي عربة سوداء تشبه جرارًا زراعيًا، كان مايك يجلس في مقعد السائق، بينما جلس غو شانغ وتشين لينغ إر في المقعد المجاور له، والعربة تواصل سيرها مصدرةً ضجيجًا من وقت لآخر.
كان الأمر الأكثر غرابة أنه كلما ضغط مايك على جرس العربة، كانت العربة تتفكك قسرًا ثم تعود لتتجمع من جديد بسرعةٍ فائقة. أمسكت تشين لينغ إر بباب العربة بيدها اليمنى وقالت بفضول: "أخي، هذا ممتعٌ جدًا. هذا الشيء الذي صنعناه أسرع من أي عربة خيول، ولا يوجد شيء يسحبه، إنه يتحرك من تلقاء نفسه."
"رويدًا رويدًا، ستعتادين على الأمر." كان وجهتهم هذه المرة هي القرية الجبلية التي تلوح في الأفق، والتي استولت عليها شياطين الشجر بالكامل واتخذتها قاعدةً أولية. كان غو شانغ يخطط لوضع خطةٍ محكمةٍ هناك، ثم إكمال مهمته في التجول حول العالم ونصرة المظلومين.
واصلت العربة السوداء حركتها، قبل أن تتوقف فجأة. التفت غو شانغ حوله بحذر وسأل: "ما الخطب؟"
"سيدي، أمم، لقد نفد وقود العربة."
"وماذا يعني ذلك؟"
"يعني أنه قبل أن يظهر الوقود من جديد، علينا أن نواصل طريقنا سيرًا على الأقدام." تنهد غو شانغ وفتح باب العربة، ثم نزل حاملًا تشين لينغ إر بين ذراعيه. لقد فهم خلال هذه الفترة طبيعة الأشياء الغريبة التي تظهر مع مايك.
ففي فضائه الخاص، كانت تظهر أشياء ثابتة وغير ثابتة بشكلٍ منتظمٍ كل يوم. شملت الأشياء الثابتة كعكة الجبن، والقنابل العادية واليدوية، ومضارب البيسبول، والبدلات الرسمية، والزيتون، والقمصان الرياضية. أما الأشياء غير الثابتة فشملت جرعات التكبير، وسيارات التحكم عن بعد، والقطط والفئران الميكانيكية، وجرعات الاختفاء.
كانت معظم الأدوات التي تظهر في الرسوم المتحركة يُمكن أن تظهر هنا وتُستخدم بشكل طبيعي، لكن هذا جعل أسلوب هذا العالم غريبًا للغاية، وغير منطقيٍّ، بل وينتهك بعض القواعد الأساسية للواقع.