الفصل الثلاثمائة والثاني والخمسون: تبلور القدرة
____________________________________________
من خلال الذكريات التي استوعبها للتو، أدرك غو شانغ كيفية تسخير نور العدم الكامن في جسده. وفوق ذلك، اكتشف أنه يستطيع تقوية نفسه عبر امتصاص قدرات طاردي الأرواح العاديين أو حتى الوحوش.
"أرخِ جسدك وعقلك، ولا تقاوم، فأنا بحاجةٍ إلى شيءٍ يسيرٍ منك". كان لي مينغ مجرد طارد أرواحٍ عاديٍ من المستوى الأول، لكنه كان يمتلك قدرةً بالغة القوة.
كان بوسعه تشكيل أقوى هجوم طاقةٍ ممكن عبر استهلاك نور العدم الذي في جسده، لكن فرط استهلاك هذا الهجوم لنور العدم جعله لا يلجأ إليه إلا في اللحظات الحرجة.
فاستنفاد قوته بالكامل بعد إطلاق قدرته يُعد مشكلةً قاتلة، ولهذا كان يعتمد في معظم الأوقات على لياقته البدنية كمقاتلٍ في الاشتباكات المباشرة لمواجهة خصومه.
لم يتردد لي مينغ للحظةٍ واحدة، بل أغمض عينيه واستجاب للأمر في الحال. استغل غو شانغ الذكريات التي حصل عليها من الرجل في منتصف العمر، وبدأ في انتزاع قدرة لي مينغ قسرًا. وما إن تلا تعويذةً خاصة، حتى شعر بقوة جذبٍ تنبعث من جسد لي مينغ.
ثم عقد بيديه أختامًا وشكّل بضع إيماءاتٍ غامضة، فشعر لي مينغ على الفور بجفافٍ شديدٍ في حلقه، تلاه إحساسٌ عنيفٌ بالغثيان اجتاح كيانه. فتح فاهه على وسعه ليبصق نواةً بلوريةً دقيقة الحجم.
'بلورة القدرة! بعد صقلها، يمكن للمرء امتلاك قدرة طارد الأرواح!'.
بعد حصوله على بلورة القدرة، لم يستخدمها غو شانغ على الفور، بل توجه إلى طارد أرواحٍ آخر يمتلك القدرة على التحكم في الماء، وطلب منه غسلها بعنايةٍ فائقةٍ عشرات المرات. وحين تأكد من خلوها من أي شائبة، أمسكها بكلتا يديه، واستدعى نور العدم في جسده ببطءٍ ليتصل ببحر العدم، وبدأ في صقلها.
وقف طاردو الأرواح من المستوى الثاني يراقبون المشهد من بعيد وقد اعتلت وجوههم دهشةٌ بالغة، فلم يستطيعوا فهم كيفية قيام هذا الرجل بما يفعله. لقد كان وجود مثل هذه الوسائل الشريرة في العالم أمرًا غريبًا حقًا.
لم يمر وقتٌ طويلٌ حتى أتم غو شانغ عملية الامتصاص والتحويل، فظهرت في بحر العدم الخاص به بلورة قدرةٍ مطابقةٌ تمامًا لتلك التي انتزعها من لي مينغ. غطت كميةٌ هائلةٌ من نور العدم البلورة وتغلغلت فيها، واستحضر غو شانغ في ذهنه ذكرى موجزةً تتعلق بهذه القدرة، فأصبح في تلك اللحظة قادرًا على استخدامها بإتقانٍ تام.
'وفقًا للمعلومات التي يعرفونها، لا يمكن لطارد الأرواح أن يمتلك سوى قدرةٍ واحدةٍ في حياته، ولكن إن أراد الحصول على المزيد، فالسبل ليست معدومة...'
في سبيل أن يصبحوا أقوى، حاول العديد من طاردي الأرواح في هذا العالم زرع المزيد من بلورات القدرة. وبعد فترةٍ طويلةٍ من التطور، تمكن بعضهم من ابتكار مجموعةٍ كاملةٍ من التمارين، ورغم أن شروط ممارستها كانت قاسيةً للغاية، إلا أنها كانت تُمكّن من ينجح فيها من زرع بلورات قدرة الآخرين في جسده على نحوٍ مثالي.
لكن بسبب تلك الشروط القاسية والقيود الشديدة التي فرضتها هذه التمارين، عجز الكثير من الناس عن إتقانها بنجاحٍ على مر العصور. 'إن ممارسة هذه التمارين تتطلب في الواقع بعض شظايا أجساد الكيانات الغريبة والقوية لتكون بمثابة ظلال'. فمعظم هذا الفن مستوحى من أجساد بعض تلك الكيانات، لذا لم يكن وجود مثل هذه المتطلبات مفاجئًا.
لكن في الوقت الحاضر، اختفت الكثير من الكيانات الغريبة، وانعدمت فرصة الحصول على تلك الشظايا تمامًا. لم يتمكن سوى بعض طاردي الأرواح الأوائل الذين عاصروا فترة البحث الأولية من امتلاك قدراتٍ متعددة.
'قد يكون هذا الأمر عديم الفائدة للآخرين، لكنه بالنسبة لي وسيلةٌ بالغة الأهمية للتطور'. فهو في نهاية المطاف، شخصٌ بارعٌ يمكنه تحسين مهاراته عبر استهلاك الدم. لكن المهارات الآن لم تكن بحوزته، بل كانت محفوظةً في مقر طاردي الأرواح، مما تطلب منه دراستها بتروٍ.
بعد أن انتهى من ذلك، اقترب من طاردي الأرواح الثلاثة من المستوى الثاني وجرّب الأمر عليهم، فوجد أنه يستطيع بسهولةٍ تحويلهم إلى أبناء دمٍ له. ودون ترددٍ يُذكر، أتم الأمر كله في الحال، ليصبح العشرات من طاردي الأرواح الواقفين أمامه في تلك اللحظة من رجاله.
كان عددهم الأصلي يتجاوز المئة، لكن معظمهم لاقى حتفه على يديه ويدي الرجل في منتصف العمر، وكان ذلك أمرًا مؤسفًا.
"ليو شينغ تاو، هذه المهمة موكلةٌ إليك. بعد عودتك إلى الفرع، اتصل بالمقر الرئيسي على الفور واستخدم نقاطك المتبقية لتحصل لي على الفن الإلهي لابتلاع الأرواح. وإن لم تكن نقاطك كافية، فاستعن بالآخرين للحصول عليه".
كان ليو شينغ تاو هو ذلك الرجل الذي يستطيع التحول إلى أفعى بيضاء، وهو مدير فرع قصر إبادة الأرواح في هذه المنطقة، والرجل الأول فيها بلا منازع. أما الفن الإلهي لابتلاع الأرواح فهو الأسلوب الذي يمكّن المرء من امتصاص بلورات قدرة الآخرين، ورغم أن اسمه كان مبتذلًا، إلا أنه كان عمليًا للغاية. لوّح بيده، فانسحب الجميع بسرعة.
بقي غو شانغ في مكانه، وأخذ ليو شو ليرتب البيئة المحيطة، ثم عاد إلى القرية.
مرّ الزمن سريعًا، ومضى شهرٌ كلمح البصر. وصل إلى غو شانغ خبرٌ سيء، فقد كانت شياطين الأشجار تتصرف بصلفٍ وغرور، وكانت قدرتها على الاختباء ضعيفةً للغاية، مما أدى إلى اكتشافها من قِبل فروع قصر إبادة الأرواح في مختلف مناطق ولاية يويه.
ورغم وجود العديد من شياطين الأشجار المخلصة تمامًا والتي لن تفشي معلوماته حتى لو كلفها ذلك حياتها، إلا أن قصر إبادة الأرواح كان يمتلك وسائل عدة، وقد تمكنوا بالفعل من الحصول على أثرٍ له من أحد شياطين الأشجار، فأرسلوا رجالهم للبحث عنه.
أخبره ليو شينغ تاو بكل هذه المعلومات، وأبلغه أنهم تمكنوا مؤقتًا من احتواء الشخصية البارزة التي أرسلتها السلطات العليا، وأنه يستطيع تحويله ليحل هذه المشكلة مؤقتًا. وبعد ذلك، نجح ليو شينغ تاو أيضًا في جلب الفن الإلهي لابتلاع الأرواح من المقر الرئيسي.
لم يكتفِ بذلك، بل ساعد غو شانغ في إتمام بعض الترتيبات الأساسية، واستخدم علاقاته الشخصية لفتح بعض النُزُل بأسعارٍ معقولةٍ في مناطق مختلفة من ولاية يويه. وبسبب افتتاح هذه النُزُل، أبدى له الكثير من الناس احترامهم، وكثيرًا ما كانوا يصطحبون عائلاتهم لتناول الطعام فيها، مما أضاف إليه الكثير من الفوائد.
أدى ظهور هذه النُزُل إلى زيادة وصول غو شانغ إلى المعلومات بشكلٍ كبير، فقد كان الناس من كل حدبٍ وصوبٍ يرتادونها، ومن خلالهم، تعرّف على الظلام الحقيقي الذي يكتنف هذا العالم. كانت الوحوش تظهر في كل لحظةٍ تقريبًا وتؤذي الناس فجأة.
في كل عام، كان أكثر من مليون شخصٍ من عامة الناس يلقون حتفهم على أيدي الوحوش. لكن بسبب التستر من قبل الحكومة والمسافرين، بالإضافة إلى محدودية انتشار المعلومات، لم تنفجر هذه الأمور على مستوى ولاية يويه بأكملها.
لكن في بعض الأماكن، كان الناس يعيشون في ذعرٍ دائمٍ وقد ضاقت بهم سبل العيش. ورغم أن طاردي الأرواح كانوا يمقتون الوحوش بشدةٍ ويبذلون قصارى جهدهم في كل مرة، إلا أن عددهم كان قليلًا جدًا، وكان تواتر ظهور الوحوش يزداد باطراد، فلم يعودوا قادرين على مجاراة الأمر على الإطلاق.
'إن لم يحدث شيءٌ غير متوقع، فلن يمر وقتٌ طويلٌ قبل أن تستولي الوحوش على هذا العالم، وسيموت الجميع موتةً كاملةً وشاملة'.