الفصل الثلاثمائة والرابع والسبعون: هدير
____________________________________________
انبثق الظلان في صمتٍ من قلب الضباب الأسود، وقد أحاط بهما نورٌ أبيض جعلهما بارزين بوضوحٍ تام. وبعد أن أتم طارد الأرواح ذو الشعر الأخضر من المستوى الخامس مهمته، أسرع بالعودة إلى جانب غو شانغ، ونظر إلى المشهد أمامه بشيءٍ من الرهبة.
لقد كانوا جميعًا من الشيوخ الذين شهدوا كارثة ما قبل ثلاثة آلاف عام، لذا استبد بهم خوفٌ عميقٌ من ذلك الشيطان. وحده الرجل متوسط العمر من بينهم من لمعت في عينيه حماسةٌ متقدة، وقال بصوتٍ مفعمٍ بالشغف: "أن تكون عضوًا في قصر إبادة الأرواح، وأن تهب حياتك للقضية التي تحبها كما فعل هذا الشيخ الجليل، لهو أمرٌ يبعث على الفخر حقًا!".
كان يحسد ذلك الطيف الأبيض الرداء، فمهما مرت السنون وتقلب الزمان، سيظل فعله النبيل في قمع الكيان الغريب على حساب حياته خالدًا في ذاكرة هذا العالم. كان هذا هو هدفه الأسمى في الحياة، وقبل أن يلتقي غو شانغ، سنحت له فرصة تحقيق ذلك حين واجه كيان الضباب الأسود الغريب، لكنه للأسف فشل في مسعاه في نهاية المطاف.
"سيدي، لقد دمرتُ التشكيلة بالكامل. سيستعيدان قوتهما قريبًا، فلتكن على أهبة الاستعداد".
ثم نبهه الرجل الأشقر الذي بجانبه قائلًا: "من المرجح أن الشيخ الجليل لم يعد يملك القوة الكافية لقمعه مرةً أخرى. فبعد كل هذا الزمن، ومع غرابة طبعه، لا شك أنه قد ازداد قوة".
في تلك اللحظة، كان غو شانغ قد استشعر بالفعل الهالتين القويتين أمامه. ومع مرور الوقت، ظل الكيانان يحدقان في بعضهما البعض في ترقبٍ وصمت. أخذ الثعبان الأبيض يتضخم شيئًا فشيئًا حتى غدا في طرفة عين وحشًا هائلًا يبلغ طوله مئة متر، بينما بقي الطيف الأبيض الرداء يطفو في الهواء بهدوء، محافظًا على هيئته السابقة بعينين لا تعكسان سوى الجمود واللامبالاة.
"لم أتوقع قط أن تتاح لي فرصة التحرر. يبدو أن هذا العالم لا يريد لي أن أموت هكذا".
"أجل، أليس من المؤسف أن يموت شخصٌ مثلي؟" ارتجف جسد الثعبان الأبيض وهو يتحدث، وكان صوته نقيًا وعذبًا يريح الأسماع، كأنه لحنٌ يعزفه فنانٌ محترف.
"يا سيدي، كن حذرًا. صوته يحمل قوة سحرية خطيرة. لقد دفع العديد من طاردي الأرواح إلى الانتحار، إذ فقدوا السيطرة على أجسادهم تمامًا". هكذا حذره أحد الواقفين بجانبه على عجل.
"أعلم." في هذه اللحظة، كان الكيانان داخل ميدانه الخاص، وقد أحاط علمًا بكل تفصيلٍ صغيرٍ، ففهم هذه الأمور بطبيعة الحال.
"إنه حقًا شيطان من المستوى السادس!" قال غو شانغ وهو ينظر إلى الثعبان الأبيض، قبل أن يظهر أمامه في ومضة. رفع يده اليمنى ببطء وعيناه تلمعان بالاهتمام وقال: "يمكنك التهام كل قوةٍ في العالم لتقوية نفسك. هذه القدرة مضيعةٌ عليك حقًا، لذا سلّمني إياها طوعًا".
كان هذا هو هدفه الأساسي. فمع طاقته اللامحدودة، سيتمكن من استغلال هذه القدرة لفعل المزيد من الأشياء.
"أتريد قدرتي؟ حسنًا، اقتلني إذن أيها الوغد!" ابتسم الثعبان الأبيض، واهتز جسده الذي يبلغ طوله مئة متر. انبعثت منه سلسلةٌ من تموجات القوة العاتية التي اندفعت نحو غو شانغ مرارًا وتكرارًا.
كانت هذه قوةً جسديةً محضة. ولو كانا في العالم الخارجي، لما وجد غو شانغ سبيلًا آخر للتعامل معها، لكن هذا هو ميدانه الخاص، حيث لا وجود لسلطة الضباب الأسود. وبفرقعة من أصابعه، تكاثف قدرٌ هائلٌ من الضباب الأسود أمامه، مشكلًا درعًا صد تلك التموجات بسهولة دون أن يلحق به أي أذى.
ثم أطلق هو الآخر جولةً جديدةً من الهجمات. أزهر في يده نور العدم بكثافة، متشكلًا في هيئة سيفٍ طويلٍ غريب الشكل، هوى به على الثعبان الأبيض في الهواء. كان جسد الثعبان الأبيض ضخمًا للغاية، حتى إن هيئته الهائلة غطت السيف الطويل بالكامل. ورغم ذلك، فإن حدة نصله فاجأته.
"إن لم أكن مخطئًا، فقد مرت ثلاثة آلاف عامٍ ونيفٍ فقط".
"من المثير للاهتمام أن يظهر شخصٌ مثلك في مثل هذا الوقت القصير". كانت هذه كلماته الصادقة.
"بصفتك كيانًا غريبًا، فإنك حقًا ثرثارٌ للغاية." كان غو شانغ قد اعتاد على ذلك، فالكيانان الغريبان اللذان واجههما كانا على هذه الشاكلة، يترددان قبل الهجوم، ويُكثران الكلام، ثم يتضح أنهما ضعيفان إلى هذا الحد.
إن الكيانات الغريبة في هذه الأيام تزداد غرابةً حقًا، فهي لا تفهم حتى حقيقة أن الأشرار يموتون بسبب كثرة كلامهم.
ارتسمت على وجه الثعبان الأبيض ابتسامةٌ قاتمة، وفي اللحظة التالية، فتح فاهه على مصراعيه، فانطلقت منه قوة شفطٍ هائلة، وطار جسد غو شانغ نحو فمه لا إراديًا.
ثم دوى صوت الثعبان الأبيض العذب مجددًا: "بصفتك أول شخصٍ حيٍّ ألقاه بعد خروجي، لا تقلق، سأعاملك معاملةً حسنة، على الأقل سأجعل لموتك قيمة".
كان غو شانغ على وشك التحرك، حين ظهر أمامه فجأةً ضوءٌ أبيض. تحرك الطيف الأبيض الرداء الذي كان ساكنًا في الهواء، وانتقل في لحظةٍ ليقف أمام غو شانغ، سادًا هجوم الثعبان الأبيض.
لم يفعل سوى أن رفع سيفه الأخضر ذا الثلاثة أقدام بهدوء. ولكن ما إن ارتفع السيف وُضع أمام الثعبان الأبيض، حتى توقفت الأفعى الغريبة عن هجومها فجأة. امتلأت عيناها الضخمتان بالرعب، وتساءلت بصوتٍ مرتجف: "أنت... كيف لا تزال على قيد الحياة؟".
تذكر بشكلٍ مبهمٍ كيف استهلك هذا الرجل كل ما يملك في تلك الأيام ليكثف أسطع هالة سيفٍ عرفها. ولولا عزيمته تلك، لما تمكن من قمعه أبدًا.
لم ينطق الطيف الأبيض بكلمة، بل تحرك في صمت. ففي سبيل قمع الثعبان العملاق، ضحى بكل مشاعره، ويمكن القول إنه في هذه اللحظة ليس إلا آلةً بشرية. وباستثناء قتل الكيانات الغريبة، لم يعد هناك شيءٌ في العالم الخارجي قادرٌ على إثارة عواطفه. ففي الماضي، كان المعنى الوحيد لحياته هو قمع تلك الكيانات، والآن بعد أن بُعث من جديد، لم يتغير شيء.
كانت تلك هي مهمته في هذا العالم. "مهلًا، أرى أنه يجدر بك أن تتنحى جانبًا." قال غو شانغ وهو يظهر بجانب الطيف الأبيض بومضةٍ من ميدانه. نظر إلى وجهه الخالي من التعابير، ولم يتردد في إلقاء قطرةٍ من دمه اندمجت في جسد الآخر.
كانت قوة الثعبان العملاق تبلغ المستوى السادس حقًا، بينما كان هذا البشري من المستوى الخامس فقط. لم يستطع غو شانغ أن يفهم أي نوعٍ من القوة استخدمه ليتجاوز هذه الفجوة وينجح في قمع خصمه. ولكن، حين يتعلق الأمر بالتحايل وتحدي المنطق، لم يهزمه أحدٌ من قبل. كان الأمر كذلك في الماضي، وهو كذلك الآن، وسيظل كذلك في المستقبل!
صمد الطرفان في صمت. وبعد أن ظل الثعبان الأبيض مذهولًا لثانيتين، لم يعد يتردد، وأومضت الحراشف على جسده بضوءٍ باهر. وفي اللحظة التالية، اختفت هيئته من المكان. عند حافة المستنقع العميق، ظهر فجأةً حاجزٌ شفافٌ قذف بالثعبان الأبيض مئات الأمتار بعيدًا. ارتطم جسده الهائل بالصخور الغريبة على الجبل، محدثًا هديرًا مدويًا.