الفصل الخمسمائة والسبعة والثلاثون: غابة غريبة
____________________________________________
على الرغم من عدم امتلاكه أي دليل ملموس، إلا أن إحساسًا عميقًا في قلبه كان يخبره بالحقيقة. وبصفته كائنًا أسمى سابقًا، فقد كان غو شانغ يثق دومًا في مشاعره. أحاطت به غابة وارفة كثيفة الأشجار، حيث كانت الطيور تجثم فوق أغصانها العالية، مُطلقةً تغريدات عذبة لا تنقطع. ومن حين لآخر، كانت وحوش ضخمة تمر على مسافة بعيدة، فتتسبب في ارتجاج الأرض من تحت قدميه.
كان الوحش الذي قضى عليه للتو مذهلاً بدوره، فجسده الضخم بلغ ارتفاعه قرابة خمسة أمتار وامتد طوله لثلاثين مترًا. ولا شك أن نجاته من مواجهة كائن بهذه القوة لهو ضرب من الحظ الحسن. بعد أن قضى على هذا الوحش، ازدادت خبرة غو شانغ بشكل ملحوظ. ألقى نظرة سريعة على المشهد المحيط به، ثم مضى في طريقه مباشرة دون أي تردد.
كانت هذه المنطقة بالنسبة له مكانًا مثاليًا لصقل قوته، فطالما توفرت الكائنات بأعداد وافرة، سيتمكن من تطوير قدراته بسرعة فائقة. ففي نهاية المطاف، القوة هي الأهم على الدوام بغض النظر عن العالم الذي يوجد فيه المرء، ومن يمتلك القوة المطلقة يستطيع تحقيق كل ما يصبو إليه.
أمسك غو شانغ بنصلين متوهجين من الطاقة في كلتا يديه، وراح يقفز برشاقة بين أشجار الغابة الكثيفة. بعد لحظات قليلة، شعر فجأة بخطرٍ مميت يحدق به. وعندما رفع بصره، رأى نسرًا ضخمًا يهبط من السماء وينقض نحوه بسرعة، موجّهًا زوجًا من المخالب الحادة نحو رأسه بدقة متناهية.
إن قدرة هذا الوحش على إشعاره بالخطر كانت دليلًا كافيًا على أنه ليس بالخصم الهين، لكن غو شانغ لم يكن بدوره لقمة سائغة. دار النصلان الطويلان في يديه بعنف، وبفضل لياقته البدنية الخارقة، انحرف جسده بزاوية يستحيل على شخص عادي أن يتصورها، ثم هوى بأحد نصليه قاطعًا عنق خصمه.
ولكن ما لم يكن في الحسبان هو صلابة ريش هذا النسر الطائر. فبعد تلقيه الضربة، أطلق النسر الأسود صرخة حادة، وسحب مخالبه على الفور مستعدًا للفرار، فقد أدرك هو الآخر أن هذه الفريسة ليست بالصيد السهل. لكن، كيف لغو شانغ أن يدع فرصة كهذه لتطوير نفسه تفلت من بين يديه؟
قفز مباشرة على ظهر النسر الطائر، ثم راح يلوّح بنصليه بعنف وهمجية. اجتمعت قوته الهائلة مع مهاراته الفريدة، فما كاد يستقر على ظهر النسر حتى هوى رأس المخلوق مفصولًا عن جسده. وظهر على عنق النسر جرح عميق بشع المظهر، وفي تلك اللحظة، أحس غو شانغ بتدفق الخبرة في كيانه وقد ازدادت بنسبة ستة في المئة.
ازدادت حماسة غو شانغ لرؤية هذا الحصاد الوفير، فانطلق بكل ما أوتي من قوة، مندفعًا نحو كل الكائنات التي اعترضت طريقه. لم يسلم منه عصفور صغير يحلق في السماء، ولا حتى نملة تدب على الأرض. كانت المخلوقات في هذا المكان قوية بشكل لافت، حتى أن أضعفها كان أشد بأسًا من جنود الوحوش الذين واجههم في عالمه السابق. فطالما أن القضاء على كائن ما سيمنحه مزيدًا من الخبرة، كان الأمر يستحق العناء بكل تأكيد.
مر الوقت سريعًا، وبعد يوم كامل من القتال المتواصل، بدأ الظلام يخيّم على المكان. كان غو شانغ قد شق طريقه من طرف الغابة إلى الطرف الآخر، مخلفًا وراءه دربًا من الجثث المتناثرة. مستغلًا حلول الليل، وصل إلى ضفة نهر صغير ليستريح. لقد سقط عدد لا يحصى من الوحوش على يديه، وارتفعت قوته بنجاح لتصل إلى حد الخمسة والسبعين ضعفًا. أدى هذا التحسن الهائل في قوته الإجمالية إلى جعل هجماته اللاحقة أشد ضراوة، فكل نصر كان يغذي قوته في حلقة متواصلة من التطور.
انحنى غو شانغ برفق ووضع راحة يده على سطح النهر، فشعر ببرودة الماء وهي تتسلل بين أنامله. 'يا لها من طاقة عجيبة.' همس في نفسه. سواء في العالم الخارجي أو في الفضاء الذي كان فيه، كان بإمكانه امتصاص طاقة الشمس والقمر وغيرها من القوى باستمرار لزيادة طاقته. كان الأمر أشبه باكتسابه قدرة فريدة جديدة تمامًا.
كان بإمكانه تحويل هذه الطاقة الإيجابية إلى أي مادة يتخيلها، إلا أن تلك المواد كانت عادية تمامًا وتفتقر لأي خصائص خارقة. ورغم قدرته على خلق حيوانات متنوعة، إلا أنها كانت صغيرة الحجم وضعيفة القوة الهجومية، مما جعلها عديمة الجدوى في القتال. ومع ذلك، كان بإمكانها البحث له عن أهداف مناسبة في المناطق المجاورة، فكانت تصلح تمامًا لتكون عيونًا له.
بعد أن نال قسطًا من الراحة، حلّق طائر في السماء ورفرف بجناحيه عدة مرات قبل أن يحطّ بهدوء على كتفه. استمع غو شانغ للمعلومات التي كان الطائر ينقلها إليه باستمرار، ثم أومأ برأسه موافقًا. وفي اللحظة التالية، قفز عاليًا وهبط فوق شجرة ضخمة على مسافة بعيدة، ثم تابع طريقه بسلسلة من القفزات السريعة، مندفعًا إلى الأمام دون توقف.
وخلال انطلاقه، لم يتوقف النصلان الطويلان في يديه عن الحركة، فقضيا على كل كائن اعترض طريقه. وفي الوقت ذاته، كان يطلق باستمرار طيورًا صغيرة من صنعه، فتتناثر في شتى أرجاء هذا الفضاء بحثًا عن أهداف جديدة له. وبهذه الطريقة، تسارعت وتيرة صيده بشكل هائل، فما إن يرغب في القتال حتى يجد أهدافًا مناسبة تنتظره في كل لحظة.
بعد بضع قفزات خاطفة، وصل غو شانغ إلى ضفة نهر أكبر. لوى جسده في الهواء ليهبط بخفة على مستنقع مجاور، فانتشر أثر هبوطه في التربة الرخوة. وما هي إلا لحظات حتى انبعث صوت غريب من أعماق المياه. وفي اللحظة التالية مباشرة، تناثر الماء بعنف في كل اتجاه، وظهر وحش هائل الحجم من العدم.
استدار غو شانغ واندفع نحو الوحش، وضم يديه معًا. اندمج نصلا الطاقة على الفور، ليشكلا سيفًا ضخمًا ذا شكل فريد. قبض على مقبض السيف بكلتا يديه، وأطلق زئيرًا مدويًا، ثم هوى به إلى الأسفل بكل قوته. سقط النصل الحاد بعنف على جسد خصمه الهائل.
ارتطم الوحش بالماء بقوة تحت وطأة الضربة، وفي اللحظة التالية، تناثر الماء على سطح النهر بشكل أعنف. تدفق خيط من الدم من جرح المخلوق، فصبغت الدماء ذات الرائحة النتنة مياه النهر باللون الأحمر. تراجع غو شانغ بضع خطوات إلى الوراء حتى بلغ حافة المستنقع، وعندها فقط تمكن من رؤية هيئة خصمه الحقيقية بوضوح.
كان هذا الوحش الهائل تمساحًا ضُخّم حجمه عدة مرات، فبدا طوله يتجاوز الثلاثين مترًا. غطت جسده طبقة من الحراشف الخضراء الداكنة، وكان فمه الهائل المليء بالأسنان يثير الرعب في النفوس، بينما استقر على رأسه جرح بشع. بعد لحظتين من الصدمة، لفظ التمساح أنفاسه الأخيرة، وشعر غو شانغ بتدفق الخبرة الجديدة إلى كيانه.
'رغم ضخامة الوحوش هنا، إلا أنها تبدو خالية من أي ذكاء.' فكر غو شانغ وهو ينهض، مستعيدًا سيفه إلى يده بينما تملؤه الحيرة. فمجموعة الوحوش في العالم الخارجي كانت قادرة على التواصل مع البشر بشكل طبيعي، بل وتتمتع بذكاء وحكمة. أما وحوش هذا المكان، فكانت أقرب إلى البهائم المتوحشة التي لا تتحرك إلا وفقًا لغرائزها.
لقد استغل هذه النقطة لصالحه، فبفضل قوته الهائلة ومهاراته القتالية، ظل منيعًا لا يُقهر. وبعد أن انتهى من هذا الصيد الثمين، بسط غو شانغ يده اليمنى في الهواء. وفي اللحظة التالية، حطّ طائر صغير على راحة يده بدقة، وشرع في نقل المعلومات إليه حول الوحوش المنتشرة في الجوار. وما إن استوعب ما يكفي من المعلومات، حتى انطلق من جديد بملامح وجه خالية من أي تعابير.