الفصل الستمئة وأحد عشر: ملكة نمل الماء الأسود ذات النجوم الست
____________________________________________
في طرفة عين، انقضى شهرٌ كاملٌ مذ وطئت قدما غو شانغ هذا العالم الجديد. قضى أيامه في الصيد والتهام اللحم والدم، مكدسًا نقاط التطور دون كلل، ومنهمكًا في استكشاف محيطه حتى بات على دراية تامة بهذه المنطقة الشاسعة، وهو ما جعله يتطلع بشوق أكبر إلى ما يكمن خارج حدود الغابة.
وقد اكتشف أن هذه الغابة الكبيرة تنقسم إلى خمس مناطق مميزة، تعج بأنواع لا حصر لها من الكائنات الحية التي لم يستطع إحصاءها حتى الآن. كما أن المناخ هنا غريبٌ ومتنوع، إذ يجمع بين أجواء الغابات الاستوائية المطيرة والمناخ شبه الاستوائي، بل وحتى مناخ البحر الأبيض المتوسط، وقد أدى هذا التنوع المناخي المعقد إلى وجود أصناف عديدة من الحيوانات التي تملأ أرجاء المكان.
ففي الشرق، تمتد غابة استوائية مطيرة، تأوي إليها كل أنواع الأصلال الضخمة والأفاعي السامة وسحالي المستنقعات، فضلًا عن أعداد لا تحصى من البعوض والعلق. أما الجنوب، فتهيمن عليه سلسلة جبال شاهقة، وهي المنطقة الأعلى تضاريسًا، يحكمها سربٌ من الزواحف المجنحة الطائرة.
وإلى جانب قدرتها على التحليق، كانت تمتلك مهارة عجيبة، وهي نفث النيران. وبسبب هذه القوة الهائلة، تربعت على عرش السيادة في هذه المناطق الخمس الكبرى، فلم يشهد غو شانغ طوال شهره ذاك مخلوقًا آخر يجرؤ على اصطيادها.
وفي الغرب، تنبسط مراعٍ شاسعة تقطنها عشرات الذئاب متغايرة الألوان، ومن بينها ذئب ضوء القمر الذي صادفه من قبل. ويقع الشمال في صحراء قاحلة ذات غطاء نباتي ضئيل وموارد شحيحة، لكنه استطاع أن يشعر بوجود عدة هالات قوية تنبعث من هناك.
أما هو، فكان يقبع في المنطقة الهجينة التي تتلاقى فيها المناطق الخمس. كانت الأنواع الحيوانية والنباتية هنا أكثر تعقيدًا، ولم يستطع أي عرق أن يفرض هيمنته على الآخرين. كانت معظم المخلوقات تقاتل وتهرب وتكافح من أجل البقاء، وهو ما جعلها المكان الأمثل الذي يجول فيه غو شانغ، فهي تعج بالمخلوقات الضعيفة المناسبة تمامًا لصيده وبقائه.
في غابة صنوبر كثيفة، كان غو شانغ مستلقيًا تحت ظلال بضع أشجار باسقة، غارقًا في قيلولة هانئة. بدا نائمًا في ظاهره، لكنه في حقيقة الأمر كان يتفحص لوحة خصائصه. خلال أكثر من شهر، كان قد جمع ما قيمته خمسمئة بالمئة من قيمة التطور، لكنه لم يتطور مباشرةً، بل آثر أن يواصل مراقبة التغيرات التي تطرأ على جسده، وجمع الكثير من البيانات من الأعراق الأخرى ليقارن بينها.
وفي الشهر المنصرم، وتحت تدريبه المتعمد، تحسنت قوة ذئب ضوء القمر ذي الرؤوس الثلاثة كثيرًا، لكنه ما يزال بعيدًا كل البعد عن ملوك الأدغال. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت غو شانغ لا يتسرع في التطور.
بمجرد أن استدعى الفكرة في ذهنه، ظهرت أمامه أربع قطرات من الدم. كانت دماء زاحف مجنح، وأصلة ضخمة، ونمر، وملكة نمل الماء الأسود. كانت هذه دماء الأعراق القوية التي جمعها من المناطق الخمس الكبرى، وهي ما كان ينوي أن يزرعه في جسده لاحقًا.
تميزت الزواحف المجنحة والأصلال الضخمة والنمور بقوتها القتالية الفردية الهائلة، لا سيما الزواحف المجنحة التي كانت سيدة السماء الوحيدة بين كل الأعراق. لكن ملكة نمل الماء الأسود الأخيرة كانت تمتلك قدرة خاصة، فهذا المخلوق قادرٌ على التكاثر بسرعة، كما أن نسله ينمو بسرعة مذهلة.
وليس هذا فحسب، بل إنهم يدينون بالولاء المطلق لملكة النمل المستقبلية. بعد مراقبة العلاقة بين الاثنين، وجد غو شانغ أن ملكة النمل هذه تشبه إلى حد كبير تلك المخلوقات الحشرية الأسطورية التي تتكاثر بأعداد هائلة وتطيع قائدها طاعة عمياء.
بعد أن قال كل هذا في نفسه، كان قد حسم أمره بالفعل. نهض من مكانه وانطلق يعدو بجنون نحو المراعي غربًا. بعد يومين، لم يكن يدري كم من المسافة قد قطع، حتى ظهرت أمامه أخيرًا رقعة شاسعة من العشب الأخضر. ثم هرع لنصف يوم آخر ليصل إلى غابة من الحشائش الكثيفة يمر بها جدول ماء.
عندما وصل، كان زوج من الخراف يرتوي من الماء. وما إن لمحا هيئته حتى تفرقا هاربين، تاركين وراءهما رائحة كريهة في المكان. تقدم غو شانغ إلى جانب الجدول، وجلس بصمت على بضع أعشاب برية نابتة على الضفة.
'ازرع دماء ملكة نمل الماء الأسود.' مع زرع الدم، سرعان ما بدأ جسده يلتوي ويتغير، ليتحول إلى ملكة نمل سوداء ضخمة ذات زوجين من الأجنحة الهائلة. كان بطنها كبيرًا ومنتفخًا للغاية، تبدو كامرأة حامل بطفل عملاق، مما حكم عليه بالعجز عن الهجوم أو التحرك بسرعة.
بعد أن أصبح ملكة نمل الماء الأسود، لم يتوقف غو شانغ، بل واصل التطور على الفور. ومع كل دفقة من طاقة التطور، كان صدى النجاح يتردد في وعيه، مرتقيًا من رتبة إلى أخرى حتى استهلك كل قيمة التطور التي بحوزته، ليصبح أخيرًا ملكة نمل الماء الأسود ذات النجوم الست. تضخم حجم جسده ليصبح وحشًا هائلًا يمتد لأكثر من ثمانين مترًا، وغطى جسده المنتفخ مجرى الجدول في لحظة.
بعد التطور، شعر بجوع لا يمكن كبحه. 'الأكل... أريد أن آكل!' فتح فمه الضخم وقضم الأرض، مقتلعًا طبقة من الأعشاب مع الصخور والتراب تحتها، ليدخل كل شيء إلى فمه ويبتلعه. وظهرت على الأرض حفرة كبيرة يبلغ قطرها ستة أمتار.
لم يكتفِ غو شانغ بعد التهام كل هذا، فواصل الانتشار في محيطه. وبعد أن قضم منطقة جرداء بقطر مئة متر، توقف راضيًا. أخيرًا، زحف إلى جانب الجدول وأبرز مؤخرته. انتابه شعور غريب، وكأنه مدفع رشاش، فأطلق بسرعة عشرات البيضات البيضاء العملاقة، يبلغ ارتفاع كل واحدة منها مترين، وقد تصفت بأناقة حوله.
انتظر غو شانغ بهدوء. وبعد بضع ثوانٍ، تحطمت بيضة بيضاء عملاقة أمامه، ثم، كرد فعل متسلسل، انكسرت كل البيضات العملاقة من حوله وخرج ما بداخلها. ظهرت حشرات غريبة واحدة تلو الأخرى، تمشي منتصبة القامة بارتفاع مترين، يغطيها طبقة من الدرع الأسود، وعلى ظهورها أجنحة. كانت كل حشرة بقوة ذئب ضوء القمر ذي الرؤوس الثلاثة الذي تحول إليه من قبل.
بعد أن فقس خمسين من نسله دفعة واحدة، شعر غو شانغ بالجوع مرة أخرى. أجبر نفسه على كبح رغبته في الأكل، واتصل على الفور بأدمغة نسله الخمسين. "ابحثوا عن الطعام وأحضروه إلى هنا." وبعد أن صدر الأمر البسيط، رفرفت الخمسون حشرة بأجنحتها دون تردد وانتشرت في الأرجاء.
كان هذا النسل نوعًا من النمل العامل الذي يمكنه أن يفقسه في الوقت الحالي. لم تكن قوته القتالية كبيرة، لكن كل نملة تستطيع التهام موارد تعادل عشرين ضعف وزنها. كانت وظائفهم تشبه المزارعين والعمال في الألعاب، إذ يمكنهم الحصول على الموارد له باستمرار.
كانت هذه هي خطة غو شانغ التالية. أراد استخدام هوية ملكة النمل لإنتاج جيش هائل بجنون، والتهام موارد الغابة بأكملها، وتقوية نفسه باستمرار. أما سبب اختياره البدء من المراعي في الغرب، فكان لأن أنواع الكائنات الحية هنا أحادية نسبيًا، وهناك الكثير من الموارد النباتية الخضراء المهدرة.
قد تتصارع الذئاب على قطعان الأغنام والخيول والماشية، لكنها لن تهتم بأعشاب الأرض. وهكذا، يمكنه أن يكوّن ثروته هنا بهدوء. أما بالنسبة لشكل جسده وعرقه وما إلى ذلك، فلم يهتم به على الإطلاق، فالأهم هو أن يصبح أقوى بسرعة ويمتص أصل هذا العالم.