الفصل الستمئة واثنا عشر: الجمع المحموم
____________________________________________
أرسل غو شانغ جحافل نمله لجمع الموارد من أجله، ثم استلقى بجوار النهر منتظرًا في صمتٍ مهيب. لم يكن القلق على سلامته يساوره كثيرًا، ففي النهاية، لقد أصبح الآن ملكة نمل الماء الأسود ذات النجوم الست، وكانت قوته الجسدية الهائلة كفيلة بسحق تسعين بالمئة من المخلوقات التي تأويها هذه الغابة.
ولقد كانت سرعة حركة جحافل النمل مذهلة حقًا، ففي غضون ساعة واحدة فحسب، عادت كلها وقد أثقلتها الأحمال، جالبة معها وفرة من الموارد. ولكي يعجّل من وتيرة نموه، لم يشترط غو شانغ أن تقتصر الموارد على اللحم والدم، لذا كانت جلّ الغنائم تتألف من أعشاب برية متنوعة، بل إن الكثير من التربة والرمال والحصى كانت تختلط بين كل بضع حزمٍ من تلك الأعشاب.
لحسن حظه، لم يكن غو شانغ انتقائيًا في طعامه ما دام قادرًا على التهام ما يُقدَّم له. وبعد أن ابتلع كل تلك الموارد، لم ترتفع قيمة تطوره إلا بنسبة خمسة بالمئة، لكنه شعر بالرضا التام رغم ضآلة النسبة. ففي نهاية المطاف، لم يتطلب الأمر منه سوى إصدار أمر واحد ليحقق هذا المكسب، وكان ذلك أيسر بكثير من كدّه وجهده السابقين.
بعد امتصاص الموارد، واصل غو شانغ توسيع أعداد جيشه النملي. ومع استهلاك الطاقة في جسده بوتيرة متسارعة، شرع في وضع البيض بسرعة، وما هي إلا فترة وجيزة حتى فقست أكثر من مئة وخمسين نملة جديدة. اصطف مئتا نملة في تشكيلٍ أنيق، ثم خفقت بأجنحتها وانطلقت نحو المراعي المحيطة.
وبهذه الطريقة، استمر غو شانغ في امتصاص الموارد وإنتاج المزيد من النمل. وفي غضون أيام قليلة، تجاوز جيش النمل الذي تحت إمرته عشرات الآلاف، وكان من المتوقع أن يتضاعف هذا العدد بشكل هائل لوقت طويل، فالمراعي في هذه المنطقة كانت شاسعة مترامية الأطراف.
كانت أهداف هذا النمل موحدة للغاية، فلم تكن تتنافس مع الحيوانات آكلة اللحوم على مناطق النفوذ أو الغذاء على الإطلاق. لقد ركزت فقط على التهام العشب، الأمر الذي لم يلفت انتباه تلك الوحوش المفترسة إليها. لكن لكل قاعدة شواذ، فقد كانت بعض الذئاب البرية الأصغر حجمًا والأضعف قوةً تلمح مخلوقاتٍ كالنمل، فتقرر بعد هنيهة من التفكير أن تهاجمها.
وفي كل مرة كان يحدث ذلك، كان النمل المحيط يهب لمساعدة رفاقه، فيقتلون تلك الذئاب البرية ويحملونها عائدين بها. فرغم أن القدرة القتالية للنملة الواحدة كانت ضعيفة جدًا، إلا أن الكثرة تغلب الشجاعة، وعندما يتحد النمل، كان قادرًا على إطلاق قوة أعظم بكثير.
مرّ الزمن، ومضى شهر كامل دون أن يشعر. وبعد امتصاص كمية هائلة من الموارد، ازداد حجم غو شانغ بشكل حاد، حتى بلغ طوله الآن أكثر من مئة متر. أما بطنه فقد أصبح أكثر انتفاخًا، وبدا أشبه بكرة قدم أمريكية بيضاوية الشكل، في حين تجاوز عدد جيشه النملي الخمسمئة ألف.
أما عن قيمة التطور، فقد تراكمت بفضل الالتهام المستمر لتصل إلى خمسمئة بالمئة أخرى، مما أتاح له فرصة التطور ثلاث مرات متتالية. وكما فعل سابقًا، لم يستخدم غو شانغ نقاط التطور هذه بتهور، لكنه حتى الآن، لم يتمكن من جمع أي دماء أعراق قوية بما يكفي، فكان الاختيار بين زرع الدماء المتاحة أو مواصلة التطور خيارًا صعبًا.
'لكن مراكمة الموارد لن تضر أبدًا!' هكذا فكر، ثم تحول مباشرة إلى شرهٍ عملاق، يلتهم في كل لحظة مختلف الموارد التي يقدمها له النمل. وبعد بضعة أيام، لاحظ أن النباتات والتربة التي يجلبها النمل قد أصبحت قليلة جدًا، وأن معظم الغنائم باتت تتألف من لحم ودم، وكانت الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات العاشبة تشكل نصف الغنائم لكل منهما.
بمعنى آخر، كان غو شانغ قد التهم معظم الموارد في منطقة المراعي بأكملها، ولم يتبق سوى تلك الحيوانات آكلة اللحوم والعاشبة. لم تكن هذه الحيوانات في نظر غو شانغ سوى قيم تطورٍ متحركة. وعندما أدرك الوضع أمامه، اكتشف أن تطور جماعة النمل كان محدودًا في نهاية المطاف.
فإذا استمر في الالتهام بلا هوادة، فسيأتي يوم يمتص فيه جميع الموارد في المناطق الخمس بالكامل. وحينها، من المؤكد أن تلك الأقوام القوية لن تقف مكتوفة الأيدي، وستكون المعركة حتمية. كان غو شانغ قد توقع هذا بالفعل، وكان يستعد له منذ فترة.
'لكن من المؤسف أنني لا أستطيع الآن سوى إنتاج هذا النوع الأساسي من الأدوات البشرية.' فحتى وهو في مستوى النجوم الست، لم يكن بوسعه إنتاج سوى هذا النوع من النمل. بعد أن أدرك فجوة القوة هذه، بدأ غو شانغ يفكر فيما إذا كان عليه أن يتطور مرتين، فربما بعد التطور، سيتمكن من إنتاج قوات أكثر قوة.
'لا داعي للعجلة، سأواصل التجميع لبعض الوقت أولًا.' بعد صراع داخلي قصير، تخلى غو شانغ عن الخطة. شرع النمل في استهداف مختلف الأقوام التي تعتمد على العشب كغذاء رئيسي لها، وبفضل العمل الجماعي للنمل، لم تكن تلك المخلوقات الضعيفة تملك أي قوة للمقاومة تقريبًا.
حتى الذئاب الضخمة القوية، وكلاب الصيد، وبعض زمر الأسود، لم تستطع الصمود أمام هجمات النمل المنسقة. وهكذا، خلال الأيام القليلة التالية، اكتسب غو شانغ المزيد والمزيد من نقاط التطور. في الوقت نفسه، اكتشفت معظم المخلوقات في المنطقة بأكملها توسع النمل، ومن أجل البقاء، لم يكن أمامها خيار سوى الهرب نحو مناطق أخرى.
ورغم سرعة النمل، إلا أنه كان عاجزًا أمام هذه المخلوقات التي لا هم لها سوى الفرار. بعد حوالي خمسة عشر يومًا من هذا الوضع، لم يعد جيش غو شانغ النملي قادرًا على أسر أي مخلوقات ذات قيمة، كما أن الموارد التي كان يجمعها أصبحت أقل فأقل. لكن بعد التهام كمية هائلة من اللحم والدم، تراكمت قيمة تطوره بشكل كبير، لتصل مباشرة إلى ألف بالمئة.
نظر غو شانغ إلى جيشه النملي أمامه، والذي بلغ تعداده خمسة ملايين، وفكر للحظة ثم أصدر أمره على الفور. نشر النمل أجنحته وتوسع نحو مناطق أخرى، بينما بدأ هو يزحف ببطء إلى الأمام. خلال هذه الأيام، كان قد جمع بعض الدماء القوية، ومع ذلك، كان قرار زرعها لا يزال قيد الدراسة، وكان مرتبطًا أكثر بالوضع الحالي.
كان يخطط لتنفيذ عملية زرع الدماء عندما يكون جيشه النملي على وشك الانهيار وغير قادر على مواصلة التوسع، وذلك لتحقيق أقصى قدر من الفائدة. بعد ثلاثة أيام، تحرك جيش النمل بشكل منفصل وجلب كمية هائلة من موارد الدم واللحم إلى غو شانغ، مما سمح لقيمة تطوره بالتراكم لتصل إلى ألف ومئتي بالمئة.
في خضم هذه العملية، أنتج المزيد من النمل، ليصل العدد الإجمالي إلى حوالي ستمئة مليون نملة. كان السبب الرئيسي هو أن الموارد في المنطقة المحيطة كانت غنية جدًا. ففي النهاية، لم تكن معظم المخلوقات تتمتع بذكاء وحكمة قويين، ولم تكن هناك وسيلة اتصال فعالة بين الأعراق المختلفة، والعديد منها لم تكن تعرف خطة غو شانغ على الإطلاق.
وتحت هذا الهجوم المفاجئ، أدركوا ببطء خطورة المشكلة وواصلوا الفرار في ثلاثة اتجاهات. عند ظهيرة ذلك اليوم، قطب غو شانغ حاجبيه فجأة. كان حوله عدد هائل من النمل لا يزال يتحرك جيئة وذهابًا، يلقي بالموارد الكثيرة أمامه، بينما كان فمه يتحرك في كل لحظة. وفجأة، وفي لحظة من الذهول، توقف عن مضغ طعامه.