الفصل الستمئة وثلاثة وأربعون: نهبٌ واكتساح
____________________________________________
منذ أن صبّ غو شانغ جُلَّ موارده على أولئك الموهوبين، شهدت المواهب الفذة في إمبراطورية ابتلاع السماء تحسنًا هائلًا في قدرتها القتالية، وتضاعف نموها أضعافًا مضاعفة. أما أصحاب المواهب المتواضعة، فقد حُرموا من تجديد الموارد لأسبابهم الخاصة، فبقيت قوتهم راكدةً زمنًا طويلًا، بل إنها تدهورت في بعض الأحيان.
في ظل هذه الإجراءات، أخذت إمبراطورية ابتلاع السماء تكتسب هيئةً مشوهة على نحو متزايد، إلا أن كل شيء كان يسير تحت سيطرة غو شانغ المحكمة. لم يكن ما يحتاجه قوةً متوازنة الأركان، بل نصلًا قاطعًا، وسلاحًا فتاكًا يمكّنه من الحصول على قيمة التطور أو النشاط الحيوي باستمرار.
فكان المبجلون والمواهب الذين عملوا تحت إمرته يتلقون عشرة أضعاف، بل مئة ضعف ما يقدمونه. وفي ظل هذه الظروف، لم يكن غريبًا أن يخضع له جميع الرجال الأقوياء بصدق وإخلاص.
بعد عامٍ كامل، كانت مساحة إمبراطورية ابتلاع السماء قد اتسعت بما لا يقل عن ألف ضعف مقارنةً بما كانت عليه مملكة الشمس والقمر سابقًا. لقد تجاوزت هذه الرقعة الشاسعة حدود إمبراطورية الألف نجمة الأولى، واستوعبت الكثير من الدماء النشطة وهضمت جميع موارد تلك الأراضي. ونتيجة لذلك، ارتفعت قوة غو شانغ الإجمالية لتبلغ قرابة سبعمئة وخمسين نجمة.
ولكن الطريق نحو الألف نجمة كان لا يزال طويلًا جدًا. خلال هذه المسيرة، تمكن من السيطرة على عشر ممالك سرية من فئة الست نجوم، ومملكة واحدة من فئة السبع نجوم. وبفضل قوته الخاصة وقدر الأمة الساحق، سارت العملية برمتها بسلاسة تامة دون أي عقبات أو منغصات.
في اليوم التالي، كان غو شانغ في قصره منهمكًا في صياغة برنامج جديد لآلة الحرب التي بين يديه. في تلك اللحظة، شعر فجأة بصوت تمزق عنيف صادر من حاجز قدر الأمة المحيط بالإمبراطورية. وبخاطرةٍ واحدة، أطلق روحه لتستطلع الأمر.
عند الحدود الشمالية، كان عملاق بشري شاهق يبلغ طوله ألف متر يضرب بقبضتيه باستمرار، موجّهًا لكماته نحو حاجز قدر الأمة الذهبي. كانت قوة الخصم الإجمالية هائلة، إذ بلغت نحو سبعمئة نجمة. أثار المشهد اهتمام غو شانغ، فوضع القلم والورقة جانبًا، وانتقل في لمح البصر إلى خارج حاجز قدر الأمة.
عند قدميه، كانت الجثث متناثرة بالفعل. كانت تلك جثث أعضاء الفريق الذي أرسله لاستكشاف الأخبار، وكان معظمهم من المبجلين ذوي الخمسمئة نجمة. بدا جليًا أن هذا العملاق هو من قضى على رجاله.
ما إن رأى العملاق غو شانغ حتى تراجع خطوة إلى الوراء، ثم قلّص جسده ليصبح في مثل طوله، وألقى عليه التحية بكل احترام. ثم قال: "يبدو أنك سيد هذه الأرض".
بعد أن اعتدل في وقفته، نظر العملاق إلى غو شانغ بوجهٍ خالٍ من التعابير، وأكمل حديثه: "لقد تسبب أتباعك ببعض الإزعاج والضرر لبلادنا. آمل أن تتمكن من إيقافهم، وألا تسمح لهم بالتحرش بنا مرة أخرى".
ثم أضاف بنبرة باردة: "فإن أصررت على إرسال هذه الحشرات الضئيلة لانتهاك حرمة بلادنا، فأنا على يقين بأنك ستندم أشد الندم. إن دولة العمالقة تحب السلام، لكنها لا تخشى الحرب".
عندما رأى غو شانغ موقفه، اعتلى وجهه تعبيرٌ قبيح، وكانت قوة هائلة تختمر في جسده. لم يتردد في الهجوم، فجذب خصمه أمامه بقوة خاطفة، ثم أطلق قدر الأمة، فأحدث في جسده عدة ثقوب دامية.
"لا أرى في تصرفاتك أي ميلٍ نحو السلام." ردّ غو شانغ بسؤاله، ثم تابع بحدة: "أنا على يقين بأنه لو اكتشف أتباعي وجود دولتكم، لأبلغوني على الفور، لكنهم لم يفعلوا. بل على العكس، لقد قتلتهم في الحال وجلبت جثثهم إليّ."
"أيمكنني اعتبار سلوكك هذا استفزازًا؟" لم ينتظر غو شانغ جوابًا، بل هاجم مجددًا، وسحق رأس العملاق بلكمة واحدة. ظهرت خلفه مساحة سوداء ابتلعت كل اللحم والدم المتناثر على الأرض.
تتبع غو شانغ أنفاس خصمه، واستكشف المنطقة مرة أخرى، حتى عثر أخيرًا على ما يسمى بدولة العمالقة فوق حقل جليدي في الشمال.
وقف غو شانغ فوق نهر جليدي لا حدود له، ورفع بصره إلى ضوء قدر الأمة الفضي الأبيض المتوهج فوق رأسه. 'دولة العمالقة... لم أسمع بها قط في مختلف الذكريات الموروثة. يبدو أن هذه الدولة لم يكن لها أي احتكاك يذكر مع مملكة الشمس والقمر.'
'في ظل قدر أمة بهذه العظمة، لا بد أن أقوى شخص بداخلها يمتلك قوة ثمانمئة نجمة.' كشف غو شانغ حقيقة هذه الدولة وتفاصيلها بنظرة واحدة. ورغم أن خصمه أقوى منه، فإنه لم يشعر بالخوف.
فما لم يبادر بالهجوم، لن يجد الطرف الآخر سبيلًا إليه. فطالما بقي داخل إمبراطورية ابتلاع السماء، سيظل مدعومًا بقدر الأمة على الدوام. حتى لو أتى رجالهم الأقوياء ذوو الثمانمئة نجمة، فلديه الثقة الكافية لإبقائهم جميعًا هناك إلى الأبد.
'سأدعكم في غطرستكم لبعض الوقت.' بعد أن ترك هذه الكلمات في الهواء، عاد غو شانغ إلى إمبراطورية ابتلاع السماء.
استدعى عشرين موهبة من أتباعه، وأمر بإبطاء تآكل قدر الأمة مؤقتًا في الشمال، ثم واصل صياغة خطته الأصلية لتحسين إنتاجية إمبراطورية ابتلاع السماء من جميع الجوانب. أجل، لقد كان ينوي تطوير درب التطور التكنولوجي قليلًا في هذا العالم.
لكن بعد فترة، تخلى غو شانغ عن الفكرة يائسًا. فباستثناء بعض الزخارف المتقنة، لم يتمكن من استحضار أي من المعارف الصناعية التي في ذهنه إلى هذا العالم. كل ما استطاع فعله بتلك المعلومات هو جعل أسلحة هذا العالم أكثر صلابة والأرض أكثر خصوبة من ذي قبل، لكنه ظل عاجزًا عن معالجة جوهر المشكلة: الإنتاجية.
فالقوة الأساسية في هذا العالم لا تزال تعتمد على قوة النجوم. في الفترة التي تلت ذلك، بدأ غو شانغ بالتركيز على دراسة قوة النجوم، لعلّه يكتشف بعض الاستخدامات الجديدة لها. وخلال هذه العملية، استعان بقدر الأمة مرارًا وتكرارًا ليحمي نفسه ويسرّع وتيرة أبحاثه. وبعد مضي بعض الوقت، أثمرت جهوده بالفعل.
ففي مجال تطوير قدر الأمة وتطبيقاته، صمم العديد من الأدوات القائمة عليه. كانت هذه الأدوات في معظمها أسلحة، وأغلبها أسلحة بيضاء تتوافق مع طبيعة هذا العالم، وتحمل في طياتها نقاط اتصال بقدر أمة إمبراطورية ابتلاع السماء. عند هذه النقطة، بات بإمكان غو شانغ توزيع هذه الأسلحة على مختلف المواهب تحت إمرته، سامحًا لهم بنهب قدر أمم المناطق الأخرى عبر القتال المستمر.
فمهما كانت المنطقة، فإن نشوء قدر الأمة مرتبط بالحياة في أبسط صورها. وما دام رجاله يواصلون القتل ويقللون من أعداد المخلوقات في تلك البقعة من الأرض، فسيتمكن من الحصول على قدر أمة تلك الأرض.
بعد أن وصل إلى هذه القناعة، استهلك غو شانغ معظم قدر الأمة وصنع العديد من الأسلحة الفتاكة. وقد صُممت أسلحة قدر الأمة هذه خصيصًا لتناسب الأقوياء الذين تحت إمرته.
بعد شهرين، كان غو شانغ قد أتم استعداداته، فوزّع هذه الأسلحة على أكثر من ألف رجل قوي من فئة الخمسمئة نجمة، وعشرين رجلًا من فئة الستمئة نجمة، ورجل واحد من فئة السبعمئة نجمة. وكان الأخير هو أقوى شخص في مملكة الأسرار ذات النجوم السبع التي يسيطر عليها.
"انطلقوا! إن أسلحتكم تحمل جميع إعداداتي، مما سيمكنكم من الانتقال الفوري من مواقعكم إلى إمبراطورية الربيع لضمان سلامتكم."
"بالإضافة إلى ذلك، فقد بنيت قناة فضائية مناسبة بين الجانبين، فطالما كنتم ضمن نطاق معين، سيتم تزويدكم باستمرار بمختلف الموارد القتالية."