الفصل الستمئة والخمسون: مفاجأة الاختبار الثالث
____________________________________________
أخذت الأمواج تتسع وتدور في تتابعٍ مهيب، وحول غو شانغ ظهرت آلاف الوحوش السمكية، ترتدي دروعًا بنية اللون وتتقلّد سيوفًا ذات ثلاثة نصال وشفرتين. كانت لهم وجوه بشرية وأيدٍ ماهرة، بينما كان نصفهم الأسفل جسد سمكة بذيلٍ لا ينفك يهتز ليحفظ توازنهم وثباتهم في الماء.
"أهلًا بك أيها المتحدي. إن الاختبار الثاني أشد صعوبة من سابقه، إذ يتوجب عليك أن تستخدم هؤلاء الجنود الثلاثة آلاف بحكمة لهزيمة عدو يفوقك عددًا بعشرين ضعفًا." ثم أضاف الصوت المهيب قائلًا: "وخلال هذه المواجهة، يُحظر عليك استخدام أي قوة تملكها، مهما كانت طبيعتها، فلا سبيل لك للنصر سوى بالاعتماد على قدرتك وحدها في قيادة جيشك وهزيمة الخصم."
أدرك غو شانغ المغزى من هذا التحدي. ففي هذا العالم السري، كان الاختبار الأول يهدف إلى انتقاء المقاتل ذي القدرة القتالية الفردية الأعلى، أما الاختبار الثاني، فكان لاختبار مهارته في القيادة والتخطيط العسكري. وبعد بضع ثوانٍ، تلاشى الصوت تدريجيًا، وقد بات لدى غو شانغ فهمٌ أعمق لهذه الوحوش التي أمامه، حيث استشعر أنه قادر على التحكم في سلوكياتها بسهولة، سواء على المستوى الكلي أو الجزئي، مما يمكنه من توظيفها بمرونة أكبر.
مرّت لحظات أخرى، وظهرت جحافل الخصوم أمامه وأمام جنوده. لم يكن مظهرهم يختلف عن جنوده في شيء، سوى في عددهم الهائل. ألقى غو شانغ نظرة سريعة، فلم يجد أي فارق بين الطرفين سوى الكثرة العددية، فبنية كل جندي كانت متماثلة، والأسلحة التي يحملونها كانت السيوف ذاتها، ولم تكن لديهم أي أسلحة للهجوم عن بعد.
كان عدد قواته ثلاثة آلاف جندي، بينما بلغ عدد خصومه ما يزيد على ستين ألفًا، أي عشرين ضعفًا. ومع اقتراب العدو، استعاد غو شانغ هدوءه تدريجيًا، ثم تراجع خطوة إلى الوراء، وبدأ يتواصل مع جنوده ويفرقهم بسرعة. قسّمهم إلى ألف فرقة قتالية، كل فرقة تتألف من ثلاثة جنود، وقد وقفوا ظهرًا لظهر، ثم اندفعوا نحو صفوف العدو بلا تردد.
لم يعد هناك متسع من الوقت للتفكير، فالحرب كانت على وشك الاندلاع. واصل الخصم هجومه معتمدًا على تفوقه العددي الساحق، وفي غضون فترة وجيزة، تكبّد جنود غو شانغ خسائر فادحة. ولكن مع استمرار القتال، بدأ جنوده يتأقلمون مع الأجواء تدريجيًا. ثم، وتحت قيادته المحكمة، تحركوا برشاقة وغيروا تشكيلاتهم باستمرار، فتارة كانوا فرقًا من ثلاثة، وتارة من خمسة، وأحيانًا من عشرة.
كانت هذه التشكيلات تتحرك بسرعة البرق، وتتوغل بين صفوف العدو، مستخدمة القوات الخارجية كساتر، ثم تنقض بوحشية على أولئك الذين انقطع عنهم الدعم. وتحت سيطرته، أصبحت خسائر جنوده تقل شيئًا فشيئًا، بينما ازدادت خسائر الخصوم باطراد. ومع مرور الوقت، سقط المزيد والمزيد من الأعداء، وازدادت ثقة غو شانغ في حتمية النصر.
'معظم العمالقة يفتقرون إلى التفكير الاستراتيجي، فهم مجرد مهووسين بالعضلات والقتال، ومن الصعب عليهم حقًا المشاركة في تقييم كهذا.' كان الاختبار الثاني لا يتناسب إطلاقًا مع طبيعة العمالقة، وسيكون من الغريب أن يتمكنوا من النجاح فيه، ناهيك عن وجود قيود صارمة على العمر، مما رفع صعوبة اجتياز التقييم إلى مستوى شبه مستحيل.
بعد نصف ساعة، انتهت المعركة تمامًا. سقط جميع الأعداء في البحر، وطفَت جثثهم في كل مكان، بينما تبقى لدى غو شانغ خمسمئة جندي. "لقد اجتزت الاختبار الثاني!" ثم أعلن الصوت: "والآن، الاختبار الأخير. طالما تمكنت من إكماله بنجاح، فستقبل هذا العالم السري وتصبح سيدي."
مع انتشار صدى الصوت، وجد غو شانغ نفسه قد عاد إلى قاعة القلعة العملاقة التي كان فيها في البداية. غير أن هذا المكان كان مختلفًا تمامًا عن القلعة الخارجية، فعلى الرغم من أن مساحته كانت أصغر قليلًا، إلا أن الزخارف والكنوز المحيطة به كانت أكثر واقعية وفخامة. وظهر أمامه ثلاثة عمالقة صغار متماثلين في الحجم، وبدا أنهم أيضًا من الناجحين في الاختبارين الأول والثاني.
"ما هو هذا الاختبار الثالث؟ لن يكون أن نقتل بعضنا بعضًا، أليس كذلك؟" سأل أحد العمالقة في حيرة، وعيناه تملؤهما اليقظة.
"لا أظن أن الأمر بهذه البساطة، ولكن ما هو بالضبط؟ من يستطيع أن يعرف، فبعد كل هذا الوقت الطويل، لم يتمكن أي عملاق من اجتياز هذا الاختبار الثالث." قال العملاق الآخر وهو يبسط يديه بيأس. أما غو شانغ، فقد عقد ذراعيه ولم ينبس ببنت شفة، مكتفيًا بمراقبة المشهد في صمت.
دوى صوت روح العالم السري، يضحك بحدة وقسوة: "إن اجتيازكم لهذين الاختبارين كافٍ لإثبات قدرتكم القتالية ومهاراتكم القيادية. ولكي تصبحوا سيدي، لم يتبق سوى هذه الخطوة الأخيرة!" كانت عيناه تجولان في الأرجاء قبل أن تستقر على غو شانغ، ثم قال كلمة بكلمة: "الاختبار الثالث هو الدم. على الرغم من أن المخلوقات التي رأيتموها غريبة، إلا أنه من المؤسف أن من يمكنه الحصول على هذا العالم السري يجب أن يكون بشريًا."
ثم ضحكت روح العالم السري بأسلوب أكثر خبثًا: "طالما أنك تملك دماء بشرية، فإن الاختبار الثالث يعتبر قد تم اجتيازه بالكامل!! ولكن لسوء الحظ، فإن دماءكم أنتم الثلاثة هي دماء عمالقة، وهذا يعني أنكم لن تتمكنوا أبدًا من أن تصبحوا سيدي في هذه الحياة، لذا دعوا أرواحكم لي."
بعد أن كشف عن نواياه، انفجر على الفور مستخدمًا قوة العالم السري ليفرض ضغطًا هائلًا على الثلاثة.
"لا عجب ألا يتمكن أي عملاق من اجتياز الاختبار الثالث، لقد كان الشرط الأخير بهذه البشاعة."
"القدر غير عادل. البشر ماكرون ومخادعون، فلماذا يُترك عالم سري بهذه القوة لهم بدلًا من عائلتنا العملاقة البسيطة؟"
"اللعنة على هذا التقييم الظالم. لو علمت أن المرحلة الأخيرة ستكون هكذا، لكنت بقيت نائمًا في كهفي، لقد كان كل هذا مضيعة للوقت والعمر." كان العملاقان بجوار غو شانغ يصرخان ويتذمران ويندمان.
في خضم هذه الأجواء الغريبة، ابتسم غو شانغ ابتسامة خفيفة، ثم في لحظة، منحته سلالته الدموية جسد التناسخ من المستوى التاسع مرة أخرى. ثم حدّق مباشرة في السماء فوقه وقال: "يا روح العالم السري، انظر أي سلالة دم أحملها الآن!"
في اللحظة التالية، اختفت كل القيود من حوله، وسقطت شخصية ضخمة من السماء. كان يرتدي درعًا برونزيًا، ذا قوام رشيق وهالة متعجرفة. "أنت!!" نظرت روح العالم السري إلى غو شانغ عاجزة عن الكلام. ثم قالت بغضب للعملاقين الآخرين: "العمالقة حقًا مضيعة للوقت. لقد سمحوا لبشري بدخول أراضيهم بهذه الوقاحة، بل وتأهل للمشاركة في التقييم. يا له من عرق فاشل!"
نظر العملاقان الصغيران إلى بعضهما في صدمة. فبينما كانا على وشك الموت، تحول رفيقهما الغريب فجأة إلى بشري مرة أخرى. لقد كان ما حدث يفوق كل توقعاتهما.