الفصل الستمئة والواحد والخمسون: استيعابٌ وضمّ
____________________________________________
ربما لم يخطر ببالهم قط أن النهاية ستتكشف على هذا النحو، فوفقًا للمنطق السائد، لا يمكن أن يوجد في مملكة العمالقة بأكملها سوى عرق واحد من المخلوقات، وهم العمالقة أنفسهم. وأي عرق آخر يدخل المملكة سيكتشفه قدر الأمة على الفور، وحينها سيتخذ الملك إجراءاته ويرسل جنوده لإبادته.
لم يكن تحول غو شانغ مفاجأة أذهلت روح الأرض السرية وأدت إلى انهيارها فحسب، بل جعلت العملاقين الصغيرين عاجزين عن الكلام تمامًا.
صاح غو شانغ بصوت عالٍ: "لا تماطلي أكثر يا روح الأرض السرية، ونفّذي وعدك".
نزعت روح الأرض السرية الدرع عن جسدها، ورغم ما ارتسم في عينيها من تردد وإحجام، إلا أنها ركعت في وقار واحترام أمام غو شانغ.
"يا سيدي العظيم، ستكون هذه الأرض السرية تحت سيطرتك من الآن فصاعدًا، وسأكون أنا استنساخًا لإرادتك، أخدمك بكل إخلاص وتفانٍ".
وما إن خفت صوتها حتى شعر غو شانغ بسيطرة مطلقة على الأراضي السرية ذات العلامات النجمية التسع. اجتاحته مشاعر مختلطة دفعته إلى الضحك، فقد نجح في نصف مهمته حتى الآن، والأهم من ذلك هو أن يعود سالمًا إلى إمبراطورية ابتلاع السماء.
لكنه كان قد توقع نجاحه منذ زمن بعيد، ولهذا وضع ترتيبات عدة قبل مجيئه إلى بلاد العمالقة. وبينما كان واقفًا في الأرض السرية، قضى على العملاقين الصغيرين اللذين كانا بجانبه، ثم عبر على الفور فجوات فضائية لا حصر لها ليتصل بالخبراء الأقوياء في إمبراطورية تونغ تيان.
في الوقت نفسه، انطلقت القوات التي تلقت أوامره مسرعة، وشنّت هجومًا عنيفًا على بلاد العمالقة في الشرق. وخلال هذه الفترة، ألقى غو شانغ نظرة سريعة على مختلف الموارد الحية في الأرض السرية، وسرعان ما وجد هدفًا صغيرًا يخصه.
بمجرد فكرة واحدة، شق بطن أفعى سوداء صغيرة واستخرج منها قطرة دم، ونظر إليها بتفكير عميق مرددًا في نفسه: 'إنها أقوى دماء الوحش الشيطاني في هذه الأرض السرية... أفعى المستنقعات السوداء'.
وبينما كان غارقًا في تفكيره، لم يتردد في دمج قطرة الدم هذه في جسده. وما إن فعل ذلك حتى دوى صوت النظام معلنًا عن نجاح عملية زراعة الدم، وسرعان ما امتلك غو شانغ جميع قدرات هذه السلالة.
"حسنٌ، حسنٌ، لقد تمت هذه العملية بنجاح..."
وبعد أن ضحك لبرهة، خرج على الفور من الأرض السرية وتوجه إلى القلعة في الخارج. قبل قليل، ولكي يتمكن من الاتصال بالعالم الخارجي على نحو منطقي، عمد إلى تعديل تدفق الزمن بين المكانين، ولهذا السبب، لم يعد طيف الملك موجودًا في القلعة في هذه اللحظة.
ومن المرجح أنه قد قاد في هذا الوقت قوات النخبة في مملكة العمالقة نحو الغرب لصد غزو إمبراطورية ابتلاع السماء. وبعد ظهور غو شانغ، لم يتردد للحظة واحدة، وتحول مباشرة إلى أفعى يونيكورن سوداء يبلغ طولها آلاف الأمتار، وانطلق سابحًا في الهواء نحو الغرب.
على الرغم من أن اسم سلالة أفعى المستنقعات السوداء يبدو عاديًا، إلا أنه لا يمكن إنكار أن هذه الأفعى تحمل أثرًا من سلالة التنانين. فمع ما يكفي من الوقت أو قيمة التطور، يمكنه استخدام هذه السلالة الدموية ليتطور بالكامل إلى تنين حقيقي.
بعد امتلاكه لهذه السلالة، تحسنت قوته الجسدية بشكل ملحوظ، كما تطورت كثافة قوة النجوم وقدرتها تطورًا هائلاً. بالإضافة إلى ذلك، اكتسب مجموعة من الوسائل الغريبة، التي جعلته أقوى بمئة مرة على الأقل من خبرته المكتسبة من تناسخاته التسعة.
وبعد أن هز ذيله مرتين، قطع مسافات شاسعة ووصل إلى الحدود الشرقية لمملكة العمالقة. كانت المعركة بين البشر والعمالقة على وشك أن تبدأ، ولكن في تلك اللحظة الحرجة، دوى رعد عنيف في السماء، وتجمعت سحابة ضخمة فوق رؤوس الجيشين.
ثم برز رأس أفعى عملاق من بين الغيوم، وكانت عيناه الضخمتان المشعتان بضوء أسود تحدقان باستمرار في البشر والعمالقة في الأسفل.
"أيها العمالقة، ألم تستعدوا للاستسلام بعد؟"
فتحت الأفعى السوداء فمها ونفثت موجة من الهواء، أطاحت مباشرة ببعض العمالقة الأقوياء المحيطين بالملك، وقذفت بهم لمسافة مئات الأمتار. عند سماع هذا الصوت، أدرك الملك على الفور معسكر الخصم وشعر بأن الأمر لا يبشر بخير، ثم تلقى في الحال أخبارًا من القلعة تفيد بأن الأرض السرية ذات العلامات النجمية التسع قد اختفت، وأن أفعى ضخمة خرجت منها.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما حدث على وجه التحديد، إلا أنه كان يدرك تمامًا أن مملكة العمالقة قد وصلت مرة أخرى إلى لحظة حياة أو موت.
"العمالقة هم أقوى عرق في العالم، ولن نستسلم أبدًا!"
أخرج الملك صولجانه الذهبي، وتضخم جسده فجأة ليبلغ ارتفاعه عشرة آلاف متر. وبينما كان ينظر من علٍ إلى جيش البشر في الأسفل والأفعى السوداء فوق رأسه، تملّكته طبقات متصاعدة من الروح القتالية.
هز غو شانغ رأسه قليلًا، وانفتحت بوابة من الأرض السرية، ثم خرج منها عشرات الشخصيات ووقفت إلى جانبه. كانت القوة المنبعثة من كل شخصية منهم تعادل تسعمئة نجمة، وقد أومضت أعينهم وهم ينظرون بكآبة إلى مملكة العمالقة بأكملها.
"يا ملك العمالقة، عليك أن تفكر مليًا. إن لم تستسلم، فسوف أسحق رعاياك وأرضك."
"أمام هذا العدد الكبير من الخبراء ذوي التسعمئة نجمة، فإن مقاومتك ليست سوى مزحة."
واصل غو شانغ صب الزيت على النار. ورغم أن هيئة الملك كانت لا تزال شامخة وزخمه لم يتغير، إلا أنه أدرك أكثر من أي شخص آخر أنه لا سبيل لإنقاذ الموقف. ففي مملكة العمالقة بأكملها، هو وحده من يستطيع إطلاق قوة التسعمئة نجمة بفضل مباركة قدر الأمة، بل ويمكنه اختراق حاجز قدر الأمة الخاص بالإمبراطورية البشرية البعيدة مؤقتًا لدخولها ونهب أراضيها السرية.
أما الآن، وفي مواجهة هذا العدد الكبير من الخبراء ذوي التسعمئة نجمة من نفس مستواه، فحتى لو نجا بحياته، فإن مملكته ستتحول إلى رماد وستقع بالكامل تحت سيطرة العدو. بعد تفكير عميق، أدرك ملك العمالقة حقيقة الواقع الذي يواجهه. عاد إلى حجمه الأصلي، وركع بصمت على الأرض رافعًا يديه عاليًا.
"أنا مستعد للاستسلام، أرجوك فقط ألا تؤذي شعبي!"
طالما أن الأمر يتعلق بالدولة البشرية البعيدة، فلا بأس في الاستسلام. فوفقًا لما يعرفه، لم تتغير أحوال الدول والأعراق التي خضعت لإمبراطورية ابتلاع السماء كثيرًا، سوى أنها حُرمت من بعض مواردها. والعمالقة بطبيعتهم بسطاء، فإلى جانب النوم، كل ما يفعلونه هو القتال، لذا فمن غير المرجح أن يسببوا الكثير من الإزعاج لهذه الإمبراطورية البشرية.
عاد غو شانغ إلى هيئته البشرية، وهبط من الجو ليقف أمام ملك العمالقة. وبعد أن نطق الملك بكلمات الاستسلام، تحول قدر الأمة الخاص به إلى تنانين سوداء طويلة وتدفق إلى جسد غو شانغ.
وفي المقابل، استمر قدر أمة إمبراطورية ابتلاع السماء بالتدفق نحوه. اندمج قدرا المملكتين معًا، واستوعبهما غو شانغ بمفرده بالكامل. ارتفع مستواه بقوة لا يمكن إيقافها، وفي غضون ثوانٍ معدودة، بلغ مستوى التسعمئة والخمسين نجمة المروع.
سيطر على هذه القوة الهائلة بسهولة، وانبثقت منه هالة مهيبة على نحو غير عادي، جعلت ملك العمالقة يرتجف تحت قدميه.
وبعد أن استوعب كل شيء، دوى صوت غو شانغ البارد: "ابدؤوا المراسم، ولتُضَمَّ مملكة العمالقة إلى أراضي إمبراطورية ابتلاع السماء".
وبعد أن يستهلك موارد هذه الدولة والأرض السرية بالكامل، ستشهد قوته موجة جديدة من التحسن.