هل يقيم في شارع هاوس رقم 19؟
بينما كان كلاين يحفظ المعلومات، التقط بسرعة معلومة مثيرة للاهتمام.
نعم، ويلش كان يقيم في شارع هاوس. نادي العرافة يقع في شارع هاوس. وتاجر الأقمشة هذا، سيريوس أرابيس، يسكن أيضاً في نفس الشارع... من الظاهر أنه ليس من الغريب أن يعرف ويلش هاناس فينسنت أيضاً. بل من المحتمل أنهما تعارفا من خلال سيريوس أرابيس...
فجأة، شعر كلاين أن القطع بدأت تترابط، وتجلّت أمامه صورة أوضح.
كان قد تحير سابقاً في كيفية تعارف ويلش مع هاناس فينسنت، إذ أن هذا الابن لأحد المصرفيين لم يكن مهتماً بعالم الغيبيات، بل كان يرى المال أهم من التنجيم. لكن الآن، شعر كلاين أنه بدأ يفهم الأمر.
وفقاً لوصف العديد من المجلات، فإن سكان الطبقة المتوسطة والأغنياء يميلون إلى زيارة جيرانهم من نفس الطبقة الاجتماعية لتكوين دوائر اجتماعية مفيدة. وبالمثل، فويلش وتاجر الأقمشة سيريوس لديهما الدافع والفرصة ليصبحا صديقين، لأنهما يعيشان في نفس المنطقة تقريباً...
ومن السهل تخيل كيف عرف سيريوس هاناس فينسنت، الذي كان يرتاد نادي العرافة باستمرار. ربما التقيا مصادفة، أو ربما قدم له هاناس معروفًا ذات مرة. على أي حال، هذا جعلهما يتقربان من بعضهما البعض...
هاناس فينسنت كان يريد بيع كتبه القديمة، وهكذا قدّمه سيريوس إلى ويلش، الذي كان طالبًا جامعيًا في قسم التاريخ...
في حلم هاناس، ظهر كيان يُشتبه بأنه الإله الشرير "الخالق الحقيقي". كما أنه كان يعرف صيغة التراتيل الصحيحة. هذا يثبت أنه غاص عميقاً في عالم الغيبيات. ولا يمكن استبعاد أنه كان عضواً في منظمة سرية ما.
ولا يمكن استبعاد أيضاً أنه انضم لتلك المنظمة من خلال تأثير سيريوس عليه.
...
مع تدفق الأفكار بسلاسة، أدرك كلاين أن المعلومات التي تركها الرجل تحتوي على مستوى معين من المصداقية، حتى دون استخدام طرق العرافة.
حتى لو لم يكن اسمه سيريوس أرابيس، ولم يكن تاجر أقمشة، ولم يسكن في رقم 19 من شارع هاوس، فإنه حتماً يسكن في شارع هاوس أو على الأقل في مكان قريب جدًا!
وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، أعاد كلاين تصفّح سجلات الاستعارة من جديد مستندًا إلى سلسلة التفكير الجديدة.
آخر زيارة له إلى مكتبة ديويفيل كانت السبت الماضي، أي قبل يوم من حفلة عيد ميلاد سيلينا، وهو أيضًا اليوم الذي سبق وفاة هاناس فينسنت. لقد مرّت عدة أيام منذ ذلك الحين، ومع ذلك لم يُعد المجلات التي استعاره.
وفقاً لسجلات سابقة، إذا استعار عددين فقط، كان عادةً يُعيدهما في اليوم التالي.
هل يعني هذا أنه علم بوفاة هاناس وارتعب لدرجة أنه لم يعد يجرؤ على العودة إلى المكتبة؟
نعم، لقد بدأ باستعارة كتب ومجلات تاريخية غير مترابطة، ثم ضيّق نطاق بحثه، وهو أسلوب مشابه تمامًا لما فعلته أنا...
هذا يعني أنه لم يكن لديه معلم يرشده. لم يكن هناك أستاذ جامعي مساعد من قسم التاريخ. لقد فعل كل هذا بأسلوب المحاولة والخطأ.
فماذا سيفعل شخص صُدم بالحدث؟ أمامه خياران: الأول، إذا كانت لديه كل المعلومات التي يحتاجها، فسيتجه مباشرة إلى قمة سلسلة جبال هورنيس. الثاني، إذا كان لا يزال يفتقر لبعض المعلومات، فسيختبئ ويراقب الوضع. ولن يظهر مجددًا إلا إذا تأكد أن وفاة هاناس لن تُورطه.
بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، أغلق كلاين سجل الاستعارة وأعاده إلى أمناء المكتبة. ثم أخرج صورة الرجل وسأل إن كان أحد قد رآه. لكن، نظرًا لكثرة الزوار يوميًا، لم يكن لدى العاملين أي انطباع عن الأشخاص العاديين.
"حسنًا، شكرًا لوقتكم." قال كلاين وهو يعيد مستندات التعريف وشارة الشرطة إلى جيبه.
لم يكن ينوي مواصلة التحقيق بمفرده. فالأمر ليس خطيرًا فحسب، بل مزعج أيضًا. خطّته الآن هي الذهاب إلى شارع زوتلاند مجددًا وتسليم القضية إلى القبطان وفريقه، ثم العودة إلى منزله لتحضير شوربة ذيل الثور بالطماطم لأشقائه، وبعدها الصعود إلى العالم فوق الضباب الرمادي ليقوم بعرافة عن مكان الهدف وحالته.
"أيها الضابط، هل هناك شيء آخر؟" سأل أحد أمناء المكتبة بصدق وقد تنفس الصعداء.
هزّ كلاين رأسه قليلاً وقال: "لا، سأعود إذا ظهرت أدلة جديدة."
أمسك عصاه السوداء بيده اليسرى وتوجه نحو الباب.
في تلك اللحظة، رأى رجلًا يدخل المكتبة برأس منخفض. كان يرتدي معطفًا مزدوج الأزرار ورفع ياقة المعطف عالية.
عندما مرّ بجانبه، لمح كلاين حاجبيه الكثيفين الفوضويين، وعينيه الرماديتين المائلتين إلى الزرقة!
هذه التفاصيل لم تستطع ياقة المعطف العالية أن تخفيها!
سيريوس؟ سيريوس أرابيس؟ هل هي مصادفة؟ تجمد كلاين في مكانه. لم يتوقع أن يلتقي هدفه هنا!
أي نوع من الحظ هذا!
أليست هذه مصادفة مبالغ فيها؟
فكّر في حالته الجسدية وشعر بعضلاته المتألمة. لذلك، تظاهر وكأن شيئًا لم يحدث، واستمر في السير نحو الباب.
علينا أن نتبع ما يُمليه علينا القلب! السلامة أولاً!
لا بأس إن فاتتني هذه الفرصة طالما أن سيريوس لا يزال في تنجن!
في تلك اللحظة، وصل الرجل ذو المعطف المزدوج الأزرار إلى مكتب الاستقبال، وسلّم المجلات إلى أحد أمناء المكتبة.
"إعادة استعارة"، قال بصوت خافت ومكتوم.
تسلّم أمين المكتبة المجلات بلا مبالاة، لكنه تجمد فجأة عندما رآها.
نظَرَ إلى الأعلى لا إراديًا وعيناه مليئتان بالريبة، وبدأ جسده يرتعش.
"هل هناك مشكلة؟" سأل الرجل بصوت عميق.
سؤاله بدا وكأنه شرارة أشعلت الفتيل، ففقد أمين المكتبة سيطرته على نفسه فجأة. ركض إلى الجانب وصاح:
"أيها الضابط!"
"المجرم هنا!"
في هذه اللحظة، كان كلاين لا يزال داخل المبنى، وبدأ يلعن في داخله بشدة.
مدّ يده اليمنى نحو الحافظة وسحب مسدسه.
تجمد الرجل لثانية، ثم استدار فجأة وانطلق في الجري.
لكنه لم يتجه نحو الباب، بل هرع نحو نافذة جانبية بارزة، وكأنه ينوي كسر الزجاج والقفز إلى الشارع.
كلاين، الذي أصيب بالذعر، أدار رأسه ليرى ما يحدث، لكنه شعر فجأة بالهدوء.
أدرك أنه رغم خوفه من الهدف، إلا أن خصمه كان أكثر خوفًا منه!
ذلك الرجل لم يستطع تحديد قدراته في مثل هذا اللقاء المفاجئ. لم يكن يعلم ما يبرع فيه، لذلك فضّل تجنب المواجهة المباشرة والبحث عن طرق أخرى للهرب! واثقًا من تحليله، رفع كلاين مسدسه وضغط على الزناد.
في تلك اللحظة، تدحرج الرجل على الأرض فجأة محاولًا تفادي الرصاصة.
ثم ضغط بيده اليمنى على الأرض وقفز في الهواء نحو النافذة.
كليك! الطلقة الأولى كانت فارغة، لكن كلاين كان قد توقع ذلك.
استغل عدم قدرة سيريوس على المراوغة أثناء وجوده في الهواء، ووجّه مسدسه نحو جذعه وضغط الزناد.
بانغ!
مزّقت رصاصة من رصاصات مطاردة الشياطين الفضية الهواء واخترقت ظهر سيريوس مباشرة.
تحطم الزجاج وتناثر الدم القرمزي على شظايا الزجاج البلوري وعتبة النافذة بينما قفز سيريوس من النافذة.
شعر كلاين أن الخوف قد تلاشى، فركض نحو النافذة وقفز منها مستعينًا بكرسي قريب.
كان هذا الجزء من المكتبة يطل على حديقة خلفية أرضها مكسوّة بالعشب الأخضر وتفصلها أشجار عن باقي المباني.
كان سيريوس المصاب يركض نحو ممر ضيق بين مبنيين. ونظرًا لأن كلاين لم يتدرب على إطلاق النار على أهداف متحركة، لم يجرؤ على إطلاق النار عشوائيًا، بل أمسك بعصاه في يد والمسدس في الأخرى وبدأ المطاردة.