جيب واحد، جيبان، ثلاثة... عثر كلاين سريعًا على محفظة مغطاة بالدماء، وبطاقة مكتبة ديويفيل، ومفتاحين من النحاس الأصفر، وغليون تدخين غير محشو، وخنجر في غمده، وعدد من الرسائل المطوية بعناية.
وضع كل شيء على الأرض ما عدا الرسائل، ثم وقف منتصبًا وحدّق في المحفظة. تأكد أنها تحتوي فقط على عشرة سوليات وبعض البنسات النحاسية.
"صناعة المحفظة متقنة للغاية. يا لها من خسارة..." تنهد كلاين بشرود.
"لو لم أُنفق جزءًا كبيرًا من مدخراتي الشخصية، لكانت المحفظة من ضمن مشترياتي اليوم."
هز رأسه، ثم فتح الرسائل وبدأ بقراءتها بسرعة.
"عزيزي السيّد زِد،"
"أرجو أن تسمح لي بالدفاع عن نفسي. عندما بعنا أنا و«هاناس» دفتر عائلة أنتيغونوس، لم يكن ذلك ناتجًا عن غباء أو خيانة. لم يكن يبدو مميزًا بأي شكل وهو في أيدينا."
"أعتقد أنه حي، وأنه شيء شرير يمتلك حياة وحكمة معينة. إنه شيء خطر كان يجب ختمه."
"يُظهر محتوى مختلفًا لأشخاص مختلفين وفي مراحل مختلفة!"
"وهذه حقيقة مؤكدة علمتها من 'الحَمَل' في مركز الشرطة."
"مع أن الدفتر يعرض محتوى يبدو دقيقًا ومُدعّمًا بالأدلة، فأنا أؤمن أنه لا يُظهر محتواه الكامل إلا في يد أحد نسل عائلة أنتيغونوس."
"عندما حصلنا عليه، لم نرَ سوى معلومات تافهة عن العائلة، والوضع العام لأُمّة الليل الأبدي على القمة الرئيسية من سلسلة جبال هورناتشيس، إضافة إلى ثلاث صيغ لجرعات التتابع سلّمناها لك سابقًا."
"كما تعلم، التنظيم السري يمتلك مسار الكشّاف (Seer)، ولديه قدرات تعقّب هائلة، لذا رأينا أنا و«هاناس» أن الاحتفاظ بالدفتر خطر لا طائل منه. لم يكن ذا قيمة كافية ليُبرّر المخاطرة."
"وبما أننا لم نتمكن من انتظار ردّك، اتفقنا على بيعه لـ«ويلش»، الذي يعيش في نفس الشارع. كان يحب جمع الآثار والكتب القديمة، وكان قادرًا على دفع مبلغ كبير. أما ما حدث لاحقًا، فأنت تعلمه بالفعل."
"هذا هو أول شيء أردت شرحه. وأنا أكتب هذه السطور، يكون «هاناس» قد مات بالفعل. توفي بأزمة قلبية أثناء نومه. لا بد أنها رحمة من الإله لئلا يقع بين يدي الزنادقة."
"اضطررت للانتقال إلى مكان أكثر أمانًا وخفاءً. لم أعد أجرؤ على مغادرة المنزل. لحسن الحظ، أخبرني 'الحمل' أن الزنادقة لم يلاحقوا هاناس بسبب دفتر عائلة أنتيغونوس، ولا لأن هويته كُشفت. السبب كان أنه اتخذ تلميذة غبية على أمل أن يُنمّيها لتصبح مثلنا."
"تلك التلميذة تجسست على ترنيمته السرية، وجربت عرافة سحرية أمام زنديق من 'صقور الليل'. أعتقد أن بإمكانك تخمين ما حدث، فلا داعي للتفاصيل."
"مؤسف أن رتبة الحمل غير كافية لمعرفة التفاصيل الدقيقة."
"من المؤشرات المتاحة، يبدو أن الزنادقة لم يشتبهوا بي بعد. توقّفت التحقيقات بعد موت هاناس المفاجئ."
"لذا سأعود إلى الشوارع، وأخطط لاستعارة عدد إضافي من مجلات مكتبة ديويفيل للبحث عن مزيد من الأدلة."
"بما أن عائلة أنتيغونوس كانت تمتلك مسار الكشّاف، فمن المؤكد أنها تنبأت بنهايتها. لا بد أنهم تركوا كنوزًا سرية لنهضة العائلة!"
"هناك سبب كافٍ للاعتقاد أن الكنز مدفون في القمة الرئيسية من جبال هورناتشيس، داخل أحد أطلال أُمّة الليل الأبدي!"
ضاق بؤبؤا كلاين فجأة وكاد أن يُسقط الرسالة.
"عائلة أنتيغونوس كانت تمتلك مسار الكشّاف؟"
يا لها من مصادفة!
كأن الرعد دوّى في رأسه مرارًا، وتركه مذهولًا. شعر وكأن القدر كان ينسج هذا المصير.
"الدفتر الذي أدى إلى موت كلاين الأصلي وساعدني على الانتقال، أتى من عائلة أنتيغونوس التي تمسك بمسار الكشّاف. ثم جعلني دفتر الإمبراطور روزيل أختار جرعة الكشّاف، بينما كان الإمبراطور روزيل منحازًا لمسار الكشّاف بسبب الغامض زاراتول، زعيم التنظيم السري، الذي يمتلك نفس المسار!"
إنه حقًا شِباك خانق منسوج من الخيطان القدرية...
ما الذي يختبئ خلف كل هذا؟
راح كلاين يتنقّل وهو يُمسك بالرسالة، محاولًا التحقق من مصداقية المعلومات.
"نعم، التنظيم السري الذي تسيطر عليه عائلة زاراتول يطارد ممتلكات عائلة أنتيغونوس. إذا كان الطرفان يشتركان في نفس مسار البيوندَر، فهذا مبرر منطقي... ربما لربط تتابعات مفقودة، أو العثور على مكونات نادرة، أو حتى سرقة خبرات الطرف الآخر في تجنب فقدان السيطرة..."
إن فكّرنا بهذه الطريقة، فمن المعقول أن عائلة أنتيغونوس تمتلك جزءًا على الأقل من سلسلة مسار الكشّاف.
"نعم، عندما استخدمت العرافة للبحث عن جرعة المهرّج، ظهرت صور ترتبط بعائلة أنتيغونوس. الاستثناء الوحيد كان المهرّج من التنظيم السري... وهذا يعني أن كل مشهد قد يحمل دليلاً على تلك الجرعة، لكنني لم أفهم المعنى الحقيقي حينها، وفاتتني الفرصة."
مع تقاطع الأدلة، بدأ كلاين يصدق ما ورد في رسالة سيريوس. وأدرك سبب تكرار سماعه لكلمة "هورناتشيس" في الهمسات التي لا يجب أن يسمعها.
"أول مرة حدث فيها هذا كان بعد أن شربت جرعة الكشّاف!"
بدأ يخمّن أن الشرطان اللازمان لسماع تلك الهمسات هما:
أن يكون الشخص من الناجين ممن تواصلوا مع آثار لعائلة أنتيغونوس.
أن يصبح بيوندَر في مسار الكشّاف.
"هل توجد فعلاً كنوز سرية في أطلال قمة هورناتشيس؟ لا، يجب أن أكف عن التفكير بهذا! مجرد الدفتر قتل عددًا كبيرًا من الناس. أي كنز كامل سيكون أكثر رعبًا!" هز رأسه وحدق في الورقة الثالثة.
"الموقر السيّد زِد، أرجو أن أستطيع نيل مساعدتك. أظنك مهتمًا بالكنز أيضًا."
"إلى أن يحين ذلك الوقت، سأبدو كإنسان عادي، عاشق عادي للتاريخ."
"وعندما يحين يوم القيامة، سأقدّم كل حِمَل تينجن كأضحية للإله."
"بتواضع، سيريوس أريبِس."
عندما أنهى كلاين قراءة الرسالة، راوده إحساس بالرغبة في الضحك.
"ههه، أشعر وكأنني أنقذت تينجن. ماذا كان هذا الأحمق يخطط له؟ الزنادقة لا يُصدّقون..."
"من هو السيّد زِد؟ يبدو ذا مرتبة رفيعة... على الأقل بمستوى الكابتن."
"إلى أين كان سيريوس ينوي إرسال الرسالة؟ لم يكتب العنوان... يبدو أن هذا هو حذر الزنادقة، فهم لا يكتبون العنوان إلا في اللحظة الأخيرة..."
"صحيح، إذا كانت عائلة أنتيغونوس تمتلك مسار الكشّاف، فهل جرعة المهرّج كانت من بين الصيغ الثلاث في الدفتر؟"
غالبًا نعم!
وفي تلك اللحظة، شعر كلاين وكأنه عثر على خيط يقوده إلى جرعة المهرّج.
مع أن سيريوس لم يكن يحمل الصيغة، إلا أنه ربما سجّلها في مخبأه، أو على الأقل حفظها في ذاكرته.
نظر كلاين إلى الجثة أمامه وبدأ يفكر في كيفية جعل الميت يتحدث.
ولم يحتج الأمر لأي تفكير، إذ خطرت له الفكرة مباشرة:
"استحضار الأرواح!"
وسيط الأرواح يستطيع التواصل مع الأرواح التي لم تتبدد بعد. الكشّافون والمستكشفون الغامضون يمكنهم فعل الشيء ذاته عبر الطقوس السحرية.
في السابق، عندما تعامل مع جثة المهرّج، كانت هناك ثلاثة أسباب منعته من محاولة ذلك: ضيق الوقت، نقص المواد، وانعدام الثقة بنفسه. وهكذا، فاتته أفضل فرصة.
لكن الآن، كلاين يمتلك جميع المكونات والأدوات، إضافة إلى خبرة التواصل مع الأرواح عبر أحلام الاستبصار.
"القلق الوحيد هو أن أتعرّض لما تعرّض له الكابتن في حلم هاناس، عندما واجه وجودًا مرعبًا... لكن الكابتن تعافى خلال يومين فقط، ولم يُصب بجروح خطيرة. نعم، سأُجرّب!"
لم يتردد سوى عشرين ثانية قبل أن يتخذ قراره. لم يرغب في إضاعة الفرصة.
رفع رأسه، ثم اتجه إلى النافذة المحطمة حيث تجمع الناس.
أخرج بطاقة هويته وشارة الأمن، وعاد إلى النافذة المكسورة ليخاطب الناس:
"أنا مفتش متدرّب من قسم العمليات الخاصة في شرطة مقاطعة أوّا. لقد أطلقت النار على المجرم وقتلته. خذوا هذه الشارة إلى أقرب مركز شرطة واطلبوا إرسال الدعم."
"والبقية ساعدوني في تطويق المكان. لا تسمحوا لأحد بالاقتراب حتى لا يُلوّث مسرح الجريمة."
"نعم أيها الضابط!" قالها أمين المكتبة الذي سبب له المشاكل، وأخذ الشارة.
وبعد أن تم تطويق المكان، عاد كلاين إلى الزاوية بجانب الجثة.
شعر بالراحة لأن الحشد لم يكن قادرًا على رؤية الجثة التي بدت وكأنها وحش، لا إنسان.
وضع عصاه ومسدسه جانبًا، ثم مدّ يده إلى الجيب الداخلي في معطفه الطويل وأخرج زجاجة معدنية.
كان على وشك استخدام طقوس استحضار الأرواح المدعومة بعرافة الأحلام... ليجعل الميت يتكلم !