"هناك وجود لعوامل خارقة للطبيعة..." عادت عينا كلاين إلى طبيعتهما، ونظر إلى ليونارد وفراي.
ضحك ليونارد فجأة.
"محترف جدًا، ويستحق لقب 'العراف'."
هل تحاول التلميح إلى شيء ما... تمتم كلاين في ذهنه.
فتح فراي حقيبته وأخرج سكينًا فضيًا وأدوات أخرى. توقف وسأل: "الجثة تخبرني أنها ماتت بالفعل بنوبة قلبية مفاجئة. هل لديك طريقة لتنجيم إجابة أكثر تفصيلًا؟"
أومأ كلاين بجدية وقال: "يمكنني أن أُجرب الجمع بين طقس استحضار الأرواح وتنجيم الأحلام. نأمل أن أتمكن من استخراج شيء من الروحانية المتبقية لدى السيدة لويس."
ظل فراي محافظًا على هدوئه وتحفظه. تراجع خطوتين وقال: "جرّب."
أدار رأسه قليلًا لينظر إلى كلاين، ثم تنهد فجأة دون أي تغيّر في نبرته: "أصبحت معتادًا أكثر فأكثر على هذا النوع من الحالات."
ليس وكأنني أردت ذلك... شعر كلاين برغبة في البكاء. ثم أخرج زجاجات من الندى النقي، والزيوت العطرية، ومسحوق الأعشاب. وسرعان ما أعد طقس استحضار الأرواح.
ردد الألقاب الشريفة لإلهة الليل الأبدي داخل جدار الروحانية، وتلا صلاته بلغة الهرميس.
وسرعان ما بدأ الهواء يدور من حوله، وبدأ الضوء يخفت.
تحولت عينا كلاين إلى السواد بالكامل، وكرر جملة التنجيم: "سبب وفاة السيدة لويس. سبب وفاة السيدة لويس."
...
دخل عالم الأحلام وهو واقف، و"رأى" روحًا شفافة تحوم حول الجثة.
ثم مد يده اليمنى الوهمية ليلمس الروحانية المتبقية لدى السيدة لويس.
في لحظة، انفجر الضوء أمامه، ومرت مشاهد بسرعة واحدة تلو الأخرى.
كانت هناك سيدة نحيفة، صفراء البشرة، ترتدي ملابس رثة، منشغلة بصنع علب الكبريت.
توقفت فجأة وأمسكت صدرها.
كانت تتحدث إلى طفليها.
كان جسدها يهتز وهي تحاول التقاط أنفاسها.
كانت تشتري خبزًا أسود عندما ربت أحدهم على ظهرها فجأة.
أصيبت مجددًا بأعراض نوبة قلبية.
شعرت بالإرهاق واستلقت على السرير، لكنها لم تستيقظ بعدها أبدًا.
راقب كلاين كل التفاصيل، محاولًا العثور على أثر لأي عامل خارق للطبيعة. ولكن عندما انتهت الرؤية، لم يكن قد وجد أي دليل. ومع تحطم الضباب، عاد كلاين من عالم الأحلام إلى الواقع.
أنهى جدار الروحانية، وقال لفراي المنتظر وليونارد الذي بدا عليه التسلية:
"لم تكن هناك أعراض مباشرة. أغلب المشاهد كشفت أن السيدة لويس كانت تعاني من مرض قلبي منذ فترة طويلة. المشهد الوحيد المختلف كان عندما ربت أحدهم على ظهرها. اليد كانت بيضاء ونحيلة، من الواضح أنها لامرأة."
"بالنسبة لعائلة مثل هذه، لن يذهبوا للطبيب إلا إذا كانت حالتهم سيئة جدًا جدًا. وحتى لو قرروا الاصطفاف في مستشفى خيري مجاني، فالوقت بالنسبة لهم ثمين جدًا. يوم بدون عمل قد يعني لا طعام في اليوم التالي." تنهد ليونارد بأسى كشاعر.
نظر فراي إلى الجثة على السرير وتنهد بخفة.
وقبل أن يتحدث كلاين، خرج ليونارد من شروده سريعًا وقال بتفكر: "هل تقصد أن العامل الخارق للطبيعة ظهر عندما ربت تلك السيدة على ظهرها؟"
أومأ كلاين وأجاب: "نعم، لكن هذا مجرد تفسيري. التنجيم دائمًا ما يكون غير واضح."
انتهى الحديث، وتراجع كلاين وليونارد إلى الجانب الآخر من السرير وتركوا فراي يخرج أدواته ليكمل فحصه دون إزعاج.
وبعد أن أنهى فراي، انتظروا حتى أنهى ترتيب أدواته. ثم بعد تنظيف المكان وتغطية الجثة، استدار وقال: "وفاتها كانت نتيجة طبيعية لمرض القلب. لا شك في ذلك."
عند سماع الاستنتاج، بدأ ليونارد يمشي ذهابًا وإيابًا، بل وتوقف عند باب الغرفة للحظة قبل أن يقول: "هذا كل شيء الآن. لنذهب إلى دار الفقراء في الحي الغربي. قد نجد أدلة أخرى. ربما يمكننا الربط بين الحادثتين."
"حسنًا، نأمل ذلك فقط." وافق كلاين وهو لا يزال يشعر بالحيرة.
حمل فراي حقيبته، وتخطى مراتب الأرض بعناية دون أن يدوس على أي بطانية.
فتح ليونارد الباب وخرج أولًا. ثم قال لآل لويس والمستأجر: "يمكنكم العودة إلى منازلكم الآن."
فكر كلاين لوهلة قبل أن يضيف: "لا تتعجلوا في دفن الجثة. انتظروا ليوم آخر، فقد يكون هناك فحص أكثر تفصيلًا."
"ح-حسنًا، أيها الضابط." انحنى لويس قليلًا ورد بسرعة. ثم، وبصوت مرتبك ومليء بالضياع، قال: "ب-بالحقيقة، أنا... لا أملك المال لدفنها بعد. أحتاج لأن أدخر لبضعة أيام أخرى، فقط أيام قليلة. لحسن الحظ، الطقس أصبح باردًا."
صُدم كلاين وسأل: "هل تنوي إبقاء الجثة في الغرفة لعدة أيام؟"
أجابه لويس بابتسامة مريرة: "نعم، لحسن الحظ، الطقس أصبح أبرد مؤخرًا. يمكنني نقل الجثة إلى الطاولة ليلًا. وعندما نأكل، أنقلها إلى السرير..."
وقبل أن يكمل حديثه، قاطعه فراي فجأة: "تركت لك المال للدفن بجانب زوجتك."
وبهدوء تام، غادر الشقة دون أن يعير اهتمامًا لصدمة لويس أو شكره الذي تلا ذلك.
تبع كلاين فراي وهو يفكر في سؤال:
لو كان الطقس لا يزال حارًا كما في يونيو أو يوليو، كيف كان سيتعامل لويس مع جثة زوجته؟
هل كان سيختار ليلة مظلمة برياح قوية ويلقيها في نهر توسوك أو خوي؟ أم كان سيحفر حفرة ويدفنها؟
كان كلاين يعلم أن قانون دفن الجثث في المقابر وُضع منذ أكثر من ألف عام، في نهاية الحقبة السابقة. ووافقت عليه الكنائس السبع الكبرى والعائلات الملكية، بهدف تقليل عدد الأشباح المائية، والزومبي، والأرواح الهائمة.
كانت كل دولة توفر الأرض مجانًا، بينما تتولى الكنائس الإشراف والدوريات، مع فرض رسوم رمزية فقط على الحرق والدفن لتغطية نفقات العمال.
لكن رغم ذلك، فإن الفقراء حقًا لا يستطيعون تحمّل حتى هذه التكاليف.
بعد مغادرتهم 134 شارع الصليب الحديدي، انفصل الثلاثي التابع للنايتهوكس عن بيتش ماونتباتن، واتجهوا بصمت نحو دار الفقراء القريب في الحي الغربي.
كلما اقتربوا، رأى كلاين طابورًا طويلًا، كما لو أنه طابور أمام متجر طعام شعبي في الإنترنت. المكان كان مكتظًا.
"هناك ما يقرب من مئة... لا، أقرب إلى مئتين." تمتم بدهشة. رأى أن الواقفين في الطابور يرتدون ملابس بالية وتبدو عليهم علامات البلادة. كانوا ينظرون إلى باب دار الفقراء بنفاد صبر أحيانًا.
أبطأ فراي من خطواته وقال ببرود: "لكل دار فقراء حد يومي لعدد الفقراء المشردين الذين يمكن استقبالهم. يتم قبولهم حسب ترتيب الطابور. وبالطبع، سيتم فحصهم ورفض من لا يستوفي الشروط."
"الركود الاقتصادي في الأشهر الأخيرة لعب دورًا أيضًا..." تنهد ليونارد.
سأل كلاين بلا وعي: "والذين لا يتمكنون من الدخول؟"
أجابه فراي: "يمكنهم تجربة حظهم في دور فقراء أخرى. تختلف أوقات عمل كل دار، لكن جميعها تمتاز بالطوابير الطويلة. بعضهم ينتظر من الساعة الثانية بعد الظهر." توقف لثانية ثم أضاف: "أما البقية، فيصومون ليوم كامل، ويفقدون القدرة على البحث عن عمل، فيقعون في دوامة تؤدي بهم مباشرة إلى الموت. ومن لا يتحمل، يستسلم وينزلق إلى الجريمة..."
صمت كلاين للحظات ثم تنهد.
"الصحف لا تنشر شيئًا من هذا... السيد فراي، نادرًا ما أسمعك تتحدث بهذه الكثرة."
"كنت قسيسًا سابقًا في دار فقراء تابعة للإلهة." قال فراي بنبرة باردة.
عندما وصل الثلاثة إلى باب دار الفقراء في الحي الغربي، أظهروا هوياتهم للحارس المتعجرف الذي كان يراقب الطابور، ثم تم إدخالهم.
كانت دار الفقراء قد تم تحويلها من كنيسة قديمة. كانت المراتب والأراجيح تملأ قاعة القداس، وكان رائحة العرق الممزوجة برائحة فطريات القدم تملأ المكان.
داخل القاعة وخارجها، كانت هناك العديد من العائلات الفقيرة. بعضهم يكسر الصخور بالمطارق، وآخرون ينظفون الألياف من الحبال القديمة؛ لا أحد كان مرتاحًا.
"حتى لا يعتمد الفقراء كثيرًا على هذه الدور ويتحولوا إلى متسولين، صدر قانون الفقر عام 1336، وفرض قاعدة تقضي بعدم السماح لأي فقير بالبقاء لأكثر من خمسة أيام. وبعدها يُطرد. وخلال هذه المدة، عليهم أداء أعمال يدوية شاقة، مثل كسر الصخور أو تنظيف الحبال، وهي نفس المهام التي يؤديها المجرمون في السجون." شرح فراي لكلاين وليونارد بنبرة بلا مشاعر.
فتح ليونارد فمه، ولم يُعرف إن كان يمازح أم يفسر: "عندما يغادرون هذا المكان، يمكنهم الذهاب لدار فقراء أخرى. لكن ربما لن يُسمح لهم بالدخول. هيه، بالنسبة للبعض، الفقراء يشبهون المجرمين."
"... تنظيف الحبال؟" سأل كلاين بدهشة، لم يعرف ماذا يقول.
"ألياف الحبال القديمة هي مادة ممتازة لسد الفجوات في القوارب." توقف فراي ووجد علامة حرق على الأرض.
بعد دقائق، وصل مدير الدار والقسيس. كلاهما في الأربعينات من العمر.
"هل سالوس هو من أشعل الحريق هنا ومات محروقًا فقط؟" سأل ليونارد وهو يشير إلى العلامة المحروقة على الأرض.
كان المدير رجلًا عريض الجبهة، تفحص المكان بعينيه الزرقاوين وأومأ بالإيجاب. "نعم."
"هل تصرف سالوس بغرابة قبل ذلك؟" سأل كلاين.
فكر المدير وقال: "حسب الشخص الذي كان ينام بجانبه، كان سالوس يتمتم بعبارات مثل: 'الرب تخلى عني'، 'العالم قذر جدًا'، 'لم يتبقَ لي شيء'، كان مليئًا باليأس والاستياء. لكن لم يتوقع أحد أنه سيكسر مصابيح الكيروسين ويشعل النار أثناء نوم الجميع. شكرًا للرب، اكتشف أحدهم الأمر في الوقت المناسب وأوقفه."
تحدث كلاين وليونارد مع عدد ممن ناموا بجانب سالوس، وكذلك الحارس الذي أوقف الكارثة. لكن لم يكن لدى أي منهم شيء جديد.
بالطبع، استخدموا الرؤية الروحية، والتنجيم، وطرق أخرى لاكتشاف الكذب أو التضليل.
"يبدو أن سالوس كان ينوي الانتقام والانتحار منذ زمن. الأمر يبدو عاديًا جدًا." قال ليونارد بعد مغادرة المدير والقسيس.
تأمل كلاين وقال: "تنجيمي يخبرني أن هناك عاملًا خارقًا أثر على هذه القضية."
"لنؤجل التحقيق في قضية سالوس مؤقتًا." قال ليونارد باستنتاج.
لكن فجأة، قال فراي: "لا، ربما هناك احتمال آخر. مثلًا، ربما تصرف سالوس بتحريض من شخص آخر، بيوندَر لم يستخدم أي وسيلة خارقة."
تألقت عينا كلاين وأجاب: "احتمال وارد جدًا، مثل المُحرِّضة السابقة!"
المحرِّضة تريس!
لكن ذلك لا يبدو مرتبطًا بوفاة السيدة لويس... فكر وهو يقطب جبينه قليلًا.