"أيتها الأخت، أنتِ قلقة للغاية، لا - أنتِ دقيقة جدًا في الحقيقة!" شعر كلاين فجأة بالنشاط. ابتسم وقال، "ميليسا، قلقكِ منطقي جدًا. أنا حقًا جائع قليلاً. نعم، دعيني أغير ملابسي وأستحم."
على الرغم من أن فمه كان يسيل بالفعل، إلا أن تأكيد مكان المثير للشغب تريسي كان أكثر أهمية!
لا أحد يعرف ما هي الإجراءات المجنونة التي قد يتخذها هذا الوغد للانتقام من المجتمع!
"حسنًا." لم ترفع ميليسا رأسها، بل استمرت في مراجعتها.
طقطقة. طقطقة. طقطقة. ركض كلاين إلى الطابق الثاني ودخل غرفته.
أغلق الباب، خلع سترته، وحزام الإبط. ثم أخرج سكينًا فضيًا بسيطًا من الدرج.
بعد إغلاق غرفته بجدار روحاني، أخذ نفسًا عميقًا، ثبت مشاعره، وسار أربع خطوات عكس عقارب الساعة.
بعد التعويذة المعتادة، ظهر كلاين مرة أخرى في القصر الشاهق فوق الضباب الرمادي. لقد بدأ يعتاد على الهلوسات التي سمعها أثناء عملية النقل.
بعد أن أكمل بعض الطقوس في ذلك اليوم، دلك صدغيه لأنه كان متعبًا قليلاً. أراد أن تظهر قطعة من جلد الماعز البني على الطاولة البرونزية الطويلة.
فكر كلاين بجدية، ثم كتب بيان التكهن: "مكان تريسي."
لم يكن متأكدًا مما إذا كان الاسم مكتوبًا بشكل صحيح، لكنه يمكن أن يستخدم مظهر الفتاة ومعلومات تفصيلية أخرى كدليل أيضًا.
أمسك بجلد الماعز واستند إلى الخلف في الكرسي. استدعى الأشياء المتعلقة بتريسي في رأسه، ثم قرأ بيان التكهن سبع مرات.
أفرغ عقله، أغمض عينيه، ودخل في حالة حلم بمساعدة التأمل.
في المشهد الوهمي وسط الضباب، رأى محرك بخاري يطلق دخانًا كثيفًا وشررًا. كما رأى صفوف المقاعد الجلدية في عربة قطار نظيفة.
تريسي اللطيفة والحلوة بمظهرها ووجهها المستدير وعينيها الطويلتين جلست بالقرب من نافذة. كانت هناك قبعة شبكية متقلبة على الطاولة أمامها.
حاول كلاين مرارًا وتكرارًا تأكيد رقم القطار، لكنه فشل في تمييزه.
سرعان ما لم يستطع تحمل الضغط وترك حلمه. ظهرت الطاولة البرونزية الطويلة والنجوم القرمزية الوهمية أمام عينيه مرة أخرى.
"لم أستطع سوى التأكيد على أن تريسي أخذت القاطرة البخارية وغادرت تينجن. لم يكن هناك المزيد من الأدلة... آه، يبدو أن هذا الفضاء الغامض يساعدني فقط في القضاء على التداخلات، لكنه لا يفعل الكثير لتعزيز مستوى تكهناتي..." نقر كلاين على حافة الطاولة وفكر في خطوته التالية.
من خلال التكهن، يمكن أن يكون متأكدًا تمامًا من أن الهدف كان ذات يوم المحرض تريس. ومع ذلك، فإن تريسي الجديدة كانت بالفعل تهرب من تينجن.
في ظل هذه الظروف، لم يعتقد أن تكهنه الجديد سيساعد دان.
اتخذ كلاين قرارًا سريعًا. "لقد قال القبطان بالفعل إنه سيرسل برقية إلى باكلاند، ميناء إنمات، والمحطات الرئيسية الأخرى على طول السكك الحديدية، حتى يتم وضع تريسي على قائمة المطلوبين في جميع أنحاء البلاد. لن أبلغ بنتيجة التكهن إذًا، في حال كان ذلك سيثير الشكوك تجاهي..." اتخذ كلاين قراره بسرعة، لأنه بغض النظر عن تحذيره، كان دان يستخدم بالفعل الإجراءات الأكثر ملاءمة للمتابعة في هذا الشأن.
نظرًا لأنه لم يستطع رؤية رقم القطار في تكهن الحلم، فإن استخدام بندول الروح والأساليب الأخرى سيكون غير فعال بنفس القدر، حتى لو حاول القيام بذلك عن طريق عملية الإزالة.
كان الأمر تمامًا مثل الوضع مع المدخنة الحمراء.
في تلك اللحظة، شعر بالإرهاق الذهني، لذلك لم يبقَ فوق الضباب الرمادي لفترة أطول، بل لف نفسه بروحه وقام بمحاكاة الشعور بالسقوط.
عندما "عاد" إلى غرفته، كان عقله مليئًا بفكرة لحم الضأن اللذيذ والمشوي.
"يجب أن أضيف بعض الشمر... المجد للسيدة!" ابتلع كلاين لعابه، وأزال جدار الروحانية بسرعة، وفتح بابه.
...
في صباح اليوم التالي، في الساعة التاسعة إلا ثلث، دخل شركة بلاكثورن للأمن بعصاه في يده.
"صباح الخير، كلاين! لدي أخبار سارة!" لوحت روزان بيديها بحماس من خلف مكتب الاستقبال.
أضاءت عينا كلاين وهو يسأل، "لقد قبضنا على تريسي؟"
"تريسي؟ من هي؟" بدت روزان ذات الفستان الأخضر وكأنها ضائعة.
"... ربما لا تعرفينها. ما هي الأخبار السارة؟" أعاد كلاين توجيه الموضوع.
أجابت روزان بابتسامة متوهجة، "لقد تمت الموافقة على طلب القبطان. ستقوم إدارة الشرطة بنقل اثنين من موظفي الشرطة الذين واجهوا حوادث خارقة للطبيعة ليكونوا موظفين هنا! أخيرًا لم أعد بحاجة إلى البقاء مستيقظة طوال الليل بشكل متكرر! المجد للسيدة!"
"هذه أخبار رائعة،" ردد كلاين بصدق.
بعد تبادل بعض المجاملات مع روزان، مر عبر الحاجز ونزل تحت الأرض. كان يخطط لمواصلة دروسه في الغموض.
عندما مر بمكتب القبطان وغرفة الترفيه الخاصة بالنايت هوكس، أطل برأسه ونظر حوله. رأى أن دان وليونارد والبقية كانوا لا يزالون هناك. كان ذلك يعني أن البحث والتحقيق في الليلة السابقة فشل في العثور على أي شيء يستحق العناء. سيتم تسليم البقية إلى إدارة الشرطة، حتى يتمكنوا من الاهتمام بمهام المتابعة المملة.
في البداية، أراد كلاين الدردشة مع القبطان للحصول على تحديث بشأن الوضع. لكنه رأى أن القبطان كان مشغولًا بكتابة برقيات، لذلك قرر ألا يزعجه. يمكنه أن يسأل القبطان مرة أخرى في وقت الغداء.
نزل تحت الأرض باتباع الدرج ورأى مصباحي الغاز الكلاسيكيين في رفوفهما المعدنية. رأى الممر الهادئ دائمًا الذي كان مضاءً بالضوء من خلف الزجاج.
تنفس النسيم البارد والمنعش، واتخذ بضع خطوات، وتوقف فجأة.
نظر فجأة نحو مصباح الغاز وعبست حاجباه تدريجيًا.
لقد ارتكب خطأ فادحًا!
خطأ لا يمكن أن يرتكبه سوى شخص لديه معرفة من الأرض!
في تكهنه فوق الضباب الرمادي في الليلة السابقة، رأى كلاين تريسي تأخذ قاطرة بخارية. ومن ثم، اعتقد لا شعوريًا أن شيئًا ما كان يحدث في تلك اللحظة.
ولكن—لم يخترع هذا العالم بعد المصابيح الكهربائية أو ما شابه من المعدات. عندما حل الظلام، لم يكن هناك تقريبًا أي قاطرات بخارية تعمل على نقل البشر. كلاين، الذي كان معتادًا على القطارات التي تعمل في الليل، قد غاب عن هذه الحقيقة غريزيًا!
بعبارة أخرى، لم يكن ذلك شيئًا حدث الليلة الماضية!
كان مشهدًا من المستقبل!
مما يعني أنه كان سيحدث في ذلك اليوم أو في اليوم التالي!
انقبض قلب كلاين وراح يتجول ذهابًا وإيابًا. ثم صعد الدرج مرة أخرى.
طرق وفتح باب غرفة الترفيه، ورأى أن ليونارد كان يقرأ قصيدة بجانب النافذة، ويبدو أنه كان عاجزًا.
تجاهل كلاين كينلي، رويال، وسيكا ترون الذين كانوا يلعبون الورق. نظر نحو ليونارد وقال، "لدي سؤال لك."
"هل تريد أن تتعلم حيلًا للترفيه عن السيدات؟" مازح ليونارد، واضعًا كتاب "قصائد مختارة لـ روزيل".
خرج من غرفة الترفيه وتبع كلاين في منتصف الطريق على الدرج الذي يؤدي إلى الطابق السفلي. ثم نظر في عيني كلاين وقال بضحكة، "يبدو أنك قمت بتكهن ناجح الليلة الماضية."
لم يشرح كلاين المزيد بل قال بصراحة، "تكهنت بأن تريسي ستغادر على قاطرة بخارية."
بعد محادثتهما في دار العمل في الحي الغربي، لم يمانع في الظهور بشكل خاص أمام ليونارد.
"قاطرة بخارية، أول قطار ينطلق في السابعة صباحًا..." أخرج ليونارد ساعته الجيبية من قميصه وفتحها لإلقاء نظرة. "لا وقت نضيعه! سأخبر القبطان أنني تلقيت معلومات موثوقة."
صعد الدرج بسرعة وغادر شركة بلاكثورن للأمن. بعد بضع دقائق، عاد ودخل مكتب دان سميث.
تنفس كلاين الصعداء وشاهد القبطان وهو يرسل برقية بعد جمع النايت هوكس الآخرين الذين كانوا يلعبون الورق. وسرعان ما غادروا من الباب.
متذكرًا ما حدث في وقت سابق، شعر بالصراع. كان درسًا مختلفًا عن الذي تلقاه من موت المهرج البدلة. لقد ارتكب خطأ بخصائص مماثلة مما جعله يبدو وكأنه يفهم هذا الدرس أكثر، تاركًا انطباعًا أعمق لديه.
مر من المخزن ودخل غرفة الحراسة، خلع قبعته ومعطفه، ثم علقهما على رف الملابس بشكل طبيعي.
كان العجوز نيل قد انتهى للتو من صنع بعض القهوة المطحونة يدويًا لنفسه. شرب رشفة بسعادة وسأل، "هل تريد واحدة؟"
"حسنًا." جلس كلاين، وكأنه عاد إلى منزله.
ألقى العجوز نيل نظرة عليه وعبس، قائلاً، "ما زلت بثلاث مكعبات سكر وملعقة حليب؟ أنت محب للحلويات. هذا ضار بأسنانك وجسمك."
"لا، لا، لا، أنا أحبها حلوة فقط عندما أشرب القهوة. عندما أتناول شريحة لحم مشوية أو لحم مشوي، أفضل ملح الورد، الفلفل الأسود، الشمر، والتوابل الأخرى." كان كلاين يعتقد دائمًا أنه من محبي جميع النكهات.
أنهى العجوز نيل القهوة بسرعة. دفعها وقال، "هل تريد أن تأخذ استراحة أم تبدأ على الفور؟"
"دعني أستقر لبضع دقائق. تلقى القبطان والفريق معلومات حول مكان تريسي، وهم في طريقهم إلى محطة القاطرة البخارية. أتساءل ما ستكون النتيجة..." تنهد كلاين.
نقر العجوز نيل على لسانه وقال، "هل المعلومة مفصلة بما فيه الكفاية؟ هل هم متأكدون من أي قطار هو؟"
"لا، لم يتم تأكيده،" قال كلاين، ضامًا شفتيه.
ضحك العجوز نيل فجأة. "في ظل هذه الظروف، فإن احتمال الفشل أعلى بكثير من النجاح. يجب أن تكون تريسي متجاوزة من التسلسل 7، ومتجاوزة من هذا المستوى لن يتم القبض عليها بسهولة. هيه هيه، لا تعتمد على التكهن، التكهن ليس كلي القدرة. ستحصل فقط على علامات رمزية يسهل جدًا تفسيرها بشكل خاطئ أو تجاهل شيء ما."
تذكر كلاين الخطأ الذي ارتكبه هذه المرة وشعر بالأسى. أومأ بصدق.
"نعم، التكهن ليس كلي القدرة."
بعد أن قال ذلك، تنهد. دخل عقله وجسده وروحه فجأة في حالة سحرية. استند إلى الخلف قليلاً، عازمًا على إخراج نفس. في تلك اللحظة، سمع فجأة صوت تحطم وهمي في أذنه.
شعر بشيء يذوب بداخله، ويمتزج بروحه.
أغلق كلاين عينيه جزئيًا وعاش الشعور الفريد الذي لا يوصف في صمت.
لم يكن كلاين بحاجة إلى أي شخص ليخبره أن هذه كانت نتيجة الهضم الكامل لجرعة العراف.
...
كانت أول مدينة يمر بها نهر توسوك بعد أن تدفق عبر مدينة تينجن تسمى وينييا. وكانت أيضًا أول محطة من تينجن إلى باكلاند للقاطرة البخارية.
على المنصة، ارتدت تريسي فستانًا بيج طويلًا ووضعت قبعة نسائية دائرية. تدلى من حافة قبعتها شاش شبكي ناعم، يغطي نصف وجهها. أصبح مظهرها غير واضح وغير مميز.
كانت قد أرسلت بالفعل برقية إلى شريكها في تينجن، لتذكير الشخص الآخر بأن يكون حذرًا. أخبرتهم أنها استخدمت المال الذي سرقته لشراء تذكرة قاطرة بخارية من الدرجة الأولى إلى باكلاند.
كان سبب عدم ركوب تريسي للقطار من تينجن، بل ذهابها إلى وينييا، هو أنها ما زالت لديها غريزتها وخبرتها الغنية كقاتلة.
ووو!
أطلق قطار صفارة طويلة وحادة حيث توقف العملاق المعدني الطويل بجوار المنصة وهو يطلق الدخان والشرر.
لم تحمل تريسي أي أمتعة ودخلت الكابينة الأولى. في الوقت نفسه، قررت النزول من القطار بعد ثلاث محطات ودخول باكلاند من خلال طرق أخرى.
...
في قبو كاتدرائية سانت سيلانا، أغلق كلاين عينيه واستند إلى الخلف في مقعده.
استوعب الهضم الكامل للجرعة، ورأى بشكل خافت نجمًا وهميًا تلو الآخر. بدا أن تلك النجوم تشارك اتصالًا محيرًا معه، وبدا أنها تريد أن تتجمع وتندمج كواحدة.
بعد أن انحسر الشعور الذي لا يوصف بالجوع والعطش، عاد كلاين إلى طبيعته وتوقف عن الحصول على أي تجارب إضافية.
"لكن عقلي يشعر براحة ونقاء أكبر بكثير..." فتح عينيه وفكر.
في تلك اللحظة، عرف أنه أصبح عرافًا حقيقيًا وكاملاً.