الفصل 127: وضع الأسس
المترجم: AtlasStudios، المحرر: AtlasStudios
توهج ضوء مصباح الغاز عبر الزجاج، مضيئًا غرفة الحراسة. انتهى العجوز نيل من تقليب جريدته، وشرب رشفة من القهوة، ونظر إلى كلاين.
"كيف تشعر الآن؟ هل هدأت؟ أم أنك بحاجة إلى كأس من النبيذ، أو سلفة على راتبك، أو يوم إجازة؟"
كان كلاين، الذي هضم جرعة العراف بالكامل، يحاول تغيير "المفتاح" الذي ينشط رؤيته الروحية بالتأمل. لم يكن يريد أن يكون ذلك واضحًا جدًا.
لم يعد بحاجة إلى الاعتماد على حركة جسدية لتنشيط رؤيته الروحية. ولذلك، يمكنه استخدام نهج أكثر خفاء لتحقيق هدفه؛ على سبيل المثال، مداعبة مفاصل إصبعه الأوسط بإبهامه في تتابع سريع، أو النقر مرتين بضرسيه الأيسر.
نظر كلاين في المواقف التي يحتاج فيها إلى استخدام رؤيته الروحية أثناء حمل مسدس في يد وعصا في اليد الأخرى. أخيرًا، استقر على النقر بضرسيه. سيتم استخدام ضرسه الأيسر لتنشيط الرؤية الروحية، وضرسه الأيمن لإلغاء تنشيطها.
بعد أن اقترح على نفسه مرارًا وتكرارًا، أكمل التغيير. ثم فتح عينيه وابتسم.
"لقد كنت قلقًا للغاية بشأن عملية القبطان. لست بحاجة إلى تهدئة نفسي."
في الوقت نفسه، نقر بضرسه الأيسر مرتين وحاول تنشيط رؤيته الروحية. أراد أن يتعرف على هذه الطريقة في أسرع وقت ممكن.
سعال! سعال! سعال! بدأ العجوز نيل في السعال بعنف. سعل حتى احمر وجهه، مثل جراد البحر المطبوخ.
"ماذا حدث؟" تجمد كلاين قبل أن يسأل بقلق.
قام بمسح هالة العجوز نيل بجدية، فقط ليتفاجأ بأن الألوان التي تمثل صحته كانت لا تزال طبيعية، باهتة قليلاً فقط بسبب تقدمه في السن.
سعل العجوز نيل لمدة عشرين ثانية تقريبًا قبل أن يرتاح. شعر بكوب قهوته وشرب رشفة ببطء. "الجميع يرتكب الأخطاء، أهم. لقد شرقني شرابي للتو... هل نبدأ دروسنا في الغموض لهذا اليوم؟"
"حسنًا." نقر كلاين بضرسيه الأيمن مرتين في صمت.
كان كلاين مسرورًا، لكنه شعر بالإحباط لأنه هضم جرعة العراف بالكامل قبل أسبوع أو أسبوعين من توقعاته. كان سعيدًا بطبيعة الحال لأنه تحرر من خطر فقدان السيطرة وسوف يتقدم قريبًا، ويحصل على المزيد من قوى المتجاوز. كان هذا شيئًا يسعد أي شخص ويتحمس له. لكنه شعر بالإحباط أيضًا، لأنه عطل خططه وجداوله الزمنية.
بالنظر إلى حقيقة أنه لا يزال يتعين عليه البقاء مع النايت هوكس في تينجن لبعض الوقت، اعتقد كلاين أن التقدم سرًا إلى المهرج لم يكن الخيار الأكثر حكمة. إذا فعل ذلك، فسيكون قلقًا باستمرار بشأن كشف أمره، ولن يتمكن من استخدام قدراته عندما تكون هناك مهام، مما يجعل الأمر أكثر خطورة بالنسبة له.
خطط للتعلم من الوسيطة الروحية دالي وتقديم طلب إلى الرؤساء. سيستخدم مساهماته للحصول على الوصفة والمكونات الخارقة للطبيعة قبل التقدم رسميًا إلى نايت هوك من التسلسل 8.
لكن كان هناك فرق بين فهم الجرعة في شهر وفي عام. يمكن لكلاين أن يتحمل تدقيق الكاتدرائية المقدسة ويصبح موهبة للرعاية، لكنه لم يرغب في أن يشتبه الرؤساء فيه. كان بحاجة إلى إيجاد سبب مقنع لشرح ظروفه.
كان قد خطط لاستخدام الوقت قبل هضم جرعة العراف بالكامل لوضع بعض الأسس مع القبطان. على سبيل المثال، سيذكر أنه شعر أن روحه أصبحت أكثر نشاطًا كلما ذهب إلى نادي التكهن، أو يتظاهر بوصف قوانين العراف التي استمدها من مساعدة أشخاص آخرين في التكهن بثرواتهم. يمكنه أيضًا أن يذكر أنه لم يسمع أي أصوات لا ينبغي له سماعها، أو يرى أشياء ليست لعينيه.
وبهذه الطريقة، سيعتقد رؤساء النايت هوكس أنه تعلم شيئًا عن غير قصد من دالي عند إكمال "مهمته" وقام بعمل أكثر شمولًا منها.
"وبهذه الطريقة، يمكنني حتى مساعدة القبطان والبقية في التعرف على طريقة التمثيل..." أضاف كلاين في قلبه. شعر أن دان سميث كان قبطانًا جيدًا. لم يكن لديه أي عيوب صارخة باستثناء ذاكرته الضعيفة. وبالتالي، أراد تقليل خطر فقدان دان السيطرة وجعله أكثر قوة.
بالطبع، يمكن لكلاين أيضًا أن يختار التقديم بعد عام لتجنب أي مخاطر. لكن المصادفات المستمرة والمدخنة الحمراء التي رآها في تكهن حلمه لم تترك له خيارًا سوى تحسين قدراته في أسرع وقت ممكن.
"سأضع الأساس مع القبطان ثلاث أو أربع مرات على مدار الأسبوعين المقبلين قبل تقديم طلبي رسميًا. في الوقت نفسه، يمكنني التوجه إلى السوق تحت الأرض لمعرفة ما إذا كانت هناك أي من المكونات الخارقة للطبيعة اللازمة. من المحتمل أن تكون باهظة الثمن للغاية..." اتخذ كلاين قرارًا سريعًا ووجه انتباهه مرة أخرى إلى دروس الغموض.
مر الوقت بسرعة مع اقتراب وقت الغداء ببطء. أنهى العجوز نيل قهوته ومسح الأشياء على الطاولة وهو يضحك.
"دروسك في الغموض ستنتهي قريبًا. من الاختبار الذي أجريناه للتو، يبدو أنه يمكنك صنع تمائم لنفسك الآن."
"هذه خطتي للأيام القليلة المقبلة." تنفس كلاين الصعداء بارتياح.
كانت التمائم مختلفة عن التمائم الواقية التي أعطاها لبنسون وميليسا. كانت بحاجة إلى أن تُنقش بمساعدة السحر الطقسي، وكانت لها قدرات فريدة معينة يمكن استخدامها في المعركة.
لكن التميمة منخفضة الدرجة لا يمكنها فعل كل شيء. الروحانية التي تحتويها ستنخفض بمرور الوقت ويجب تجديدها مرة كل أسبوعين. كما أنه كان بحاجة إلى تنشيطها بتعويذات محددة؛ كان من المستحيل استخدامها حسب الرغبة.
علاوة على ذلك، كانت التمائم التي يستخدمها النايت هوكس لا تزال مقتصرة على "مجالات" إلهة الليل الأبدية. يمكن لكلاين فقط صنع ثلاثة أنواع مختلفة من التمائم في الوقت الحالي. الأولى كانت تميمة السبات، وكان تأثيرها مشابهًا لقدرة دان سميث وليونارد ميتشل على جعل شخص ما ينام بغنائهما. والثانية كانت تميمة قداس الموتى، التي كانت قادرة على تهدئة الأشباح، الأرواح، الزومبي، وما شابه ذلك. يمكنها أيضًا التعامل مع الأرواح الحاقدة والشريرة إلى حد ما. والأخيرة كانت تميمة الحلم؛ سمحت قدراتها للمستخدم بالدخول في حلم شخص آخر.
كانت هذه القدرات مشابهة لقدرات شاعر منتصف الليل وكابوس من تسلسل الأرق، لذلك لم يكن لدى دان وليونارد أي فائدة من هذه التمائم. كان جامع الجثث فري، والأرق رويال، وكينلي يحضرون واحدًا أو اثنين معهم، لكنهم لم يحتاجوا إليها منذ فترة طويلة. كانوا يعيدون تمائمهم بشكل متكرر إلى العجوز نيل حتى يتمكن من "إعادة شحنها".
ألقى العجوز نيل نظرة على كلاين وابتسم.
"أتذكر أنك قلت إنك تدربت كثيرًا هذا الشهر ونفدت المواد. هل ستذهب إلى السوق تحت الأرض؟"
تفاجأ كلاين في البداية قبل أن يوافق بقلب يؤلمه.
"نعم."
كان يعرف بوضوح أسعار المكونات. كان يأمل فقط أن ينجح في صنع التمائم في محاولته الأولى بدلًا من إهدار المواد...
بعد أن كُلف بمهمة إحضار الغداء تحت الأرض، ارتدى كلاين سترته وقبعته قبل العودة إلى شركة بلاكثورن للأمن في الطابق الثاني وعصاه في يده.
عندما مر بغرفة الترفيه، رأى أن ليونارد والبقية قد عادوا بالفعل ويستمتعون بوجبات الغداء الخاصة بهم.
طرق! طرق! طرق! طرق على باب القبطان.
"تفضل بالدخول." بدا صوت دان اللطيف.
دفع كلاين الباب مفتوحًا وخلع قبعته.
"قبطان، هل قبضتم على المحرضة تريسي؟"
دلك دان صدغيه وهز رأسه من الإرهاق. "لم نجدها في محطة تينجن، ولكن وفقًا للبرقية التي تلقيناها من باكلاند، رأها راكب في عربة الدرجة الأولى لأول قطار. لسوء الحظ، نزلت في منتصف الرحلة."
"يا له من أمر مؤسف." تنهد كلاين على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك. "التكهن ليس كلي القدرة..."
اجتاحت عينا دان الرمادية عليه.
"لا داعي للاكتئاب. ليس من السهل القبض على متجاوز من التسلسل 7. على الأقل، عطلنا طقس تريسي الشرير وأنقذنا ما لا يقل عن أربعين روحًا بريئة. علاوة على ذلك، نحن نفهم وضعها الآن. لم تعد تستطيع ارتكاب جرائم كما تشاء."
"إذا حاولت فعل شيء مشابه، سيلاحظها، ويكتشفها، ويبلغ عنها في أي وقت. عاجلاً أم آجلاً، سيتم القبض عليها من قبل النايت هوكس، أو المنفذين المكلفين، أو عقل الآلات. من الممكن أيضًا أن تُقتل."
"لنأمل أن يكون هذا هو الحال. لتباركنا الإلهة." رسم كلاين القمر القرمزي على صدره.
بعد ذلك، توقف وفكر في كلماته.
"قبطان، لم أسمع أصواتًا غير مرغوب فيها أو أرى رؤى غير مرغوب فيها لأكثر من أسبوع الآن. كما أن هذا صحيح حتى عندما أكون في التأمل أو أستخدم رؤيتي الروحية."
"حقًا؟" عبس دان حاجبيه، حائرًا.
أوضح كلاين على الفور، "أشعر أنني لست بعيدًا عن تحقيق السيطرة الكاملة على جرعة العراف. قد يكون هذا بسبب زياراتي المتكررة لنادي التكهن ومساعدة الآخرين في التكهن بثرواتهم."
"... لماذا تعتقد ذلك؟" غير دان وضع جلوسه على الفور، وبدا تعبيره ضائعًا.
أضاف كلاين تلعثمًا في جملته. "في كل مرة أتوجه فيها إلى نادي التكهن، يمكنني أن أشعر بأن روحانيتي أصبحت أكثر نشاطًا، وفي كل مرة أساعد فيها شخصًا على التنبؤ بشيء ما، يصبح قلبي وجسدي وروحي أكثر استرخاءً. لقد توصلت أيضًا إلى مجموعة من، حسنًا، مجموعة من القواعد للعراف. لقد كنت أتبعها بصرامة، تمامًا مثل كيف يمكن للمتجسس الغامض أن "يفعل كما يشاء، ولكن لا يسبب أي ضرر." لقد وجدت الإلهام من هذا المبدأ وحاولت ابتكار مبدأ مصمم للعرافين.
"أعتقد أن هذه قد تكون طريقة فعالة لمساعدة المتجاوزين على السيطرة على جرعاتهم بشكل أسرع وتقليل خطر فقدان السيطرة. تمامًا مثل السيدة دالي التي كانت دائمًا وسيطة روحية."
لم يكن معروفًا متى أخرج دان غليونه. وضعه على أنفه وأخذ نفسًا، ويبدو أنه نسي كلاين وهو يفكر لبضع دقائق.
"تخمين رائع، ومحاولة مثيرة للاهتمام..."
أراد كلاين أن يذكره بإيجاز هذه المرة لوضع سبب أساسي، لذلك لم يقل أي شيء آخر. تحول إلى نبرة شبه مازحة وقال، "ربما سأكون أسرع نايت هوك في التاريخ يكتسب السيطرة على جرعة التسلسل 9."
"لتشاهدك الإلهة،" باركه دان، ولم يأخذه على محمل الجد. ثم انزلق في تفكير عميق مرة أخرى.
شهدًا على ذلك، استدار كلاين وودع قبل مغادرة مكتب القبطان.
كان يغلق باب الغرفة عندما فكر فجأة في سؤال صعب آخر. كيف في العالم سيتصرف كمهرج!
"هل يجب أن أنضم إلى سيرك؟ لا توجد سيركات ثابتة في تينجن، كلها متنقلة..." أصبح تعبير كلاين مريرًا قليلاً.
كان كونك عرافًا لا يزال مهنة محترمة إلى حد ما. سيظل كلاين قادرًا على رفع رأسه عاليًا حتى لو رآه شخص يعرفه. ولكن إذا أصبح مهرجًا، فلن تكون سمعته على ما يرام!
"ربما هناك طرق أخرى للتمثيل كمهرج. لم تكن هناك سيركات أو مهرجون عندما تم الكشف عن لوح التجديف للعالم... انسَ الأمر، لن تتاح لي الفرصة للتقدم لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع أخرى، لذلك لا داعي للتفكير في هذا الآن." تجنب كلاين السؤال وتوجه إلى منطقة الاستقبال. سار نحو روزان، والسيدة أوريانا، وبريدت ليحضر غداءه وغداء العجوز نيل.
الفصل 128: الأحمق الفقير
المترجم: AtlasStudios، المحرر: AtlasStudios
بعد تناول الغداء، استراح كلاين لمدة نصف ساعة فقط قبل أن يهرع إلى نادي الرماية للتدرب على مسدسه. لم يجرؤ على الاسترخاء، ولا حتى قليلاً.
بعد التدرب على مهاراته في الرماية يومًا بعد يوم وإنفاق أكثر من ألف رصاصة، كان أخيرًا يطلق النار بشكل جيد بما يكفي للحصول على موافقة دان سميث الأساسية. كان جيدًا جدًا في إطلاق النار على الأهداف الثابتة.
بعد التدرب لفترة من الوقت، وضع مسدسه جانبًا وأخذ العربة العامة إلى محطة قريبة من منزل معلم فنون القتال، غاوين. ثم سار لمدة عشر دقائق قبل أن يصل إلى الباب.
غير ملابسه إلى بدلة تدريب الفارس التي تركت لتجف في الشمس. بعد الركض، ونط الحبل، ورفع الأثقال، والجلوس، وتمارين أخرى، ناهيك عن تدريب حركات القدم واللكم، كان مغطى بالعرق وشعر بالإرهاق.
"خذ استراحة لمدة خمس عشرة دقيقة." جعل الشعر الأبيض الأشقر لغاوين وخطوطه الوجهية العميقة يبدو صارمًا وقاسيًا. أخرج ساعته الجيبية وفتحها لإلقاء نظرة على الوقت.
منذ أن بدأوا التدريب لأول مرة، حافظ في النهاية على صمته. تحدث فقط إلى كلاين عندما كانت هناك حاجة لتبديل طرق التدريب أو لتصحيح أحد أخطاء كلاين كلما حدث.
كان كلاين يلهث من الهواء، لكنه لم يجرؤ على الراحة على الفور. كان يتجول ذهابًا وإيابًا ببطء. كانت التغذية الراجعة الأكثر مباشرة لتدريبه القتالي هي أنه أصبح أكثر سمرة. تحول لون بشرته إلى البرونزي تحت الشمس.
وضع غاوين ساعته الجيبية جانبًا ووقف بجانب ميدان التدريب الخام خلف منزله. عقد ذراعيه وهو يراقب كلاين يبرد. كان هادئًا مثل تمثال رخامي.
"يا معلم، بالإضافة إلى القتال بالقبضات، هل ستعلمني كيفية استخدام سيف مستقيم، وسيف عريض، وسيف رفيع، ورمح؟" سأل كلاين بشكل استباقي. كان في مزاج جيد، لأنه كان قد هضم جرعة العراف بالكامل للتو.
كان قد رأى أسلحة مثل السيف المستقيم والسيف الرفيع في غرفة مجموعة غاوين من قبل. كان هناك أيضًا درع للصدر ودرع كامل للجسم. كان يعلم أن غاوين لم يكن جيدًا في القتال اليدوي فقط.
استحم في ضوء الشمس، وألقى غاوين نظرة على كلاين. خفض صوته وأجاب، "لا فائدة لك من تعلم أي من تلك الأشياء. لقد عفا الزمن على تلك الأسلحة، ومكانها الوحيد هو المتاحف أو المجموعات الخاصة لهواة الجمع..."
صمت لبضع ثوان قبل أن يضيف بصوت عانى من تقلبات الحياة، "لقد تم القضاء عليها... يجب أن تركز على البنادق. حتى القتال هو مجرد تكميل."
نظر كلاين إلى معلمه الخامل وضحك وهو يتحدث.
"لا أعتقد ذلك."
"كل وزير، كل عضو في البرلمان، كل جنرال، كل واحد منهم يعتقد ذلك،" قال غاوين، وهو يشد أسنانه.
توقف كلاين وتصرف وكأنه محارب حقيقي على لوحة المفاتيح. أجاب بسهولة وطلاقة، "لا، لقد تراجعوا فقط عن الخطوط الأمامية لساحة المعركة. لا يزال لديهم استخدامات أخرى.
"لماذا يجب استخدام القتال ضد الأسلحة النارية؟ يمكن استخدامهما معًا. أعتقد أن الشخص الأكثر مرونة، والأسرع في الحركة، والأسرع في الاستجابة يمكنه استخدام البنادق بطريقة أكثر فعالية."
عندما رأى عيني غاوين تشحذان فجأة، استمر كلاين بابتهاج، "الأسلحة الأخرى لم يتم القضاء عليها أيضًا. إنها تحتاج فقط إلى بعض التعزيز لتكون أكثر قابلية للحمل..."
"... يمكننا تشكيل فرقة ذات قدرة عالية على المناورة. مجموعة مصممة لتطويق الخطوط الأمامية وشن هجوم من خلف العدو والقتال مباشرة إلى قلبهم. في مثل هذا الهجوم المفاجئ على نطاق صغير، يمكن للمحارب الذي لديه قدرات قتالية يدوية رائعة ومعرفة بأنواع مختلفة من الأسلحة أن يلعب دورًا مهمًا. يمكنك تخيل مثل هذا المشهد..."
أظهر كلاين قدرته الكاملة على معرفة القليل من كل شيء. قام بخلط وتوفيق جميع تكتيكات القتال التي كانت لدى القوات الخاصة على الأرض ووصفها لمعلمه.
لم يكن متأكدًا متى أصبح تنفس غاوين أثقل. وقف هناك دون أن يتحرك شبرًا، ويبدو أنه غير راغب في كسر المشاهد التي تخيلها.
ألقى كلاين نظرة خاطفة على رد فعل الرجل. شعر بالابتهاج في رأسه وهو ينظف حلقه ويقول بطريقة مقيدة، "يا معلم، ما رأيك في خطتي؟ هل هناك أي احتمال لتحقيقها؟"
ارتجف جسد غاوين وكأنه استيقظ للتو من حلم. نظر بعمق في عيني كلاين وقال، "استراحتك تفيدك. كرر المجموعة الكاملة من التمارين عشر مرات."
"هاه؟" بدا كلاين ضائعًا.
سرعان ما بدأ يركض وعاد إلى الواقع. زأر في قلبه، "عشر مجموعات؟ يا معلم، لا!"
"لا أريد أن أحتفل بهضمي الكامل لجرعة العراف بهذه الطريقة!"
"مهلاً، ألم تحصل على أي إلهام على الإطلاق؟" ...
بالنظر إلى كلاين وهو يركض نحو الجانب الآخر من ميدان التدريب، فك غاوين فجأة ذراعيه وغطى وجهه بيد واحدة.
أغلق عينيه بإحكام، وكانت التجاعيد على وجهه عميقة وواضحة.
...
بعد أن كاد يتقيأ من الإرهاق، أخذ كلاين حمامًا، وغير ملابسه، وودع غاوين الذي كان لا يزال صامتًا. أخذ العربة العامة وغادر.
لم يعد إلى المنزل مباشرة، بل توجه إلى بار التنين الشرير بالقرب من الميناء. خطط للاستفسار عن سعر المكونات المتجاوزة وشراء عناصر لصنع التمائم.
في الطريق، أبقى كلاين عقله على مخزونه الصغير الذي كان يحمله معه. أجبر نفسه على البقاء يقظًا ووصل إلى وجهته بصعوبة كبيرة.
"أحتاج إلى توفير أربعة جنيهات للمبلغ المتبقي الذي أدين به لشركة المباحث. لا يمكنني استخدام سوى ثلاثة جنيهات وخمسة سولي الليلة..." لمس الأوراق النقدية في جيبه قبل أن يمسك بعصاه وينزل من العربة.
في تلك اللحظة، كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الانزلاق تحت الأفق. كانت جميع المنازل مغطاة تدريجيًا بلمعان الشفق. كانت مباريات الملاكمة وصيد الفئران بالكلاب قد بدأت بالفعل في بار التنين الشرير.
بعد المرور عبر غرفة البلياردو والعديد من الغرف، دخل كلاين أخيرًا السوق تحت الأرض.
نظر إلى اليسار واليمين، لكنه لم ير الوحش أديميساول الذي كان دائمًا نشطًا حول المكان.
"ألم يقل العجوز نيل إن أديميساول لم يتمكن من البقاء على قيد الحياة إلا لأن صاحب بار التنين الشرير يطعمه؟" سأل كلاين نفسه بفضول.
كنايت هوك، ظل يقظًا لأمور مثل هذه. اقترب من الرجل العضلي الذي يحرس الباب وسأل، "أين أديميساول؟"
أجاب الرجل العضلي دون ابتسامة، "ليس لدي أي فكرة أين ينام. لقد كان هكذا مؤخرًا. يستلقي وهو يرتجف ويهتف 'ميت، ميت، كل الجثث، على الجميع أن يموت'."
"أي مشاهد رأى هذه المرة؟ ما الذي أثار قلقه؟" عبس كلاين حاجبيه قليلاً وطلب المزيد من التفاصيل. أراد أن يعرف أين كان أديميساول ينام، لكن الحارس لم يكن يعرف أيضًا.
"عندما أنتهي، سأبحث عنه عن طريق التكهن لمعرفة ما الذي مر به..." بعد أن لاحظ ذلك، سار كلاين نحو إحدى الغرفتين في نهاية سوق التجارة.
وفقًا للعجوز نيل، كانت الغرفة على اليسار مخصصة للقروض والسداد، بينما كانت الغرفة على اليمين مخصصة لبيع وشراء العناصر الثمينة، بما في ذلك المكونات المتجاوزة.
عندما فتح الباب لدخول الغرفة على اليمين، أدرك كلاين أن هناك حاجزًا يفصلها إلى مساحتين، الداخل والخارج. كان هناك ثلاثة زبائن آخرين ينتظرون في الخارج.
خفض قبعته الحريرية وانتظر في الطابور خلف الزبائن الثلاثة. انحنى بجسده إلى الأمام ودعم نفسه بالعصا وهو ينتظر في صمت.
سرعان ما انفتح باب الحاجز وخرج زبون يرتدي زي عامل ميناء أزرق رمادي. أبقى رأسه منخفضًا وغادر على عجل.
نقر كلاين بضرسه الأيسر مرتين ونظر إلى الرجل بالرؤية الروحية. ثم نظر إلى الزبائن الثلاثة الآخرين. لم يكن هناك شيء خاطئ معهم بخلاف الأمراض البسيطة المعتادة التي يعاني منها الناس.
بعد أكثر من عشر دقائق، جاء دوره أخيرًا.
فتح الباب ودخل الغرفة التي كانت مضاءة بمصباح الكيروسين.
أغلق الباب وجلس على المقعد الذي كان مخصصًا للزبون. نظر نحو الرجل العجوز الذي يرتدي قبعة سوداء من اللباد أمامه.
"أود أن أعرف ما هي المكونات المتجاوزة التي لديك، وبأي أسعار تباع."
كانت عضلات خدود الرجل العجوز متدلية وكانت التجاعيد في زوايا عينيه عميقة، لكن جسده كان قويًا. لم يجد طلب كلاين غريبًا لأن العديد من الزبائن لم يكونوا مستعدين للسماح لشخص آخر بمعرفة ما يريدون شراءه قبل أن يؤكدوا أن البائع لديه إياه. بشكل عام، كانوا يرغبون في الاطلاع على جميع الخيارات.
قلب الرجل العجوز إلى أحدث صفحات الدفتر، وألقى نظرة خاطفة على كلاين، وشرب رشفة من نبيذ العسل قبل أن يقول، "أنسجة دماغ شبح الماء تتراوح تكلفتها من ثلاثة إلى خمسة عشر جنيهًا حسب مدى سلامتها. كريستال النجم، 150 جنيهًا لكل 50 جرامًا. 200 جنيه لعشبة ملكة النحل الواحدة. 170 جنيهًا لضفدع أسود مرقط بالغ... 280 جنيهًا لوردة وجه الإنسان، ولكن هناك واحدة فقط..."
سيطر كلاين على رد فعله العاطفي. بعد أن استمع إلى مقدمة الرجل العجوز، تفاجأ بأن مكانًا تجاريًا تحت الأرض مثل هذا كان يحتوي على أقل من ثلاثين مكونًا متجاوزًا.
بينما كان يلمس الأوراق النقدية التي تبلغ قيمتها سبعة جنيهات في جيبه وفكر في موقف الآنسة جاستيس تجاه ألف جنيه، تنهد.
"لسوء الحظ، لا يوجد شيء أريده."
دون انتظار أن يطرح الرجل العجوز أي أسئلة أخرى، استدار بسرعة لفتح الباب وخرج.
عاد إلى السوق تحت الأرض ونظر حوله بذهول. وقف هناك لفترة وتنهد بابتسامة مريرة.
"أنا على الأرجح أفقر رئيس بين جميع المنظمات السرية..." هذا عزز فقط قراره بالحصول على المكونات داخليًا من النايت هوكس أو من خلال التبادلات مع جاستيس أو الرجل المشنوق.
بعد التجول في السوق تحت الأرض مرتين، اختار كلاين واشترى مكونات لصنع التمائم، مثل قطعة فضية نصف مصنعة، ومساحيق عشبية لازمة للطقوس، وخامات طبيعية. أنفق جنيهًا واحدًا وخمسة عشر سوليًا في المجموع.
"لم يتبقَ من مخزوني الخاص من المال سوى خمسة جنيهات وعشرة سولي. باستثناء الدفعة النهائية للمحقق، لا يزال لدي جنيه واحد وعشرة سولي..." بعد أن قام كلاين بالحساب الصامت لوضعه المالي، شعر بالعجز.
بالطبع، كان يعلم جيدًا أنه كان يعمل لأكثر من شهر بقليل. إذا تم تمديد الفترة الزمنية إلى عام، لكان قد تمكن من توفير أكثر من مائة جنيه.
"في غضون أسبوعين آخرين، سأضطر إلى إخبار بنسون وميليسا أنني حصلت على زيادة في الراتب إلى ثلاثة جنيهات. يمكننا توظيف خادمة، لكن لن يكون لدي مخزون خاص من المال بعد الآن..." فكر كلاين وهو يسير نحو مخرج السوق تحت الأرض.
في تلك اللحظة، رأى العجوز نيل في ردائه الأسود الكلاسيكي يدخل ببطء.
"هل حصلت على كل شيء؟" حيا العجوز نيل بضحكة.
"نعم،" أجاب كلاين بصراحة.
نقر العجوز نيل على لسانه على الفور. "لقد أتيت مبكرًا حقًا."
"هذا لأنني ما زلت جائعًا، لكنك تناولت عشاءك بالفعل." دردش كلاين بشكل عرضي مع العجوز نيل.
بعد فترة من الوقت، دخل صاحب بار التنين الشرير، سواين، وهو يرتدي زي ضابط البحرية. اقترب منهما بقناع من الجدية وخفض صوته.
"أنا بحاجة إلى مساعدتك."
"ماذا حدث؟" أصبح العجوز نيل جديًا فجأة، ولم يستطع كلاين إلا أن يشعر بانقباض في قلبه.
كان شعر سواين البني فوضويًا، وكانت هناك رائحة كحول قوية في أنفاسه. أجاب بصوت منخفض، "لقد فقد أحد أعضاء المنفذين المكلفين السيطرة في مكان قريب. علينا أن نقضي عليه قبل أن يؤذي أي عامة!"
الفصل 129: الجامح
المترجم: AtlasStudios، المحرر: AtlasStudios
"فقد السيطرة؟" انقبض قلب كلاين وكاد يصرخ بسؤاله.
على الرغم من أن دان والعجوز نيل قد أكدا مرارًا وتكرارًا على احتمالات فقدان السيطرة والأذى الذي تسببه، كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها حادثًا كهذا. شعر ببعض الرعب، وبعض الضياع، وبعض الخوف، وبعض الحزن. شعر بمشاعر مختلطة للغاية.
"من بين الحالات التي... علينا التعامل معها سنويًا، كان ربعها نتيجة متجاوزين فقدوا السيطرة... ومن بين ربع الحالات، عدد كبير منهم هم من زملائنا في الفريق." مرت كلمات دان في ذهن كلاين، مما أبطأ رد فعله.
سأل العجوز نيل، الذي كان قد مر بالعديد من الحوادث كهذه، على الفور، "أين الجامح؟ ماذا تريدنا أن نفعل؟"
تفاجأ كلاين عند سماع هذا. كان يعتقد أن "شخصًا نصف متقاعدًا" مثل العجوز نيل سيجد عذرًا لرفض طلب سواين أو يبتز مبلغًا ضخمًا مقابل مساعدته. لم يتوقع كلاين أبدًا أن يشارك العجوز نيل دون أي تردد، غير مهتم بالاختلافات بين النايت هوكس والمنفذين المكلفين.
فهم كلاين فجأة شيئًا ما عندما نظر إلى العجوز نيل الجاد. لم يكن يهم إذا كانوا نايت هوكس، أو منفذين مكلفين، أو عقل الآلات. كان هدفهم هو منع القوى الخارقة للطبيعة من إيذاء الأبرياء والحفاظ على السلام والاستقرار في تينجن. إذا واجهوا موقفًا خطيرًا وعاجلاً، فإن شعورهم بالواجب سيدفعهم للمساعدة دون تردد!
أجاب سواين بإيجاز، "كونوا دعمي!"
لم يشرح سبب فقدان الشخص للسيطرة أو أين كان الجامح. بدلًا من ذلك، توجه نحو المخرج بسرعة.
كان هذا القبطان السابق للمنفذين المكلفين مدمنًا على الكحول بشكل واضح، لكن كلاين أدرك أنه لا يمكنه مواكبة سرعة الرجل. كان بحاجة إلى الركض لضمان عدم تركه وراءه.
أدار رأسه لينظر إلى العجوز نيل، فقط ليرى أن المتجسس الغامض العجوز قد بدأ في الركض.
لم يهتم الثلاثة بنظرات الحراس في طريقهم إلى هناك. كان أحدهم يرتدي زي بحرية قديم، وآخر كان يرتدي رداء كلاسيكي داكن، والثالث كان يرتدي سترة واقية من الرياح سوداء. انطلقوا من غرفة البلياردو ودخلوا بار التنين الشرير.
حول الزبائن الذين كانوا يشربون نظراتهم من مسابقة صيد الفئران إلى كلاين ورفاقه.
"هل هذا هو الرئيس سواين؟"
"إلى أين هو ذاهب بهذه السرعة؟"
"هل تخلف أحدهم عن سداد قرضه؟"
...
وسط الهمسات الناعمة، ركز بعض الزبائن الأكثر فطنة انتباههم مرة أخرى على القفص. اندلعوا مرة أخرى في ضجة، متنفسين عن ضغوط يومهم. ومع ذلك، شعر بعض الزبائن الأكثر إدراكًا بشعور خافت بعدم الارتياح.
طرق! طرق! طرق!
ركض كلاين، والعجوز نيل، وسواين عبر الطريق ودخلوا منطقة الميناء.
"على ذلك القارب." أبطأ سواين وأشار إلى سفينة شحن ليست بعيدة. "اثنين من المنفذين المكلفين يطوقان الجامح، ويمنعانه من دخول نهر توسوك. ساعدوني في التأثير عليه وجعله تحت السيطرة. اتركوا البقية لي."
كان العجوز نيل يلهث من الهواء وقال، "حسنًا، ب-لكن عليك أن تعطيني دقيقة. آه، دقيقة لأتعافى."
أومأ سواين ولم يقل المزيد. انطلق إلى السفينة وانضم إلى القتال.
عند سماع أصوات القتال على السفينة، نظر العجوز نيل إلى كلاين المتوتر إلى حد ما. أخرج قطعة من الفضة بحجم راحة يد طفل من جيب مخفي بالقرب من خصره. ثم مرر الفضة إلى كلاين وقال، "تميمة السبات. التعويذة لتنشيط هذه التميمة هي عبارة 'الليل الأبدي' بالهرمسية القديمة. بعد أن تنتهي من التعويذة، حقن روحانيتك في التميمة ثم ارمها على الهدف بعد ثلاث ثوانٍ."
"حسنًا!" مد كلاين يده لاستلام التميمة وشعر بالتحرك.
كانت هذه التميمة منقوشة بتعويذات هرمسية على كلا الجانبين، بالإضافة إلى الرموز المقابلة، وأرقام المسار، وخصائص التعويذة. لم يكن بحاجة إلى تنشيط رؤيته الروحية ليشعر بالقوة العميقة والهادئة التي تتدفق داخل التميمة.
وقف العجوز نيل منتصبًا وأخرج تميمة مماثلة من جيبه المخفي وأمسكها في راحة يده. مازح وهو يسير نحو سفينة الشحن، "لا تكن متوترًا جدًا، استرخ وفكر في شيء آخر. على سبيل المثال، لقد أقرضتك تلك التميمة. إذا كنت ستستخدمها، تذكر أن تصنع واحدة لي في المقابل. بالطبع، يمكنك الانتظار حتى الشهر المقبل، عندما تتلقى حصة جديدة من المواد قبل أن تفعل ذلك."
"هذا... إنه حقًا العجوز نيل الخبير..." وضع كلاين التميمة في جيبه الأيسر، ومد يده إلى حزامه، وأخرج مسدسه، وضبط المطرقة والأسطوانة.
"لم أعد أشعر بالتوتر بعد الآن..." كان لديه مسدس في يد وعصاه في اليد الأخرى. صعد الدرج مع العجوز نيل وصعد إلى سفينة الشحن.
كانت سفينة الشحن هذه تحمل علامات واضحة للقدم. على الرغم من أنها كانت تعمل بالبخار وكان لديها مدخنة، إلا أنها احتفظت بتركيباتها السابقة مثل صاريها وأشرعتها. علاوة على ذلك، كان سطحها وبعض الأجزاء الأخرى فقط مطلية بالمعدن؛ كانت الأقسام المتبقية من السفينة لا تزال مصنوعة من الخشب.
مع اشتداد أصوات المعركة، سمع كلاين والعجوز نيل فجأة ضوضاء عالية وسط الضجة أثناء البحث عن طريقة لدخول الكابينة.
تحطمت الكابينة الخشبية على الفور، وتطايرت شظاياها في كل مكان. سقط شخص من الفتحة وتحطم على جانب السفينة.
لم يكن لدى كلاين ترف الوقت لتقييم إصابات الرجل. كان تركيزه على الوحش الذي كان يندفع نحو الفتحة.
كان الوحش يزيد ارتفاعه عن 1.8 متر وكان يرتدي قميصًا وسروالًا ممزقين. كانت كاحليه مغطاة بحراشف خضراء داكنة، وتشكلت طبقة من الجلد بين أصابعه وأصابعه، كما لو كانت أطرافًا مكففة لمخلوق مائي.
كان رأسه مغطى بالتجاعيد، ولا يزال يشبه الإنسان بالكاد. كانت حراشفه مغطاة بسائل لزج كان يقطر باستمرار على الأرض.
أزيز!
أدى السائل الأخضر الداكن اللزج إلى تآكل السطح قليلاً، تاركًا علامات واضحة خلفه.
بوم! لكم سواين الوحش من الجانب، مما جعله يترنح خطوتين إلى الجانب.
بوم! بوم! بوم! حتى مع عضلات سواين السخيفة، كان أدنى بوضوح من الوحش. على الرغم من أن لكماته وركلاته اتصلت، إلا أنها لم تكن قادرة على اختراق حراشفه وتسبب أذى
جسديًا. تم تقليص سواين مؤقتًا إلى حالة بائسة وهو يترنح.
لولا شعور سواين المذهل بالتوازن وجهود المنفذين المكلفين الآخرين في إطلاق النار وقمع الوحش، لكان كلاين قد اشتبه في أن هذا الرجل العجوز ذو العيون الزرقاء قد تعرض للضرب حتى الموت من قبل الوحش.
طأطأة! طأطأة! طأطأة! تراجع سواين عدة خطوات، ثم تقدم مرة أخرى، مثل فراشة إلى اللهب.
لكن كلاين شعر بأنه كان يجمع شيئًا ما، في انتظار شيء ما.
بوم!
تم إرسال سواين للتراجع، وحجب جسده مجال رؤية منفذ مكلف آخر.
انتهز الوحش هذه الفرصة للاندفاع نحو الفتحة.
أراد الهروب من السفينة والقفز إلى نهر توسوك!
بالنظر إلى رأس الوحش المتجعد واللزج، رفع كلاين يده اليمنى وسحب الزناد.
بانج!
أصابت رصاصة صيد الشياطين الفضية جسد الوحش تمامًا كما توقع. لكنها أصابت حراشفه فقط وفشلت في اختراق جسده بالكامل.
أطلق الوحش صرخة مزعجة قبل أن يبذل قوة بقدميه وينقض على كلاين.
عندما ضربته رائحة سمكية نتنة، انحنى كلاين فجأة وانزلق إلى الجانب.
خشخشة! شعر بالسفينة تهتز حيث أصابتها الشظايا أيضًا.
في الوقت نفسه، سمع صوتًا قديمًا ولكنه عميق يقرأ تعويذة بالهرمسية القديمة، "الليل الأبدي!"
انزلق كلاين مرتين أخريين. لم يكن يهتم بعصاه وهو يرفع رأسه ومسدسه في حالة من الفوضى. كل ما رآه هو العجوز نيل وهو يرمي تميمته بهدوء، على الرغم من قربه الشديد من الوحش.
ابتلعت قطعة الفضة على الفور بلهب أحمر داكن وأطلقت صوت انفجار خافت.
انتشرت قوة عميقة وهادئة. الوحش، الذي كاد أن يدمر جانب المتجر، اهتز. أصبحت حركاته بطيئة.
انطلق سواين من الكابينة. اقترب من المخلوق وسحب ذراعه للخلف، وضرب الوحش مثل مطرقة. اتصلت لكماته برأس الوحش.
لكنه بالكاد يمكن أن يلحق به جرحًا، ناهيك عن التسبب في أي ضرر قاتل. لكن كلاين شعر بأن ما كان الرجل العجوز ذو العيون الزرقاء يجمعه قد وصل أخيرًا إلى ذروته.
بوم! بدا أن الوحش يتعافى. لوح بذراعه وجعل سواين يتراجع خمس خطوات. كل خطوة من خطواته تسببت في تشكل شقوق على السطح.
عندما رأى أن الوحش على وشك الاستدارة والقفز من سفينة الشحن، أخرج كلاين تميمة السبات من جيبه على عجل.
بعد ذلك، قرأ بمهارة العبارة بالهرمسية القديمة، "الليل الأبدي!"
فجأة، شعر كلاين أن التميمة الفضية في يده أصبحت باردة مثل الثلج.
لم يفكر كثيرًا في الأمر. حقن روحانيته في التميمة، ثم سحب ذراعه للخلف قبل أن يرميها إلى الأمام، ويرسل التميمة تطير نحو الوحش.
في هذه الأثناء، قفز الوحش السمكي البشري في الهواء.
أضاءت النيران الحمراء الداكنة الظلام المحيط وكان الانفجار الخافت بمثابة مقدمة للسبات حيث انبعث بسرعة إلى الخارج.
بوم!
سقط الوحش على الرصيف، وهو يتقلب في كرة. كان في حالة شبه نائمة مؤقتًا.
كان كلاين على وشك الاندفاع إلى جانب القارب وإطلاق النار على رأس الوحش عندما رأى فجأة سواين يندفع ويقفز، وقد اختفى زي البحرية الخاص به منذ فترة طويلة.
غير وضعه في الهواء، وشد عضلاته.
باستخدام إدراكه الروحي، شعر كلاين بشيء كان مكبوتًا يندلع. نزل سواين من السماء واصطدم بجسد الوحش. ثم استقام ظهره وسدد لكمة ثقيلة على رأس الوحش.
تشقق!
تحطمت جمجمة الوحش إلى قطع. تناثر دم أحمر داكن ومادة دماغ رمادية مع السائل اللزج الأخضر في كل مكان على الأرض.
"هذه إحدى قدرات الغاضب؟" تمتم كلاين لنفسه وهو يقف بالقرب من جانب السفينة المحطم.
أمسك العجوز نيل ذراعه اليسرى وانحنى لينظر إلى ما حدث في الأسفل.
في تلك اللحظة، كان سواين يقف منتصبًا. كان يحدق في الوحش تحت قدميه الذي فقد حياته للتو.
أخرج قارورة معدنية وفتح الغطاء. شرب نصف الكحول قبل أن يميل القارورة، ويسكب الكحول المتبقي على الوحش.
بعد الانتهاء من ذلك، بدا سواين وكأنه قد تقدم في السن بشكل كبير، وانحنى ظهره قليلاً.
تنهد العجوز نيل وهو ينظر إلى المشهد في الأسفل. همس لكلاين، "أعرف هذا المنفذ المكلف الذي فقد السيطرة. لقد تبع سواين لمدة ثلاثين عامًا تقريبًا، وقام مرة بتطهير أشباح الماء الذين كانوا يقتلون الناس على الشاطئ. كما أنه قبض على متجاوزين أشرار كانوا يحاولون الهروب عبر نهر توسوك..."
لم يواصل، لكن كلاين فهم ما أراد قوله: حارس قدم العديد من المساهمات وقتل عددًا لا يحصى من الوحوش وانتهى به الأمر إلى أن يصبح وحشًا بنفسه.
لم يكن هذا حادثًا معزولًا. كانت نتيجة محتملة سيواجهها العديد من أعضاء النايت هوكس، المنفذين المكلفين، أو عقل الآلات يومًا ما.
مرحبًا، أنا CKtalon، مترجم LoM. لقد قمت بتضمين ملاحظات المؤلف قبل أن يصبح الكتاب بريميوم في الصين أدناه.
لقد مر شهران منذ أن تم إصدار LoM لأول مرة، وحان الوقت لجعله بريميوم.
في الشهرين الماضيين، لم أقل الكثير في ملاحظات المؤلف أو أتفاعل معكم كثيرًا. السبب الرئيسي هو أنني مقتنع بشكل متزايد بأن أفضل تواصل بين المؤلف والقارئ هو داخل الرواية. سأكتب كل ما أرغب في التعبير عنه أو وصفه داخل القصة، لذلك لا داعي لأن أقول أي شيء آخر.
نعم، بالعودة إلى LoM، ربما كانت لدي هذه الفكرة لإيجاد الفرح من الاتصال الأول بروايات الويب. هذا الشعور بـ "رائع، يمكن أن يكون هناك مثل هذا العالم" أو "يوجد بالفعل مثل هذا العالم السحري."
في ذلك الوقت، قدم كل كتاب مجموعة متنوعة من العوالم المختلفة والمثيرة للاهتمام. لقد كشفت لي دائمًا المزيد، مما جعلني غير قادر على الخروج من تلك العوالم حيث توسع خيالي. بالطبع، له علاقة بقلة تعرضي لروايات مماثلة.
لذلك، عندما شعرت أنني قمت بتحضيرات كافية في إنشاء إطار عالم جديد نسبيًا ونظام ممتع ومدهش، بدأت هذا الكتاب بقلق وشجاعة.
مع "التمثيل" والمسارات الـ 22 كجوهر، و220 جرعة و220 "وظيفة"، هذا جزء آمل أن يثير اهتمام الجميع أكثر. بالإضافة إلى ذلك، يمزج فيه أساطير كثولو، وعناصر مؤسسة SCP، وأجواء عصر الثورة الصناعية الأولى وعالم على الطراز البخاري.
قرأت العديد من الكتب وأنشأت العديد من الإعدادات، لكنني أعلم أن الأهم هو أن أروي هذه القصة بعناية. لقد أخذت وقتي لأرويها، ولهذا السبب فإن وتيرة المجلد الأول بطيئة للغاية. ولهذا السبب أيضًا تم إصدار فصول تتكون من أكثر من 410,000+ حرف صيني (255,000+ كلمة إنجليزية) مجانًا. أردت أن أطور الحبكة بصدق وأبرز الشخصيات لتصوير العالم. لم أسعى إلى ما يسمى بالذروات وقدمت المشاهد في قلبي لكم.
بفضل كتابة MAM، تمكنت من الحصول على معايير يمكن أن تجذب الآخرين عند كتابة أجزاء من الحياة اليومية، مما سمح لي أن أكون مجهزًا بالقدرة والذوق الكتابي اللازمين لسرد قصة بصدق.
في الماضي، تعلمت كيفية التعبير، أو يمكن القول أن كل كاتب أو مؤلف يمكنه التعبير بشكل فطري. لكن الآن، أشعر أنني بدأت في تقييد نفسي. في كثير من الأحيان، لن أصفها، بل سأستخدم الأفعال والكلام والتعبيرات لتقديم المشاعر، دون أي مونولوج داخلي. قد لا أستخدم حتى الأفعال، والكلام، والتعبير، فقط أصفها ببرود، مثل الفصل مع العاملات. إنها أيضًا رغبتي في الحفاظ على المعايير في النقاط الحرجة في LoM.
من المحتمل أن تكون الأطر المختلفة لهذا الكتاب هي الأكثر اكتمالًا بين جميع كتبي. تطلعوا إلى كيف سأتعامل مع كل شيء.
هذه هي أفكاري ومحاولاتي لهذا الكتاب. آمل أن يعجب الجميع. أتمنى أن تتمكنوا من دعمي عن طريق الدفع مقابل الفصول المميزة؛ بعد كل شيء، ما زلت بحاجة إلى كسب لقمة العيش. ما زلت بحاجة لتلبية متطلبات زوجتي...
لقد كنت دائمًا شخصًا عاديًا، ولم يكن لدي أي شكوك في ذلك. في الوقت نفسه، أنا أيضًا شخص كسول جدًا ولدي العديد من مشاكل الشخصية.
لقد فكرت مرة في تنظيم نادي المعجبين الخاص بي مثل المؤلفين الآخرين، ولكن، أه، إنه أمر محبط ومتعب حقًا. ثم، لم يعد هناك 'ثم'.
لقد فكرت مرة في امتلاك ويبو 1 لتجميع بعض الشعبية، ولكن، أه، إنه أمر محبط ومتعب حقًا. ثم، لم يعد هناك 'ثم'. لقد فقدت بالفعل تتبع آخر مرة قمت فيها بالتحديث على ويبو.
لقد أنشأت حسابًا عامًا على WeChat وحاولت كتابة بعض الأشياء، ولكن، أه، إنه أمر محبط ومتعب حقًا. ثم، لا توجد تحديثات إلا مرة كل فترة.
لقد حاولت استئجار آخرين لمساعدتي في إدارة حساب وسائل التواصل الاجتماعي، لكنني دائمًا ما أجد الأمر محرجًا ومحرجًا عند رؤية المحتوى الذي ينشره الآخرون. لذلك، توقفت عن ذلك.
آه، أتمنى أن أكون وسيطًا لنفسي. اعترف بذلك، أنت شخص كسول. أنت شخص معيب عندما يتعلق الأمر بالتفاعلات الاجتماعية. أنت شخص حساس ويريد الحفاظ على ماء وجهه. أنت شخص لا يحب أن يزعجه الأمور المتنوعة. أنت تمامًا مثل غسل خنزير هو إهدار للماء والصابون.
ربما، ما يمكنني فعله جيدًا وأنا على استعداد للقيام به جيدًا هو كتابة الروايات، وتصوير القصة في قلبي.
هذه هي الطريقة التي أتصالح بها مع نفسي، لا لأعيش بشكل محرج أو أجبر نفسي على أن أصبح مشهورًا. بالنسبة للحساب العام، سأنشر شيئًا عندما أفكر فيه. إذا لم يكن هناك شيء، انسَ الأمر. حسنًا، المصالحة هي مجرد طريقة فنية لقول الإقناع. الوصف الدقيق يجب أن يكون العيش في التخلي عن الذات.
يدلك يديه بشكل شرير.
بعد هذا التواصل، سيكون لدينا فصول مميزة للتحديث التالي. سأقدم طلبي هنا لدعمكم للمميز والتصويت بأحجار القوة الخاصة بكم. سيكون هناك إصدار جماعي! حقًا، لدي مخزون!
حسنًا، سيكون هناك على الأقل 5، ربما 6!
الفصل 130: التجمع السري في باكلاند
المترجم: AtlasStudios، المحرر: AtlasStudios
نظر كلاين إلى سواين وهو يقف أمام جثة الوحش قبل أن ينظر جانبًا نحو المنفذ المكلف الذي كان يساعد شريكه شبه الواعي على الوقوف. شعر كلاين فجأة بحزن لا يوصف.
كان من المستحيل تقريبًا أن يُعرف أعضاء النايت هوكس، والمنفذين المكلفين، وعقل الآلات بالأبطال. الأشياء التي فعلوها لم تُعلن للجمهور أبدًا، بل كانت مخفية فقط في ملفات سرية. لكن الخطر والألم الذي تحملوه كان حقيقيًا.
"ربما سيأتي يوم يكون فيه عدوي أحد زملائي في الفريق..." تنهد كلاين بصمت. شعر بالعبء الثقيل الذي يحمله جميع النايت هوكس، والمنفذين المكلفين، وعقل الآلات.
في تلك اللحظة، أطلق العجوز نيل تنهيدة.
"هيا بنا. دعونا لا نزعجهم."
"حسنًا." التقط كلاين عصاه. وبينما كان يوسع خطوته، لاحظ فجأة أن العجوز نيل كان لا يزال يمسك بيده اليسرى. سأل بقلق، "هل أنت مصاب؟"
ضحك العجوز نيل لفترة وجيزة قبل أن يقول، "لقد طُعنت بإحدى الشظايا في وقت سابق. لو كنت لا أزال شابًا، لكنت بالتأكيد قادرًا على تفاديها. لحسن الحظ، إنها مجرد جرح صغير."
حرك يده اليمنى قليلاً ليُظهر لكلاين الجرح الصغير الذي كان لا يزال ينزف بخفة على ظهر يده اليسرى.
بعد أن أكد أنه لم تكن مشكلة كبيرة، سار كلاين على طول الممشى وهو يتنهد.
"يا سيد نيل، أنت أهدأ بكثير مما تخيلت. على الرغم من أنك كنت على بعد أقل من مترين من الوحش، لا يزال بإمكانك قراءة التعويذة بهدوء واستخدام التميمة."
على الرغم من أن المنفذ المكلف الجامح قد قفز نحو كلاين على شكل وحش، إلا أن العجوز نيل كان قريبًا جدًا منه جسديًا طوال الوقت.
ضحك العجوز نيل على المجاملة.
"أنا نايت هوك خبير. من بين الأشياء الخطيرة التي قمت بها، ما حدث للتو ليس حتى في قائمة أفضل عشرة. ذات مرة، عندما كنت أقوم بالدورية في مقبرة رفائيل مع دان، لم يكن لدي أي فكرة أن جثة قد تحولت إلى زومبي وغادرت قبرها لتكمن في ظل الأشجار. مررت دون أن ألاحظها على الإطلاق لأنني كنت أبحث عن مكان مخفي. هيه، أنت تعرف ما أعنيه. في النهاية، قفز على ظهري وأمسك بحلقي."
شعر كلاين بالخوف عندما سمع التذكر وهو يعبر عن تخمينه.
"وفي ظل هذا الموقف، هل كنت لا تزال هادئًا بما يكفي لاستخدام تميمة؟ أم أنك استخدمت تعويذة يمكن للمتجسس الغامض إلقاءها بسرعة؟"
ألقى العجوز نيل نظرة خاطفة عليه وضحك. "لا، تمكن دان من سحب ذلك الزومبي إلى سبات في الوقت المناسب. أنا أروي لك هذه القصة لأخبرك أنه كنايت هوك، لا يجب أن تؤمن بنفسك فحسب، بل يجب عليك أيضًا أن تثق في زملائك في الفريق."
صمت كلاين لبضع ثوان. ثم أجاب بصدق وبشكل مازح، "يا سيد نيل، أنت حكيم جدًا اليوم."
قفز العجوز نيل قفزة صغيرة ووجد موطئ قدم على الرصيف. أجاب بازدراء، "هذا لأنك عادةً ما تتعرف فقط على جانبي التافه."
غادر الاثنان الميناء وسارا نحو بار التنين الشرير.
وضع كلاين مسدسه جانبًا، ووضع عصاه جانبًا، وخلع سترته. تحت ضوء مصباح شارع الغاز، بدأ في فحص ما إذا كان هناك أي ضرر في سترته.
"يا له من حظ. لا يوجد سوى عدد قليل من الشظايا وبقعة أصبحت متسخة..." أزال الشظايا وربت الغبار تقريبًا. ثم ارتدى السترة مرة أخرى.
نظر العجوز نيل إليه بابتسامة وقام بتقليد نبرته مضيفًا على مهل. "يا له من عار، لا توجد طريقة للمطالبة بالتعويض."
كان كلاين في حيرة من الكلمات مؤقتًا.
"أنا لست مثل هذا الشخص!" أكد في قلبه.
مع وصول العربة العامة، أخرج كلاين ساعته الجيبية الفضية ذات أوراق العنب وفتحها للتحقق من الوقت.
"إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن أعود إلى المنزل،" استدار ليخبر العجوز نيل.
أومأ العجوز نيل قليلاً وقال، "استمتع بعشائك في المنزل. لست بحاجة إلى التفكير في تميمة السبات. سأطلب من سواين أن يعوضني. إنه رجل غني بعد كل شيء. بالطبع، لن أذهب اليوم. يجب أن آخذ في الاعتبار مزاجه."
فتح كلاين فمه، لكن في النهاية، لم يقل سوى، "... شكرًا لك على كرمك."
صعد إلى العربة بسرعة وعاد إلى شارع دافوديل. كان الوقت قد تجاوز السابعة مساءً، وكان الظلام قد حل بالفعل.
أخرج كلاين مفاتيحه لفتح الباب ورأى ميليسا وهي تخلع قبعتها الشبكية وتضعها على رف الملابس. ابتسم ودار حديثًا صغيرًا.
"هل عدتِ للتو؟"
ثم، اختفت مشاعره المختلطة فجأة، وشعر بالراحة والدفء.
"كان هناك درس عملي في المدرسة اليوم،" أوضحت ميليسا بجدية.
شم كلاين رائحة الطعام. شعر بالذهول وسأل لا شعوريًا، "إذًا، من يطبخ العشاء؟"
في اللحظة التي انتهى فيها من جملته، أجاب كلاهما على السؤال في وقت واحد، "بنسون!"
كانت نبرتهما تحمل تلميحًا من الإنذار.
بنسون، الذي سمع محادثتهما، خرج من المطبخ. وبينما كان يمسح يديه على مئزر، قال، "هل ليس لديكما ثقة في طهوي؟ أتذكر أنه قبل أن تتعلم ميليسا الطهي، كنتما تنتظرانني لأعود إلى المنزل وتشاهداني وأنا أطبخ بلهفة. في الواقع، الطهي سهل جدًا. هل تريدان يخنة لحم بقري بالبطاطس؟ ضعا لحم البقر أولاً، ثم البطاطس، ثم أضيفا بعض التوابل..."
تبادل كلاين وميليسا النظرات وظلا صامتين.
وضع عصاه جانبًا وخلع قبعته، استدار كلاين وابتسم.
"أعتقد أن الوقت قد حان لتوظيف خادمة. من غير الصحي جدًا عدم تناول العشاء في الوقت المحدد."
"لكنني لا أريد أن يكون هناك غريب بجانبنا عندما ندردش. هذا سيجعلني أشعر بعدم الارتياح،" قالت ميليسا، وهي تجد عذرًا للاعتراض.
تحدث كلاين بابتسامة وهو يخلع سترته.
"أنا لا أمانع..."
في تلك اللحظة، تجمد تعبيره، وتوقف عما كان يفعله.
"كاد أن أخلع سترتي. ما زلت أحمل مسدسًا في إبطي..."
أهم. نظف حلقه وتظاهر أن شيئًا لم يحدث. "لا تهتمي بها. عندما نعود إلى المنزل، يمكننا أن نترك الخادمة تستريح في غرفتها. أشك في أن أي خادمة ستكره الراحة. حسنًا، يجب أن نجد خادمة على استعداد لتعلم الطهي."
لم يكن يريد أن يتحمل عذاب مطبخ يجعله يخمن في المستقبل.
وقف بنسون في المطبخ وأومأ موافقًا.
"عندما يكون لدينا وقت، يمكننا الذهاب إلى جمعية مساعدة خادمات عائلات تينجن. لديهم قدر كبير من الخبرة والعديد من الموارد في هذا المجال."
"حسنًا، لقد تقرر الأمر إذًا!" تجاهل كلاين نظرة ميليسا غير الراغبة.
...
باكلاند، حي الإمبراطورة، إقامة الفيكونت غلينت.
غادرت أودري هول الحفلة مع خادمتها الشخصية، آني. جاؤوا إلى الطابق الثاني ودخلوا غرفة النوم التي أعدها الفيكونت.
خلعت فستانها الفاتن وكعبها الراقص الخفيف ببطء بمساعدة آني. ثم ارتدت رداءً أسود بغطاء رأس كانت قد أعدته مسبقًا.
سحبت غطاء الرأس، وقفت أودري أمام المرآة الكاملة وفحصت نفسها.
رأت أن أكثر من نصف وجهها كان مغطى بظل غطاء رأسها، وكانت شفتاها الجميلتان فقط مكشوفتين بوضوح.
"رداء أسود طويل، وجه مخفي بالظلال، شعور غامض... هذا شيء كنت أحلم بارتدائه طوال هذا الوقت!" فكرت أودري بسعادة.
قلقة، أضافت قبعة ناعمة زرقاء على شكل قارب تحت غطاء رأسها. مع الشباك الشبكي الناعم الذي يتدلى، أصبحت ملامح وجهها أكثر غموضًا.
"ليس سيئًا، هذا هو!" دس أودري قدميها في أحذية الكاحل الجلدية، ونظرت إلى الجانب، وقالت لآني، "انتظريني هنا. بغض النظر عن من يأتي، لا تفتحي الباب."
نظرت آني إليها بعجز وقالت، "لكن عليك أن تتأكدي من أن رحلتك لا تستغرق أكثر من ساعة."
"يجب أن تثقي بي. لقد حافظت على وعدي في كل مرة في الماضي." ابتسمت أودري وانحنت نحو خادمتها الشخصية. عانقتها وقبلت خدها كما تقتضي آداب السلوك.
ثم، سارت بسرعة وسحبت غطاء رأسها. استدارت، وخرجت من غرفة النوم عبر باب سري.
سارت على طول الطريق ونزلت إلى الباب الجانبي لإقامة الفيكونت حيث رأت أن هناك عربة كانت تنتظر هناك بالفعل.
وقف غلينت وسط الظلال وهو يلقي نظرة على أودري وامتدح بصدق، "بارتدائك هذا، أنت حقًا، نعم—مثل الوصف الذي غالبًا ما استخدمه الإمبراطور روزيل—رائعة جدًا."
"شكرًا لك." سحبت أودري تنورة وهمية وقامت بتحية أنيقة.
صعد الاثنان إلى العربة وغادرا الفيلا. وصلوا إلى منزل على بعد حوالي عشر دقائق.
خارج المنزل، رأت أودري المتدربة فورس وول وصديقتها، القاضية شيو ديريتشا، التي كانت تراها مؤخرًا.
أظهر شعر فورس البني المتموج قليلاً وعيناها الزرقاوان الفاتحتان كسلًا طبيعيًا. أشارت إلى شيو ديريتشا بجانبها وقالت، "إنها مقنعة ممتازة، قادرة على مساعدتك في الحصول على الأشياء التي تريدينها."
كانت شيو ديريتشا أقصر قليلاً، حوالي 150 سم على الأكثر. كانت ملامح وجهها ناعمة، لكنها بدت شابة وغير ناضجة جدًا.
على الرغم من أن شعرها الأشقر بطول الكتفين كان فوضويًا وغير مرتب، وكانت ترتدي بدلة تدريب فارس تقليدية، إلا أنها حملت نظرة لا توصف من الكرامة وسحر مقنع.
كانت أودري قد التقت بها عدة مرات. ابتسمت بخفة وحيت، "آنسة شيو، هل يمكنني أن أثق بك؟"
"لا داعي للقلق على الإطلاق." ابتسمت شيو ديريتشا وأشارت بيدها.
وبينما كانت تسير لتتبع أودري والفيكونت غلينت، سمعوا صوت ارتطام مفاجئ.
نظرت أودري نحو مصدر الصوت ورأت أن شفرة مثلثة تبرق بلمعان بارد قد سقطت بجانب ساق شيو ديريتشا.
تبادلت أودري وشيو ديريتشا النظرات، وكن في حيرة من الكلمات في نفس الوقت.
بعد ما يقرب من عشرين ثانية، قامت شيو ديريتشا بالتربع بسرعة والتقطت الشفرة المثلثة وأخفتها على جسدها.
"علينا منع وقوع حادث. بعض الناس يفتقرون إلى العقلانية، ولا يقتنعون بسهولة،" أوضحت شيو ديريتشا بجدية.
أومأت أودري وأجابت بصوت واضح، "أنا أؤمن بك..."
"هذه أدوات لإقناع هؤلاء الأوغاد بالتحدث إلينا بهدوء،" أضافت فورس، وهي تنظر جانبًا إلى السهول العشبية.
لم يواصل الرباعي الحديث وسار بضع خطوات إلى الأمام. طرقوا على الباب الخشبي بثلاث طرقات طويلة وطاقتين قصيرتين.
صرخ الباب وانفتح. ببطء، باستخدام حالة المشاهد الخاصة بها، نظرت أودري إلى المنزل الذي كان به العديد من الأشخاص يجلسون بشكل عشوائي. لقد استخدموا طرقًا مختلفة مثل أغطية الرأس أو الأقنعة لإخفاء مظاهرهم. لم يهتم البعض حتى وكشفوا عن وجوههم علانية.
على الفور تقريبًا، لاحظت أودري رجلاً يرتدي رداءً أسود على أريكة بمقعد واحد.
كان ذلك الرجل يرتدي غطاء رأس أيضًا، ويخفي مظهره تحت الظل.
"ينظر إلى جميع الضيوف في صمت، مما يعطي الناس شعورًا بأنه في مكانة قيادية بطريقة ما."
"إنه واثق جدًا، لكن نظرته مقززة جدًا. تتحرك نظرته صعودًا وهبوطًا على جسدي مثل خطوتين زلقتين تريدان نزع ملابسي..." كانت حواس أودري حادة. لاحظت بعناية وأصدرت حكمًا بهدوء، لكنها كادت أن تشعر بالقشعريرة.
قدمتها فورس.
"هذا هو السيد A، متجاوز قوي، زعيم هذا التجمع السري."
الفصل 131: معاملة
المترجم: AtlasStudios، المحرر: AtlasStudios
"السيد A؟ هذا يبدو وكأنه اسم رمزي لمجرم بدلاً من رجل قوي وغامض. لا يمكن مقارنته بالأحمق على الإطلاق... لا، فقط الآلهة أو أنصاف الآلهة يمكن مقارنتهم بالسيد الأحمق..." شعرت أودري بإحساس بالتفوق وهي تفكر في هذا.
نظرت بهدوء إلى السيد A وتحدثت إلى فورس وشيو ديريتشا بنبرة خافتة، "هل هناك أي قصص عن هذا الرجل؟"
كان الفيكونت غلينت ذو غطاء الرأس فضوليًا بنفس القدر.
أجابت شيو ديريتشا بصرامة، "كانت هناك عدة حوادث كهذه في الماضي. المتجاوزون من التسلسل 8، وبعضهم حتى من التسلسل 7، استهدفوا وحاولوا التعامل مع السيد A، لكنهم اختفوا جميعًا بشكل غامض."
"إذًا هو حقًا متجاوز قوي،" دهش غلينت.
دخلوا الغرفة أثناء حديثهم. أغلق الحراس الباب خلفهم على الفور.
بعد التكيف مع ضوء مصباح الغاز في الغرفة، رأت أودري لوحين بالسبورة مكتوبًا عليهما عدة عبارات أمامهما.
في تلك اللحظة، همست فورس، التي كانت تحمل سيجارة غير مشتعلة في يدها، "هذه هي طلبات أعضاء هذا التجمع. يجب أن تكون قادرًا على فهم أن العديد من الأشخاص لا يرغبون في أن يعرف الآخرون ما يمتلكونه لتجنب أن يصبحوا هدفًا للأشخاص الجشعين. وبالتالي، يكتبون طلباتهم، أو ما يبيعونه، بالإضافة إلى السعر التقريبي على السبورات بشكل مجهول."
أومأت أودري. لم تهتم بمراقبة أعضاء الاجتماع؛ بدلاً من ذلك، حولت نظرها إلى الكلمات الموجودة على اللوحة اليسرى.
"أحتاج إلى زوج من العيون من سمكة مانحال ناضجة."
"الغبار الذي خلفته الأرواح الحاقدة، 165 جنيهًا."
"ثلاث صفحات من دفتر الإمبراطور روزيل، 20 جنيهًا."
لم تستطع أودري الحفاظ على حالة المشاهد الخاصة بها عندما رأت ذلك. كانت مصدومة بقدر ما كانت متحمسة.
"هذه الأسعار... هذه الأسعار رخيصة جدًا..." فكرت بحماس وفرح.
وبينما كانت تسير، تحولت نظرتها ورأت إشعارات أخرى.
"دموع زهرة الرضيع، 200 جنيه."
"مسحوق المومياء، 10 جرام، 5 جنيهات."
"إفراز رجل السمكة، 30 مل، 29 جنيهًا."
"صيغة جرعة التسلسل 8 شريف، 450 جنيهًا."
...
"رخيصة جدًا... رخيصة جدًا!" تألقت عينا أودري وهي تجد مكانًا للجلوس مع رفاقها.
انحنت شيو ديريتشا وهمست في أذنها، "هل لديك أي شيء تريدينه؟"
تنفست أودري بصعوبة. مرت مقولة الإمبراطور روزيل الشهيرة في ذهنها: "أريد كل شيء!"
كان لديها شقيقان أكبر، مما جعل أهليتها لوراثة اللقب الأرستقراطي والجزء الرئيسي من الميراث لاغية. ولكن كسيدة تعشقها والداها وإخوتها، كان لديها عقارات، وأراضي زراعية، ومراعي، ومناجم، ومجوهرات، وأسهم، وسندات باسمها. معًا، كانت قيمتها 300,000 جنيه.
كان هذا جزءًا من ميراثها، لكنها لم تمتلكه إلا بالاسم قبل وفاة والدها، الكونت هول، أو عندما تزوجت. كل عام، كانت تتلقى مبلغًا مطابقًا من صندوق ائتماني.
ولكن مع ذلك، يمكنها أن تتلقى من 15,000 إلى 25,000 جنيه سنويًا، مما جعلها واحدة من أغنى النساء بين النبلاء في مملكة لوين بأكملها.
بالطبع، كانت لديها نفقات لا يمكنها تجنبها كنبيلة. والآن بعد أن كانت تتلقى مدفوعات سنوية، لم تعد تستطيع إزعاج والديها للحصول على المال طوال الوقت.
سيطرت على نفسها وأجابت بتحفظ، "في الوقت الحالي، لدي عيني على دفتر الإمبراطور روزيل. أنا أعشقه، وأعتقد أن الرموز والأدبيات الخاصة التي أنشأها تحمل قوة غامضة؛ الأمر فقط أننا لم نجد الطريقة الصحيحة لفك تشفيرها."
"أودري، أنت تصبحين أكثر فأكثر منافقة..." أضافت في قلبها.
تمامًا كما قالت ذلك، وقف شاب يرتدي قميصًا أبيض يجلس بالقرب منهم بحماس. وافق أودري، "نعم! هذا صحيح! لقد التقيت أخيرًا بشخص يشاركني نفس الرأي!
"أنا الشخص الذي لديه الصفحات الثلاث من الدفتر، ويمكنني بيعها لك الآن!"
كانت أودري في حيرة من أمرها في البداية قبل أن تجيب بابتسامة، "إذًا اسمح لي أن أعبر عن امتناني."
أخرجت زوجًا من الأوراق النقدية بقيمة 10 جنيهات وسلمتهما للرجل، ثم تلقت الصفحات الثلاث من يوميات الإمبراطور روزيل في المقابل.
بالطبع، لم يكن أحد هنا يعرف أنها كانت جزءًا من يومياته، وبالتالي أطلق عليها الجميع عمومًا اسم دفتره.
قلبت أودري الصفحات بعد أن تلقتها وأكدت أن الكتابة كانت مشابهة للصفحات السابقة التي صادفتها.
وضعت اليوميات جانبًا وسألت شيو وفورس بهدوء، "من يمكنني أن أبحث عنه إذا كانت الملاحظات مزيفة؟ السيد A؟"
"نعم، السيد A لن يسمح بحدوث أي احتيال في تجمعه. ويمكنني أن أساعدك في التوسط في هذا الأمر بشكل خاص أيضًا،" أجابت شيو ديريتشا بلهفة.
"أفهم." دخلت أودري في حالة المشاهد الخاصة بها وقامت بمسح المتجاوزين والمتجاوزين المستقبليين من حولها.
كان هناك العديد من الأشخاص ينظرون بسبب حماس الشاب للتو. كانوا يراقبون أودري وغلينت، بعضهم جعل الأمر واضحًا بينما كان البعض الآخر أكثر حذرًا، لكن أغطية رأس أودري وغلينت غطت ملامحهما جيدًا.
"هناك أرائك وكراسي منتشرة في جميع أنحاء المكان، كلها تواجه اللوحة. مواد الأثاث عادية إلى حد ما، مما يشير إلى أن الشخص الذي جمعهم هنا، السيد A، ليس نبيلًا ولا يهتم كثيرًا بالمكان... نعم، مع الثقة التي أظهرها، لا يحتاج إلى أن يكون متكلفًا بشكل مفرط مع المكان..." نظرت أودري حولها ولاحظت بهدوء.
"السيد A ينظر إلى جميع السيدات الحاضرات، ونظرته غالبًا ما تتوقف عند أولئك الذين لديهم مظهر فوق المتوسط... إنه منحرف... لماذا ينظر إلي كثيرًا؟ هل يمكنه الرؤية من خلال ردائي؟"
صُدمت أودري من هذا الاستنتاج. شعرت بالاشمئزاز، كما لو أنها أكلت ذبابة للتو.
لكن مخاوفها تلاشت بسرعة، لأنها لاحظت أن السيد A لم يكن ينظر إلى جسدها أو أجساد السيدات الأخريات...
"هذا يعني أن عينيه لا تستطيعان الرؤية من خلال القماش مباشرة. حاسة البصر لديه استثنائية. إنه كما لو كان يراقبني عن كثب. مع هذه القدرة، لن يحقق غطاء الرأس الكثير." لاحظت أودري بهدوء بقية الأشخاص الذين كانوا يجرون صفقاتهم الخاصة وحصلت على فهم لظروف بعض الأشخاص هناك.
في تلك اللحظة، جاء مساعد السيد A وهمس لمجموعة أودري، "يمكنكم كتابة طلباتكم على ورقة وتسليمها إلي، أو الانتظار حتى الاستراحة لاحقًا لكتابة ما تريدون بيعه على السبورة في الغرفة الصغيرة."
أخذت فورس نفسًا من سيجارتها وقامت بمسح ما حولها بحذر. "هل فكرتِ في صيغة التسلسل 9 التي تريدينها؟"
كانت قد حافظت على وعدها وأخبرت أودري والفيكونت غلينت بجميع مسارات التسلسل التي تعرفها.
تظاهرت أودري بالتفكير قبل أن تقول، "المشاهد، أريد أن أصبح مشاهدة. وأيضًا، أريد تقدم المشاهد، وهو التخاطر."
نظرت إلى حقيقة أنه سيتعين عليها الاتصال بشكل متكرر بفورس وشيو ديريتشا في المستقبل، مما يجعل من المحتمل جدًا أن يدركوا أنها متجاوزة، مشاهدة. وبالتالي، قررت اغتنام هذه الفرصة للكشف عن هذا لهم وإخفاء حقيقة أن نادي التاروت موجود تمامًا.
"على الرغم من أنني سأهدر بعض المال، إلا أنه لا يزال يستحق ذلك..." أثنت أودري على نفسها.
في الوقت نفسه، لاحظت أن شيو ديريتشا كانت تنظر إلى السبورات من وقت لآخر، وكان تعبيرها تعبير عن الرغبة والاكتئاب.
"أخبرتني شيو أن التسلسل 8 المقابل للقاضي هو الشريف. هل تنظر إلى السعر الذي يبلغ 450 جنيهًا؟ حسنًا، من الواضح أنها تريد صيغة الشريف..."
"لقد كانت قاضية لأكثر من عام، وكانت تمارس دور القاضية دون وعي. كان من المفترض أن تكون جرعتها قد هضمت بالفعل..."
"كل هذه التفاصيل تخبرني أن شيو تفتقر إلى المال!"
بينما كانت أودري تستنتج كل هذا، كشف الفيكونت غلينت عن خياره.
"صيدلاني، أريد صيغة التسلسل 9 صيدلاني!"
شعورًا بنظرات أودري، وفورس، وشيو، أوضح نفسه بضحكة، "بالنسبة لي، الصحة وعدم القلق بشأن الأمراض والإصابات الرئيسية هو أهم شيء!"
"قرار عقلاني. لقد حلمت مرة بأن أصبح صيدلانيًا." تنهدت فورس وهي تبتسم.
كانت لديها سلوك خامل إلى حد ما.
بعد اتخاذ القرار، كتبت أودري والبقية طلباتهم على أوراق وسلموها للمساعد. نظروا إليه وهو يتجول حول المكان ويسأل المشاركين الآخرين، ويجمع عدة قصاصات ورقية أخرى.
قام هذا المساعد بعد ذلك بخلط الملاحظات وسلمها إلى شريكه المسؤول عن السبورات، وطلب منه كتابة المعلومات عليها.
"أحتاج إلى صيغ لجرعات المشاهد والتخاطر، سيتم التفاوض على السعر وجهًا لوجه..."
سيكرر المساعد الطلب ثلاث مرات بعد أن يكتبه على السبورة. إذا كان شخص ما مهتمًا، يمكنه التقدم بطلب للحصول على غرفة سرًا. سيكون هناك مساعدون يساعدونهم في إكمال الصفقة.
بعد الانتظار لفترة من الوقت، لم تتلقَ أودري وغلينت طلبًا لإجراء صفقة. كانا محبطين إلى حد ما.
في هذه اللحظة، سار مساعد نحو جانب أودري وسلمها قطعة ورق مطوية.
"إنها من السيد A،" قال المساعد بهدوء.
فتحت أودري قطعة الورق وألقت نظرة.
"هل أنتِ مهتمة بصيغ جرعات التسلسل 9 الأخرى؟"
لوت أودري شفتي فمها بازدراء وكتبت على مكان فارغ: "أنا مهتمة فقط بالمشاهد."
طوت قطعة الورق وسلمتها مرة أخرى للمساعد، ثم شاهدته وهو يمررها إلى السيد A.
ألقى السيد A نظرة ولم يقل أي شيء، واستمر في النظر إلى بقية الأعضاء في صمت.
لكن أودري لاحظت بحدة أنه أحرق قطعة الورق سرًا وسمح للرماد بالسقوط على الأرض.
بعد خمس عشرة دقيقة، قال السيد A، "الآن ستكون لدينا استراحة. يمكنكم التفاعل مع المشاركين الآخرين بحرية."
في هذه اللحظة، اقترب الشاب الذي باع يوميات الإمبراطور روزيل من أودري وقال بحماس، "لقد فككت بالفعل جزءًا من شخصيات الإمبراطور روزيل الخاصة وقمت بوشمها على نفسي، مما سمح لي باكتساب بعض القدرات الرائعة.
"هل أنتِ مهتمة؟"
تذكرت أودري فجأة أنها سألت السيد الأحمق عما إذا كانت الشخصيات الخاصة في يوميات الإمبراطور روزيل تمتلك أي قدرات فريدة. كان جواب السيد الأحمق أنها كانت عديمة الفائدة ما لم يهتم بها إله فجأة.
نظرت إلى الشاب أمامها وفكرت للحظة. ثم سألت، "ما هي القدرات الرائعة؟"
أجاب الشاب بحماس، "لقد أصبحت أقوى وأكثر صحة!"
نظرت إليه أودري بشفقة. "أنا آسفة، لدي ثقة أكبر في بحثي الخاص."
في الوقت المتبقي، استمرت في مراقبة أولئك الذين أتوا إلى هذا التجمع، لكنها لم تحصل على أي معلومات أخرى. كل ما كان لديها هو استنتاج تقريبي أن بعضهم كانوا أطباء أو محامين، ومهن عادية.
غادرت أودري والبقية المكان بعد نصف ساعة أخرى وعادوا إلى قصر الفيكونت غلينت بينما كانوا ينتظرون حتى تنتهي الحفلة.
عادت أودري إلى المنزل في حوالي الساعة 10 مساءً. كانت على وشك أن تطلب من خادمتها إعداد بعض الماء الساخن عندما رأت كلبها سوزي يلقي نظرة عليها.
"كلبي ألقى نظرة علي للتو..." أصبحت مشاعر أودري معقدة.
الفصل 132: مقابلة الوحش مرة أخرى
المترجم: AtlasStudios، المحرر: AtlasStudios
وجدت عذرًا لخادمتها لتتركهما وحدهما مؤقتًا. أغلقت أودري الباب ونظرت إلى كلبها الذهبي، سوزي، التي لم تكن متأكدة مما إذا كانت لا تزال تعتبر حيوانها الأليف.
"هل سمعتِ... أوه، أو صادفتِ شيئًا؟"
جلست سوزي بثبات وعوت، مما جعل الهواء من حولها يتردد.
"نعم، سمعت نقاش الكونت مع عدد قليل من أعضاء البرلمان في الدراسة. قالوا إن الملك ورئيس الوزراء توصلا إلى اتفاق متبادل؛ سيتخلون عن خطتهم للانتقام من إمبراطورية فيساك في الساحل الشرقي لبالام في الوقت الحالي. أين الساحل الشرقي لبالام؟"
جعلت سرعة سوزي المخيفة في فهم لوين أودري تشعر بمشاعر مختلطة. صمتت لبضع ثوان قبل أن تقول، "سأعطيكِ خريطة غدًا..."
"حسنًا~" أجابت سوزي بسعادة. "يعتقد الملك ورئيس الوزراء أن المهمة الأكثر أهمية في الوقت الحاضر هي الدفع من أجل الإصلاح، والذي سيسمح باختيار الموظفين المدنيين عن طريق الامتحان. يأملون في تمرير مشروع القانون من خلال مجلس اللوردات ومجلس العموم قبل أكتوبر."
"حقًا؟" سألت أودري، متفاجئة بسرور.
كانت تلك هي المسألة الأولى التي تمكنت من توجيهها سرًا بعد أن أصبحت مشاهدة. تحويلها إلى حقيقة سيمنحها شعورًا بالإنجاز!
أجابت سوزي بصراحة، "لا يمكنني أن أعطيكِ إجابة محددة. هذا مجرد ما سمعته، لم أستطع حتى أن أفهم تمامًا ما كانوا يعنونه. بعد كل شيء، أنا كلبة بدأت للتو في التعلم."
صُدمت أودري للحظة قبل أن تبتسم وتقول، "سوزي، لقد قمتِ بعمل جيد! هذه هي مكافأتكِ!"
أخرجت حقيبة من خزانة فخمة، وفتحت الختم، ووضعتها أمام سوزي.
كانت بسكويت كلاب من إنتاج شركة باكلاند للعناية بالحيوانات الأليفة المصنوع من الدقيق، والخضروات، واللحوم، والماء. كانت وجبة خفيفة كانت سوزي تحبها حقًا.
جلست سوزي مستقيمة وشمت. لوحت بمخلبها، ويبدو أنها قررت كيف ستستهلكه ليناسب هويتها الحالية بشكل أفضل.
بعد بضع ثوان، استسلمت للتفكير، والتزمت بغريزتها، وقفزت إلى الأمام. أمسكت بحقيبة الوجبات الخفيفة وركضت إلى الخارج.
وقفت على ساقيها الخلفيتين وفتحت الباب بمخلب واحد. ثم ركضت واختبأت في الظلال وبدأت في الاستمتاع بوجبتها الخفيفة.
...
يوم الأحد، لم يستيقظ كلاين حتى بعد الظهر، لأنه قضى الليل في الخدمة في بوابة تشانيس. أخذ العربة العامة التي لا تسير على قضبان ووصل إلى بار التنين الشرير.
كان قد خطط في السابق لاستخدام التكهن للعثور على الوحش أديميساول وتحديد سبب غرابته الأخيرة. ومع ذلك، قاطعه فقدان السيطرة لمنفذ مكلف ولم يتمكن من إعادة جدولته إلا لليوم.
مر عبر غرفة البلياردو ودخل السوق تحت الأرض. لم يكن كلاين بحاجة إلى البحث لأنه رأى على الفور أديميساول وهو يرتجف في زاوية.
عندما شعر الشاب الشاحب ذو الشعر الأسود الفوضوي والدهني باقتراب كلاين، غطى عينيه فجأة واستند على الحائط في محاولة للتحرك نحو الباب الجانبي.
أسرع كلاين في خطواته ومنع أديميساول من المغادرة. نقر بضرسه الأيسر مرتين سرًا.
في رؤيته الروحية، بدت هالة أديميساول غير صحية إلى حد ما. بدت جميع الألوان باهتة. بعبارة أخرى، على الرغم من أنه لم يكن لديه أي أمراض رئيسية، إلا أن جسده كان ضعيفًا جدًا.
في الوقت نفسه، أدرك كلاين أن الخوف والقلق النابضين قد كشفا عن نفسيهما في مشاعر الوحش. لقد فقد كل اللون الأزرق الذي يمثل التفكير العقلاني تقريبًا.
"امتد سطح إسقاطه النجمي من أعماق جسده الأثيري. كان اللون موحدًا، وشفافًا، وعديم اللون، تمامًا مثل ضوء نقي. هل هذا هو تفرّد "الوحش" المولود بشكل طبيعي؟" أومأ كلاين بشكل غير محسوس وهو يحدق في وجه أديميساول وقال، "ماذا رأيت مؤخرًا؟ ما الذي صادفته؟ لماذا تختبئ في زاوية وترتجف بينما تقول أن هناك جثثًا في كل مكان وأن الجميع ميت؟"
خفض أديميساول رأسه ونظر نحو أصابع قدميه. بدا وكأنه لا يجرؤ على النظر مباشرة إلى الشخص الذي أمامه.
كان يرتجف بعنف تقريبًا في سرواله الأزرق الرمادي وقميصه الكتان الممزق. أجاب في حالة من الفوضى، "لا، لم أر أي شيء. ل-لا، لقد رأيت حلمًا فقط. هناك دم في كل مكان في الحلم وجثث منتشرة في كل مكان. هاها! بوووهوو! كنت بين الجثث! كنت هناك! سأموت، سأموت! لا أريد أن أموت، لا أريد أن أموت!"
ضحك وبكى. أربك رده كلاين.
دلك كلاين صدغيه وخفض صوته ليسأل مرة أخرى، "لماذا تخاف مني؟"
تفاجأ أديميساول لبضع ثوان عندما قام فجأة بالتربع. صرخ في خوف شديد، "لا!
"لا!"
...
نظر الجميع وكلاين شعر فجأة بالحرج.
"لم أفعل لك أي شيء... لماذا تصرخ وكأن شيئًا قد حدث!" ضحك جافًا. رأى أن أديميساول قد تجعد في وضع الجنين المرتجف. بالإضافة إلى التوسل من أجل الرحمة، لم يقل أي شيء آخر. لم يكن لدى كلاين خيار سوى الابتعاد والتظاهر بأنه كان يمر للتو.
"حسنًا، ربما يجب أن أطلب النصيحة من السيد أزيك. لكنه ذهب للتو في إجازة إلى الجزء الشمالي من إمبراطورية فيساك في الأسبوع الماضي، ولن يعود قبل الخميس أو الجمعة المقبلين. قبل ذلك، يجب أن أبلغ القبطان أولاً..." غطى كلاين فمه وهو يتثاءب. استدار وغادر السوق تحت الأرض.
بعد أن حصل على راتبه في ذلك الأسبوع، عاد مخزونه الخاص إلى ثمانية جنيهات وعشرة سولي. ومع ذلك، كانت المكونات المتجاوزة النادرة حقًا باهظة الثمن لدرجة أنه لم يكن بإمكانه سوى المشاهدة. بالطبع، إذا لم يكن خائفًا من الفائدة المرتفعة، يمكنه الحصول على قرض قصير الأجل من سواين.
عندما خرج من بار التنين الشرير وانتظر العربة العامة، نظر كلاين في التطورات المستقبلية.
"في غضون أسبوع آخر، سيتم تصفية الاثني عشر جنيهًا من راتبي المقدم في البداية. المال الذي سأحضره إلى المنزل سيصل أخيرًا إلى ثلاثة جنيهات في الأسبوع. لن يكون لدى ميليسا أي عذر لتأخير توظيف خادمة... أما الجنيهات الثلاثة الأخرى فستظل سرًا، وسأوفر المزيد من المال لنفسي..."
"وعليّ أن أحصل بسرعة على صيغة التخاطر أو أدلة ذات صلة من دكستر غودريان. يمكنني استخدام عذر إعطاء مرؤوس أموالًا لاستبدالها نقدًا من الآنسة جاستيس... يمكن القيام بذلك من خلال تحويل بنكي مجهول. خلال هذه العملية، سأتسبب في تداخل عن طريق التكهن. سيكون هذا آمنًا جدًا ولن يكشف عن هويتي..."
...
بعد أن صعد إلى عربة عامة، لم يتوجه كلاين إلى شركة بلاكثورن للأمن مباشرة، بل خطط للتوجه إلى نادي التكهن لمدة ساعتين.
كان ذلك جزءًا من العمل اللازم للتمهيد لهضمه للجرعة.
بالإضافة إلى ذلك، كان كلاين يعتبر الآن مشهورًا في صناعة التكهن. كان هناك زبائن عائدون من الماضي وكانت هناك أيضًا إحالات. في المتوسط، كان سيقوم بأكثر من عشرة تكهنات في فترة ما بعد الظهر.
وبالتالي، على الرغم من أنه ذهب مرتين فقط في الأسبوع، إلا أنه كان لا يزال بإمكانه تحقيق ربح قدره نصف جنيه. بالنسبة للسيد الأحمق الفقير، كان أفضل من لا شيء.
"آه، من المؤسف أنني جعلت الأمر يبدو جيدًا جدًا في البداية وعززت صورة مثالية جدًا. لا يمكنني تغيير رسوم التكهن كما أشاء..." بينما كان جالسًا في غرفة الاجتماعات في نادي التكهن، فكر كلاين في نفسه بعجز وهو يشرب شاي سيبي الأسود.
مع شهرته الحالية، سيظل الناس يطلبون خدماته حتى لو فرض أربعة سولي.
ومع ذلك، كعراف يحترم القدر، كان بإمكانه فقط الاستمرار في فرض ثمانية بنسات.
على الرغم من أن كلاين قد هضم الجرعة بالكامل، إلا أنه لم يكن مستعدًا للمخاطرة بالذهاب ضد مبادئ العراف التي لخصها سابقًا. وشمل ذلك عدم الحصول على فوائد مفرطة من التكهن. بعد كل شيء، لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى فقدان السيطرة أو آثار سلبية أخرى.
لم تتضمن المعلومات السرية التي كان لدى النايت هوكس مفهوم "الهضم". وبالتالي، لم يتمكن كلاين من تحديد ما إذا كان لا تزال هناك مخاطر بعد الهضم الكامل للجرعة، أو ما إذا كان يمكنه فعل أي شيء يتعارض مع المبدأ.
وبينما كان يفكر في هذه الأشياء، دخلت الخادمة الجميلة أنجليكا وتقدمت نحوه. انحنت وقالت بهدوء، "سيد موريتي، شخص ما يرغب في التكهن. غرفة العقيق الأحمر."
"حسنًا." كان كلاين قد تحقق مما إذا كان يومًا مناسبًا لزيارة نادي التكهن قبل أن يأتي، وحصل على إجابة قاطعة من تكهنه.
أخذ قبعته الحريرية، وخرج من غرفة الاجتماعات، ورأى زبونته التي كانت تنتظر عند باب غرفة العقيق الأحمر.
كانت الزبونة فتاة تبلغ من العمر حوالي ستة عشر عامًا. كانت ترتدي فستانًا أزرق فاتحًا مكشكشًا وتحمل قبعة من الشاش بنفس اللون. كان شعرها البني مجعدًا، ووجهها لطيفًا ببعض دهون الطفولة، وزوج من العيون الزرقاء الفاتحة الجميلة.
"إليزابيث؟" تعرف كلاين على صديقة أخته المقربة، إليزابيث، التي درست في مدرسة إيفوس العامة.
كان قد ساعدها مرة في اختيار تميمة وحل أيضًا حادثة تكهن مرآة سيلينا السحرية بمساعدتها.
وبالمثل، قالت إليزابيث بابتسامة مفاجئة، "سيد موريتي، هل هذا أنت حقًا؟ كنت أتساءل ما إذا كنت أنت عندما رأيت الاسم."
"أنا متحمس للغموض بعد كل شيء،" أوضح كلاين بعجز. ثم أضاف، "لا تخبري ميليسا. أوه، سيلينا أيضًا."
"أظهرت نتيجة التكهن أنه كان من المناسب لي زيارة نادي التكهن! لماذا صادفت إليزابيث؟" هز رأسه وهو يستدير ليفتح باب غرفة العقيق الأحمر.
في الوقت نفسه، نقر بضرسه الأيسر مرتين.
دخلا الغرفة ببطء. بعد أن جلس على مقعد العراف، رفع رأسه لينظر نحو إليزابيث.
بنظرة واحدة فقط، عبس حاجباه.
كانت هناك طبقة خافتة من الأخضر الكئيب في مجال طاقة الفتاة!
"أحد أعراض مس الأرواح والأشباح..." أصدر كلاين حكمًا هادئًا وسأل مباشرة، "هل كانت لديك كوابيس مؤخرًا، كوابيس بعناصر متكررة؟"
كانت إليزابيث، التي أغلقت الباب للتو ولم تجلس بعد، مذهولة. استغرق الأمر منها وقتًا طويلاً للإجابة، "نعم... ولهذا السبب جئت إلى هنا لأبحث عنك."
استند كلاين إلى الخلف وسأل، "ما نوع الحلم الذي رأيتيه؟ متى بدأ؟"
"بدأ من الأيام الأخيرة من إجازتي في بلدة لامود. أوه، عائلتنا لديها عقار هناك." كانت إليزابيث تعتبر نصف متحمسة للغموض، لذلك كانت لديها ذكريات أفضل لمواقف كهذه. "في حلمي، دائمًا ما أصادف فارسًا يرتدي درعًا أسود بالكامل. يحمل سيفًا عريضًا ضخمًا ووجهه مغطى بالكامل بخوذة، لذلك كل ما يمكنني رؤيته هو زوج من العيون الحمراء المتوهجة. في الحلم، يحاول دائمًا الاقتراب مني. خائفة، أهرب، لكن المسافة تقصر في كل مرة..."
فكر كلاين وسأل، "قبل يومين أو ثلاثة أيام من رؤيتك مثل هذا الحلم، هل تواصلت مع أي تحف قديمة، أو أنقاض قديمة، أو أشياء جنائزية، أو ضريح؟"
تذكرت إليزابيث وأجابت، "لقد... زرت جبلًا بالقرب من بلدة لامود. كانت هناك قلعة قديمة مهجورة."
"هذه بداية نموذجية لرواية خارقة للطبيعة..." سخر كلاين في صمت وهو يضغط، "هل تركتِ شيئًا وراءكِ في القلعة؟ أم أخذتِ أي شيء من القلعة؟"
عبست إليزابيث حاجبيها الجميلين وأجابت بعد لحظات بعدم يقين، "لقد جرحتني الشوك ونزفت... هل يعتبر ترك الدم وراءي؟"
أومأ كلاين بقناع من الجدية وأجاب بصوت عميق، "نعم."