الفصل 141: الكابوس
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
أزال كلاين المنهك جدار الروحانية المغلق، سامحًا للريح الباردة أن تهب على وجهه. أعاد إليه عبير العشب والأشجار الذي حملته الرياح نشاطه.
قام بفرك القطعة الأثرية المختومة الدافئة والكلاسيكية 3-0782 بيديه وتنهد لنفسه.
من كان ليصدق أن هناك قطرة من دم الإله في هذا الشعار؟ أعتقد أن خبراء كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة حاولوا البحث عنه سابقًا، لكنهم لم يجدوه...
مدّ كلاين رقبته. لم يجرؤ على تجربة أي شيء آخر، محتفظًا بشعار الشمس المتحولة المقدس في الجيب الداخلي لسترته الواقية من الرياح.
تبعت يده سلسلةً، وأخرج ساعة جيب فضية من ورق العنب. فتحها ليرى أنه لا يزال هناك حوالي ساعة قبل نوبة فراي، جامع الجثث.
أحتاج عودي ثقاب لتدعيم جفني...
دخلت رائحة نفاذة، مزيج من النعناع والمطهر، أنفه بسرعة، فأصابته قشعريرة. ارتعشت حواسه، فنسي تعبه مؤقتًا.
كان قد تعلم الوصفة من جامع الجثث فراي. كانت تُسمى زيت كويلاج، وكان بإمكانه أن يُساعد الشخص على تجاهل رائحة الجثث المتعفنة، بالإضافة إلى إنعاش الذهن وتصفية الذهن.
كانت الساعة التالية أشبه بعذاب. كان كلاين يتجول جيئةً وذهاباً بين الحين والآخر، ولدغته البعوضة في الغابة عدة مرات.
وأخيرًا، رأى فراي ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين وهو يخرج من المدينة مرتديًا سترة واقية من الرياح ويحمل عصا.
مع أن فراي كان لا يزال يبدو جثةً حية، شعر كلاين وكأنه ينظر إلى منقذه. غطى فمه وتثاءب، مما جعل عينيه تدمعان. ثم توجه نحوه وأخرج القطعة الأثرية المختومة رقم 3-0782 من جيبه.
"ماذا حدث؟" سأل فراي وهو ينظر إلى وجه شريكه الشاحب.
تنهد كلاين وقال، "لقد انتهيت للتو من نوبتي في بوابة شانيس الليلة الماضية ولم أنم جيدًا في الصباح، لذا فأنا متعب للغاية."
لم يُفصّل أكثر، وغَيّر الموضوع. "هل عليّ الحضور في نوبتي القادمة بعد أربع ساعات؟"
سبع ساعات. لا يحتاج القبطان إلى النوم ليلًا. أخذ فراي شعار الشمس المتحولة المقدس.
أنا سعيد لأن أحدهم يستمتع بالسهر...
في طريق العودة إلى النزل، أخرج ساعة جيبه مرة أخرى وتحقق من الوقت.
همم، قبل الموعد المتفق عليه بعشر دقائق... يا له من شخص لطيف!
خلع معطفه وحذائه بعد أن أغلق الباب. لم يغتسل، بل سقط مباشرةً على السرير.
أصبح تنفسه ثقيلًا في بضع ثوانٍ فقط، ثم أصبح طويلًا وهادئًا.
في أحلامه، عاد كلاين إلى الأرض حيث كان يلعب لعبة لم يُنهِها بعد. كان على يساره كوب صودا وطبق أجنحة دجاج حارة. وعلى يمينه وعاء أرز وحساء لحم مُر من براعم الخيزران.
لم يكن يُحب براعم الخيزران المُرّة، لكنه أحبّها في الحساء مع شرائح اللحم. كان طعمها المُنعش وقليل دهن اللحم شهيّين، مُكمّلاً مثالياً للأرز.
كان بإمكانه أن يأكل وعاء إضافيًا من الأرز إذا كان مقترنًا ببعض الصلصة اللذيذة!
وبينما كان كلاين على وشك الاستمتاع بعشائه ومواصلة لعب لعبته، تغير حلمه مرة أخرى، حيث قدم له التصميم الداخلي لـ 2 Daffodil Street.
فجأة أصبح كلاين في حالة تأهب، وأدرك أنه كان يحلم.
رأى نفسه جالسًا على حافة طاولة الطعام، وفي يده نسخة من صحيفة تينغن ديلي تريبيون. أمامه طبق من حساء ذيل الثور بالطماطم، وشرائح لحم ضأن مقلية، وبطاطس مهروسة، وخبز قمح.
التفت دون وعي لينظر إلى الباب، وفجأة لاحظ وجود شخصية تقف خارج نافذة غرفة المعيشة، تحدق بصمت داخل المنزل!
صُدم كلاين. تعرف فورًا على دان ذي العينين الرماديتين. كان نصف وجهه ملتصقًا بالنافذة وهو يراقب الناس في الداخل بصمت.
يا كابتن، ألا يمكنك إخافة أحد في أحلامه؟ هل هذه طريقتك في التصرف ككابوس؟
فكّر كلاين، وقد وجد في انزعاجه طرافةً. ثمّ تناول لقمةً من الحساء ووضعها في فمه.
آه، هذا طبخي! تنهد في نفسه. فهم لماذا استيقظ فجأةً في حلمه، ولماذا اختفى مشهده على الأرض.
من الطبيعي أن يصبح واعيًا عندما يقتحم شخص ما أحلامه!
في هذه اللحظة، غادر دان مكانه بجانب نافذة الأورييل ودخل المنزل مباشرةً. مرتديًا سترته الواقية من الرياح السوداء، وقف أمام كلاين بصمت.
خلع قبعته وأومأ برأسه قبل أن يجلس. لم يقم بواجبه، بل التقط أدوات المائدة، وأنهى بسرعة الحساء وشرائح لحم الضأن وخبز القمح الموضوع على الطاولة.
بدا كلاين في ذهول، غير متأكد مما كان يفعله القبطان.
فوو!
زفر سحابة من الدخان ووقف. ثم ارتدى قبعته وانحنى قبل أن يغادر المنزل والحلم.
"..." نظر كلاين إلى ظهر القبطان، غير قادر على جمع نفسه لفترة طويلة.
نظر إلى الأطباق الفارغة وأراد غريزيًا أن يستحضر الطعام الذي تناوله للتو.
لكن هذه المرة، لم تظهر حساء ذيل الثور، وشرائح لحم الضأن، والبطاطس المهروسة في حلمه.
هل أُكل بالكامل؟ هل يستطيع الكابوس فعل ذلك؟
إذًا، كان هدف القبطان منعي من تناول العشاء في حلمي؟ هذا كابوسٌ حقًّا... هذه الطريقة في التصرّف ككابوسٍ إبداعيةٌ حقًّا...
أطلق ضحكة وخرج من حلمه، ونام مرة أخرى.
في حوالي الخامسة والنصف من صباح اليوم التالي، اضطر كلاين للاستيقاظ باكرًا، وشرب قهوته وتناول خبزه المحمص ولحم الخنزير المقدد. هرع خارج المدينة ليحل محل دان.
وفي الساعة السابعة صباحًا، استعدوا للانطلاق عائدين إلى تينجن.
لم تكن الساعة قد تجاوزت العاشرة عندما وصلوا إلى شارع زوتلاند رقم 36. جلس فاير خلف الآلة الكاتبة بعد أن أعاد دان، الأكثر نشاطًا بينهم، القطعة الأثرية المختومة رقم 3-0782 إلى خلف بوابة تشانيس. استغلّ تأخر وصول الموظفين لكتابة تقرير عن المهمة ومطالبات النفقات المرتبطة بها.
كان كلاين ينظر من الجانب، راضيًا عن أن العناصر التي أنفقها كانت ضمن القائمة - بما في ذلك المواد التي استخدمها لطرد الحشرات والبعوض.
ولم يعد إلى منزله على الفور، لأنه كان قد اتفق على لقاء الدكتور داكستر من الملجأ في الواحدة بعد الظهر في المكان المتفق عليه من خلال رسالة مشفرة.
ثم لا يزال هناك تجمع التارو في الثالثة... لماذا يعيش زعيم جمعية سرية حياةً مُرهقةً كهذه؟
لم ينس المعلومات التي حصل عليها في اليوم السابق. لم يكن قلقًا من نسيانها، إذ يُمكن استرجاعها باستخدام العرافة. كان يخشى أن يتجاهل وجودها، بل ويفقد القدرة على التنبؤ بها. لذلك، استعاد المعلومات مرة أخرى قبل نومه ليُثبّتها.
وكان هذا أيضًا هو السبب وراء إصرار كلاين على إجراء مراجعة كل أسبوع وإعادة تنظيم جميع المعلومات التي يعرفها.
بعد الغداء، ألقى نظرة على ساعة جيبه وغادر شركة بلاكثورن للأمن متوجهاً إلى نادي الرماية في 3 شارع زوتلاند.
دخل كلاين قاعة الاستقبال بعد أن دفع الباب، لكنه لم يتوجه مباشرةً إلى ميدان الرماية التابع لفرقة نايت هوكس. بل وجد مقعدًا في الردهة منتظرًا بصبر وعصاه السوداء في يده.
لقد اتفق على لقاء داكستر في نادي زوتلاند للرماية!
رتّب كلاين ذلك عبر رسائل مكتوبة بخط اليد. كلما احتاج كلاين لمقابلته، كان يكتب إلى الدكتور داكستر غوديريان نيابةً عن أحد أفراد أسرة المريض، ويسأله عن حالة فريدة تُسمى "اضطراب الهوية الانفصامية". في رسالته، استخدم كلاين أساليب مختلفة لذكر مصطلح "المتفرج"، بالإضافة إلى علامة حبر مخفية للتحقق من هويته. كما ذكر في الرسالة، بشكل عابر، موعدًا للقاء.
أما بالنسبة لمكان اللقاء، فقد اتفقا عليه منذ لقائهما الأول. وإذا رأى كلاين ضرورةً لتغيير المكان، فسيذكر ذلك عند لقائهما شخصيًا.
عندما كان داكستر جوديريان بحاجة للقاءٍ لأمورٍ غير عاجلة، كان بإمكانه إرسال رسالةٍ إلى حانة هاوند أو نادي الرماية. كان يُشار إلى المستلم باسم السيد هورناسيس، وكان كلاين يستقبله في المواعيد المحددة.
في الحالات الطارئة، كان بإمكانه تسليم الرسالة مباشرةً إلى رئيس حانة هاوند، رايت، وذكر "بحثه عن مرتزقة". بهذه الطريقة، كان رايت، وهو شريك في فرقة نايت هوكس، يُسلم الرسالة فورًا إلى شركة بلاكثورن للأمن.
وبعد انتظار لبعض الوقت، رأى كلاين داكستر الأنيق يدخل نادي الرماية، بعد بضع دقائق من الواحدة.
كان يرتدي قبعة سوداء وبدلة رسمية ضيقة. كان يحمل في يديه عصا مرصعة بالفضة، ونظارة بإطار ذهبي على وجهه.
تجوّل داكستر في النادي دون أن يلفت الانتباه، فرأى كلاين الذي أومأ برأسه قليلًا. ثمّ أدار بصره وسار نحو المنضدة، متقدّمًا ببراعة بطلب ميدان رماية واستئجار سلاح.
ولم تكن هذه زيارته الأولى.
ميدان رماية صغير، ٧ طلقات، ٣ سولي في الساعة. رسوم استئجار مسدس سولي واحد وسبعة بنسات في الساعة، ويحتوي على ست طلقات،" حسم موظف الاستقبال الطلب بسرعة.
بعد أن أكد داكستر أنه كان يستأجر العناصر لمدة ساعة ودفع رسومًا قدرها 10 سولي، أخذ المسدس والرصاصات الإضافية وتم اقتياده إلى ميدان الرماية المخصص لذلك بواسطة الميسر.
انتظر كلاين خمس دقائق أخرى قبل أن ينهض ببطء. أمسك بعصاه قبل أن يتجه إلى ميدان الرماية الصغير رقم ٧ ويطرق الباب.
انفتح الباب شقًا صغيرًا مع صرير. نظر داكستر حوله بحذر أولًا، ثم فتحه بالكامل.
دخل كلاين على الفور وأغلق الباب.
"مساء الخير يا سيد داكستر،" قال وهو يُخرج ورقة نقدية من فئة ١٠ سولي. ناولها إلى داكستر. "لن نسمح لشركائنا بتحمل أي رسوم إضافية."
لأنني أستطيع المطالبة بالتعويض...
لم يرفض داكستر. أخذ النقود وسأل بصرامة: "سيد موريتي، لماذا طلبت مقابلتي؟"
الفصل 142: الجمعية
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
من الواضح أن كلاين لم يستطع طرح فكرة التخاطر منذ البداية. ومع ذلك، لم يُخفِ نيته أيضًا. فالرجل الذي أمامه كان متفرجًا، ولن يُخدع بسهولة.
"هل تصرف هود يوجين بشكل غير عادي مؤخرًا؟" سأل داكستر جوديريان أولاً عن المريض في الملجأ الذي كان عضوًا في كيميائيي علم النفس.
فحص داكستر عيني كلاين وتعابير وجهه وحركاته. فكّر وقال: "لا، إنه يتصرف بشكل طبيعي. بصراحة، أعتقد أنه لو أراد مغادرة المصحة حقًا، لكان بإمكانه التصرف فورًا بطريقة صحية وطبيعية جدًا. لكنه لم يفعل ذلك، ولا يزال يقيم في المصحة. يبدو أنه يعالج جميع المرضى. نعم، يبدو أن المرضى الذين تظهر عليهم أفكار فوضوية أو عنيفة أو غير طبيعية يتحسنون. ربما يحاول هود يوجين تدريب قوى بيوندر الخاصة به بهذه الطريقة."
طبيب نفسي، التسلسل 7 الذي يتوافق مع المتفرج؟ ربما أعلى... بما أن هود يوجين ليس طبيبًا في المصحة، بل دخلها كمريض، فهذا يعني أنه لم يتقن أسلوب التمثيل تمامًا. يبدو أن الأمر كما خمّنه داكستر؛ ربما يُدرّب مهارات بيوندر، وهذا يُشبه أسلوب "التمثيل". إلى حد ما، يُمكن أن يُبطئ هذا التأثير السلبي للجرعة. لذلك، قرر هود يوجين اتخاذ المصحة منزلًا له...
لأن هذا من شأنه أن يجعل داكستر جوديريان يشعر بأنه يعرف ويفهم الكثير، مما يجعله يبدو غير قابل للفهم.
مع وضع هذا في الاعتبار، خمن كلاين شيئًا آخر.
لم يكن كيميائيو علم النفس مدركين لـ"أسلوب التمثيل". فحتى العضو الأساسي في التسلسل 7 لم يكن على دراية بهذا. في هذا العصر الذي قلّ فيه عدد المتجاوزين، كان يُعتبر التسلسل 7 مستوى متوسطًا في أي منظمة سرية. كانوا مهمين بما يكفي لمعرفة الأمور الحاسمة، وخاصة تلك التي قد تساعد الأعضاء على مقاومة فقدان السيطرة.
علاوة على ذلك، كان كيميائيو علم النفس منظمة سرية لم تنشأ إلا في الثلاثمائة عام الماضية، أو حتى قبل ذلك. كان من المفهوم أنهم لم يدركوا أو يستنتجوا "طريقة التمثيل". المنظمة الوحيدة التي طرحت هذه الطريقة صراحةً هي النظام السري. إنها منظمة عريقة، يمتد تاريخها لأكثر من ألف وخمسمائة عام، ويمكن تتبعها إلى الحقبة السابقة!
مهلاً، كنيسة الإلهة أقدم حتى من النظام السري. رسالة القديسين من رؤيا الليل تُشير بوضوح إلى أن عمرها يقارب ثلاثة آلاف عام. هذا ناهيك عن الأساطير التي سبقتها... كيف لكنيسة عتيقة كهذه ألا تكتشف "طريقة التمثيل"؟
على مدار التاريخ الطويل لمنظمة ضخمة، لا بد أن أعضاءً جربوا احتمالاتٍ مختلفة، تمامًا مثل الوسيط الروحي دالي. ربما لم يفهموا مبدأ أسلوب التمثيل بالتفصيل، لكنهم مثّلوا اسم الجرعة بشكل صحيح على أي حال. لا بدّ أنهم اكتشفوا جوهرها من خلال التعليقات الإيجابية التي تلقّوها. ومع تراكم ذلك عبر أجيال صقور الليل، ما لم يكن كبار القادة مجرد قرود بابون مجعدة الشعر، لكان من المستحيل استنتاج "أسلوب التمثيل"!
لقد ربطت أفكار كلاين بين الأمرين، ثم أصيب بالصدمة فجأة.
بالنسبة لأعضاء نايت هوكس الذين لم يكونوا على دراية بـ"أسلوب التمثيل"، كان شخص مثل الوسيط الروحي دالي عبقريًا، ومثالًا لا يمكن لأي عضو عادي أن يحذو حذوه. لذلك، لم يشك أحد في إمكانية تكييف تجربة دالي وغيره لاستخدامهم الخاص.
ولكن بالنسبة لأولئك الذين أدركوا "طريقة التمثيل"، فإن هذا سيكون غريبًا للغاية!
اعتقد كلاين أنه في التاريخ الطويل لكنيسة إلهة الليل، لم تكن الوسيطة الروحية دالي أول عضو يستخدم
"
"
هذا غير منطقي. إلا إذا لم تفهم دالي "منهج التمثيل" بمفردها، بل استرشدت بإرشاد الآخرين... عندها، يُمكن الاستنتاج أن كل عضو في الكاتدرائية المقدسة يتبع معتقدات الماضي، مؤمنًا بتجربة سلفه، ولا يجرؤ على التمرد على تعاليمهم. فالتمرد في النهاية يعني فقدان السيطرة في معظم الأحيان... نعم، بخلاف هذا التفسير، هناك احتمال آخر. لقد أخفى كبار قادة الكنيسة "منهج التمثيل" لسبب ما...
أحتاج إلى تصفح بعض السجلات والبحث عن أمثلة لـ Beyonders في كنيسة إلهة الليل الأبدي وهم يهضمون جرعاتهم بسرعة، بالإضافة إلى النتيجة النهائية ... فكر كلاين بقناع من الجدية.
نظر إليه داكستر، وانتظر لبضع دقائق، وسأل بفضول، "أيها الضابط، هل هناك أي مشكلة في تصرفات هود يوجين؟"
"ليس الآن. لقد جعلني أفكر في أمور أخرى،" أجاب كلاين مبتسمًا. ثم طرح شكوكه جانبًا.
وسأل بدلاً من ذلك، "هل اتخذ الكيميائيون النفسيون أي إجراءات مؤخرًا؟"
"لا، باستثناء تجمع صغير في أووا لتبادل الأشياء والخبرات،" أجاب داكستر بصراحة.
أومأ كلاين برأسه قليلاً وقال: "ماذا عن وضعك الخاص؟"
سيطر داكستر على تعبيره وهو يرد: "لستُ جيدًا. ما زلتُ أسمع بعض الهذيان وأُصاب ببعض الأوهام. لو لم أكن طبيبًا متخصصًا في الصحة النفسية، لظننتُ أنني أعاني من نوع من الاضطراب."
بينما كان يتحدث، ازداد وجهه جدية. "اتّبعتُ تعليمات هود يوجين وتعليماتك بتجاهل تلك الأوهام والهذيان. هذا جعلني أشعر بتحسن كبير، لكنها لا تزال تؤثر على نومي، وأصبحتُ أكثر عصبية وسرعة انفعال. لستُ كما أنا، كما لو أن نسخة جديدة مني تنمو من الداخل، أو ربما يمكن وصفها بشخصية جديدة. أنا قلق للغاية ومرعوب من أن أفقد السيطرة فجأةً يومًا ما."
كما توقعتُ، لم أكن بحاجةٍ حتى إلى التخمين لأرى ذلك قادمًا...
علاوة على ذلك، أنا على استعداد لمشاركة تجربتي الشخصية. لا بد أنك تعلم أن الرجل الذي أمامك لم يقضِ سوى شهر واحد في التخلص من قيود الأوهام والهذيان، ولم تظهر هذه الأوهام من جديد. يجب أن تعلم من هود يوجين وكوادرك الأخرى أن القيام بذلك صعب للغاية.
بالنسبة لتسلسل 8 Telepathist، تفاخر كلاين قليلاً.
أيها الضابط، كلامك فيه بعض الكذب، لكنه في الغالب الحقيقة، قال داكستر فجأة بهدوء. ماذا تريد مني؟
من الصعب الكذب على المشاهد...
السيدة العدالة تريد ذلك أيضًا.
بالطبع، كان يعلم أن داكستر سوف يفترض بالتأكيد أن فرقة نايتهوكس تريد شيئًا ما.
"إذا كانت طريقتك فعالة حقًا، والعناصر أو المعلومات التي تريدها في متناول يدي..." كان داكستر يزن كلماته أثناء حديثه.
قال كلاين بصراحة: "سأعطيك الامتيازات مقدمًا. نريد صيغة التخاطر".
لم يُخفِ تركيبة الجرعة، بل أبلغ القبطان أيضًا. كان سيُخبر القبطان أن داكستر استخدمها مقابل تجربته الشخصية في السيطرة على الجرعة.
أثناء الإجراء، كان كلاين يتحقق بالتأكيد من الصيغة ويحفظها "عن طريق الخطأ" في رأسه.
بالإضافة إلى ذلك، فإنه سوف يستخدم حقيقة أنه استخدم خبرته الشخصية في مقابل الصيغة لكسب الجدارة مع Nighthawks.
بحلول ذلك الوقت، ومع مزاياه السابقة، قد لا يحتاج حتى إلى بذل جهد إضافي للتقدم بطلب للحصول على تركيبة المهرج والمكونات الرئيسية.
صيغة لصفقتين، صفقة جيدة جدًا...
نظر داكستر في عينيه وسكت قليلًا قبل أن يقول: "أنت صريح جدًا... سأبذل قصارى جهدي للحصول على التركيبة، لكنني لست متأكدًا كم من الوقت سيستغرق الأمر. إذا أصبح الأمر خطيرًا جدًا، آمل أن أتمكن من استبدالها بشيء آخر."
لا بأس. لم يقصد كلاين إجبار الرجل على هذا الطلب. ثم وصف
"
"
استمع داكستر بانتباه. ثم أجاب: "هذه طريقة جديدة تمامًا للنظر إلى الأمور. هه، أنا مستعد لاستخدام كلمة "نظرية" لوصف ما قلته للتو. هذا يشبه تمامًا نظرية مسرحية أو أوبرا... سأحاول، وآمل أن يفيدك."
"إذا نجح الأمر حقًا، فسأبذل قصارى جهدي للحصول لك على صيغة التخاطر!"
"لتحميك الإلهة." رسم كلاين قمرًا قرمزيًا على صدره.
لم يطلب كلاين وصفة الطبيب النفسي أيضًا، لأنه كان يعلم أنها مهمة لا يستطيع داكستر إنجازها بمنصبه الحالي. قد يفضح أمره إن لم يكن حذرًا.
وهكذا، خطط للقيام بذلك خطوة بخطوة من خلال مساعدة داكستر في تحقيق مكانة أعلى في الكيميائيين النفسيين ببطء.
ومن ثم فإن الفوائد على المدى الطويل سوف تكون وفيرة.
نظر كلاين إلى الخارج من خلال ثقب الباب، ثم غادر بسرعة واتجه إلى ميدان الرماية الصغير المخصص لـ Nighthawks.
دخل وأغلق الباب. عادت ملامحه متجهمة. وبينما كان يتساءل عن سبب عدم تطوير كنيسة الإلهة لـ
"
"
لقد تجاهل الأمر لأنه حصل على عاملين حاسمين بترتيب معكوس، مما جعله يفشل في التفكير أكثر.
المسألة الأولى كانت أن عائلة أنتيجونوس تم تدميرها على يد كنيسة إلهة الليل.
الأمر الثاني هو أن عائلة أنتيجونوس كانت تمتلك تسلسل الرائي في متناولها، أو على الأقل، معظمه.
لأن الفترة الفاصلة بين معرفة كلاين بالحقيقتين طويلة جدًا، كاد ألا يجمع بينهما. لذا، أغفل أمرًا كان من المفترض أن يكون واضحًا جدًا.
وبما أن عائلة أنتيجونوس قد استوعبت غالبية تسلسلات مسار الرائي، فكيف من الممكن أن تكون كنيسة إلهة الليل قد تلقت فقط التسلسل 9 من الرائي؟
وكان ينبغي لهم أن يحصلوا على أكثر من ذلك كغنائم حرب!
إذا حصل أحد أعضاء منظمة أورورا على صيغة المهرج من دفتر ملاحظات عائلة أنتيجونوس السحري، فماذا عن الكنيسة التي دمرت عائلة أنتيجونوس بأكملها؟
حتى لو كانت عائلة أنتيجونوس مُستعدة جيدًا وأخفت أغلى ممتلكاتها في أعلى قمة جبل هورناسيس، لما كان لكنيسة إلهة الليل أن تكسب هذا القدر. فهم من قتلوا أفراد عائلة أنتيجونوس. علاوة على ذلك، يُمكن جعل الموتى يتكلمون!
الفصل 143: مترجم الأحمق في الوقت الحقيقي
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
كان كلاين يتجول ذهابًا وإيابًا حول ميدان الرماية الصغير بينما كان يتأمل نية كنيسة إلهة الليل فيما يتعلق بمسار الرائي.
هل لا يريدون أن يختار صقور الليل هذا المسار، أم لا يريدون أن يصبح المتجاوزون أقوياء من خلاله؟ ولذلك، كشفوا فقط عن ناظر التسلسل التاسع، وهو نوع دعم واضح. ذكر الكابتن أيضًا أن الكاتدرائية المقدسة قد تحتوي على الوصفات التالية...
لا، لم يُذكروا حتى أسماء جرعات التسلسلين 8 و7 في المعلومات السرية التي قرأتها. اكتفوا بوصف خصائص المعركة لكل تسلسل... بمعنى آخر، لا يريدون أن يدرك مَن هم تحت إمرتهم أن الكنيسة قد تملك الصيغ الفعلية.
هل من الممكن أن يصبح فرسان الليل الذين اختاروا هذا المسار "أرواحًا انتقامية" لعائلة أنتيجونوس، وبالتالي اتخذ كبار الكنيسة قرارًا كهذا؟ أم أن هناك سببًا آخر؟
فجأةً، انتاب كلاين شعورٌ بالريبة الشديدة، وشعورٌ بالحذر واليقظة الشديدين تجاه كبار مسؤولي الكنيسة. فبدأ يُعيد النظر في مسألة تقديم طلبه الخاص علنًا ليصبح مهرجًا.
إذا كان هناك أسرارٌ مرعبةٌ وراء هذا، ألن أقفز في النار بنفسي؟ بصراحة، لستُ شخصًا يُمكن إخضاعه لتحقيقٍ دقيق...
لكن فرع تينغن سلّم وصفة جرعة المهرج إلى الكنيسة. أي رائٍ يعلم بهذا يأمل أن يتقدم. أليس هذا طبيعيًا؟ لا يزال التسلسل 8 يُعتبر تسلسلًا منخفضًا، لذا لا ينبغي أن يلفت الانتباه كثيرًا...
المشكلة الوحيدة هي أنني لن أستغرق سوى شهر واحد لاستيعاب الجرعة وتقديم طلب خاص. لو كان المسؤولون على دراية بـ"طريقة التمثيل"، لتمكنوا من إدراك ما فعلته فورًا... بالطبع، لديّ عذر؛ فأنا أعرف الوسيط الروحي دالي في النهاية. نيل العجوز، الملتزم تمامًا بمبدأ "براير الغامض"، صديقي أيضًا. ليس من الصعب تصديق ادعاء أنني استلهمت منهما وصقلتُ "طريقة التمثيل".
نعم، حتى دالي لم يحظَ باهتمام من كبار المسؤولين إلا بعد أن أظهر علامات على هضم جرعة التسلسل 7 في ثلاث سنوات، وهو الآن يُرَعى ليصبح رئيس أساقفة مستقبليًا. كوني في مرحلة المهرج لا ينبغي أن يجذبني كثيرًا من الاهتمام - إلا إذا هضمتُ جرعة المهرج تمامًا في غضون بضعة أشهر، مما يمنحهم تأكيدًا على أنني أتقنتُ "أسلوب التمثيل" حقًا...
بمعنى آخر، طلب جرعة المهرج ليس خطوةً محفوفةً بالمخاطر. يمكنني الاستمرار في هذه الخطة، لكن عليّ الانتباه لهذا الأمر مستقبلًا. آه، عليّ أن أتعامل مع الأمور خطوةً بخطوة. سأجري عرافةً في المنزل.
استجمع كلاين قواه وأخرج مسدسه من جرابه قبل أن يواصل تدريباته اليومية على الرماية والصيانة.
كانت جودة المسدس الذي حصل عليه من زميله في المدرسة، ويلش، ممتازة بشكل غير متوقع. وبدون أي مفاجأة، دام لفترة طويلة. وبالطبع، كان عليه أن يُنسب الفضل إلى دان وليونارد في تعليمه كيفية صيانة المسدس.
بصراحة، لا يهم إن كان تالفًا. هذه كلها أمورٌ يُمكنني طلب تعويض عنها.
استقلّ المواصلات العامة عائدًا إلى شارع دافوديل رقم ٢. قبل وصوله إلى وجهته، رأى شابةً تذرع باب منزله جيئةً وذهابًا.
كانت هذه السيدة ترتدي فستانًا أزرق من الدانتيل، وقبعةً رقيقةً. كانت زميلة ميليسا في الصف، إليزابيث، صاحبة الوزن الزائد الجميل.
اقتربت بسرعة عندما رأت كلاين يصل، وخلعت قبعتها لتكشف عن وجهها السعيد.
توقفت لمدة ثانيتين قبل أن تبتسم.
مساء الخير، سيد موريتي. أظن أنك عدتَ للتو من لامود تاون، أليس كذلك؟
أنا آسف، لقد عدت في الصباح...
"لا، لقد جئت من شارع زوتلاند."
نعم، لقد كانت تلك إجابة صادقة جدًا...
تجمدت إليزابيث للحظة، ثم قالت بانفعال: "حسنًا، لقد أخطأتُ في تخميني. جئتُ أبحث عنكِ لأخبركِ أنني لم أرَ ذلك الكابوس الليلة الماضية. لم أعد أحلم بالفارس ذي الدرع الأسود! هذا تمامًا كنتيجة عرافة!"
بالطبع
لقد طُهِّر ذلك الشبح تمامًا بواسطة القطعة الأثرية المختومة رقم 3-0782. لم أستطع تجسيد روحه حتى لو كنتُ هناك، ناهيك عن حلمك...
شكرًا جزيلًا، شكرًا جزيلًا لك مجددًا! حسنًا، عليّ الذهاب الآن، لا يزال لديّ دروس بعد الظهر. مع السلامة سيد موريتي. سأزور ميليسا عندما أجد الوقت~" غادرت إليزابيث فرحةً، واستأجرت عربةً على جانب الطريق.
وبينما بدأت العربة بالتحرك للأمام، ابتسمت وفكرت بفخر،
ميليسا بالتأكيد لا تعرف مدى عظمة شقيقها...
...
يبدو أن شرحي للتو كان بلا فائدة. فالشابات يفضلن الوثوق بحدسهن والحقيقة التي يكوّننها في أذهانهن...
استراح لبعض الوقت قبل أن يبدأ في تجميع كل ما حدث خلال الأسبوع الماضي، بما في ذلك الأسئلة التي لم يحلها بعد.
وبعد أن انتهى من مهمته، أحرق ملاحظاته، وأخرج ساعة جيبه وفتحها.
الثانية والنصف؟ تبقى خمس عشرة دقيقة أخرى..." رأى كلاين أنه لا يزال لديه وقت، فارتدى بذلته القديمة وتوجه إلى مخبز سميرين في شارع الصليب الحديدي لشراء كوب من الشاي المثلج الحلو من السيدة ويندي.
شرب مشروبه عند عودته، ثم أغلق غرفته بجدار روحاني في تمام الساعة الثالثة وخمس عشرة دقيقة. ثم خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة ودخل العالم فوق الضباب الرمادي.
في القصر القديم الهادئ، استحضر كلاين قطعة من جلد الماعز وكتب بيانًا للتنبؤ: "يجب أن أحصل على جرعة المهرج من خلال طيور الليل".
وضع قلمه وفكّ البندول الروحي من معصمه. أمسك البندول بقوة بيده اليسرى، تاركًا حجر التوباز معلقًا فوق قطعة الورق.
ردد العبارة سبع مرات. أظلمت عيناه، وبدأ البندول في يده يدور. دار مع عقارب الساعة.
إنها إجابة إيجابية، لذا فهي مناسبة. لكن سيكون من الصعب الجزم بذلك في الحلقات التالية لـ"المهرج". عليّ تطوير نادي التارو الخاص بي بجدية...
وبعد ذلك استخدم يده وضغط على النجمة الحمراء الداكنة التي تمثل الشمس.
أراد إحضار شاب من مدينة سيلفر مبكرًا ليسأله إن كان قد كشف ما حدث في هذا العالم للمجلس المكون من ستة أعضاء. لو لم يفعل، لكان كلاين سيعطيه طريقة أفضل لمعرفة موعد بدء التجمعات.
...
في غرفة في منزل بيرج في مدينة سيلفر.
جلس ديريك بصمت بجانب سريره، منتظرًا استدعاء الأحمق.
لكي يتجنب الاقتراب من أحد، لم يخرج من المنزل حتى بعد "عودته". كان قد أنهى تقريبًا كل الطعام في غرفته.
تحمّل ديريك الجوع وسمع هدير معدته، فشعر كأنه جثة حية تجوب سهلًا مظلمًا. ومع ذلك، ظلّ صامتًا ولم يقف.
وفي تلك اللحظة رأى لونًا أحمر غامقًا ينتشر في الهواء، يبتلعه بسرعة.
ظهر عالم رماديّ، لا حدود له، بارد، وحيد في مجال رؤيته من جديد. جلس الأحمق، الذي كان يحجبه الضباب الكثيف، أمامه مجددًا.
كان كلاين مطمئنًا لعدم مقاطعة "استدعائه". كما أكد أنه لا يواجه أي خطر داهم.
"شمس، التقينا مرة أخرى،" قال مبتسما، مستخدما جوتن.
صُدِم ديريك مما حدث. خفض رأسه.
"أنت أحمق من يحافظ على كلمته."
سيصل الأعضاء الآخرون بعد قليل. قبل ذلك، سأتأكد من بعض الأمور معكم أولًا. استخدم كلاين لغة اللوين هذه المرة، لكنه طلب من المكان الغامض أن يترجمها إلى لغة جوتن.
ترددت الكلمات في الهواء، ووصلت إلى ديريك في جوتن. سأل بفضول:
"ماذا جرى؟"
حسنًا، الآن وقد اكتسبتُ إتقانًا مُعينًا لجوتن، يُمكن للفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي أن يُترجم أي شيء أقوله فورًا. هذا يعني أنني لن أقلق بشأن عدم فهم جاستس والرجل المُشنوق لما تقوله صن... آه، لماذا يُضطر مدير مثلي للعمل بلا كلل؟
"سأسمح لك بتلاوة اسمي؛ تذكر التعويذات التي سأخبرك بها."
"الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتمتع بالحظ السعيد"
انقبضت حدقتا ديريك عندما سمع ذلك، لكنه لم يجرؤ على التشتت. رددها مرارًا وتكرارًا في قلبه، ثم أكدها مع الأحمق.
عليك اتباع طقس بسيط وتلاوة اسمي كلما عدتَ إلى مدينة الفضة... سأُبلغك مُسبقًا بالتجمعات القادمة. لا داعي للاهتمام به كثيرًا في الأيام الأخرى، ولا داعي لتجنب أي شخص. عندما تتلقى إشعاري، انعزل في لحظة. أخبره كلاين بالطريقة التي كان يُفكّر فيها منذ فترة.
وكان هذا في الأساس استجابة للصلاة.
وبما أنه كان عليه أن يأخذ في الاعتبار الوضع فيما يتعلق بمدينة الفضة، فضلاً عن توفير الوقت، اختار كلاين حذف الخطوات الأخرى من الطقوس لأنها كانت توسلاً موجهاً إليه.
"ألف نبضة قلب؟" تمتم ديريك لنفسه.
وصف كلاين الفكرة العامة لنادي التاروت لديريك، ثم أخرج ساعة جيبه ونظر إلى الوقت.
تجمد ديريك لبعض الوقت، وهو ينظر غريزيًا إلى هذا العنصر العجيب.
وعندما اقترب الثلاثة، مدّ كلاين يده وضغط على النجوم الحمراء الداكنة التي تمثل العدالة والرجل المعلق.
لم يرمش ديريك وهو يشهد ذلك. رأى ضوءًا ينبثق أمامه وبجانبه، بينما امتدّ من الداخل شخصان ضبابيان.
تأملت أودري هول ما حولها وتجمدت فجأة. ثم سمعت صوت السيد الأحمق الهادئ.
"هذا هو أحدث عضو لدينا، اسمه الرمزي هو صن."
"هذه هي السيدة العدالة، وهذا هو السيد الرجل المشنوق."
أحدث عضو؟ كانت أودري مصدومة في البداية، ثم تحولت صدمتها إلى فرح.
كانت متحمسة جدًا لرؤية تطور نادي التاروت. شعرت وكأنها بطلة.
عبس الرجل المعلق ألجر، وكان منزعجًا قليلاً من قيام الأحمق بسحب عضو جديد فجأة.
كان ينبغي له على الأقل أن يذكر ذلك لنا... ولكن شخصية عظيمة مثل السيد الأحمق لن تهتم بمشاعرنا...
في هذه العملية القصيرة، دخلت أودري حالة المتفرج وأولت اهتمامًا وثيقًا للعضو الأحدث صن.
"يجب أن يكون صغيرًا جدًا... لغة جسده تخبرني أنه متوتر ومتحفظ بعض الشيء... لكنه في النهاية يحافظ على جو من الصمت المقبول، مما يعطي شعورًا بأنه، همم، ذئب وحيد، نعم، ذئب وحيد..." فكرت أودري وهي تلقي بنظرها على الأحمق الذي كان يجلس في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة.
قالت بفرح: "سيدي الأحمق، لقد جمعت صفحتين أخريين من مذكرات الإمبراطور روزيل".
الفصل 144: صفقة ثلاثية
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
في الواقع، كانت هناك ثلاث صفحات، لكن الشخصيات كانت معقدة للغاية ويصعب حفظها. الحد الأقصى لحفظي هو صفحتين فقط. سأفشل لو حفظت أكثر. سيتعين عليّ الانتظار حتى اللقاء التالي...
صفحات جديدة من مذكرات روزيل؟
أشرقت عينا أودري حماسًا، لكنها أجابت بتحفّظ: "تعلمين أنني سأستوعب جرعة المتفرج قريبًا. آمل أن أحصل على تركيبة جرعة المتخاطر لأُحضّر المكونات مُسبقًا. همم، أعلم أن صفحتين من اليوميات لا تكفيان، وقد لا تُضاهيان قيمة تركيبة المتخاطر، لذا سأعطيكِ صفحة أخرى، همم، سأدفع لكِ أيضًا مبلغًا إضافيًا..."
لم تكن قد أنهت كلامها بعد حين شعرت فجأةً أنه لم يكن صحيحًا. لم تستطع إلا أن تلوم نفسها في قرارة نفسها:
السيد الأحمق، على أقل تقدير، شخصيةٌ تُقارب منزلة الإله، كيف يُمكن أن يُشترى بالمال؟!
لذا، لم تستطع أودري الحفاظ على وضعية المشاهدة، فأضافت بسرعة متلعثمة: "ليس هذا ما قصدته! يا سيدي الأحمق، ما قصدته هو أنه يمكنك تحديد التعويض الذي تريده. نعم، هذا ما قصدته!"
أعجبني اقتراحك السابق... سأجيبك كالتالي: عندما تستوعب جرعة "المتفرج" تمامًا، ستحصل على التركيبة التي تحتاجها. لديّ مرؤوس، لا، عليّ استخدام كلمة "عاشق" فهي تبدو أكثر روعة. يصادف أنه يُدير بعض الأمور التي تتطلب المال، وهذا حسابه المجهول في بنك باك لاند... نعم، إذًا سأتنكر وأنشئ حسابًا مجهولًا في بنك باك لاند.
كان بنك باك لاند واحدًا من البنوك السبعة الكبرى في مملكة لوين، وبالتالي كان يمتلك الحق في إتمام المعاملات.
كانت مملكة لوين تُسوّي حساباتها بإيصالاتٍ لإدارة عمليات تحويل الأموال بين البنوك داخل المدينة الواحدة بشكل مركزي. ومع ذلك، على عكس بنوك جمهورية إنتيس، لم تكن جميع البنوك تابعةً لنفس الفئة. احتفظت أكبر سبعة بنوك بهذه الحقوق، ولذلك سُمّيت بنوك المقاصة، مما جعل البنوك الأخرى تعتمد عليها.
من ناحية أخرى، لم يكن تحويل الأموال من موقع مختلف ممكنًا إلا داخل البنك نفسه. وكان يتم ذلك عن طريق تسوية الحسابات بين الفروع. ومع اختراع القاطرة البخارية والبرقيات، تحسنت كفاءة هذه التحويلات بشكل كبير.
في تلك اللحظة، تحدث فجأة ديريك بيرج، مراسل صحيفة ذا صن:
وصفة جرعة التخاطر؟ هل يتبعها محلل نفسي؟
نظرت إليه أودري بدهشة. "هل تعرفه؟"
وفي الوقت نفسه، رأت السيدة جاستس مشكلة من خلال غريزتها كمشاهدة.
لقد استخدم الشاب اللقب القديم "محلل نفسي" بدلاً من المصطلح الحديث "طبيب نفسي!"
هذا الرجل غريب جدًا...
لم يعتقد ديريك أنه يتصرف بشكل مختلف لكنه أجاب بجدية، "يمكنني أن أحضر لك الصيغة!"
ثم شعر بالذنب لأنه لم يستطع توفيره فورًا. حاول جاهدًا أن يشرح نفسه قائلًا: "إنه مسار تسلسلي نشأ من سلالة التنانين. ومدينتنا الفضية كانت في يوم من الأيام تحت حكم أسرة الملك العملاق الإمبراطورية. كما تعلمون، العمالقة والتنانين أعداء لدودون. لذا، فإن مدينة الفضة تحتوي على التسلسلات 9 و8 و7. لديّ طرق للحصول عليها."
هذا الطفل... سبق أن حذرته من التهوّر أو كشف أصوله. في النهاية...
آه، مع أن الشمس تبدو متألمة للغاية، ناضجة جدًا وصامتة بالنسبة لعمرها، إلا أنها في النهاية مجرد صبي! لكن هذا يوضح لي أمرًا واحدًا... اتضح أن أصول سلسلة المتفرجين تنبع من سلالة التنين. فلا عجب أن الرمز الذي تشكله النجوم خلف كرسي الآنسة جاستس المرتفع هو التنين... لقد حافظت مدينة الفضة على تاريخها جيدًا...
في الواقع، كان بإمكانه بسهولة منع صحيفة "ذا صن" من كشف هذه الأمور. ما دام لم يُساعد في الترجمة الفورية، فلن يفهمه "جاستس" و"ذا هانجد مان" إطلاقًا.
لكن كلاين اتخذ نهجًا مختلفًا. شعر أن ذلك قد يساعده على ترسيخ صورته القوية والغامضة في أذهان الأعضاء الثلاثة بفعالية. لذا، استمع بابتسامة ولم يُصدر صوتًا.
الملك العملاق، عِرق التنانين، مدينة الفضة...
نظرت جانبًا نحو مقعد الشرف على الطاولة البرونزية الطويلة. رأت الأحمق جالسًا على الكرسي المرتفع، يلفّه ضباب كثيف أبيض رمادي. كان ذراعه اليمنى موضوعًا على مسند الذراع بينما كان يميل جانبًا بتأنٍّ. لم يُبدِ أي دهشة، ولا فضول، ولا أفكار، ولا شك. اكتفى بالنظر إليهم بابتسامة.
إنه يعرف... لقد عرف كل هذا...
"مدينة الفضة، لم أسمع بهذا المكان من قبل... أين هو؟" سألت أودري بينما كان ألجر يستمع باهتمام.
في تلك اللحظة، امتلأ رأس ديريك بيرج بالأسئلة أيضًا. أدرك أنه إلى جانب الأحمق الإلهي، كان جاستس والرجل المشنوق من نوع ما من المتجاوزين.
في أرض الآلهة المهجورة، إلى جانب الناس في مدينة الفضة، لم ير ديريك أي إنسان حي آخر.
فسأل ردًا على ذلك: "إذا لم تكونوا من سكان مدينة الفضة، فمن أي دولة مدينة أنتم؟"
تنهد...
ارتجفت أودري بشفتيها، في حيرة من أمرها للحظة عندما فقدت الكلمات.
نعم، المعنى الخفي وراء سؤاله هو أنه إذا كنت لا تريد الإجابة على سؤال مماثل، فلا تتدخل في الأسئلة حول مكان إقامة الشخص الآخر...
من الواضح أن ألجر أساء فهم نوايا صحيفة "ذا صن" أيضًا. لم يكن يعلم أن الشخص الآخر كان يسأل بصراحة. لذا، التزم الصمت أيضًا.
عندما لم يتلقَّ ديريك أي رد، بدا وكأنه أدرك ما يحدث. لم يُثر الموضوع مرة أخرى، بل قال:
سأحاول الحصول على تركيبة جرعة التخاطر في أقرب وقت ممكن. أود استخدامها لاستبدالها بمسار تسلسل الشمس الأولي.
"مسار تسلسل الشمس؟ تسلسل 9 بارد؟" سأل ألجر ردًا.
فكر ديريك وقال: "ربما، ولكنني أفتقر إلى المعلومات حول هذا الأمر".
قرر كلاين الذي كان يراقب من الجانب التدخل، لأنه لم يكن يريد المخاطرة بأن يأخذ أي شخص عمله.
ابتسم وقال "أعتقد أن السيدة جاستس لا تمتلك صيغة بارد".
لكن يبدو أن السيد الرجل المعلق قادر على الحصول عليه...
عندما رأى كلاين أودري تُومئ برأسها، تابع بابتسامة خفيفة: "سأُعطي الشمس وصفة الشاعر. ستُسلم الشمس جرعة التخاطر إلى الآنسة جاستس في أقرب وقت ممكن. حاولي إنجازها خلال الاجتماعين القادمين. يا آنسة جاستس، من فضلكِ، أعطيني الصفحات الجديدة من مذكرات روزيل. حينها، تكون الصفقة قد أُنجزت."
نعم، وفقًا لقانون التبادل المكافئ، الشمس هي الخاسرة في هذه الصفقة، ولكن حتى الآن، لم يقطع سوى وعد. عندما يُقدّم صيغة التخاطر، يُمكن للسيدة جاستس أن تُفكّر في كيفية تعويضه مُجددًا، أو سأُعوّضه بينما تُقدّم السيدة جاستس المال لأحد مُعجبيّ الذي يحتاج إلى القيام ببعض الأمور مؤخرًا. ههه، هذا لأن الشمس قد لا تتمكن بالضرورة من استلام أموال السيدة جاستس أو مُكوّناتها كتعويض.
أضاف كلاين هذه العبارة الأخيرة عمدًا ليُحوّل تركيز الرجل المشنوق والعدالة إلى حقيقة أن صن قد لا تحصل على تعويضها. كما فعل ذلك ليضع نفسه في موقفٍ مُحرج؛ حينها سيتجاهل الجميع المُعجبة التي تفتقر إلى المال.
قد لا يحصل بالضرورة على التعويض... أين الشمس تحديدًا؟ في القارة الجنوبية؟
أصل الشمس غامض أيضًا... وكما هو متوقع، للسيد الأحمق مرؤوسون في الواقع. أخيرًا، رأت أودري أملها في أن تصبح متخاطرة من المستوى الثامن. ما الذي قد يخطر ببالها غير ذلك؟
"ولا أنا." عندما رأى ديريك أنه يستطيع الحصول على التسلسل الأولي لمسار الشمس، أومأ برأسه دون تردد. لم يكن يكترث بالتعويض الإضافي.
ألجر، الذي كان خارج الصفقة الثلاثية، لم يكن له الحق في الكلام. مع أنه قد يحصل على صيغة بارد، إلا أنه سيحتاج إلى الانتظار أسبوعًا أو أسبوعين أيضًا.
في تلك اللحظة، كلاين، الذي نجح في تأجيل التعويض إلى الاجتماع التالي، أو الذي يليه، ضغط بكفه للأمام بسعادة. ظهرت صيغة بارد.
المكونات الرئيسية: زهرة عباد الشمس الكريستالية أو ريشة ذيل طائر الصوان البالغ أو ريشة ذيل طائر النار... قطعة من صخرة صفارات الإنذار أو زهرة عباد الشمس المغنية...
المكونات الإضافية: شفرة من عشب منتصف الصيف، 5 قطرات من عصير نبيذ يوليو، شفرة من أوراق Elf Dark Leaf...”
أرسل الصيغة إلى صحيفة "الشمس" وشاهد الشاب يعبس حاجبيه أولاً ثم يسترخي.
نعم، ستظل مكونات أرض الآلهة المهجورة معروفة بأسمائها القديمة. لحسن الحظ، حصلتُ على تركيبتي مباشرةً من الشمس الأبدية المتوهجة. المعرفة التي اكتسبتها استخدمت أسماءً قديمةً وبدائلَ مختلفةً...
نظرت أودري إلى صحيفة "ذا صن" التي كانت تحفظ الصيغة، ثم سرعان ما أرادت الصفحتين من المذكرات التي كانت قد حفظتها.
ظهرت المذكرات على الفور على جلد الماعز البني المصفر، وبلمح البصر ظهرت في يدي كلاين.
كما في السابق، بدأ القراءة على الفور.
في الثالث من نوفمبر، ماتيلدا حامل الآن في شهرها الثالث. حتى الخادمات القادمات من القرى أجدهن جميلات. لا، لا أستطيع أن أخفض من مستوى توقعاتي. بالمناسبة، دعتني الكونتيسة فلوريس لحضور حفل خاص، ههه.
في الثامن من نوفمبر، طلب رئيس الأساقفة فان إستين مساعدتي. ماذا يمكنني أن أفعل لرئيس الأساقفة؟
في التاسع من نوفمبر، اتضح أن هناك سرًا مخفيًا في مسارات التسلسل. أخبرني رئيس الأساقفة إستين أنه بعد أن تصبح متجاوزًا للتسلسل الخامس، يُمكن استبدال بقية التسلسلات بتسلسلات من نفس المستوى من مسار أو مسارين آخرين! بمعنى آخر، يبدأ الأمر من التسلسل الأوسط إلى التسلسل الأعلى! لكن هذا يقتصر فقط على هذين المسارين. إذا استُبدل بجرعة من مسار خاطئ، فإن شبه الجنون هو أسوأ نتيجة، ولا يُمكن التقدم أكثر.
بهذه الطريقة، يُمكن البدء باستبدال المسارات من التسلسل الرابع فصاعدًا. مسارات الأرق وجامع الجثث. نعم، يُمكن أيضًا استبدال مسارات عالم الكنيسة وبراير الغامض في التسلسل العالي.
الفصل 145: طلب التعاون
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
بعض المسارات قابلة للتبديل بعد التسلسل الخامس؟ هذا مختلف عما أخبرني به نايتهوكس!
أليس من المؤكد أنك لا تستطيع تغيير مسارك بعد اختياره؟ ألم يُذكر أن الانحراف عن مسارك سيُتيح لك اكتساب قوى غريبة وغامضة، ولكنه سيُصاب بالجنون حتمًا ولن يتمكن من التقدم أبدًا؟
من المدهش أن هناك بعض الاستثناءات الخفية لهذا!
نظر كلاين إلى المذكرات، وكانت حدقتا عينيه متقلصتين.
لم يظن أن الإمبراطور روزيل سيُطلق هراءً كهذا. ففي النهاية، كانت المفاجأة في كلماته حقيقيةً جدًا. لكنه لم يفترض أن المعلومات التي تلقاها الإمبراطور روزيل صحيحةٌ تمامًا. كان هناك أيضًا احتمالٌ بأنه قد كُذِب عليه، أو أنه أساء تفسير المعلومات.
سأحتاج إلى التحقق من هذا. سأحفظه في ذاكرتي أولًا...
إذا كان ما وصفته روزيل هنا صحيحًا، فإن مسارات التسلسل تذهب إلى أبعد مما كنت أتخيل... إنها تخفي العديد من الأسرار...
المسار الكامل الذي يمتلكه صقور الليل هو "الأرق". كما يمتلكون مسارًا مكتملًا نسبيًا في جامع الجثث، والذي يصل إلى التسلسل الرابع. تخيلوا أنهما قابلان للتبديل بعد التسلسل الخامس... سلاسل الجرعات الأخرى لديهم أقل اكتمالًا، حيث أن بعض المسارات لا تمتلك إلا التسلسل الأول...
وبالمثل، تحتفظ كنيسة إله البخار والآلات بمسار العالم الكامل، ولديها مسار شبه كامل لبراير الغامض. يمكن أيضًا تبادلهما في التسلسلات العليا...
مثير للاهتمام... أتساءل أي مسار يُستبدل بمسار الرائي؟ المتدرب أم المغير الذي ذكره الإمبراطور؟
حسنًا، هناك احتمال كبير أن توفر مسارات التسلسل الخمسة الأولى لمسار الرائي قدرة منفصلة، وأن يتم دمج هذه القدرات في التسلسل الرابع. في هذه المرحلة، لا ينبغي أن تكون هناك طريقة لتبادلها مع جرعة أخرى...
لاحظ أنه على الرغم من أن صفحتي اليوميات متصلتان، إلا أن محتواهما لم يكن مرتبًا زمنيًا. فالتواريخ تعود إلى فترتين مختلفتين. قد يكون هذا خطأً ارتكبه من نسخ محتواهما.
٩ أبريل. العلاقات بين كنيسة الشمس الأبدية المتوهجة، وكنيسة سيد العواصف، وكنيسة إله المعرفة والحكمة متوترة. ينظرون إلى بعضهم البعض كأعداء. كنيسة إلهة الليل الدائم على خلاف مع كنيسة إله القتال من إمبراطورية فيساك. يمكن استغلال هذا الأمر. هذه كلها حقائق جديرة بالدراسة.
١٣ أبريل. شاركتُ في اجتماعٍ لمنظمةٍ قديمة. لم أتوقع أبدًا أن يكونوا أعضاءً في هذه المنظمة أيضًا. كان الأمر مُخيفًا حقًا.
يا للعجب أن لوحة التجديف الثانية كانت في أيدي هذه المنظمة. هذه أول مرة أرى فيها هذا العنصر الأسطوري!
في الواقع، كان يخفي سرًا لا يُصدق، ههه. ربما سيأتي يومٌ أُنشئ فيه قائمةً للتجديف خاصة بي. لا، مجموعةً منها، كلٌّ منها يخفي سرًا أبديًا!
يا إلهي، أيها الإمبراطور، لماذا لم تُحدد اسم هذه المنظمة العريقة؟ أنت تُصيبني بالذهول! ربما - ربما، كان لدى روزيل سبب، أو لم يجرؤ على كتابة اسم المنظمة، حتى لو كان يكتب بالصينية...
لكن مع هذه الصفحة من اليوميات، استطاع كلاين أخيرًا تأكيد أن الإمبراطور روزيل قد رأى لوح الكفر الثاني. علاوة على ذلك، ابتكر مجموعة من البطاقات بعد ذلك، كل بطاقة تُمثل طريقًا إلى الألوهية.
نعم، قد يكون هذا هو السرّ الأسمى الذي يُناسب كل طريقٍ نحو الألوهية. أتساءل أين تلك المجموعة من البطاقات الاثنتين والعشرين الآن؟ استطاعت تلك المنظمة القديمة الحصول على لوح الكفر الثاني...
لكنه سرعان ما كبح جماح أفكاره. حوّل نظره عن المفكرة ووجّهه نحو الرجل المشنوق، والعدالة، والشمس. ابتسم وقال: "في الواقع، لم يكن عليك انتظاري."
"إنه شرف لنا." كان ألجر قد كبح جماح استيائه عندما أجاب بتواضع.
فكرت أودري للحظة قبل أن تبتسم.
يا سيدي الأحمق، لقد حظي الاختيار العلني للمسؤولين الحكوميين من خلال الامتحانات، الذي وصفته سابقًا، بدعم الملك ورئيس الوزراء. وسيُقرّه مجلس اللوردات ومجلس العموم قريبًا، ومن المتوقع تطبيقه مطلع العام المقبل.
"يبدو أن الملك ورئيس الوزراء لا يزالان يستخدمان عقولهما"، سخر ألجر من عادته.
حسنًا، بفضل ذكاء بينسون واجتهاده، يُفترض أن تكون مهاراته النحوية والحسابية مقبولة بحلول مطلع العام المقبل... ولكن بمجرد إقراره من قِبل مجلسي النواب والشيوخ، ستُعلن عنه الصحف المختلفة على نطاق واسع. أتساءل إلى متى ستستمر أفضلية بينسون؟ كلما كان الفحص مبكرًا، كان ذلك أفضل...
آه، لا سبيل لبنسون للتغلب على النخب التي تخرجت من مختلف الجامعات في فترة وجيزة كهذه. لكن ليس عليه أن ينافسهم؛ فالمناصب التي يتنافسون عليها لن تكون هي نفسها. قد لا ينصب تركيز هؤلاء إلا على مناصب مثل وزير مجلس الوزراء أو وزير المالية... كان
أعادت أودري ظهرها عندما رأت إيماءة الأحمق موافقةً. قالت مبتسمةً: "سيدي المشنوق، لقد طلبتُ مني أن أتحقق من أمرٍ ما لك سابقًا. لقد تلقيتُ ردًا. لقد أقنع رئيس الوزراء الملك، ولن يسعى للانتقام من إمبراطورية فيساك في ساحل بالام الشرقي في الوقت الحالي. أعتقد أنه يمكنك الآن إعطائي المبلغ الإضافي الذي وعدتني به."
فكر ألجر لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: "سيدتي القاضية، شكرًا لكِ على ردكِ. هذا يُخفف من قلقي بشأن بعض الأمور. ما نوع المبلغ الإضافي الذي تُريدينه؟ سأفكر في الأمر إذا كان في حدود المعقول."
ابتسمت أودري، ومن الواضح أنها كانت مستعدة.
أدلة على كيميائيي علم النفس، أو أدلة على المكونات الرئيسية لجرعة التخاطر. بالطبع، يمكن تأجيل ذلك إلى ما بعد أن تُسلّمني صحيفة "ذا صن" التركيبة.
"لا مشكلة" قال ألجر دون تردد.
على بُعد مقعدين من الرجل المشنوق، لم يستطع ديريك بيرج فهم كلمة واحدة. كان مرتبكًا للغاية، إذ شعر أنه لا يفهم سوى بعض المصطلحات، لكنه لم يستطع ربطها معًا لتكوين أي معنى منطقي.
طريقة لاختيار المسؤولين عبر الامتحانات؟ ملك ورئيس وزراء، مجلس اللوردات، مجلس العموم، ساحل بالام الشرقي، إمبراطورية فيساك، كيميائيو علم النفس؟
فيساك، أصل الكلمة مشتق من جوتن. ما صلة الكلمة بأسرة الملك العملاق الساقط؟
هل يُمكن أن تكون هناك مدينة-دولة أخرى، أو دولةٌ قد شكّلت أمةً، في مكانٍ بعيدٍ عن مدينة الفضة في الأراضي الملعونة؟
لكي يتمكن من جمع الناس بعيدًا عن بعضهم البعض، متجاهلًا الوحوش المرعبة المختبئة في ظلام الأراضي الملعونة، ربما يكون الأحمق إلهًا حقًا، إلهًا قديمًا...
بعد أن أنجزت كل ما خططت له، أرادت أودري أن تصبح مُراقبة صامتة، لكنها تذكرت شيئًا فجأة. تحدثت على عجل: "لقد تعرفتُ مؤخرًا على حلقة بيوندر، واكتشفتُ شخصًا قويًا يُدعى السيد أ. السيد الأحمق، السيد الرجل المشنوق، السيد الشمس، هل تعرف خلفية هذا الشخص وهويته؟"
أنا لا أعرف حتى عما تتحدث...
السيد أ؟ لا أعرف سوى السيد ز... مع هذا التشابه في الاسم الرمزي، هل يُمكن أن يكون أيضًا من منظمة أورورا؟
كان عليه أن يحافظ على صورته ويحاول ألا يقدم إجابات لا يثق فيها. وإذا اضطر إلى ذلك، فإنه سيقدم وصفًا غامضًا تمامًا مثل الدجال.
نظر ألجر إلى الأحمق فوجده هادئًا لا يتغير. كان من الصعب عليه فهم حقيقة أفكاره. فقال بنبرة مدروسة: "إن جماعة أورورا على خلاف مع كنيسة سيد العواصف، وكنيسة الشمس الأبدية المتوهجة، وكنيسة إله المعرفة والحكمة، لذا فإن أعضاء هذه الكنائس يفهمون جماعة أورورا أكثر من أي منظمة أخرى. وأنا أعرف شيئًا عنها."
لا داعي للشرح، أعلم أنك تحت سلطة سيد العواصف. بالطبع، يُمكنك أن تكون مُبلغًا عن المخالفات... لكن لماذا يوجد كراهية بين طائفة أورورا والكنائس الثلاث القديمة؟
أدرك ألجر أنه لا يستطيع إخفاء مسار تسلسله عن الأحمق، لكنه لم ينتبه إليه كثيرًا واستمر في طريقه.
لدى منظمة أورورا خمسة قديسين واثنان وعشرون من العرافين. يستخدم هؤلاء العرافون الأبجدية كأسماء رمزية لهم، من السيد أ إلى السيد س. إنهم من المتجاوزين، أضعفهم التسلسل ٧ وأقوىهم التسلسل ٥. جميعهم بارعون في إخفاء أنفسهم. إذا مات أحد العرافين، فسيحل محله عراف جديد.
لا أستطيع ضمان أن السيد أ الذي تحدثت عنه هو السيد أ من منظمة أورورا، ولكن هناك احتمال كبير. أما بالنسبة لتفاصيل منظمة أورورا، فقد ذكرتها لك سابقًا.
أومأت أودري برأسها، وأصبحت أكثر حذراً من السيد أ.
قالت، وهي تشعر بوخزة خفيفة في قلبها: "شكرًا على إجابتك، أيها الرجل المشنوق. لم تعد بحاجة إلى دفع أي شيء."
"لا، أريد أن أطلب مساعدتك في الإجابة الآن، بالإضافة إلى تقديم تعويض إضافي،" قال ألجر بصوت عميق.
"ما هي المساعدة؟" سألت أودري بفضول.
فكّر ألجر لثوانٍ قبل أن يقول: "تلقيتُ معلوماتٍ تفيد بأن القرصان كيلانغوس، الملقب بالعميد البحري هوريكان، قد وصل سرًا إلى الشاطئ وتسلل إلى باك لاند. لا أعرف ما الذي يُخطط له، لكنني آمل أن تُساعدني في تحديد مكانه. أما فيما يتعلق بما سيحدث لاحقًا، فلا داعي لتعريض نفسك للخطر."
"الأميرال البحري هوريكان كيلانغوس؟ أحد قراصنة الأميرالات السبعة العظماء؟" توسعت عينا أودري، تكاد لا تستطيع الحفاظ على وضعية المشاهدة.
ما هو أكثر ما أرادت فعله بعد أن أصبحت متجاوزة؟ كان، بالطبع، التفاعل مع أناسٍ لا وجود لهم إلا في أساطير النبلاء!
نعم، إنه من فرسان البحارة من المستوى السادس، مبارك بالريح. لديه أيضًا قطعة أثرية خارقة تُصنّف كقطعة أثرية مختومة. إنه ماكر وقاسٍ جدًا. لا تحاولوا التعامل معه، قال ألجر بجدية.
التفت فجأة إلى كلاين.
يا سيدي الأحمق، هل يمكنني أن أطلب من مُحبّك أن يُساعدني في هذه اللحظة الحرجة؟ سأدفع ثمنًا يُثير اهتمامك.
المعشوق الوحيد الذي أملكه هو نفسي...
"هذا مبني على فرضية أن معشوقتي موجودة في باك لاند."
"حسنًا." تراجع ألجر عن نظره، وكان يشعر بخيبة أمل قليلة، ولكن أيضًا بالقليل من التوقع.
الفصل 146: الجوع الزاحف
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
"ما هو الشيء المميز في العنصر السحري لـ Qilangos؟" سألت أودري بثقة طفيفة.
فكرت في الأمر بعناية وأدركت فجأة أنها تمتلك قدرة جيدة على تحديد أماكن الأشخاص في باك لاند.
أولاً، كان والدها من أغنى النبلاء وأكثرهم نفوذاً وسمعةً، بينما كانت هي أيضاً تحظى بشعبية واسعة بين جيل الشباب. لذا، في الطبقة المتوسطة العليا من المجتمع، كانت لديها موارد كثيرة لتستغلها.
ثانيًا، كان لدى المتجاوزين اللذين عرفتهما دوائرهم الخاصة أيضًا. كانت المتدربة فورس طبيبة سريرية في الأصل، وهي الآن مؤلفة. كانت تعرف عددًا لا بأس به من الأشخاص في عالم الأدب والنشر، وكذلك بين أطباء الطبقة المتوسطة.
ساعدت المُحكِّمة شيو ديريشا العديد من أبناء الطبقة المتوسطة والفقيرة على تنسيق النزاعات والتوسط فيها على مدى فترة طويلة. كما كانت مشهورة جدًا في منطقة إيست باك لاند بين الطبقة العاملة وعصابات المافيا، وكانت لديها قنوات خفية كثيرة.
بالإضافة إلى ذلك، بالنظر إلى البيونديرز الذين عرفوهم ودوائر نفوذهم، فإن قدرتهم على البحث عن شخص ما لم يكن من الممكن التقليل من شأنها.
وأجاب ألجر على سؤال القاضي على الفور تقريبًا دون تردد أو تفكير.
لا أحد يعرف الاسم الحقيقي لهذا العنصر السحري، لكن من تعاملوا معه يُطلقون عليه اسم "الجوع الزاحف". يستخدم كيلانغوس روح وجسد إنسان حي لإشباعه يومًا بعد يوم. وإلا، فسيستهلك صاحبه كبديل.
قالت أودري وهي تجعد حواجبها: "قد يكون هذا أحد أهم الأدلة للبحث عن كيلانجوس".
لقد شعرت بعدم ارتياح شديد وكراهية شديدة تجاه أي كائن شرير يرغب في الحصول على دماء وروح إنسان حي.
"أجل، ولكن في مدينة كبيرة يسكنها خمسة ملايين نسمة على الأقل، لن يُلاحظ اختفاء بعض المتشردين،" ذكّرها ألجر. "منذ أن سيطر على الجوع الزاحف، أصبح التعامل مع كيلانغوس صعبًا للغاية."
كان في الأصل ممن باركتهم الرياح. يمتلك قوة خارقة في مجالات الماء والرياح والطقس. لكن لاحقًا، أدرك الناس أنه قادر على ترويض أهدافه، ودخول أحلام الآخرين، واستحضار النور لتطهير روح ميتة، والغناء لتقوية نفسه، وتغيير مظهره... لا يكاد يوجد شيء لا يستطيع فعله، كما وصف ألجر بالتفصيل. "نعتقد أن هذه كلها تأثيرات ناتجة عن العنصر السحري، الجوع الزاحف..."
قبل أن ينتهي من الحديث، ديريك بيرج، الذي كان يستمع بهدوء، قال فجأة: "الراعي!"
راعية؟ التسلسل الخامس من مسار المتوسل والمستمع للأسرار؟ همم، بين أعضاء المجلس الستة في مدينة سيلفر، هناك شيخة جديدة وهي راعية. ذكرت صن أنها قوية بما يكفي لمحاربة خبيرة التسلسل الرابع، حسنًا - روح شريرة من نفس الدرجة...
"الراعي؟"
"الراعي؟"
سأل القاضي والرجل المشنوق بصوت واحد. بدا أحدهما مرتبكًا تمامًا بينما بدا الآخر مصدومًا، كما لو أنهما سمعا لقب الراعي في مكان آخر من قبل ويعرفان عنه شيئًا، لكنهما لم يفهما الوضع الحقيقي.
عندما رأى ديريك أن الجميع يحدقون به، انتابه الذعر فجأة. مهما كان هادئًا ومكتئبًا ومضطربًا، فهو في النهاية صبي.
شرح بسرعة متلعثمًا: "ما قصدته هو أن السمات التي وصفها الرجل المشنوق كانت أشبه بقوة بيوندر في وظيفة التسلسل، أيها الراعي. كل راعي يستطيع ابتلاع روح آخر في جسده، بما في ذلك الأشباح والأرواح الشريرة. إنهم يتحكمون بهذه الأرواح لتنفيذ أوامرهم بطريقة فريدة، مما يسمح لهم باستغلال قدراتهم، تمامًا مثل إله يُطلق حملانه للرعي.
لذا، لا أحد يعلم كم يمتلك الراعي من قوى. هذا يعتمد على عدد أرواح المتجاوزين التي ابتلعها، وهذا ما يجعلهم مخيفين للغاية. إنهم أشبه بمتجاوزين من المستوى العالي.
"ومع ذلك، هناك أشخاص يشكون في أن هناك حدًا لعدد الأرواح التي يمكن للراعي أن يستهلكها ويتركها ترعى، وأن الأرواح الموجودة بداخلها يمكن استبدالها أيضًا."
لذا هذا ما يعنيه أن تكون راعيًا... إن مسار التسلسل الذي تسيطر عليه منظمة أورورا غامض... فلا عجب أنهم يعبدون الخالق الحقيقي، لا، الخالق الساقط...
في هذه الأثناء، تنهد في داخله.
يا صن، أنت صبي في النهاية. هذه معلومة بالغة الأهمية، ونظرة ثاقبة بالغة الأهمية. كان بإمكانك استبدالها بأشياء ثمينة، لكنك كشفت كل شيء! هكذا ببساطة...
نعم، القدرة التي يُظهرها العنصر السحري "الجوع الزاحف" تُشبه قدرة راعي التسلسل الخامس... أتساءل إن كانت القطع الأثرية المختومة الأخرى تمتلك نفس قوى ما وراء العالم؟ أتساءل أي تسلسل تُشبه القطعة الأثرية المختومة ٢-٠٤٩، دمية عائلة أنتيجونوس...
بعد الاستماع إلى شرح صن، بدا أن ألجر قد حلّ اللغز في ذهنه حيث أومأ برأسه في صمت.
ازداد فضول أودري وسألته: "من أي مسار تسلسل ينتمي شيبارد؟ ما هو رقمه؟"
"مسار متوسل الأسرار، التسلسل الخامس." انتهز كلاين الفرصة للإجابة ليُظهر أنه يعرف كل شيء.
"متوسل الأسرار... منظمة أورورا..." تذكرت أودري فجأة السيد أ، الذي كان يشتبه في أنه أحد عرافي منظمة أورورا، وشعرت على الفور بثقل في قلبها.
بدأت تفكر بجدية، تفكر في الثمن الذي ستدفعه مقابل أن يتصرف السيد الأحمق ويتخلص من ذلك الرجل المقزز بسهولة. لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء يدفعه إلى ذلك.
كما هو متوقع، شخصية أشبه بالإله لن يتم تحريكها بسهولة... ليس هناك الكثير من الأشياء والموضوعات التي من شأنها أن تثير اهتمامهم بعد كل شيء...
وبتجاهل اندفاعها، أومأت برأسها إلى صحيفة "ذا صن" بامتنان، شاكرة إياها على منحهم منظورًا جديدًا حول الجوع الزاحف، حتى يتمكنوا من التعامل معه بشكل أكثر منطقية وكفاءة.
يا سيد الرجل المشنوق، أنا مستعد لقبول المهمة. لكن لا أستطيع ضمان العثور على اللواء البحري هوريكان، كيلانغوس. نظرت أودري إلى الجهة المقابلة لها عندما تحدثت.
لا يوجد إجابة أفضل من هذا. بغض النظر عن نجاحك، ما دمت تحاول، فسأعوضك بالتأكيد بمعلومات سرية أو معلومات استخباراتية. وإذا نجحت، فربما أستطيع تزويدك بالمكونات الرئيسية لـ "المتخاطر" مباشرةً. بالطبع، الشرط الأساسي هو أن نعرف ماهيته،" وعد ألجر بسخاء، وهو أمر نادر.
"اتفقنا،" ضغطت أودري على شفتيها وأجابت بابتسامة خفيفة.
وبعد ذلك، قام ألجر بإنشاء صورة قيلانجوس بإذن ومساعدة كلاين.
كان أحد أهم قادة القراصنة السبعة. كان ذقنه عريضًا مميزًا، وشعره البني مربوطًا ككعكة في مؤخرة رأسه كالمحارب القديم، وعيناه الخضراوان اللتان بدتا وكأنهما تضحكان، لكنهما كانتا باردتين بشكل غير طبيعي.
بعد أن انتهوا من نقاشهم وتبادلوا أفكارهم، ابتسم كلاين معلنًا انتهاء اللقاء. رأى جاستس والرجل المشنوق ينهضان بسرعة من مقعديهما وينحنيان، بينما قلّدت الشمس حركتيهما، وإن ببطء.
ضغط بيده اليمنى وقطع الاتصال، لكنه لم يغادر على الفور.
...
في منزل بيرج في مدينة سيلفر.
نظر ديريك إلى محيطه المألوف، ثم نظر إلى السماء المظلمة التي تتلألأ بريقها. دخل في غيبوبة للحظة.
لكنه سرعان ما استعاد وعيه. بحث عن جلد ماعز وريشة قبل أن يكتب صيغة الشاعر التي حفظها.
لقد نظر إليه عدة مرات وأخيراً تأكد أنه لا يوجد به أي خطأ.
لم يكن ديريك قلقًا من أن امتلاكه لتركيبة بارد وتحوله إلى عالم ما وراء الطبيعة سيثير شكوك كبار قادة مدينة الفضة. ويرجع ذلك إلى أن أفراد تلك القوات النخبة كانوا يجمعون في حملات الاستكشاف السابقة تركيبات ومكونات وقطعًا أثرية غريبة من وحوش المدن المهجورة والمدمرة.
خلال هذه العملية، كان من الطبيعي أن يحتفظ الناس ببعض الغنائم سرًا. ما دامت لا تتعلق بأمر بالغ الأهمية، كان القادة والمسؤولون الأعلى يتغاضون عنها ضمنيًا.
بمرور الوقت، بدأت بعض التركيبات تنتشر عبر قنوات غير رسمية داخل مدينة الفضة. وأصبح بعضها أساسًا لعائلات قوية توارثتها الأجيال. كانت عناصر الظلام المحيطة بمدينة الفضة ثابتة نسبيًا. كان الحصول على بعض المكونات سهلًا، بينما لم يكن من الممكن العثور على بعضها الآخر إلا بالتعمق في الأرض الملعونة.
وضع ديريك جلد الماعز جانبًا، وتذكّر تعليمات الأحمق الغامضة. لذا، في غرفته البسيطة، أخفض رأسه وصلى ببساطة:
"الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر."
"الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي."
"ملك الأصفر والأسود الذي يجلب الحظ السعيد."
...
كانت لغة جوتون لغة قديمة جدًا. كانت مُزودة بالخصائص الصوفية التي تتطلبها الطقوس والصلوات وإلقاء التعاويذ؛ لذلك، لم يكن ديريك بحاجة إلى تحويل التعاويذ إلى هيرمس القديم.
...
"الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر."
...
سمع كلاين، الجالس على كرسي الشرف على الطاولة البرونزية الطويلة، فجأةً صدى الأدعية في أذنيه. ثم رأى النجمة القرمزية التي تُمثل وميض الشمس.
لم يحاول أن يلمسه، لكنه خطط للرد عليه قبل عشر دقائق من الاجتماع التالي حتى يتمكن شباب مدينة الفضة من الاستعداد للبقاء بمفردهم.
وكان الجزء الأهم بالنسبة له هو التهرب من تحويل الوقت والتاريخ، لتقليل إمكانية الإضرار بصورة الأحمق العظيمة.
وبعد أن تأكد من ذلك، لف كلاين نفسه بالروحانية وحفز النزول.
وعند عودته إلى غرفته، أزال كلاين جدار الروحانية وأخذ قسطًا من الراحة قبل أن يستعد للخروج مرة أخرى.
لم يكن من الضروري أن يلعب دور العراف، ولم يكن عليه أن يُدرج رحلته إلى نادي العرافة ضمن جدوله اليومي. كان يزوره أحيانًا فقط ليكسب بعض المال ويؤدي واجباته كطائر نايت هوك.
في البداية، أراد كلاين الاسترخاء طوال فترة ما بعد الظهر، لكنه فجأةً خطر بباله أمرٌ لم يفعله بعد. لذا، لم يكن أمامه خيارٌ سوى استجماع قواه. ووفقًا لموعده، كان عليه زيارة المحقق هنري في ذلك اليوم وقبول التقرير النهائي بشأن تحقيق المدخنة الحمراء.
آه. سمعتُ أن كبار السن مشغولون جدًا... لا يزال لديّ بعض الوقت للذهاب إلى جمعية تينغن لمساعدة الخدم مع بينسون وميليسا للبحث عن خادمة جيدة...
في شارع بيسيك، تحت شركة هنري الخاصة للمباحث، ارتدى كلاين قناعًا وخفض قبعته بينما عبر الشارع بسرعة ودخل الدرج.
الفصل 147: زائر الليل
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
في مكتب المحقق الخاص.
قال المحقق هنري للرجل الواقف أمامه بصوته الأجش: "سيدي، لقد تم إنجاز طلبك". تنهد بارتياح. "لم تكن هذه مهمة سهلة، ولا صعبة للغاية، لكنها استنفدت الكثير من مواردنا وطاقتنا. بصراحة، أشعر ببعض الندم. أندم على تحديد سعر زهيد لهذه المهمة."
لا، مهما قلت، لن أدفع فلسًا واحدًا إضافيًا!
"نعم." ضغط هنري على التقرير الذي كان يتألف من ستين صفحة على الأقل، وتنهد. "هذا أصعب تقرير أنجزته..."
لم يكد يُكمل جملته حتى رأى كلاين يُسلمه أربعة جنيهات نقدًا. تحول انتباهه إلى التأكد من صحة الأوراق النقدية.
"هذا هو المبلغ المتبقي من الرسوم." كان كلاين يحمل كومة الأوراق النقدية السميكة.
سعل هنري.
أنت رجلٌ نبيلٌ ملتزمٌ بكلمته. آه. لم أتوقع أن يتطلب تقرير التحقيق هذا الكمّ من الأوراق. كان خارج ميزانيتي تمامًا.
في تلك اللحظة، أخذ كلاين تقرير التحقيق السميك ووقف.
انحنى قليلاً وتوجه على الفور إلى الباب وهو يحمل عصاه في يده.
ظلت الجملة الأخيرة للمحقق هنري عالقة في حلقه.
مهلاً، كيف تتوقع مني أن أدفع ثمن الورقة المستخدمة في تقرير التحقيق؟ كان ينبغي أن تكون مشمولة بالرسوم أصلاً!
مسح المكان وتأكد من عدم وجود أحد ينتبه إليه قبل أن يغادر. وجد فرصة لخلع قناعه.
لم يكن كلاين ينوي العودة إلى المنزل مباشرةً. أراد البحث عن مقهى وإعداد تقرير التحقيق. أراد العثور على المنازل التي غيّرت مستأجريها بعد اكتشاف المدخنة الحمراء. ثم يمكنه إجراء بحثه قبل العشاء.
كانت المنطقة تضم العديد من المقاهي، لكن لم يكن أي منها يفي بمعايير كلاين. منذ أن أصبح البخار والآلات رمزًا للعصر، خففت المقاهي تدريجيًا من ديكوراتها وأصبحت أشبه بالمطاعم الرخيصة. كانت تقدم المرطبات والقهوة والخبز وأطباقًا مثل حساء البازلاء ولحم الضأن للعمال المنشغلين. وهكذا، لم يعد الرجال والنساء المحترمون يرتادون المقاهي لمناقشة أمورهم. لم يعودوا يعتبرون هذه التصرفات رمزًا لمكانتهم الاجتماعية. بدأت تظهر نوادي مختلفة، وحلت محل المقاهي كمكان للتواصل الاجتماعي.
وبعد مرور بعض الوقت، وجد كلاين أخيرًا مقهى يتمتع بأجواء لائقة.
جلس في زاوية منعزلة وأخذ رشفة من قهوة ساوثفيل التي كانت تكلف بنسًا واحدًا قبل أن يفتح تقرير التحقيق.
في أحياء مدينة تينغن الشمالية والجنوبية والشرقية والغربية والسندية الذهبية والمينائية والجامعية، يوجد 1179 مبنى بمدخنة حمراء داكنة... وعلى أطراف مدينة تينغن، يوجد 546 مبنى بمدخنة حمراء كما وصفها مقدم الطلب. هذا لا يشمل المباني في البلدات أو القرى البعيدة نسبيًا، رغم أنها تقع ضمن نطاق اختصاص تينغن.
فيما يلي عناوين وسجلات المستأجرين لكل مبنى من هذه المباني. بناءً على الطلب، تم تسجيل الأنشطة خلال الأشهر الثلاثة الماضية بمزيد من التفصيل.
...
كان كلاين يقلب الصفحات صفحة بعد صفحة، ويدون ملاحظاته من وقت لآخر على ورقة كان يحملها معه باستخدام قلم حبر.
وأخيرًا، عندما وجد نوع المدخنة الحمراء الذي رآه، أدرك أن هناك تغييرًا في المستأجرين في خمسة وعشرين مبنى.
هذا ليس كثيرًا. عليّ أن أُنهي تحقيقاتي خلال يومين. ففي النهاية، رأيتُ تلك المدخنة الحمراء وأجزاءً من المنزل في حلمي. سيشعر حسي الروحي بالألفة عندما أرى تلك العلامات مجددًا. سأتأكد من الهدف بهذه الطريقة. بمعنى آخر، أنا آلة تحقيق حية...
لم يكن بحاجة إلى القيام بتنجيم للحصول على إجابة إذا كانت هذه التحقيقات ستثبت خطورتها.
وبما أن هناك تغييرًا في المستأجرين، فهذا يعني أن العقل المدبر وراء هذه الصدف قد غادر بالفعل!
لنأمل أن يعرف المستأجرون الجدد شكل المستأجرين السابقين... لكن بما أن الشخص الذي يقف وراء الكواليس يستطيع التحكم بمصيري دون أن يلاحظ أحد، لدرجة أنه يجعل الصدف تبدو طبيعية جدًا، فلا بد أنه يملك طريقة لإزالة أي أثر قد يكون تركه وراءه... آه، لا يسعني إلا أن أدعو الإلهة وأتمنى أن يكون قد ترك وراءه دليلًا ما...
قضى كلاين يومين في عربة مستأجرة، وزار خمسة عشر مبنىً ذا مداخن حمراء قبل العشاء. للأسف، لم يكن أيٌّ من هذه المباني هو الذي رآه في حلمه.
سيكون من الصعب جدًا أن تُسفر تحقيقات الغد عن نفس النتيجة. ربما لا يزال يعيش في المنزل ذي المدخنة الحمراء حتى بعد أن رأيته في عرافي. قد يعني هذا أنه واثق جدًا ولا يخشى تحقيقاتي؛ في الواقع، قد لا يخشى حتى صقور الليل من تينغن. أو ربما لا يعلم أنه انكشف أمره. هذا يعني أن القوة التي تُقاوم عرافي ليست ملكه...
وبعد دقائق قليلة، قام بتنظيف بدلة السهرة الخاصة به وضغط على قبعته قبل أن يخرج مفتاحه ويدخل المنزل مبتسما.
كان ينوي إعداد لحم الضأن المطهو والمشوي بالعسل لبنسون وميليسا في تلك الليلة.
...
في الساعة الحادية عشرة مساءً، تمنى الأشقاء لبعضهم البعض ليلة سعيدة وعادوا إلى غرفهم الخاصة.
أغلق كلاين باب غرفته ووقف أمام مكتبه. نظر من نافذة المزهرية على ضوء مصباحه الغازي. في تلك اللحظة، كانت الشوارع غارقة في الظلام، ولم ينِر الطريق إلا عدد قليل من مصابيح الشوارع. تناثرت النجوم على سماء الليل. كانت النجوم كثيرة، لكنها لم تكن واضحة للعيان.
"أتساءل كيف تبدو باك لاند، بألقابها كأرض الأمل وعاصمة العواصم..." تمتم كلاين في نفسه. مدّ يده ليمسك ستارته، عازمًا على سحبها.
وو!
في تلك اللحظة، هبت عليه ريح شريرة دون سابق إنذار. تحول ضوء مصباحه إلى أخضر داكن.
تراجع كلاين لا شعوريًا بضع خطوات إلى الوراء. دفعته غرائزه المهنية إلى النقر على ضرسه الأيسر مرتين. في الوقت نفسه، انحنى نحو السرير وحاول الوصول إلى مسدسه تحت وسادته.
في رؤيته، برز وجه فجأة من الحائط فوق المكتب وتحت مصباح الغاز. كان وجهًا شفافًا بلا عيون ولا أنف. كل ما كان لديه هو فم!
"لا تطلق النار." تحدث الوجه ذو الفم.
هل يستطيع التواصل؟
"ماذا تريد؟" سأل بصوت عميق.
الوجه ضحك.
"أنا دالي."
دالي؟ الوسيط الروحي دالي؟ الوسيط الروحي دالي الذي أُرسل إلى أبرشية باك لاند؟ رفع كلاين حاجبيه في شك.
"سيدة دالي؟"
أعلم أن هذه الطريقة في زيارتكم فظّة بعض الشيء. كان عليّ تحذيركم حتى تتمكنوا من اتخاذ الإجراءات اللازمة. لكن ليس من المناسب لي مقابلتكم الآن، لذا لا يمكنني التواصل معكم إلا من خلال هذا الصغير. ضحك الوجه الشفاف.
مع أن الصوت مختلف ومزعج، إلا أن أسلوب الكلام يُشبه أسلوب السيدة دالي. قدرات الوسيط الروحي رائعة حقًا...
لو كنتُ مكانك، لختمتُ غرفة النوم بالروحانية أولًا. وإلا، فقد يعتبرك أفراد عائلتك مجنونًا. قال الوجه الشفاف مازحًا: "هههه، لا داعي لكل هذا الحذر. لقد عدت إلى تينغن سرًا بسبب رسالة دان. أنت تعلم أن صقر الليل لا يمكنه مغادرة المنطقة المخصصة له متى شاء."
"رسالة الكابتن؟" لم يقترب كلاين من المكتب، بل بحث عن مسحوق ليلة القدر الذي كان يحمله في جيب سترته السوداء.
أنا ودان من المتجاوزين، بدأنا مع تينجن نايت هوكس. لطالما حافظنا على علاقة جيدة. الخميس الماضي، نعم، الخميس، أرسل لي رسالة وذكر اسمك. قال إنك طبقتَ مبدأ ميستري براير، ووضعتَ مجموعة قواعد للعراف، وادّعى أنها ساعدتك على فهم جرعتك. منذ ذلك الحين، لم تعد تسمع أصواتًا وترى رؤىً لا ينبغي لك رؤيتها. قال دان إن الأمر مشابه لما فعلتُه.
ههه، ألن تُغلق الغرفة؟ لا أمانع سوء فهمكما... قال الوجه الشفاف بسرعة مناسبة.
إذن هذا هو السبب... إنها بالفعل السيدة دالي...
وسرعان ما بنى جدارًا من الروحانية قبل أن يتجه إلى الوجه البارز.
"سيدتي دالي، ما هي الأمور الأخرى التي تحدث عنها القبطان في الرسالة؟"
قال دالي بوجهه الذي خلا من العينين: "لم يُبدِ سوى ارتباكه، وقال إنه بدا وكأنه يفهم شيئًا ما
،
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تبحث عني؟" لم يؤكد كلاين أو ينفي تصريحها.
من الواضح أن دالي يعرف "طريقة التمثيل"...
كشف وجه دالي الشفاف عن ابتسامة خفيفة.
"نعم."
أعتقد أنه يجب أن نكون صادقين مع بعضنا البعض. أعلم أنك استنتجت أسلوب التمثيل، وأنت تعلم أيضًا أنني أفهمه جيدًا. آه. لكن ما يُحزنني هو أنني استغرقتُ قرابة عامين لفهمه
-
صمت كلاين قليلًا بعد سماع دالي. ثم ابتسم بصدق.
"هذا لأنني أعتبرك قدوتي."
أراد أن يقول إنه "يقف على أكتاف العمالقة"، لكنه قرر في النهاية عدم إعطاء الإمبراطور روزيل فرصة الظهور في المحادثة.
الفصل 148: الرسول
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
أضحك رد كلاين دالي. قال الوجه الشفاف ذو الفم فقط: "مع أنك استلهمت من مبدأ "البراير الغامضين" وأكدت نظرياتك من خلال تجربتي وأدائي، إلا أنك لم تستغرق سوى شهر لفهم "أسلوب التمثيل" والتوصل إلى مبدأ الرائي الخاص بك. هذا يدل على امتلاكك حكمة فائقة وعقلًا منفتحًا."
لم يتطرق كلاين إلى الموضوع الذي جعله يشعر بالذنب، بل سأل ردًا على ذلك: "سيدتي، هل يعرف كبار المسؤولين في الكنيسة عن ما يسمى "طريقة التمثيل" هذه؟"
لا شك أنهم يفهمون ذلك بوضوح تام. قرأتُ ذات مرة المعلومات التاريخية في الكنيسة، وبحثتُ في قصص أناسٍ تجاهلوا الأعراف وتقدموا بسرعة. أدركتُ أن هناك أكثر من مجرد صقور الليل والأساقفة الذين فعلوا ذلك، ولستُ الوحيد منهم. لكن نهايتهم..." توقفت دالي عمدًا، وبدت فجأةً حزينة القلب.
"ما نوع النهاية التي كانت لديهم؟" سأل كلاين، وهو يشعر بسحب على أوتار قلبه.
هل يمكن أن تكون كنيسة إلهة الليل تنظر إلى "طريقة التمثيل" على أنها إغواء من قبل شيطان أو إله شرير؟
ضحك الوجه الشفاف فجأةً. "كانت نهاياتهم رائعة. إلى جانب القلائل الذين فقدوا السيطرة أو ضحوا بأنفسهم في حوادث بيوندر، أصبح البقية منهم على الأقل رؤساء أساقفة أو شمامسة رفيعي المستوى. ومن بينهم أيضًا خبراء نجحوا في أن يصبحوا متجاوزين من التسلسل العالي. في كنيسة الإلهة، يُطلق على التسلسلين الرابع والثالث اسم القديسين، بينما يُطلق على التسلسلين الثاني والثالث اسم الملائكة الأرضيين. بالطبع، كل ملاك كان قديسًا في يوم من الأيام."
... سيدتي دالي، لقد حاولتِ تخويفي عمدًا سابقًا...
ارتسم شعور بالخسارة على وجهه الشفاف. "أنا أيضًا لا أعرف السبب. أخبروني أنه عندما أصبح رئيس أساقفة أو شماسًا رفيع المستوى، سأتمكن من معرفة السر. جئتُ اليوم آملًا أن تتمكن من إخبار دان عن "طريقة التمثيل" بشكل أوضح قبل تقديم طلبك الخاص."
لم يكن كلاين غبيًا بما يكفي ليسأل لماذا لا تستطيع أن تفعل ذلك بنفسها؛ بدلاً من ذلك، قال بتفكير: "بمجرد أن تلاحظ الكنيسة ذلك، يتعين على المرء أن يقسم ألا يخبر أحدًا عن "طريقة التمثيل؟"
نعم، يجب أن تفعل ذلك أمام تماثيل الإلهة المقدسة وتقسم باسمها. هذا يُلزمك بقوة كافية. صدقني، أنت بالتأكيد لا تريد معرفة نتيجة أي انتهاك. لا يمكنني التحدث عن ذلك إلا مع من أتقنوا "فن التمثيل"، مثلك. لغة جسدك أعطتني الإجابة قبل إجابتك؛ ولهذا تجرأت على استخدام هذا المصطلح. تنهد دالي بوجهه المخيف.
توقفت للحظة قبل أن تقول: "لم أكن أفهم جوهر "التمثيل" آنذاك إلا بصعوبة بالغة، واستوعبت الجرعة بسرعة كبيرة. نعم، من بين كبار المسؤولين في الكنيسة، يُعد استخدام مصطلح "التمثيل" لوصف التحكم في الجرعة صياغةً دقيقةً للغاية. على أي حال، قبل أن أتعهد وأكتشف "طريقة التمثيل"، لم يكن لديّ فهم واضح لها، لذلك لم أستطع شرحها بدقة لدان والآخرين.
استسلمتُ في البداية. لم أتخيل يومًا أني سألتقي بك، يا لك من عجيبة غريبة الأطوار، قادرة على فهم "أسلوب التمثيل" بوضوح قبل تقديم طلب خاص - لا، عبقرية.
هكذا ترينني يا سيدتي...
"حسنًا، أنت حقًا شاب طيب القلب." بدا دالي مسترخيًا.
سيدتي، أنت أكبر مني بحوالي سنتين أو ثلاث سنوات فقط...
دون أن يكمل كلامه، تابع وجهه الشفاف المخيف: "إذا كانت لديك أي مشاكل أو أي شيء تحتاج فيه إلى مساعدة، يمكنك كتابة رسالة لي. انتظرني، ههه. عندما أصبح رئيس أساقفة أو شماسًا رفيع المستوى، مما يسمح لي بفهم سبب إخفاء الكنيسة لـ"طريقة التمثيل"، سأعطيك تلميحًا عما إذا كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا.
فجأة أصبح كلاين نشطًا، وسأل دون تردد، "سيدتي، ما هو عنوانك؟"
بالنسبة له، كلما زادت المساعدة، كان ذلك أفضل. بالإضافة إلى ذلك، كانت وسيطة روحية قوية جدًا!
عندما رأت دالي أن كلاين لم يعارض الفكرة على الإطلاق، ظلت صامتة لبعض الوقت قبل أن تضحك.
لا ينبغي أن تتم مراسلاتنا عبر البريد، لأننا سنستخدم رسائل عادية. هذا خطير جدًا.
سأعلمك طقوسًا سحرية سهلة نسبيًا. يمكنك استخدامها لاستدعاء روح خاصة، روح تخصني. مرر الرسالة إليها، وسترسلها لي بدقة. لن تكون أسرع من البرقية، لكنها أسرع من قاطرة بخارية. إذا أرسلت رسالة ظهرًا، فسأستلمها في باكلاند في الليلة نفسها.
استمع كلاين إليها باهتمام بالغ. أومأ برأسه بخفوت. "سحرٌ طقوسيٌّ عمليٌّ للغاية."
ضحك دالي.
ما يميز السحر الطقسي هو الدعاء للذات، والحصول على القوة من روحانيتك، دون اللجوء إلى إله. لذا، فهو سري للغاية، ولكنه ليس قويًا جدًا.
أولاً، تختار عشبة وزيتًا عطريًا من المجال المناسب. هذا لا يختلف عن السحر الطقسي العادي. مع ذلك، ما عليك سوى استخدام الشمعة التي تمثلك. أما التعويذة، فتتكون من ثلاثة أجزاء. الجزء الأول هو "أنا". صرخ "أنا" إما بلغة هيرمس القديمة، أو جوتن، أو دراغونيس، أو إلفيش. الجزء الثاني هو "أستدعي باسمي". يمكن قول هذا الجزء بلغة هيرمس. أما الجزء الثالث فهو الوصف الدقيق للعنصر المستدعي. على سبيل المثال، ستستخدم هذا في المستقبل: "الروح التي تتجول في اللا أساس، المخلوق ذي الأبعاد العليا الذي يأمره إنسان، الرسول الذي ينتمي إلى دالي سيمون".
أبعاد أعلى؟ في التصوف، يُشار إلى هذا عادةً بعالم الأرواح...
وفي هذا الجانب، لا يمكن اعتباره خبيرًا.
تكمن فائدة هذا النوع من السحر الطقسي في أنه يتجنب الاستعانة بإله، بل يعتمد كليًا على قوة الشخص. ويُحقق تأثيرات سحرية متنوعة دون قيود مجال الإله المتخصص. تكمن المشكلة في قوة الشخص. نتيجة ضعيفة للضعيف، ونتيجة قوية للقوي...
كرر دالي الوصف عدة مرات وأكد رسميًا، "تذكر، لا تغير الوصف الفعلي للعنصر المستدعي، أو يمكن للطقوس بسهولة جذب وحش مرعب".
"حسنًا." أومأ كلاين برأسه بصراحة.
وفي الوقت نفسه، فجأة فكر في شيء ما.
إذا قمت بتغيير وصف الكائن المستدعي إلى "الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتمتع بالحظ السعيد"، فماذا سيتم استدعاؤه؟
هل سيكون الأمر عديم الفائدة تمامًا، أم أن الضباب الرمادي سينزل فجأة، أم أنني سأحتاج إلى الاستجابة في تلك المساحة الغامضة؟
هل سيساعدني هذا في إثارة المزيد من القوة من العالم فوق الضباب الرمادي؟
هل سيؤدي ذلك إلى حدوث تأثير متسلسل مرعب؟
لا يزال كلاين يشعر بآثار الخوف بعد تجربته مع شعار الشمس المقدسة المتحور. في النهاية، اتبع نيته وخطط للتنبؤ فوق الضباب الرمادي قبل أن يقرر ما إذا كان سيُجرب أم لا.
ففكر وسأل بدافع الاهتمام: سيدتي، إذا مارسنا "طريقة التمثيل" بشكل صارم، فكم من الوقت يستغرق الانتقال من التسلسل 8 إلى التسلسل 7، وكم من الوقت يستغرق الانتقال من التسلسل 7 إلى التسلسل 6؟
بحسب المعلومات التي اطلعت عليها، تتراوح المدة بين ثلاثة أشهر وسنتين من المرحلة ٨ إلى المرحلة ٧. يعتمد ذلك على مدى استيعابك للروح الأساسية والمبدأ المقابل أثناء عملية "التمثيل". تتراوح المدة بين المرحلة ٧ والمرحلة ٦ من نصف عام وثلاث سنوات؛ وكذلك بين المرحلة ٦ والمرحلة ٥. أما بين المرحلة ٥ والمرحلة ٤، فتتراوح بين ثلاث وعشرين سنة..." وصف دالي الأمر باختصار.
ابتسم كلاين فجأة.
"إذن سيدتي، هل وصلتِ بالفعل إلى التسلسل السادس؟"
سمع من دان أن دالي استغلت عامًا كاملًا من جامع الجثث من المستوى التاسع إلى حفار القبور من المستوى الثامن. ثم، من حفار القبور إلى وسيطة الروح من المستوى السابع، استغلت عامًا آخر. كانت قد تجاوزت مرحلة الخمس سنوات. بمعنى آخر، كانت دالي في مرحلة وسيطة الروح لمدة ثلاث سنوات تقريبًا.
"أجل، لهذا السبب نُقلتُ إلى أبرشية باك لاند،" أجاب الوجه الشفاف المخيف بصراحة. "مهنتي الحالية هي مرشد روحي. مع ذلك، أُفضّل لقب وسيط روحي. حسنًا، هذا الصغير بدأ يتعب. عليّ الرحيل. في مثل هذه الظروف، لن أقول "باركتك الإلهة"."
"أحلام سعيدة." ضغط كلاين على صدره، وابتسم، وانحنى.
لا، لن تكون هناك أحلام سعيدة الليلة. عليّ العودة مسرعًا إلى باك لاند. هذه ليست تجربة سعيدة، إنها أشبه بعلاقة مع شخص لا تحبه..." خفت حدة صوت دالي، وتقلص الوجه الشفاف بلا عيون ولا أنف ببطء إلى الجدار دون أن يترك أي أثر.
فجأة أصبح ضوء مصباح الغاز ساطعًا واختفى الكآبة في الهواء.
كلاين، الذي كانت رؤيته الروحية مُفعّلة طوال الوقت، كان يراقب التغيرات في ذهول. استغرق الأمر منه بعض الوقت ليستعيد وعيه.
"الوسيط الروحي - لا، المرشد الروحي مُبهرٌ جدًا. يمكنه بالفعل استحضار "رسول". أتساءل ما هي ميزة التسلسلين 7 و6؟" تمتم في نفسه. ثم بدّد الجدار الروحي بسرعة، وأطفأ مصباح الغاز في غرفته، واستلقى في الظلام بصمت.
لم يكن يخطط للتوجه إلى العالم فوق الضباب الرمادي تلك الليلة، فقط في حالة عودة دالي فجأة وقال كلمات دون سميث الكلاسيكية، "أوه نعم، لقد نسيت شيئًا واحدًا".
عندما يحدث ذلك، لن أكون قادرًا حتى على إسكاتها بالموت!
...
في اليوم الثاني، وصل كلاين إلى شركة بلاكثورن للأمن قبل ثلاث دقائق من الموعد المحدد.
صباح الخير يا كلاين. الموظف الجديد هنا! استقبلته روزان بابتسامة رائعة.
لقد شعر كلاين بالسعادة الصادقة من أجلها.
مبروك يا روزان. استجابت الإلهة لدعائك.
"سوف تعود بشرتي إلى حالتها المثالية!" أومأت روزان برأسها، وعيناها تشرقان بالفرح.
بعد أن تحدثوا لبعض الوقت، مشى كلاين عبر الحاجز وطرق الباب المؤدي إلى مكتب القبطان.
"من فضلك ادخل." بدا صوت دان الناعم.
دفع كلاين الباب ليدخل. رأى قائده يجلس غريزيًا وعيناه الرماديتان تغمقان. كان كما لو أنه مستعد للمتاعب.
همم.
"ما الأمر؟" سأل دان بصوت عميق وذراعيه متقاطعتان.
الفصل 149: التلميح المباشر
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
نظر كلاين إلى دون سميث الجاد وابتسم فجأة.
"كابتن، لقد فهمت شيئًا بالأمس."
"وما هذا؟" كرر دان السؤال بنبرة جدية. انحنى إلى الخلف وفتح ذراعيه المتصالبتين.
وتذكر كلاين النص الذي أعده.
بينما كنتُ أختتم تجاربي السابقة، أدركتُ أن أسماء جرعات التسلسل تتضمن مجموعةً متكاملةً من المبادئ التي تُساعدنا على التحكم بها، وهي مبادئ تُجنّبنا الآثار السلبية. عندما نتبع هذه المبادئ، نصبح أعضاءً في العمل المُناسب.
وبالمثل، هذه المبادئ خفية. لا تُكشف لك مباشرةً. كل ما يمكننا فعله هو استخلاص النتائج من العمل المُناسب تدريجيًا، ثم تعديل فهمنا بناءً على مختلف الملاحظات التي نتلقاها.
"وهكذا، عندما أصبحت عرافًا حقيقيًا في نادي العرافة وحصلت على مجموعة المبادئ الخاصة بي للعراف، اختفت الأوهام السمعية والبصرية التي كانت تؤرقني.
"هذا ما فهمته."
بعد أن انتهى من سرد القصة، تنهد كلاين. قال كل ما كان عليه قوله، باستثناء ذكر مصطلح "التمثيل" صراحةً.
آه، لنأمل ألا يُخبر القبطان الكنيسة أنني قد كوّنت مثل هذه الأفكار عندما يُسأل. فهذا سيُلقي عليّ المزيد من الاهتمام... هناك أيضًا عامل العلاقة بين مسار الرائي وعائلة أنتيجونوس. قد يُسبب ذلك مشاكل في النهاية. لكن القبطان أيضًا قد مرّ بتجارب مُختلفة، وهو شخص خبير وذكي. بمجرد أن يفهم "أسلوب التمثيل"، سيُلاحظ حتمًا أن الكنيسة تُخفي معلومات مهمة. سيعرف ما يجب أن يقوله وما لا يجب أن يقوله...
ولكنه اتخذ قرارًا بسرعة وكان لديه خطة.
إذا كان القبطان لا يزال غير قادر على فهم "طريقة التمثيل" أو معنى التغطية التي تقوم بها الكنيسة، فسأخبره مباشرة قبل تقديم الطلب الخاص!
نعم، سأتحقق منه أولاً وأحدد ما يعرفه...
استمع دان إلى وصف كلاين في صمت، وأصبحت عيناه الرماديتان أعمق.
ظل صامتًا لمدة عشرين ثانية تقريبًا وهو يفرك صدغيه قبل أن يلتقط غليونه ويستنشق الدخان.
وبعد أن استنشقها، أخرج علبة كبريت، وكأنه نسي قواعد فريق نايت هوكس.
تصاعد الدخان الأبيض في الهواء بينما أغمض دان عينيه، وكأنه يستمتع برائحة التبغ.
وبعد فترة من الوقت، فتح عينيه وابتسم لكلاين.
"أنا آسف، لقد نسيت أنك لا تدخن."
أجاب كلاين بكل جدية: "التدخين مضر بصحتك".
فكر دان مع غليونه في يده.
"يبدو أنني فهمت شيئًا أيضًا."
لا يا كابتن، أنت لا تفهم شيئًا! فقط لا تتجول في أحلامي كثيرًا!
"ربما لن يمر وقت طويل قبل أن تقدم الطلب الخاص إلي..." قال دان لكلاين، مازحا بعض الشيء بينما كان يأخذ نفسا عميقا من النعناع والتبغ.
هل يُمكنني تقديمه غدًا؟
يا كابتن، أنا في دار نيل القديمة. دروس التصوف اليوم ستبدأ قريبًا.
"حسنًا." شاهد دان كلاين وهو يغادر، وكان غليونه لا يزال في يده.
بعد أن أغلق باب مكتب القبطان، اتجه كلاين نحو الدرج المؤدي إلى القبو بروح معنوية عالية. رأى غريبين، رجلاً وامرأة، عندما مرّ بمكتب الكاتب.
الموظفون الجدد...
في غضون يومين آخرين، وبالتأكيد خلال هذا الأسبوع، سأقدم طلبي إلى القبطان!
ثم سأجتاز سلسلة من عمليات التفتيش وأصبح مهرج التسلسل 8!
...
على طول الممر الصامت تحت الأرض، اتجه كلاين نحو مخزن الأسلحة ودفع باب غرفة الحراسة مفتوحًا.
"ماذا حدث لك؟" أصيب كلاين بصدمة عندما رأى نيل العجوز.
بدا نيل العجوز كئيبًا، ووجهه شاحبًا. كان يتثاءب باستمرار وهو يقول: "أعاني من إمساك خفيف مؤخرًا. جربتُ سحرًا طقسيًا قادرًا على حل هذه المشاكل الليلة الماضية. في النهاية... لم أنم جيدًا طوال الليل. اضطررتُ للذهاب إلى الحمام عدة مرات، وفي النهاية، كدتُ أغفو على المرحاض."
حسنًا، لقد تم حل مشكلة الإمساك...
لكنه تمالك نفسه وسأل: "هل تشعر بتحسن الآن؟"
في الوقت نفسه، دفعه قلقه إلى النقر على ضرسه الأيسر مرتين. استخدم بصره الروحي ليلاحظ هالة صحة نيل العجوز.
هناك بعض الظلام والشوائب في اللون الأصفر للجهاز الهضمي واللون البرتقالي للكلى، ولكن هذا ليس شيئًا خطيرًا للغاية وهو ضمن النطاق المقبول...
أنا بخير الآن. حصلتُ على دواء للإسهال من فراي. تثاءب نيل العجوز كمدمن مخدرات. "ادرس بنفسك لدرس الخوارق اليوم. لم يتبقَّ سوى يومين أو ثلاثة أيام من المحتوى على أي حال."
"حسنًا،" أجاب كلاين بأدب. "يمكنني مساعدتك في حراسة مخزن الأسلحة والدراسة هنا. ما رأيك أن تذهب للراحة في غرفة الاستراحة؟"
قام نيل العجوز بتقويم ظهره على الفور، وكانت عيناه تلمعان وهو يجيب، "يا فتى، أنت بالتأكيد ألطف طائر نايت هوك، بعد فراي!"
"سأسلمك مخزن الأسلحة!"
التقط الوسادة التي وضعها على ركبتيه وهرع خارج غرفة الحراسة مثل الإعصار، تاركًا كلاين الشخص الوحيد هناك، في حالة ذهول.
...
قبلت شركة بلاكثورن للأمن مهمة إضافية في الصباح. تضمنت المهمة مرافقة تاجر ثري إلى الميناء لإبرام صفقة. أنجز ليونارد وكينلي المهمة بسهولة، وحصلا على أجر إضافي، مما أثار حسد كلاين.
كان يواصل يومه، يتعلم عن التصوف، ويمارس الرماية، ويتعرض للتعذيب على يد المدرب جاوين الذي بدا وكأنه كان مضطربًا بسبب شيء ما.
هف، هف...
واصل العمل بعد مغادرة منزل جاوين. أمضى يومين على عربة، وفحص المنازل العشرة الأخرى ذات المداخن الحمراء.
أصبح تعبير وجه كلاين خطيرًا للغاية عندما غادر المنزل الأخير ذو المدخنة الحمراء مجال رؤيته.
المنزل ذو المدخنة الحمراء الذي رأيته في رؤيتي ليس ضمن قائمة المنازل التي تغير مستأجروها مؤخرًا... إن كان الأمر كذلك، فقد أصبح هذا الأمر مُزعجًا. أتساءل كم من الوقت سأحتاج للتحقيق في حوالي ١٦٠٠ منزل... آه. لا أستطيع طلب أي مساعدة لفعل شيء كهذا. ففي النهاية، سأشعر بألفة روحانية عندما أرى الهدف...
لا تيأسوا، لا تيأسوا. سأواصل التحقيق كلما سنحت لي الفرصة. سأحاول إكماله خلال ثلاثة أشهر، لا شهرين! من يدري، قد يُعثر على الهدف في تحقيق الغد!
وسأقوم بتنظيم المواد عندما أعود وأخطط لمسار وفقًا لمسافة القطاعات!
لقد حفز كلاين نفسه، وتخلص من مشاعر الاكتئاب لديه.
بعد أن اتخذ قراره، قرر أن يأمر السائق بالانعطاف نحو شارع دافوديل. لكنه أدرك فجأة أنه قريب من مكان إقامة السيد عزيك.
قبل أن يذهب السيد عزيز لقضاء عطلته، راسلني ليخبرني أنه سيعود خلال هذا الأسبوع، لكنه لم يحدد التاريخ. بما أن موعد عودته قريب، فسأترك له رسالة. استأجرتُ هذه العربة لمدة ساعة مع شخصين، والوقت على وشك الانتهاء. سأتوقف عند منزل السيد عزيز، ثم أستقل عربة عامة للعودة...
وبعد أربع دقائق، نزل من العربة ووصل إلى منزل السيد عزيك.
من الواضح أن جودة المنازل هنا كانت أعلى من جودة منازل شارع دافوديل، لكنها لم تكن بجودة منازل شارع هاوز. كانت هناك رقعة عشبية أمام المنزل، وحديقة صغيرة في الخلف.
دينغ! دينغ! دينغ!
سحب كلاين الحبل خارج الباب وأطلق الجرس داخل المنزل.
وبعد لحظات قليلة، سمع خطوات من الداخل قبل أن يُفتح الباب.
ظهرت ملامح أزيك الهادئة وبشرته البرونزية أمام كلاين. ولأنه كان في المنزل، لم يكن يرتدي سوى قميص أبيض بسيط وسترة بنية وبنطال مطابق.
كلاين؟ كنت على وشك الكتابة إليك، رحبّ أزيك بحماس. "وصلتُ إلى المنزل الليلة الماضية."
حدق كلاين في الشامة الصغيرة بالقرب من أذن أزيك اليمنى.
"سيد أزيك، لقد وجدت دليلاً على ماضيك."
"حقًا؟" انفعل عزيز على الفور. تلاشى الحزن في عينيه.
"دعونا نتحدث في الداخل." نظر كلاين حوله.
أومأ أزيك بسرعة. ثم انحرف جانبًا وسمح لكلاين بالدخول.
أغلق الباب وقاد كلاين إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول. جلسا على الأريكة المريحة.
"ما هي الأدلة التي وجدتها؟" سأل بفارغ الصبر.
وبما أنه لم يكن يتوقع مقابلة السيد أزيك اليوم، فقد نظم كلاين كلماته.
"لقد تلقيت مهمة مؤخرًا وكان عليّ التعامل مع شبح في مدينة لامود."
"لامود..." كرر عزيك المصطلح بهدوء، وتجعد حواجبه.
لاحظ كلاين تعبيره وأبطأ من نبرته.
"أثناء التعامل مع الشبح، اكتشفنا شيئًا ما، وبالتالي أجرينا تحقيقًا داخل المدينة...
كان أحد سكان المدينة يمتلك صورة للبارون لامود الأول، وكان يحاول بيعها لي. طلبتُ رؤية الصورة بدافع الفضول، فاكتشفتُ أن ملامح الوجه التي رسمها تُشبه ملامحك، باستثناء الشعر. حتى أن لديه نفس الشامة قرب الأذن، وموقعًا وحجمًا مُشابهين.
خلال استجوابي، أخبرني الرجل أن عمر الصورة حوالي أربعين عامًا، لكن صاحبها بالتأكيد من القلعة المهجورة. كانت نسخة طبق الأصل من الصورة القديمة التي عثر عليها في القلعة.
يجب أن تعلم أن أشخاصًا مثلنا، ذوي قدرات فريدة، يستطيعون تقريبًا تمييز كذب أحدهم. هذا ما أكد لي أن الرجل لم يكن يكذب.
انحنى عزيك إلى الأمام وهو يستمع إلى كلاين. شبك ذراعيه وظل صامتًا لبرهة.
وبعد خمس دقائق، زفر.
وصفك لم يُذكرني بشيء. ربما عليّ زيارة القلعة المهجورة بنفسي. هل يمكنك اصطحابي إلى هناك؟
أجاب كلاين: "سيكون ذلك شرفًا لي. لكن عليّ العودة إلى المنزل أولًا. لا أريد أن يقلق إخوتي."
"لا مشكلة." وقف عزيز.
الفصل 150: اكتشاف أزيك
المترجم: AtlasStudios المحرر: AtlasStudios
شارع دافوديل رقم 2. أومأ كلاين إلى أزيك وسار بخطى سريعة إلى باب منزله، وأخرج مفاتيحه وفتح الباب.
كانت ميليسا بالفعل في المنزل، لذلك سمعت صوت قفل الباب وخرجت بسرعة من المطبخ إلى غرفة المعيشة.
عندما رأت كلاين، قالت وعيناها تشعّان فرحًا: "اشتريتُ بعض البقالة. هناك دجاج، وبطاطس، وبصل، وسمك، ولفت، وبازلاء. حتى أنني اشتريتُ برطمانًا صغيرًا من العسل".
أختي، هل أنتِ أيضًا تعتادين على الرفاهية أحيانًا؟
عليكَ تحضير العشاء الليلة. استثنِني من ذلك، فأنا سأكون خارج المدينة. قد لا أعود قبل الفجر. أجل، سأقدم خدمة للسيد عزيز، أستاذ قسم التاريخ بجامعة خوي.
وبينما كان يتحدث، استدار إلى الجانب وأشار إلى العربة التي كانت تنتظر في الخارج.
فتحت ميليسا شفتيها وأغلقتهما مرتين، قبل أن تضمهما إلى صدرها وتقول، "حسنًا".
ودّع كلاين أخته وغادر. ركب العربة المستأجرة التي استأجرها أزيك، وسافر ساعتين وأربعين دقيقة إلى مدينة لامود.
كانت الساعة تقترب من التاسعة آنذاك. كانت السماء مظلمة، ولم يكن أمامهم سوى الاعتماد على ضوء القمر القرمزي وضوء النجوم المتلألئ الذي يخترق الغيوم لإضاءة المناطق الخالية من مصابيح الشوارع.
بعد أن أمر السائق بالانتظار في المدينة، قاد كلاين أزيك نحو القلعة القديمة المهجورة.
وبينما كانا يسيران، أدرك أن عزيق كان أسرع منه، لدرجة أنه اضطر للركض قليلاً لمواكبته. في النهاية، كان عزيق هو من قاد الطريق.
أراد كلاين أن يقول شيئًا في البداية، لكنه ابتلع كلماته بذكاء عندما رأى تعبير أزيك المهيب وشفتيه المطبقتين بإحكام.
وبهذه السرعة وصلوا سريعاً إلى القلعة القديمة.
كانت القلعة عبارة عن حطام تقريبًا، ممتدة في جميع الاتجاهات الأربعة، في حين بدت قمتها مهجورة، وبرية، وغريبة، ومظلمة.
نظر عزيز إلى القلعة القديمة وأبطأ خطواته.
توقف هناك وبدا نظراته عميقة لكنها ضائعة، وكأنه يحوم بين الأحلام والواقع.
وفجأة تأوه من الألم، ورفع يده ليقرص جبهته بينما بدت عضلاته مشوهة من الألم.
"سيد أزيك، هل أنت بخير؟" سأل كلاين بحذر وهو يُفعّل رؤيته الروحية.
عندما كانوا على متن العربة المستأجرة، في طريقهم من شارع دافوديل إلى بلدة لامود، قام بتنبؤ سريع عن طريق رمي عملة معدنية لمعرفة ما إذا كان هناك أي خطر في رحلتهم.
لكنه كان يعتقد أن العرافة ليست مطلقة القدرة، فحرص على توخي الحذر لتجنب أي سوء فهم من جانبه. علاوة على ذلك، كان عزيك غامضًا للغاية. لم يكن أحد يعلم شيئًا عن ماضيه، ولم يكن من المؤكد كيف سيتصرف إذا ما حفزه لقاءٌ بماضيه. كان الحذر والقلق يلازمان كلاين طوال الرحلة.
لم يُجب عزيز فورًا، بل خطا خطوتين إضافيتين للأمام بتعبير مُتألم. أرخى يده التي كانت تُمسك بجبهته. ثم أشار إلى الأمام بنبرة حالمة.
"لقد رأيت هذه القلعة القديمة في حلمي من قبل.
"في ذلك الوقت، كان المبنى لا يزال مكتملًا بجدار خارجي قوي وبرج مرتفع.
أتذكر أنه كان هناك إسطبل، وبئر ماء، وثكنة. وهناك كانت هناك حديقة تُستخدم لزراعة البطاطس والبطاطا الحلوة...
أتذكر أنه كان هناك ميدان تدريب. كان ابني صبيًا. كان عمره سبع أو ثماني سنوات فقط، لكنه كان يستمتع بالركض وهو يجر سيفًا عريضًا أطول منه. قال إنه يتمنى أن يصبح فارسًا عندما يكبر...
لطالما اشتكت زوجتي من كآبة القلعة. كانت تحب ضوء الشمس والدفء...
...
نظر كلاين إلى لون مجال طاقته، وما قاله الرجل جعل فروة رأسه ترتعش. تأثر قليلاً، كما لو كان يعيش قصة خارقة للطبيعة.
القلعة القديمة مرتبطةٌ بالسيد أزيك... هل هو حقًا البارون لامود من الجيل الأول، مخلوقٌ متسامٍ عاش لأربعة عشر قرنًا؟ هل هو إنسانٌ أم روحٌ شريرة؟ مُستحيل، لا وجود لأرواحٍ شريرةٍ تجوب وضح النهار وتتورط مع صقور الليل...
في تلك اللحظة، توقف عزيك عن التذمر وخطا خطوات واسعة عبر البوابة الرئيسية.
سار حتى وصل إلى القلعة دون توجيه كلاين. عثر على المعدات المخفية بمعرفة واضحة، وفتح الباب السري ليدخل القبو.
أمسك كلاين بعصاه بإحكام، وتبع عزيز. نزلا الدرج وعادا إلى المكان الذي كان فيه التابوت.
على عكس المرة السابقة، كان التابوت مغلقًا واختفى الشعور الدافئ والطاهر.
التابوت مغلق... لا بد أنه كان فراي. إنها أخلاقياته كجامع جثث...
مدّ عزيز يديه ليدفع غطاء التابوت حتى أصبح هناك فجوة.
حدق في الهيكل العظمي بدون جمجمة لفترة طويلة، وفجأة بدأ يبكي من الألم والحزن.
تراجع أزيك إلى الوراء بخطوات ثقيلة. ترنح وسقط على الحائط قبل أن يتمكن كلاين من الرد.
غطى وجهه بيديه وجلس هناك يائسًا. فجأةً، ازداد الظلام ظلمةً.
أسرع كلاين في خطواته ومد يديه، لكنه سحبهما مرة أخرى، ولم يجرؤ على إزعاج الرجل.
في تلك اللحظة، أخبره إدراكه الروحي أن السيد عزيك الحالي كان مخيفًا جدًا، مخيفًا لدرجة أن الطابق السفلي أصبح كئيبًا ومرعبًا.
تحرك كلاين ببطء نحو الدرج.
لقد وثق بشخصية السيد عزيز، لكنه كان خائفًا من أن يفقد الرجل السيطرة.
في مثل هذا الموقف المضطرب، انتظر بضع دقائق أخرى. ثم رأى عزيق أخيرًا يُنزل يديه ويقف ببطء.
يبدو أن السيد أزيك قد تغير... هذا ما يخبرني به إدراكي الروحي... لكن في رؤيتي الروحية، لا تظهر أي تغيرات واضحة على ألوان هالته. مشاعره في حالة من الاكتئاب والحزن والألم كما كانت من قبل...
"لقد تذكرت شيئًا، لكنه بسيط جدًا." تحدث عزيز بلهجة خالية من المشاعر.
ثم نظر حوله وقال:
"أشعر بالقوة التي جعلت مصيرك غير متناغم."
"هاه؟" صُدم كلاين. وبدهشةٍ مُسرّة، سأل ردًّا على ذلك: "هل يمكنكَ تتبّع المصدر؟"
الشخص الذي يقف وراء الكواليس والذي بقي في منزل المدخنة الحمراء قام باختلاق الصدف سراً وجاء إلى قلعة لامود القديمة ليأخذ رأس الفارس المدرع الأسود؟
ماذا يحاول أن يفعل؟ ما هي نيته الحقيقية؟
"لقد مر وقت طويل، ولكن أود أن أحاول." بدا وكأن هناك بركانًا على وشك الانفجار داخل صوت أزيك العميق.
"كيف؟" سأل كلاين بفضول.
مشى عزيز أمام التابوت ونظر إلى الهيكل العظمي الموجود بداخله.
لقد سرق جمجمة طفلي. أريد العثور عليه من خلال صلة الدم.
طفلك؟ سيد أزيك، هل أنت متأكد أن الفارس الأسود المدرع هو طفلك؟ إذًا أنت حقًا من تحف... هل فقدت ذاكرتك حقًا بعد كل هذا الوقت؟ هذا هو الثمن الذي عليك دفعه للحصول على هذا العمر الطويل؟ أخذ كلاين نفسًا عميقًا، وشعر بإحساس غريب بالتفاعل مع مخلوق أسطوري.
ثم مدّ عزيك يده اليمنى وقطع فجأة إصبعه السبابة بظفره.
قطرة من الدم الأحمر الطازج تتساقط بدقة على الهيكل العظمي الأبيض.
لقد تسربت بسرعة إلى الهيكل العظمي، وفجأة تحول الهيكل العظمي بأكمله إلى اللون الأحمر الدموي.
واه! واه! واه!
فجأة سمع كلاين صوت طفل يبكي وشعر أن هناك شخصًا يحدق فيه من الخلف.
أخرج مسدسه وصوّبه خلفه قبل أن يستدير ببطء. لكن لم يكن هناك شيء في الأفق. لم يكن هناك شيء خلفه.
حتى الدرج الذي كان يربطني بالطابق الأرضي قد اختفى!
واه! واه!
دقّ صوت بكاء طفل في أذني كلاين، وعندما نظر نحو التابوت مجددًا، صُدم حين رأى وجوهًا مشوهة بلا شكل ترتفع وسط ضباب أسود كثيف. ثم ظهر باب غريب.
صرير!
انفتح الباب الوهمي وامتدت أذرع بيضاء شاحبة، واحدة تلو الأخرى، لكنها اختفت في الضباب الأسود أمام أزيك.
من خلال الشق الذي فُتح في الباب، رأى كلاين جمجمة بيضاء. قُذفت تحت شجرة بنية اللون، وتحولت إلى مسحوق بفعل العوامل الجوية.
صرير!
تم قطع عدد لا يحصى من الأذرع البيضاء الشاحبة بواسطة الباب الذي انغلق فجأة عندما سقطت على الأرض.
ثم سمع كلاين تنهيدة طويلة، تنهيدة السيد أزيك الثقيلة، وهي تنهيدة يبدو أنها تحمل تاريخًا غنيًا وراءها.
مع التنهد، تبدد الضباب الأسود وتوقف بكاء طفل. عاد كل شيء إلى حالته الأصلية، إلا البرودة الشديدة.
شد كلاين على أسنانه المصطكّة ونظر إلى التابوت. رأى أن الهيكل العظمي الأحمر قد عاد إلى لونه الأبيض الصافي الأصلي.
"أنا آسف. لم أجده..." قال أزيك بصوت عميق، وظهره لكلاين.
وفي الوقت نفسه، أغلق التابوت.
ليس من المُستغرب أننا لم نعثر عليه. لكان من المُفاجئ لو استطعنا، كما عزّاه كلاين.
على أية حال، لقد شعرت بخيبة أمل عدة مرات فيما يتعلق بهذه المسألة...
ألقى عزيق نظرة أخرى على التابوت أمامه. استدار ببطء وقال: "سأواصل التحقيق، وآمل أن أحصل على مساعدتك".
لا مشكلة. هذا بالضبط ما أردتُ فعله. كتم كلاين رغبته في إخبار أزيك عن المدخنة الحمراء.
لأنه لم يكن من المجدي طرحه. لم يكن بإمكانه الاعتماد إلا على نفسه لتأكيد هدفه.
لكن هذا حلّ إحدى مشاكله الرئيسية، وهي كيفية إشراكه لـ "نايت هوكس" بعد عثوره على منزل المدخنة الحمراء. لم يكن يصدّق أنه يستطيع القضاء على مُحرّك دمى غامض ومخيف كهذا بمفرده.
الآن يمكنه أن يطلب المساعدة من السيد عزيك!
وسع عزيك فمه، لكنه لم ينطق بكلمة في النهاية. كل ما فعله هو التنهد والسير نحو الدرج بهدوء.
بعد مغادرة القبو وإغلاق الباب السري، سار الاثنان على الطريق المغطى بالأعشاب والشجيرات. لم ينطق أي منهما ببنت شفة أثناء عودتهما من القلعة القديمة المهجورة.
وفي الليل المظلم، قال عزيك فجأة:
"حتى يتم حل هذه المسألة، سأترك وظيفتي وأغادر تينجن، للبحث عن ماضي المفقود."
«سيد أزيك، هل عرفتَ ما حدث لك؟» سأل كلاين، وقد فشل في إخفاء فضوله.