موجة من المشاعر المضطربة ارتفعت في قلب كلاين بعد أن سمع دان. غريزيًا، نطق، "لماذا؟"
هل لدى المتجاوزين مخاطر خفية خطيرة؟ لدرجة أن القضاء الداخلي للكنيسة والمتجاوزين، الذين يتعاملون مع الظواهر الغريبة، عرضة أيضًا للمشاكل؟
صعد دان إلى العربة وجلس في مقعده. ظل تعبيره ونبرته كما هما.
"هذا ليس شيئًا تحتاج إلى فهمه. وليس شيئًا يمكنك فهمه، إلا إذا أصبحت واحدًا منا."
صُعق كلاين للحظة، وبعد ذلك جلس وسأل بنبرة نصفها شك ونصفها مزاح.
"إذا لم أفهم، فكيف يمكنني اتخاذ قرار بالانضمام؟"
وعدم الانضمام يعني أن كلاين لا يمكنه الفهم. سينتهي هذا في طريق مسدود...
أخرج دان سميث الغليون مرة أخرى، ووضعه على أنفه، وأخذ شهقة.
"ربما أسأت الفهم؛ الموظف المدني هو أيضًا واحد منا."
"بمعنى آخر، طالما أصبحت أحد موظفيكم المدنيين، سأكون قادرًا على فهم الأسرار ذات الصلة، ومعرفة المخاطر الخفية التي يعاني منها المتجاوزون، والمخاطر التي قد تتم مواجهتها، وكذلك التفكير فيما إذا كنت أرغب في أن أصبح متجاوزًا لاحقًا؟" أعاد كلاين تنظيم أفكاره وأعاد صياغة ما شاركه دان.
ابتسم دان وقال، "نعم، هذا هو الحال، باستثناء نقطة واحدة. لا يمكنك أن تصبح متجاوزًا لمجرد أنك تريد ذلك لأن كل كنيسة ستكون صارمة بنفس القدر في هذا الجانب."
سيكون من الغريب ألا تكون الكنائس صارمة... سخر كلاين بصمت، وأضاف بنبرة أكثر حدة مصحوبة بلغة جسد أقوى، "ماذا عن الموظفين المدنيين؟ يجب أن يكون هذا صارمًا جدًا أيضًا، أليس كذلك؟"
"لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل إذا كان الأمر يتعلق بك،" قال دان وعيناه نصف مغلقتين وهو يشم الغليون بتعبير مسترخٍ جزئيًا. ومع ذلك، لم يشعله.
"لماذا؟" سأل كلاين حيث تملكه الشك مرة أخرى.
في الوقت نفسه، مازح في داخله.
إذًا تفردي وهالتي كمنتقِل يشبهان اليراعات في الليل، ساطعة ومميزة دائمًا؟
فتح دان عينيه نصف المغلقتين، وعكست عيناه الفضيتان نفس الهدوء كما كان من قبل.
"أولاً، تمكنت من النجاة بدون مساعدتنا في مثل هذا الموقف. بعض الصفات الاستثنائية غير موجودة لدى الآخرين. على سبيل المثال، الحظ. الأشخاص المحظوظون غالبًا ما يكونون موضع ترحيب."
رؤية أن تعبير كلاين قد أصبح فارغًا، ابتسم دان قليلاً.
"حسنًا، اعتبر هذا تصريحًا فكاهيًا. ثانيًا، أنت خريج قسم التاريخ من جامعة خوي؛ هذا شيء نحتاجه بشكل عاجل. على الرغم من أن مؤمن رب العواصف، ليومي، ينظر إلى النساء بطريقة بغيضة، إلا أن وجهات نظره فيما يتعلق بالمجتمع، والعلوم الإنسانية، والاقتصاد، والسياسة تظل ثاقبة. قال من قبل أن المواهب هي مفتاح الحفاظ على ميزة تنافسية وتطور إيجابي، وهي نقطة أتفق معها بشدة."
لاحظ دان أن كلاين كان يعبس قليلاً، فشرح عرضًا: "يجب أن تكون قادرًا على تخيل أننا نواجه غالبًا وثائق وأشياء من الحقبة الرابعة أو ما قبلها. حاولت العديد من الطوائف والزنادقة اكتساب القوة من هذه الأشياء. في بعض الأحيان، يمكنهم هم أنفسهم أن يؤدوا إلى أشياء غريبة ورهيبة.
"باستثناء المتجاوزين في مجالات خاصة، معظمنا ليسوا جيدين في دراساتنا، أو قد تجاوزوا ذلك العمر." بعد أن قال ذلك، أشار دان سميث إلى رأسه، وارتفعت زاوية فمه قليلاً كما لو كان يسخر من نفسه.
ثم قال، "تلك المعرفة الجافة والمملة دائمًا ما تجعلنا ننام. حتى 'الذي لا ينام' لا يستطيع مقاومة ذلك. في الماضي، كنا نتعاون مع المؤرخين أو علماء الآثار، لكن هذا كان يشكل خطر كشف الأسرار، وقد تقع حوادث مؤسفة على هؤلاء الأساتذة والأساتذة المساعدين غير المتورطين. وبالتالي، فإن إضافة محترف في صفوفنا أمر يصعب رفضه."
أومأ كلاين برأسه بخفة وقبل تفسير دان. مع أفكاره في كل مكان، سأل: "إذًا لماذا لا تقومون مباشرة، أمم، بتدريب واحد؟"
تابع دان: "هذا يقودني إلى النقطة الثالثة، وهي أيضًا النقطة الأخيرة والأكثر أهمية. لقد مررت بالفعل بمحنة مماثلة، لذا فإن دعوتك لا تنتهك بند السرية.
"فيما يتعلق بتطوير الآخرين، سأتحمل مسؤولية الكشف إذا فشل الأمر. معظم أعضاء فريقنا، موظفينا المدنيين، يأتون من داخل الكنيسة."
بعد أن انتهى كلاين من الاستماع بصمت، سأل بفضول، "لماذا أنتم صارمون جدًا بشأن الحفاظ على السرية؟ ألن يؤدي نشر الأخبار علنًا لعدد أكبر من الناس وزيادة الوعي إلى تقليل فرص حدوث خطأ مماثل مرة أخرى؟ أعظم خوف ينبع من الخوف من المجهول؛ يمكننا أن نجعل المجهول معروفًا."
"لا، غباء البشرية يفوق خيالك. إنه يؤدي في الواقع إلى قيام المزيد من الناس بمحاكاة هذه الأعمال، مما يخلق المزيد من الفوضى وحوادث أكثر خطورة،" هز دان سميث رأسه وأجاب.
أقر كلاين وهو يجيب بتنوير، "الدرس الوحيد الذي يمكن للبشر تعلمه من التاريخ هو أن البشر لا يكتسبون أي دروس من التاريخ، وهم دائمًا يكررون نفس المآسي."
"تلك المقتبسة الشهيرة من الإمبراطور روزيل مليئة بالفعل بالكثير من المعاني الفلسفية،" وافق دان.
... قال الإمبراطور روزيل ذلك؟ هذا السلف المنتقل حقًا لم يمنح 'القادمين الجدد' أي فرصة للتظاهر... لم يعرف كلاين كيف يتابع كلام دان.
أدار دان رأسه وحدق خارج عربة الخيول. تداخل الضوء الأصفر الخافت لمصابيح الشارع لعرض روعة الحضارة.
"... هناك خطاب مماثل داخل القضاء في الكنائس الكبرى. قد يكون هذا هو السبب الرئيسي للسرية الصارمة وحظر معرفة عامة الناس."
"ما هو؟" سأل كلاين حيث أثير اهتمامه، مسرورًا لأنه بدا وكأنه يتجسس على الأسرار.
أدار دان رأسه؛ انسحبت عضلات وجهه قليلاً لدرجة أنها كانت بالكاد مرئية.
"الإيمان والخوف يجلبان المتاعب. المزيد من الإيمان والمزيد من الخوف يجلبان المزيد من المتاعب، حتى يتم تدمير كل شيء."
بعد أن قال ذلك، تنهد دان، "إلى جانب الدعاء لبركات ومساعدة الآلهة، لا يمكن للبشر حل مشاكلهم الكبرى الحقيقية.
"الإيمان والخوف يجلبان المتاعب. المزيد من الإيمان والمزيد من الخوف يجلبان المزيد من المتاعب..." ردد كلاين بصمت، لكنه لم يستطع فهمه تمامًا.
ما تلا ذلك كان الخوف من عدم اليقين الذي جاء من المجهول. كان مثل الظلال الداكنة التي شكلتها أضواء الشوارع في الخارج. في الظلام الخالي من الضوء، بدا وكأن هناك أزواج من العيون القاسية والأفواه المفتوحة على مصراعيها.
بينما كانت الخيول تعدو بقوة ورشاقة والعجلات تدور للأمام مع ظهور شارع الصليب الحديدي في الأفق، كسر دان الصمت فجأة ودعا كلاين رسميًا.
"هل ترغب في الانضمام إلينا كموظف مدني؟"
في ذهن كلاين، ظهرت أفكار متعددة، مما جعله مترددًا. فكر وسأل: "هل يمكنني الحصول على بعض الوقت للتفكير؟"
بما أن هذا الأمر له تداعيات خطيرة، لم يكن بإمكانه اتخاذ القرار بتهور وبلا مبالاة.
"لا مشكلة، فقط أعطني ردًا قبل يوم الأحد،" أومأ دان وأضاف. "بالطبع، تذكر أن تبقي هذا سرًا ولا تكشف عن المعلومات المتعلقة بويلش لأي شخص، بما في ذلك أخيك وأختك. بمجرد انتهاك هذا، لن يجلب لهم المتاعب فحسب، بل قد تضطر أيضًا إلى المثول أمام محكمة خاصة."
"حسنًا،" أجاب كلاين بجدية.
غرقت العربة مرة أخرى في الصمت.
رؤية أنهم كانوا يقتربون من شارع الصليب الحديدي وأنه كان على وشك الوصول إلى المنزل، فكر كلاين فجأة في سؤال. تردد لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل، "سيد سميث، ما نوع الراتب والمزايا التي يحصل عليها الموظفون المدنيون؟"
كان هذا سؤالًا جادًا...
بعد أن صُعق للحظة، ابتسم دان على الفور وأجاب: "لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة. أموالنا مضمونة من قبل الكنيسة وإدارة الشرطة. بالنسبة للموظفين المدنيين المسجلين حديثًا، يتم تحديد الرواتب الأسبوعية عند جنيهين وعشرة صولي. هناك عشرة صولي إضافية كتعويض عن المخاطر والسرية. كل هذا سيصل إلى إجمالي ثلاثة جنيهات. هذا لا يقل كثيرًا عن محاضر جامعي مؤكد.
"بعد ذلك، سيرتفع راتبك تدريجيًا وفقًا لخبرتك ومساهماتك.
"أما بالنسبة للموظفين المدنيين، فإن العقد بشكل عام هو خمس سنوات. بعد خمس سنوات، يمكنك الاستقالة بشكل طبيعي إذا لم تعد راغبًا في البقاء. عليك فقط التوقيع على اتفاقية سرية مدى الحياة ولا يسمح لك بمغادرة تينغن حتى يتم الحصول على إذن. إذا كنت ترغب في الانتقال إلى مدينة أخرى، فإن أول شيء يجب عليك فعله هو التسجيل لدى صقر الليل المحلي.
"بالمناسبة، لا توجد عطلات نهاية أسبوع ويمكنك فقط العمل في نوبات. في أي وقت، يجب أن يكون هناك ثلاثة موظفين مدنيين في الخدمة وإذا كنت ترغب في الذهاب إلى الجنوب أو خليج ديزي لقضاء عطلة، فستحتاج إلى الترتيب مع زملائك."
تمامًا عندما انتهى دان من الكلام، توقفت عربة الخيول وظهر مبنى الشقة حيث يقيم كلاين وإخوته على الجانب.
"فهمت الآن،" استدار كلاين ونزل من عربة الخيول. توقف على الجانب وسأل، "بالمناسبة سيد سميث، أين أجدك بعد أن أتخذ قراري؟"
أطلق دان ضحكة عميقة ومنخفضة قبل أن يقول: "اذهب إلى 'حانة الهاوند' في شارع بيسيك وابحث عن صاحبها، رايت. أخبره أنك تريد استئجار فرقة مرتزقة صغيرة لمهمة."
"هاه؟" سأل كلاين في حيرة.
"موقعنا سري أيضًا. قبل أن توافق على أن تصبح واحدًا منا، لا يمكنني إخبارك مباشرة. حسنًا سيد كلاين موريتي، أتمنى لك حلمًا جيدًا الليلة أيضًا،" ابتسم دان وهو يقول.
خلع كلاين قبعته وأدى التحية، وهو يراقب وتيرة عربة الخيور المغادرة تتسارع تدريجيًا.
أخرج ساعة جيبه.
"طقطقة،" ضغط عليها لفتحها ورأى أنها كانت بعد الرابعة صباحًا بقليل. كان الشارع مليئًا بنسيم بارد مريح. أضاء ضوء أصفر خافت من مصابيح الشارع المحيط.
أخذ كلاين نفسًا عميقًا واستنشق الصمت العميق لليل من حوله.
أكثر المناطق ازدحامًا وصخبًا في النهار يمكن أن تكون بلا حياة وهادئة في الليل. كان هذا في تناقض صارخ مع الملاحظات الصامتة وجلسة الوسيطة الروحية في مقر ويلش.
عندها فقط أدرك كلاين أن ظهر قميصه الكتاني كان مبللاً بالعرق دون علمه، باردًا ورطبًا.