تحت شمس الظهيرة الحارقة، غادر كلاين منزله.
نظرًا لأنه كان عليه أن يمشي طوال الطريق من شارع الصليب الحديدي إلى منزل ويلش، فقد ارتدى قميصًا من الكتان بدلاً من ملابسه الرسمية المكونة من قبعة عالية وحذاء جلدي. ارتدى معطفًا بنيًا مطابقًا، وقبعة مستديرة من اللباد، وزوجًا من الأحذية الجلدية القديمة. بهذه الطريقة، لم يكن بحاجة للقلق من أن رائحة عرقه ستلوث بدلته باهظة الثمن إلى حد ما.
وبينما كان يسير في شارع النرجس، تجول باتجاه شارع الصليب الحديدي. وعندما مر بالميدان عند زاوية الشارع، ألقى نظرة لا شعورية.
كانت الخيام قد اختفت بالفعل. لقد غادرت فرقة السيرك السابقة بعد أن أنهت عرضها.
تخيل كلاين في الأصل أن مدربة الحيوانات التي ساعدته في قراءة طالعه كانت خبيرة متخفية. اعتقد أنها ظهرت عمدًا لإرشاده بعد أن اكتشفت شيئًا فريدًا عنه، وأنها ستقابله وتقدم له تلميحات للمستقبل. لكن لم يحدث شيء من ذلك. لقد غادرت إلى المحطة التالية في الجولة مع فرقة السيرك.
كيف يمكن أن يكون هناك الكثير من هذه القوالب المكررة...
لم يكن شارع الصليب الحديدي يتميز بشارع واحد فقط. فكما يوحي اسمه، كان يتكون من طريقين يتقاطعان.
ومع وجود التقاطع في قلبه، تم تقسيمه إلى الشارع الأيسر، والشارع الأيمن، والشارع العلوي، والشارع السفلي. كان كلاين وبنسون وميليسا يعيشون سابقًا في الشارع السفلي.
ومع ذلك، فإن السكان الذين يعيشون في شقته السابقة والمنطقة المحيطة بها لم يفكروا في المنطقة على أنها الشارع السفلي. بدلاً من ذلك، ابتكروا مصطلح الشارع الأوسط. وبذلك، أحدثوا فرقًا واضحًا بينهم وبين الفقراء الذين عاشوا على بعد مائتي متر أسفل الطريق.
هناك، كانت غرفة النوم يشغلها خمسة أو ستة أشخاص، وأحيانًا ما يصل إلى عشرة.
مشى كلاين على طول محيط الشارع الأيسر وهو يترك عقله يسرح. تذكر مفكرة عائلة أنتيجونوس وكيف كانت مفقودة. فكر في أهميتها لصقور الليل وفكر في الوفيات التي نتجت عنها.
أصبح قلبه ثقيلًا ببطء وتحول وجهه إلى شاحب.
في تلك اللحظة، دوى صوت مألوف.
"يا فتى."
أوه...
"لا تبدو... سعيدًا جدًا؟" سألت ويندي بلطف.
فرك كلاين وجهه وقال، "قليلًا."
"بغض النظر عن همومك، سيأتي الغد دائمًا،" قالت السيدة ويندي بابتسامة. "تفضل، جرب الشاي المثلج الحلو الذي ابتكرته حديثًا. لست متأكدة مما إذا كان يناسب أذواق السكان المحليين."
"السكان المحليون؟ ألستِ واحدة منهم يا سيدة سميرين؟" هز كلاين رأسه مستمتعًا.
تجربة شيء ما تعني أنه مجاني، أليس كذلك؟
رفعت ويندي سميرين ذقنها قليلاً وقالت: "لقد خمنت بشكل صحيح. أنا في الواقع من الجنوب. أتيت إلى تينغن مع زوجي، لكن ذلك كان قبل أكثر من أربعين عامًا. هيه هيه، في ذلك الوقت، لم يكن بنسون قد ولد بعد. حتى والداك لم يكونا يعرفان بعضهما البعض."
"لطالما كنت غير معتادة بعض الشيء على تفضيلات الطعام لدى الشماليين وأنا دائمًا أشتاق إلى طعام مسقط رأسي. أشتاق إلى نقانق لحم الخنزير، وخبز البطاطس، والفطائر المحمصة، والخضروات المقلية في شحم الخنزير، واللحم المشوي بالصلصات الخاصة."
"أوه، وأنا أشتاق أيضًا إلى الشاي المثلج الحلو..."
تسللت ابتسامة على وجه كلاين عندما سمع ذلك.
"سيدة سميرين، هذا بالتأكيد موضوع يجعلني جائعًا... لكنني أشعر بتحسن كبير. شكرًا جزيلاً لكِ."
"الأطايب يمكنها دائمًا أن تشفي الحزن." سلمته ويندي كوبًا من سائل بني محمر. "هذا هو الشاي المثلج الحلو الذي صنعته وفقًا لذكرياتي. جربه وأخبرني إذا كان لطيفًا."
بعد أن شكرها، أخذ كلاين رشفة ووجده يشبه الشاي الأحمر المثلج من الأرض. ومع ذلك، لم يكن محفزًا بنفس القدر. كان طعم الشاي أقوى وشعورًا بالانتعاش. طرد على الفور الحرارة التي جلبتها الشمس الحارقة.
"إنه ممتاز!" تعجب.
"هذا يريحني." ابتسمت ويندي وعيناها مغلقتان جزئيًا وهي تراقبه ينهي كوب الشاي بطريقة ودودة.
بعد الدردشة مع السيدة سميرين حول انتقاله، عاد كلاين إلى الشارع الذي كان أكثر دراية به.
كان عدد الباعة المتجولين في فترة ما بعد الظهر أقل بكثير. كانوا يتجمعون مرة أخرى بعد الساعة الخامسة والنصف. أما أولئك الذين بقوا في الخلف فقد بدوا ناعسين وفاترين.
في اللحظة التي دخل فيها المنطقة، شعر قلب كلاين فجأة بأنه غارق في الظلام. شعر قلبه بالثقل والكآبة والقتامة لسبب لا يمكن تفسيره.
ماذا يحدث؟
بعد التفكير لبعض الوقت، رفع كلاين يده ونقر على منطقة ما بين حاجبيه كما لو كان يفكر.
تغير مدى رؤيته على الفور. ظهرت هالات الباعة المتجولين والمشاة جميعًا.
قبل أن يتمكن كلاين من مراقبة ألوان صحتهم، تم سحب انتباهه بعيدًا عن طريق الألوان التي تمثل الكآبة.
لم يتمكن من تحديد الأفكار الدقيقة لمن يراقبهم، لكن الانطباع اليائس واللامبالي والكئيب كان محفورًا بعمق في قلبه.
وبينما كان يمسح المنطقة بنظره، أدرك أنه حتى الشمس لا تستطيع تبديد تلك الألوان الداكنة.
لقد كان شعورًا بالكآبة لوثهم من سنوات القمع.
عند رؤية هذا، فهم كلاين السبب على الفور.
تمامًا كما قال العجوز نيل، فإن تنشيط رؤيته الروحية دفعه بسهولة إلى بيئات غير مألوفة وجعله يشعر بعدم الارتياح. كان من السهل أيضًا أن يتأثر بمشاعر الآخرين.
يمكن استخدام مبدأ مماثل على قدرة مثل الإدراك. كانت هذه قدرة حصل عليها دون تدريب إضافي بعد أن أصبح رائيًا. لقد كان إحساسًا سلبيًا لا يمكن رفضه. سمح له بالإحساس المباشر بوجود أي شيء غير طبيعي.
كان لا بد من وجود مستوى من التفاعل عند إدراك الأشياء؛ لذلك، في عيون المتجاوزين مثل الوسيط الروحي، تكون شدة إدراك الجميع واضحة. إنها مثل نار في الليل. لذلك، تأثر الأشخاص ذوو الإدراك العالي بشكل طبيعي بالجو المكثف لأي شيء غير طبيعي. لا يمكن إلا ممارستها بشكل متكرر لفهم هذه النتائج والتحكم فيها والتكيف معها.
"مثل هذا اللون المكبوت ربما يتشكل على مدى فترات طويلة من الزمن، أليس كذلك؟" تنهد كلاين وهو يهز رأسه، شاعرًا ببعض التأثر.
نقر على ما بين حاجبيه مرتين أخريين وحاول جاهدًا تركيز روحيته.
طرق. طرق. طرق. سار كلاين باتجاه الشقة واستشعر أي وجود غير طبيعي أو صلات دقيقة بينما كان يبحث أيضًا عن مفكرة عائلة أنتيجونوس التي "هو" خبأها.
كانت الشوارع كالمعتاد. كانت هناك مياه قذرة وقمامة في الشوارع. لم تتضح إلا عندما وصل إلى مدخل الشقة.
دفع كلاين الباب نصف المغلق ودار حول الطابق الأول في الظلام الذي لا يستطيع ضوء الشمس الوصول إليه.
كانت السلالم الخشبية تصر باستمرار وهو يصعدها.
كان الطابق الثاني معتمًا كالعادة. أطلق كلاين إدراكه ونظر في الظلام.
ومع ذلك، لم يفشل فقط في اكتشاف أي أدلة تتعلق بمفكرته، بل فشل حتى في رؤية أي أجساد روحية غير مرئية.
"إذا كان من السهل جدًا مواجهتها، لما كان معظم الناس العاديين قد شعروا بالفعل بوجود أمور غير عادية..." تنهد كلاين متأملاً.
لقد فهم بالفعل أن معظم "الأرواح" لا توجد على شكل أجساد روحية، ولكن على شكل روحانية. يمكن للوسيط الروحي فقط التواصل معها بفعالية.
بعد الدوران في الطابق الثالث مرة واحدة، غادر كلاين الشقة وتتبع خطوات ذاكرته نحو منزل ويلش.
مشى لمدة ساعة كاملة لكنه لم يكتشف أي شيء على طول الطريق.
واقفًا خارج المنزل ذي الحديقة، نظر كلاين إلى المبنى من خلال البوابات الحديدية المقفلة وتمتم لنفسه: "ليست هناك حاجة لأن أبحث في منزل ويلش، أليس كذلك؟ لابد أن الكابتن والسيدة دالي قد فتشا المكان بالكامل...
"إلى جانب ذلك، ليس لدي المفتاح. لا يمكنهم أن يتوقعوا مني تسلق الجدران، أليس كذلك...
"سأجرب طريقًا آخر غدًا...
"لقد مشيت كثيرًا اليوم، ولكن لا توجد تصنيفات لعداد الخطوات..."
وبينما كان يسخر، عاد كلاين إلى الحي المجاور. خطط لأخذ عربة عامة إلى شركة بلاكثورن للأمن لاستعادة حصته اليومية من ثلاثين رصاصة. كان بحاجة للاستفادة من وقته والتدرب.
إن افتقار الرائي لوسائل هجومية سريعة وفعالة لا يمكن تعويضه إلا بمسدسه وعصاه!
كان الحي المحيط بمنزل ويلش نظيفًا نسبيًا. كانت المتاجر ذات النوافذ النظيفة والمشرقة تصطف على جانبي الشارع.
عند منعطف الشارع، كان كلاين على وشك البحث عن محطة العربات عندما جالت نظراته على بعض اللافتات في الطابق الثاني.
"متجر هارودز."
"نادي المحاربين القدامى."
"نادي العرافة."
...
نادي العرافة...
نعم، يجب أن ألقي نظرة... وأبحث عن أفكار جديدة...
وسط أفكاره المختلطة، عبر كلاين الشارع وصعد إلى الطابق الثاني. دخل الردهة الرئيسية ليرى مضيفة جميلة.
قيمت المرأة ذات الشعر البني المصفر الملفوف كلاين قبل أن تقول بابتسامة: "سيدي، هل ترغب في قراءة طالعك، أم ترغب في الانضمام إلى نادينا؟"
"ما هي شروط الانضمام؟" سأل كلاين بشكل عابر.
أوضحت المرأة بألفة كبيرة: "املأ بياناتك وادفع رسوم عضوية سنوية. السنة الأولى خمسة جنيهات والسنوات اللاحقة ستكون جنيهًا واحدًا في السنة. لا تقلق، نحن لسنا مثل النوادي السياسية أو التجارية التي تسمح بالدخول من خلال توصيات من الأعضاء الرسميين."
"يمكن للأعضاء استخدام غرفة اجتماعات النادي وغرف وأدوات العرافة المختلفة بحرية. يمكنهم الاستمتاع بالقهوة والشاي الذي نقدمه وقراءة الصحف والمجلات التي نشترك فيها مجانًا. يمكنهم شراء الغداء والعشاء والمشروبات الكحولية بسعر التكلفة، بالإضافة إلى المواد التعليمية والمواد اللازمة للعرافة."
"بالإضافة إلى ذلك، ندعو على الأقل عرافًا مشهورًا واحدًا لإلقاء محاضرة كل شهر للإجابة على أي أسئلة."
"والأهم من ذلك، يمكنك العثور على مجموعة من الأصدقاء الذين لديهم نفس الهوايات وتبادل الخبرات معهم."
يبدو جيدًا جدًا، لكن... ليس لدي المال...