بدا غناء ليونارد وكأنه تهويدة بينما تردد بخفة عبر الأبواب وإلى داخل السلم الخشبي المتعرج.
أصبح عقل كلاين خاملًا على الفور. شعر وكأنه يرى ضوء قمر صامت وبحيرة هادئة تتموج.
سرعان ما ثقلت جفونه كما لو كان على وشك أن يغفو واقفًا.
وسط هذه الأحاسيس الغامضة، شعر أيضًا بتركيز غريب، عديم الشكل، وغير مبالٍ على ظهره. بدا الأمر وكأنه يتجول في العالم الروحي بنفسه.
غمره شعور محير بالـ "ديجا فو" (وهم سبق الرؤية) بينما وجد كلاين فجأة مسار أفكاره مرة أخرى. بفضل إدراكه الروحي القوي وألفته الشديدة مع التفكر، نجا بالكاد من تأثير قصيدة منتصف الليل.
ومع ذلك، ظل هادئًا وبالكاد استطاع استثارة أي مشاعر.
سرعان ما توقف ليونارد عن الغناء وأدار رأسه بابتسامة.
"أفكر في طلب إذن الكابتن للتقدم بطلب للحصول على عود فينابوتري. كيف يمكن ألا يكون هناك مرافقة موسيقية عند الغناء؟"
"هه هه، أنا أمزح فقط. أستطيع أن أسمعهم نائمين."
تقدم صقر الليل ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين والذي يتمتع بهالة شاعرية خطوة إلى الأمام وسار إلى الباب الذي يفصلهم عن الخاطفين والرهينة.
فجأة حرك كتفه ووجه لكمة إلى قفل الباب.
كراك!
تحطمت اللوحة الخشبية حول القفل بصوت مكتوم.
"هذا يتطلب تحكمًا دقيقًا." أدار ليونارد رأسه وابتسم. ثم أدخل يده في الحفرة وفتح الباب.
كلاين، الذي استعاد وعيه، لم يكن واثقًا مثله. مد يده تحت إبطه، وسحب مسدسه، وأدار الأسطوانة، متأكدًا من أنه يستطيع إطلاق النار في أي لحظة.
عندما فُتح الباب، رأى رجلاً نائمًا على طاولة والمسدس بجانب قدميه. وكان رجل آخر يفرك عينيه في حالة ذهول بينما يحاول الوقوف.
بام!
انزلق ليونارد إلى الأمام وضرب الخاطف المستيقظ فأفقده وعيه.
خطط كلاين للدخول أيضًا عندما شعر بشيء ما فجأة. استدار فجأة وواجه السلم.
طرق. طرق. طرق.
فجأة، توقف. رأى فوهة مسدس موجهة نحوه بلمعان معدني.
عكست حدقتا عينيه شابًا يرتدي قبعة نصف عالية، وبدلة رسمية سوداء مع ربطة عنق من نفس اللون. كما عكست العصا التي كانت تستند على الدرابزين والمسدس الخطير.
"لا تتحرك. ارفع يديك. ثلاثة، اثنان، واحد..." كانت نبرة كلاين عميقة ولكنها مسترخية.
أمسك المسدس بكلتا يديه محاولًا أن يتخيل الرجل كهدف من تدريبه.
وسط الجو المتوتر، ألقى الرجل ذو المعطف البني كيس الخبز ورفع يديه ببطء.
"سيدي، هل هذا نوع من المزاح؟ هل حدث سوء فهم؟" حدق الرجل باهتمام في إصبع كلاين الذي كان يضعه على الزناد وهو يجبر نفسه على الابتسام.
لم يتمكن كلاين مؤقتًا من تحديد ما إذا كان شريكًا أم جارًا، لكنه لم يظهر أي شيء غير طبيعي. قال بصوت عميق: "لا تحاول المقاومة. سيحدد أحدهم ما إذا كان سوء فهم بعد قليل."
في تلك اللحظة، خرج ليونارد، الذي انتهى من التعامل مع الخاطفين، ولاحظ الرجل في السلم. قال بتكاسل: "إذًا للخاطفين شريك آخر مسؤول عن شراء وتوصيل الطعام؟"
عند سماع هذا، انقبضت حدقتا عيني الرجل فجأة، ورفع قدمه وركل كيس الخبز إلى الأعلى في محاولة لحجب رؤية كلاين.
بدا كلاين وكأنه لم يتأثر، وسحب الزناد ببرود كما في تدريبه المعتاد.
بانغ!
انفجر الدم من كتف الرجل الأيسر.
تعثر على الأرض وحاول الهروب من الطابق الثاني؛ ومع ذلك، كان ليونارد قد وصل بيده بالفعل إلى الدرابزين قبل أن يستغل ذلك للقفز فوقه.
بسقطة مكتومة، هبط ليونارد على الرجل من الأعلى.
أغمي على الرجل بينما نفض ليونارد بعض الدم الذي تناثر عليه. نظر إلى كلاين وضحك.
"تصويب جيد."
كنت أحاول إصابة ساقيه...
اكتشف أنه على الرغم من عدم وجود أي تحسينات في حواسه البصرية أو السمعية أو اللمسية بعد تناول جرعة الرائي، إلا أنه لا يزال يستطيع "رؤية" الأشياء المحجوبة و"سماع" الخطوات الخافتة، مما يسمح له بإصدار حكم استباقي.
هل كان هذا في نطاق الإدراك الروحي؟
بمسدس وعصا في كل يد، دخل كلاين غرفة الخاطفين. رأيا إليوت فيكروي ينتفض مستيقظًا من صوت إطلاق النار وهو يستقيم ويجلس ببطء من وضعية الانحناء.
كان ليونارد قد ربط الخاطفين الثلاثة بإحكام بالحبل الذي استخدموه ضد إليوت. ألقي بهم مجمعين في زاوية. تم تعويض نقص الحبل بتمزيق ملابسهم.
تم تضميد الرجل فاقد الوعي الذي أصيب في كتفه، لكن ليونارد ازدرى تلويث يديه، لذلك لم يساعده في استخراج الرصاصة.
"مـ-من أنتم؟" تلعثم إليوت ببهجة سارة عندما رأى المشهد أمامه.
"نعم، لقد خمنت صحيحًا. دقيق جدًا." أجاب ليونارد الراكع عرضًا.
لم أتوقع أبدًا أن هذا النذل يمتلك بعض الخلايا الفكاهية...
"ففف، حقًا؟ هل تم إنقاذي؟" قال إليوت بفرح دون أن يجرؤ على القيام بأي حركات.
كان من الواضح أنه عانى كثيرًا في الساعات القليلة التي قضاها كضحية اختطاف. لم يكن لديه ذلك النوع من التهور الذي يتمتع به شخص في مثل عمره عادة.
وقف ليونارد وقال لكلاين: "اذهب إلى الطابق السفلي وابحث عن بعض رجال الشرطة المتجولين. اطلب منهم إبلاغ تاجر التبغ. لا أرغب في الخروج مع طفل وأربعة أغبياء مثل خاطف."
أومأ كلاين، الذي كان يتساءل عن العواقب، برأسه. وضع مسدسه، والتقط عصاه، وسار إلى الدرج.
بينما كان ينزل الدرج، كان لديه شعور مزعج بأنه نسي شيئًا ما. بالإضافة إلى ذلك، سمع ليونارد يقول لإليوت: "لا تكن متوترًا. سترى قريبًا والدك، ووالدتك، وكبير خدمك العجوز، كلي. لم لا نلعب جولة من الكوينت؟"
...
كتم كلاين ضحكته وخرج إلى الشوارع. بمساعدة المارة، وجد شرطيين متجولين.
لم يستخدم شاراته وهويته كعضو في قسم العمليات الخاصة؛ بدلًا من ذلك، استخدم هويته كعضو في شركة أمن محترفة وسرد الأحداث كما هي.
أما بالنسبة لحمله مسدسًا، فلم يكن قلقًا على الإطلاق. لقد حصل على شهادة استخدام أسلحة لجميع الأغراض قبل يومين. تم تسريع طلبه من خلال القنوات الداخلية.
تبادل الشرطيان النظرات وغادر أحدهما لجمع التعزيزات وإبلاغ عائلة فيكروي. وتبع الشرطي الآخر كلاين إلى غرفة الخاطفين.
بعد الانتظار لأكثر من أربعين دقيقة، أشار ليونارد إلى كلاين بينما لم يكن الشرطي منتبهًا. كان على كلاين أن يتسلل خارج الغرفة معه.
"ثق بي، الذهاب إلى مركز الشرطة مضيعة للوقت للغاية. دعنا نغادر أولًا،" شرح صقر الليل ذو الهالة الشاعرية بمظهر مسترخٍ.
بما أن ليونارد كان يوضح أنه سيتحمل أي مسؤولية عن أي تداعيات، لم يعترض كلاين وتبعه.
بعد خمس دقائق تقريبًا، هرعت بضع عربات إلى المبنى الذي كان فيه الخاطفون. نزل كبير الخدم العجوز، كلي، مع سيده البدين، فيكروي.
حتى هذه اللحظة، كان لا يزال في حالة ذهول. وجد أنه من غير المعقول أن تأتي الأخبار بهذه السرعة. بدا الأمر وكأنه حلم.
فجأة، سمع طقطقة واضحة واستدار.
مرت عربة ذات عجلتين ونوافذها مفتوحة. كان ليونارد ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين قد طقطق أصابعه مرة أخرى.
بعد المرور بعربة فيكروي، أغلق ليونارد النافذة، واستدار، ونظر إلى كلاين.
مد يده اليمنى وابتسم.
"كان من دواعي سروري العمل معك!"
لا أعتقد أننا على هذه الدرجة من العلاقة الجيدة...
لم يتوقع أن يتم حل قضية الاختطاف بهذه السرعة. كل ما استطاع فعله هو الإعجاب بقدرات المتجاوزين. على الرغم من أنه كان مجرد متجاوز نصف مخضرم من التسلسل 9، إلا أنه كان قادرًا على فعل العديد من الأشياء التي لا يمكن تصورها.
"هذه لفتة احتفالية للسلام بين الأرستقراطيين بعد اشتباك بالسيوف،" شرح ليونارد بابتسامة.
"أعلم." كان لدى كلاين العديد من زملاء الدراسة الأرستقراطيين.
نظر خارج النافذة وقال وهو عابس: "ألا يجب أن نؤكد الأمر مع السيد كلي؟ إذا اعتقد أن الشرطة هي التي أنقذت إليوت، فستنخفض عمولتنا إلى النصف."
مئة جنيه كاملة!
لم يكن هناك شك في أنهم قدموا موقع الخاطفين من "لقائهم" السابق.
"لا تهتم. بالنسبة لنا، المال ليس بهذه الأهمية،" قال ليونارد وهو يهز كتفيه.
...إنه مهم جدًا بالنسبة لي!
أجبر كلاين نفسه على ابتسامة مهذبة وقال: "العديد من الشعراء ماتوا مبكرًا بسبب الفقر."
ضحك ليونارد.
"أعتقد أن إليوت لن يكذب في هذا الأمر. أستطيع أن أرى أنه لا يزال لديه بعض من براءته المتبقية. ومع ذلك، لن تحصل على الكثير من عمولة الـ 200 جنيه أيضًا."
"كم سأحصل؟" سأل كلاين على الفور.
"كما كانت القاعدة غير المعلنة دائمًا، سيتم تسليم نصف العمولة إلى السيدة أوريانا كتمويل إضافي للفريق. سيتم تقسيم الباقي بين الأعضاء. من المؤسف أنك لست عضوًا رسميًا؛ ستحصل فقط على حوالي عشرة بالمائة من النصف المتبقي."
10 جنيهات؟ هذا ليس سيئًا أيضًا...
"لن يشكوا في أي شيء. سيعتقدون فقط أن الطقس كان جيدًا ومناسبًا جدًا للنوم، مما أدى إلى غفوتهم. حتى أنهم سيعتقدون أن الأغنية كانت موجودة فقط في أحلامهم. هذا شيء تحققنا منه من قبل،" أجاب ليونارد بثقة كبيرة. "بل إن رصاصاتك لصيد الشياطين هي التي قد تثير الشك. بالطبع، كونك شخصًا غريب الأطوار يستمتع بالتصوف سيكون تفسيرًا معقولًا تمامًا."
"فهمت." شعر كلاين بالارتياح. ظل يشعر بأنه نسي أو أغفل شيئًا ما.
...
بعد العودة إلى شارع زوتلاند، لم ينتظر كلاين وصول كلي. تجول إلى مكان ويلش وسلك طريقًا مختلفًا إلى المنزل. في الطريق، اشترى بعض لحم البقر والزيتون للعشاء.
كانت الوجبة ممتعة كالعادة، مع نفس الأشقاء الثلاثة يدردشون بشكل عابر. ومع ذلك، كان هناك زائر إضافي.
كان عاملًا مسؤولًا عن تحصيل بنس واحد لعداد الغاز.
حل الظلام بينما ودع الأشقاء بعضهم البعض وعادوا إلى غرفهم.
كان كلاين نائمًا بعمق عندما أيقظه فجأة شيء مألوف في الخارج. فتح الباب في حيرة ووصل إلى خارج غرفة النوم التي لم يكن يقيم فيها أحد.
دفع الباب المرقع وفتحه ورأى مكتبًا رماديًا.
كان هناك دفتر ملاحظات على الطاولة وكان غلافه مصنوعًا من الورق المقوى. كان لونه أسود بالكامل.
نشأ لديه شعور محير بالـ "ديجا فو" بينما سار وفتح دفتر الملاحظات.
كانت الصفحة التي قلبها تحتوي على صورة — صورة لشخص يرتدي ملابس رائعة وغطاء رأس فخم — الأحمق!
تحت صورة الأحمق كان هناك سطر باللغة الهيرميسية.
"الجميع سيموت، وأنا من ضمنهم."
استولى الرعب على قلب كلاين عندما أدرك فجأة أن زاوية فم الأحمق كانت تتقوس إلى الأعلى!
فففففففف!
جلس مصدومًا ورأى ضوء القمر القرمزي يخترق ستائره. رأى رف كتبه ومكتبه وظل غرفة نومه. أدرك أنه كان قد رأى كابوسًا.
كرائي، كان يعرف ما تنذر به الأحلام عادة. لذلك، بدأ في البحث بجدية في ذكرياته.
تجمد كلاين عندما فعل ذلك لأنه عرف ما فاته اليوم!
بينما كان منغمسًا في غناء ليونارد، شعر بتركيز عديم الشكل وغير مبالٍ على ظهره.
شعور المراقبة هذا كان مختلفًا عن التفكر المعتاد أو التجربة التي مر بها من استخدام الرؤية الروحية. لقد منحه شعورًا بالـ "ديجا فو"!
وفقًا للكابتن دن، بمجرد أن ينشأ لديه شعور بالـ "ديجا فو"، فمن المحتمل أن يعني ذلك...
فجأة، جلس كلاين باستقامة وأكد الشعور.
نعم، إنه دفتر الملاحظات ذاك! دفتر ملاحظات عائلة أنتيجونوس!