"لا مشكلة." حاول كلاين الحفاظ على نبرته العميقة التي لا تتغير.
استند بمرفقه الأيسر على مسند ذراع كرسيه ودعم جبهته قليلاً بأصابعه، متظاهرًا بأنه يستمع بهدوء.
تداول ألجر كلماته وقال: "أنتيغونوس عائلة قديمة. يمكن تتبع تاريخهم إلى حقبة الكارثة قبل الحقبة الرابعة ويرتبط بلوح التجذيف الثاني."
لوح التجذيف الثاني؟ هل يوجد لوح تجذيف ثانٍ؟ كم عددها؟ ضاقت حدقتا كلاين، وكاد أن يغير وضعيته.
وفقًا لما قاله الرجل المشنوق والعدالة سابقًا، احتوى لوح التجذيف على الألغاز العميقة للمسارات الإلهية الاثنتين والعشرين!
هل يوجد اثنان من هذه العناصر المهمة، أو حتى أكثر؟
اثنان وعشرون مسارًا إلهيًا... تسلسلات ومسارات... هل يمكن أن يعني هذان الاسمان نفس الشيء؟ هل يؤدي كل مسار تسلسل كامل مباشرة إلى عرش الألوهية؟
في تلك اللحظة، أعطى وصف لوح التجذيف الثاني كلاين أفكارًا عديدة. اعتقد أنه لولا الضباب الرمادي-الأبيض الكثيف الذي يخفيه، لربما اكتشفت الآنسة 'المتفرجة' رد فعله العاطفي.
أما بالنسبة لكلمات حقبة الكارثة، فلم يكن غريبًا على هذا المصطلح كمؤرخ. لقد كان اسم الحقبة الثالثة.
بعد مراجعته الأخيرة، عرف كلاين حتى أن الحقبة الثالثة كانت مقسمة إلى عصرين: العصر المجيد وعصر الكارثة.
"لوح تجذيف ثانٍ؟" كشفت أودري بوضوح عن جهلها بالأمر.
قبل أن تهدئ مشاعرها، عادت إلى حالة 'المتفرجة'.
سؤال جيد! هتف كلاين سرًا للآنسة العدالة.
لقد كان سؤالاً غير مناسب له أن يسأله بصفته الأحمق.
ألقى ألجر نظرة خاطفة على الأحمق ولاحظ أن وضعيته ظلت كما هي، ولم يصدر صوتًا. ومن ثم، فكر وأجاب: "ظهر لوح التجذيف الأول في الحقبة المظلمة، وهي الحقبة الثانية حيث كافحنا نحن البشر من أجل البقاء تحت حماية الآلهة. ظهر لوح التجذيف الثاني في نهاية الحقبة الثالثة. يمكن القول حتى أن ظهوره كان يرمز إلى نهاية حقبة الكارثة.
"محتوى لوحي التجذيف محتفظ به سرًا من قبل الكنائس الرئيسية السبع. لا أعرف سوى القليل منه. أعرف فقط أنهما يتضمنان مسارات إلى الألوهية، لكنني لست متأكدًا من الاختلافات بينهما."
"هل كان لوح التجذيف الذي رآه الإمبراطور روزيل هو الأول أم الثاني؟" سألت أودري بفضول.
عند سماع ذلك، تذكر كلاين ما قاله ألجر عن أسماء الجرعات خلال التجمع الأول. قال إن أسماء جرعات التسلسل مشتقة من لوح التجذيف!
وبالمثل، ذكر القبطان أيضًا أن تشكيل واستكمال نظام الجرعات كان بفضل ولادة لوح التجذيف... وهذا يؤكد بشكل غير مباشر أن مسارات الألوهية هي مسار التسلسل! أجاب كلاين على سؤاله السابق بصمت.
ثم أجاب ألجر ببساطة: "الثاني."
خفت بريق عيني أودري وعادت إلى حالة 'المتفرجة'. لم تواصل طرح الأسئلة؛ بدلاً من ذلك، كل ما فعلته هو تركيز نظرتها على الرجل المشنوق.
كان من الواضح أن تدقيقها جعل ألجر غير مرتاح، لكنه قمع المشاعر بداخله. خفض صوته وتابع: "خلال سلالة سليمان في الحقبة الرابعة، على الرغم من أن عائلة أنتيغونوس كانت تعتبر جزءًا لامعًا من الأرستقراطية، إلا أنهم لم يفعلوا أي شيء لا يُنسى حتى دعموا إنشاء إمبراطورية تيودور. ثم وقفوا في وسط مسرح القارة الشمالية.
"في تلك الفترة، كانت أنتيغونوس، وآمون، وأبراهام، وجاكوب، وغيرهم أسماء لامعة للمملكة البشرية. ومع ذلك، بعد حرب الأسياد الأربعة، هلك إمبراطور الدم من إمبراطورية تيودور. سقطوا من قمة قاعدتهم وهم الآن مطاردون من قبل الآلهة السبعة.
"لست متأكدًا من العملية الفعلية، لكنني أعلم أن عائلة أنتيغونوس قد دُمرت على أيدي كنيسة إلهة الليل الدامس. سيد أحمق، إذا كنت ترغب في معرفة المزيد، أخشى أنه لا يمكنك الحصول على المعلومات إلا من كنيسة إلهة الليل الدامس أو من المنظمات السرية القديمة القليلة. أنت تعرف أي القلة التي أشير إليها."
أنا لا أعرف... أومأ كلاين وهو يشعر بالمرارة في الداخل.
"حسنًا."
الطائفة السرية هي واحدة. ذكر القبطان ونيل العجوز طائفة موسى الزاهدة. أتساءل عما إذا كان خيميائيو علم النفس يُحسبون...
بينما كان يتحقق عقليًا من المرشحين، قدم له ألجر آخر أجزاء المعلومات.
"وبالمثل ليس لدي أي فكرة عن مسارات التسلسل التي كانت تمتلكها عائلة أنتيغونوس. لا يوجد سوى صفتين تظهران بشكل متكرر في أوصاف عائلة أنتيغونوس، وهما 'غريب' و'مرعب'."
غريب ومرعب... بالتفكير في الدفتر، وكلاين الأصلي وزملاؤه، وما حدث لوالدة راي بيبر، إنه حقًا وصف مناسب... نقر كلاين باستمرار على حافة الطاولة الطويلة بطرف إصبعه عدة مرات.
ثم بدأ يتحدث ببطء.
"جيد جدًا، أنا راضٍ عن الدفعة."
كان السبب في أنه نقر باستمرار على الطاولة الطويلة بخفة بأصابعه هو التأكيد على الحركة، لجعل العدالة والرجل المشنوق يعتقدان أن لديه عادة النقر من أجل إخفاء حقيقة أن نفس الحركة كانت تستخدم لتنشيط وإلغاء تنشيط رؤيته الروحية.
"إنه من دواعي سروري." لم يقل ألجر أي شيء آخر.
ألقت أودري نظرة على الرجل المشنوق ثم على الأحمق. ابتسمت ابتسامة باهتة وقالت: "إذًا، سأطرح السؤال الثاني: ما هو اسم الجرعة التالية لـ'المتفرج'؟ أين يمكنني العثور على الأدلة؟"
أود أيضًا أن أسأل بهذه الصراحة، لكن الخيارات المختلفة تؤدي إلى صعوبات مختلفة... لم يتحدث كلاين بل ألقى بنظره نحو الرجل المشنوق.
ظل ألجر صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: "سأجيب على السؤال مجانًا لأنني قدتُكِ في هذا المسار.
"التسلسل التالي لـ'المتفرج' هو التسلسل 8 'القارئ الذهني'. الاسم القديم للتسلسل 7 هو 'محلل النفس' ولكن يطلق عليه الآن 'طبيب نفسي'. هذا ما اكتشفته من عضو في خيميائيو علم النفس. أعتقد أنه يجب أن يكون لديهم عدد لا بأس به من صيغ الجرعات لهذا المسار."
خيميائيو علم النفس... كانت الوسيطة الروحية دايلي موافقة تمامًا على نظريتهم، لكن القبطان اعتبرهم أشرارًا ومجانين... استمع كلاين وهو في تفكير عميق.
"هل تعرف مكان عضو خيميائيو علم النفس هذا؟" سألت أودري وعيناها تشعان فرحًا.
سواء كان 'القارئ الذهني' أو 'الطبيب النفسي'، كلاهما ناسب جمالياتها.
ضحك ألجر ضحكة نادرة.
"أجل. إنه غارق في البحار حول جزيرة سونيا. لقد أغرقته بيدي.
"إذا كنتِ ترغبين في البحث عن خيميائيو علم النفس، يجب أن أعتذر لأنني قطعت الخيوط."
لم يكن قلقًا من أن تجد العدالة هويته من خلال وصفه لأنه فعل ذلك بمفرده، بعيدًا عن أعين الجمهور.
"أغرقته..." كانت أودري في حيرة من أمرها كيف ترد أو أي تعبير ترتديه.
أخذت نفسًا عميقًا وفشلت فجأة في الحفاظ على حالة 'المتفرجة'. سألت بخجل: "السؤال الثالث. إذا—وأنا أقول إذا—شرب حيوان عادي جرعة من التسلسل 9، فماذا سيحدث؟"
أي نوع من الأسئلة هذا؟ نقر كلاين على جبينه بشكل غير ملحوظ بإصبعه الذي كان يدعم جبهته.
بسرعة كبيرة، رأى التغيرات في اللون ولاحظ أن مشاعر أودري قد أصبحت محمومة ومتوترة وقليلاً من الخجل.
هل يمكن أنها فعلت شيئًا غبيًا كهذا؟ صُعق كلاين، لكنه لم يجد الأمر غريبًا.
بعد التجمعين الماضيين، كان متأكدًا من أن الآنسة العدالة كانت حمقاء إلى حد ما.
كان الرجل المشنوق، ألجر، مذهولاً بشكل واضح أيضًا. استغرق بعض الوقت للرد.
"الحيوانات العادية ليس لديها عقول البشر. لن تكون قادرة على تعلم 'التأمل العميق' في الوقت المناسب. لذلك، من المرجح أن يؤدي ذلك إلى الموت الفوري أو الانهيار إلى وحش. ومع ذلك، إذا نجت من تناول الجرعة الأولي، يجب أن تصبح مخلوقًا غير عادي. إذا كانت الجرعة لديها القدرة على تعزيز ذكائها، فيمكنها حتى أن تصبح أكثر ذكاءً."
"حسنًا." زفرت أودري تنهيدة صامتة وأومأت وهي تقول بنبرة مسترخية. "ليس لدي أسئلة أخرى."
فكر ألجر للحظة ولم يذكر أمورًا تتعلق بطائفة الشفق أو 'المستمع'. وبالمثل، هز رأسه وقال: "ولا أنا."
"لدي شيء." لم يغير كلاين وضعيته لكنه قال بابتسامة: "سيتطلب تعاونكما."
لم يكن قد أوقف رؤيته الروحية بعد، ورأى على الفور أن الرجل المشنوق كان يظهر علامات التوتر، بينما كانت الآنسة العدالة بسيطة جدًا لإظهار الخوف أو الحذر.
قبل أن يتمكنا من الرد، طمأنهما كلاين: "لا تقلقا. إنه أمر تافه. إذا نجح، فسيكون مفيدًا لكما، لذلك لن أدفع مكافأة إضافية."
"تفضل." دخلت أودري غريزيًا في حالة 'المتفرجة'، لكنها لم تستطع الرؤية من خلال الضباب الرمادي الكثيف الذي يلف الأحمق.
"كما تشاء،" أجاب ألجر، وهو يتمالك نفسه.
حرك كلاين أصابعه وابتسم عندما قال: "في السابق، قلت إننا سنجري بعض التجارب لتمكينكما من طلب إجازة. بهذه الطريقة، لا داعي للقلق إذا كان عليكما أن تكونا في مكان غير مناسب بعد ظهر يوم الاثنين."
"هذه هي رغبتنا." أرخت أودري حاجبيها المتجعدين بإحكام.
فكر ألجر وقال: "ماذا تحتاج منا أن نفعل؟"
"يمكنكما تجربة قطعة من السحر الطقوسي خلال وقت فراغكما. لا يلزم أن تكون رسمية جدًا. طالما أنكما في بيئة لن يتم إزعاجكما فيها... ضعوا أربع شموع جديدة تمامًا على مذبح، موضوعة في أربع زوايا على التوالي. من الأفضل أن تكون شموعًا برائحة خشب الصندل. ضعوا رغيفًا من الخبز الأبيض بالقرب من الشمعة في الزاوية اليسرى العليا، ووعاء من معكرونة فينابوتر بالقرب من الشمعة في الزاوية اليمنى العليا، وباييلا بجانب الشمعة في الزاوية اليسرى السفلى، وفطيرة ديزي بجانب الشمعة في الزاوية اليمنى السفلى... استخدموا سكينًا فضيًا لإنشاء بيئة روحية مختومة..."
وصف كلاين نسخته المعدلة من طقس تعزيز الحظ وعلم الآنسة العدالة كيفية إنشاء بيئة روحية مجانًا.
بصراحة، بما أن الطقس كان يستهدف نفسه، اعتقد كلاين أنه يمكن حذف الجزء السابق، الذي كان يهدف إلى جذب اهتمام كيان ما، تمامًا. ومع ذلك، لا يزال يعمل بجد لجعل الإجراء يبدو مهمًا. بالطبع، لم يكن يتوافق مع ما علمه نيل العجوز حول كون الآلهة في المرتبة الثانية والنفس في المرتبة الثالثة.
"...امزجوا أزهار القمر، والنعناع الذهبي، وأزهار السبات، والسترون الأصبعي، والورد الصخري معًا ثم قطروها. استخلصوها لزيتها العطري، ثم اسكبوا قطرة على كل شمعة..."
استمعت أودري باهتمام شديد وهي تسجل كل ما قاله. عندما انتهى، سألت: "وماذا عن التعويذة؟ سيد أحمق، ما هي التعويذة المقابلة؟"
توقف ألجر عن الكتابة بقلم الحبر في يده أيضًا. أدار رأسه لينظر إلى الأحمق.
كلاين، الذي كان منغمسًا في الضباب الرمادي، نقر على حافة الطاولة الطويلة بإصبعه بخفة وقال بهدوء ورتابة باللغة الهيرميسية: "الأحمق الذي لا ينتمي لهذا العصر، أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ أنت ملك الأصفر والأسود الذي يمتلك الحظ السعيد..."