قبل أن يغادر كلاين منزله، خصّص وقتًا لتنظيف بدلته وقبعته العالية بعناية مستخدمًا فرشاة صغيرة ومنديلًا. ثم غسل قميصه الأبيض، وارتدى بدلًا منه قميصًا من الكتان مشابهًا، إلى جانب معطفه الرخيص الوحيد الذي يبدو بمظهر مقبول. بعدها، خرج بخطى سريعة إلى الشارع.
أولًا، فستان ميليسا... ثم بدلة بنسون... بعدها فقط يمكنني التفكير في بدلة ثانية لي. المال لا يكفي أبدًا... ناهيك عن أننا بحاجة لادخار المال لشراء أدوات مائدة من الخزف لاستقبال الضيوف... بالإضافة إلى حاجتي لشراء مواد متنوعة تتعلق بعلم الغيبيات...
قدّر أنه بحاجة إلى سنة على الأقل كي يستطيع أن يعيش هو وأخوه وأخته كعائلة من الطبقة المتوسطة.
طبعًا، هذا دون احتساب أي ترقيات أو زيادات في الراتب.
توقفت العربة العامة بعد أن عبرت الشوارع أمام نادي العرافة في شارع هاوز.
ضغط كلاين على قبعته السوداء وقفز من العربة. ثم سار في الشارع المألوف ودخل إلى النادي الموجود في الطابق الثاني. وهناك رأى الحسناء ذات الشعر البني، أنجيليكا.
كان في عينيها احمرار خفيف وانتفاخ، لكنها بدت مرتاحة جدًا.
رفع كلاين يده ولمس جبينه بخفة، وفحصها بعناية. فلاحظ أن اللون الرمادي العميق في ألوان مشاعر أنجيليكا قد تلاشى كثيرًا، واستُبدل بلون أبيض يشبه نور الشمس.
بعد أن استوعب ذلك، تقدم نحوها وخلع قبعته مبتسمًا:
"سيدة أنجيليكا، أليس هذا يومًا جميلًا؟"
رفعت أنجيليكا رأسها وتفاجأت للحظة، ثم ابتسمت قائلة: "أنت تمامًا مثل قطة السيد فينسنت. لا تصدر أي صوت أثناء مشيك، أليس كذلك؟ هل تمكنت من ملاحظة الأمر؟ هيهي، نسيت أنك عرّاف ماهر في قراءة الوجوه..."
توقفت لوهلة، ثم عضت شفتها برقة قبل أن تنحني قليلًا:
"شكرًا لك. شكرًا على اقتراحك بالأمس. أشعر بتحسن كبير. لم أشعر بهذا القدر من الراحة والسعادة والرضا منذ عام."
عندما سمع كلمات شكرها الصادقة، شعر كلاين بسعادة انتقلت إليه من سعادتها، فارتسمت ابتسامة على شفتيه وقال: "يسعدني سماع ذلك."
وأثناء حديثه، شعر بأن روحانيته أصبحت أكثر حيوية وراحة.
هل هذا ما تريده جرعة العرّاف؟ عرّاف يستطيع حقًا مساعدة السائل؟
كان عليه أن يعترف بأن تفعيل وإلغاء رؤية الأرواح عبر تلك الحركة لم يكن خفيًا بما فيه الكفاية. ومع ذلك، لم يجد بديلًا أفضل بعد. وبما أنه أصبح عرّافًا مؤخرًا فقط، فإن روحانيته لم تصل إلى أقصاها بعد، وكذلك مهاراته. لذا لم تكن هناك وضعيات أو إشارات مناسبة لتكون مفتاحًا لرؤية الأرواح. وجبينه كان الخيار الأفضل حاليًا.
عندما أصبح عرّافًا حقيقيًا بعد هضم الجرعة بالكامل، يجب أن أتمكن من ابتكار إشارة تفعيل أكثر خفاءً...
"قهوة أم شاي؟" سألت أنجيليكا بسرعة.
"قهوة ديسي." أجاب كلاين. فقد كان يخطط لتجربة جميع أنواع المشروبات التي يوفرها النادي.
لاحظ أن عدد الحضور كان ستة أو سبعة أعضاء، لكن هانس فينسنت، الذي اعتاد على رؤيته دائمًا، لم يكن من بينهم.
"ألم يأتِ السيد فينسنت اليوم؟" توقف كلاين وسأل ببساطة.
تفاجأت أنجيليكا وقالت: "السيد فينسنت لا يأتي كل يوم. لقد تلقى دعوة لإلقاء محاضرة في منظمة عرافة بميناء إنمات. هل كنت تبحث عنه؟"
"لا أبدًا، كنت فقط فضوليًا. فأنا أراه في كل مرة آتي فيها." هزّ كلاين رأسه مبتسمًا.
وبينما كان ينظر حوله، لاحظ وجهًا مألوفًا بين الأعضاء الموجودين.
كان "غلاسيس"، الذي أجرى له عرافة سابقًا، حاضرًا!
كان يقرأ بعض الأوراق على الطاولة من خلال عدسة أحادية عندما شعر بنظرة موجهة نحوه. رفع رأسه ونظر.
امتلأ وجهه بالبهجة على الفور، فنهض مسندًا نفسه بكلتا يديه، واندفع نحو كلاين وتوقف أمامه.
"طاب مساؤك، السيد موراتي. كنت أتساءل إن كنت ستأتي اليوم. سمعت من أنجيليكا أنك لست طبيبًا، بل عرّاف بارع في قراءة الوجوه؟"
ابتسم كلاين وقال: "ليست هذه مهارتي الوحيدة يا سيد غلاسيس. يبدو أنك لم تعد تعاني من مرضك؟"
لمس جبينه ونقره مرتين. لاحظ أن ألوان الصحة حول غلاسيس قد عادت إلى طبيعتها.
"نعم، ندمت كثيرًا على عدم الأخذ بنصيحتك حينها. لحسن الحظ، يوجد صيدلي مذهل بالقرب من منزلي. أعطى زوجتي دواءً سحريًا أنقذني من الموت." قال غلاسيس بتأثر.
سأله كلاين، بدافع فضوله المهني كعضو شبه رسمي في صيادي الليل: "صيدلي مذهل؟ دواء سحري؟"
سحري؟ إلى أي مدى؟ هل يدخل ضمن نطاق قدرات المتجاوزين؟
أجاب غلاسيس دون ملاحظة شيء غير عادي في السؤال: "قال إنه دواء شعبي من لينبورغ. على أي حال، ساعد كثيرًا في علاجي."
صيدلية شعبية؟
"ما اسمه؟ وأين يمكن أن أجده؟ كما تعلم، حتى العرّاف لا يضمن أن يبقى في صحة تامة دائمًا. ربما أحتاج لشراء دواء منه يومًا ما."
علم كلاين من معلمه وزملائه أن نظام الرعاية الصحية لا يزال في بداياته، والكثير من الأمراض بلا علاج. لذا فإن الأدوية السحرية والصيادلة العجائبيين ما زالوا يهيمنون على السوق. لا ضرر في جمع معلومات.
أجاب غلاسيس بصراحة: "اسمه لوسون داركوايد. يملك متجرًا صغيرًا في شارع فلاد رقم 18 بالحي الشرقي، اسمه ’متجر لوسون للأعشاب الشعبية‘."
"شكرًا لك." قالها كلاين بصدق بعد أن حفظ الاسم.
عاد غلاسيس ودعاه للجلوس بجانبه. وفي تلك اللحظة جاءت أنجيليكا وقدمت لهما القهوة التي أعدّتها.
مقارنة بقهوة ساوثفيل، فإن قهوة ديسي أكثر عبقًا، لكن طعمها أقل جودة...
عندما رأى غلاسيس أن كلاين وضع كوب الخزف الأبيض، تردد قليلًا قبل أن يقول:
"السيد موراتي، هل يمكنني طلب عرافة منك؟ سأدفع السعر الذي تحدده."
"ثمانية بنسات تكفي. لن أرفع السعر بشكل مفاجئ." في الواقع، كان كلاين يتمنى أن يطلب أحد خدماته في العرافة. "هل تحتاج إلى غرفة عرافة؟"
"نعم، غرفة ’توباز‘." قال غلاسيس وهو يقود الطريق بثقة أكبر هذه المرة.
بعد أن دخلا غرفة العرافة وأقفلا الباب، جلس كلاين خلف الطاولة الطويلة وسأل بنبرة جدية: "سيد غلاسيس، ما هو موضوع العرافة؟"
"هناك فرصة استثمارية أمامي، لكن المبلغ الذي يتطلبه كبير جدًا. إذا فشل، سأتعرض أنا وعائلتي لخسارة فادحة. أريد أن أعرف إن كان هذا الاستثمار سينجح." ثم أضاف: "سبق أن أجريت عرافة بالبطاقات حوله، بعد تنقية نفسي. والنتيجة كانت إيجابية. نعم، قمت بتفسيرها بنفسي، لكني لم أخرق رمزية البطاقات."
فكّر كلاين وسأل بفضول: "سيكون من المفيد أن تشرح الموقف كاملًا مرة أخرى، وتقدم لي بياناتك. والأفضل أن تملك معلومات عن الطرف الآخر كذلك. سنجري عرافة فلكية باستخدام خريطة الأبراج."
"حسنًا." نظم غلاسيس أفكاره وقال: "عندما قام السيد لانفوس بفحص سلسلة جبال هورنَسيس، اكتشف منجمًا ضخمًا غنيًا بخام الحديد عالي الجودة. استثمر كل مدخراته لشراء الأرض، واستأجر شركة محترفة لإجراء مسح، وكانت النتائج مشجعة."
"لكنه يفتقر إلى الأموال لتطوير المشروع. لذا أنشأ شركة لصناعة الفولاذ، وينوي طلب قرض بنكي باستخدام المشروع، كما سيصدر عددًا من الأسهم لجمع رأس المال. الخطة لا تزال في مرحلة التحضير، لكنها تعد بعائدات ضخمة."
بما أن كلاين قرأ الجرائد مؤخرًا، وكان "خبيرًا في التاريخ"، فقد عرف أن الأسهم موجودة في هذا العالم. وعلم أن مفهوم الأسهم جاء من الإمبراطور روزيل... نعم، مجددًا هو.
أثناء استعمار القارة الجنوبية، أنشأ الإمبراطور شركة "سيبيرون" وجمع الأموال العامة من خلال إصدار الأسهم، مما ساعد على حل أزمة التمويل الوطنية. وبفضل العائدات الكبيرة، استمر هذا التطور. فظهرت أسهم السكك الحديدية، وأسهم المناجم، وأسهم تطوير البخار، وغيرها.
كان هناك من نجح، ومن فشل. وهذا ساهم في إنشاء مؤسسات مثل بورصة باكلاند.
إلى جانب ذلك، أسس الإمبراطور روزيل سندات وطنية وصناديق وحدات وغيرها من المنتجات المالية. وكانت السندات هي أكثر أشكال الاستثمار استقرارًا، بفائدة تتراوح بين 4 إلى 6 بالمئة.
تذكر كلاين أن بنسون قال ذات مرة إنه لو ورث ثلاثة آلاف جنيه، فلن يضطر للعمل مجددًا. فالفائدة السنوية الثابتة بنسبة 5% ستمنحه 150 جنيهًا سنويًا، وهو ما يعادل تقريبًا دخل كلاين السنوي حاليًا.
هذا ما يُعرف بالرأسمالية الريعية...
أجاب غلاسيس: "رأيت أوراق ملكيته وتقرير الفحص. يحمل ختم حكومة مقاطعة سيفيلاوس وتوصية من شركة محترفة. وبالإضافة إلى ذلك، هناك صورة جماعية له مع السير ديويفيل والعمدة معلقة في مكتبه."
صورة جماعية؟ هذا لا يعني شيئًا...
لكنه لم يكن بحاجة لتصديق القصة. بل أمسك القلم ورسم الخريطة الفلكية وفقًا للمعلومات الدقيقة التي قدمها غلاسيس.
وبعد وقت طويل، أشار كلاين إلى الخريطة وقال: "من المفترض أنك ترى أن هذا المشروع سيكون غير ناجح إطلاقًا. تحت سطحه المزدهر يكمن هاوية. اقتراحي بالعرافة: ابتعد عنه."
ساد الصمت، وفتح غلاسيس فمه عدة مرات قبل أن يغلقه.
وبعد بضع دقائق، ابتسم بمرارة وقال: "سأفكر في الأمر جيدًا عندما أعود."
عندما سمع كلاين هذا الرد، لم يستطع إلا أن يهز رأسه بتنهد داخلي. لقد أدرك عجز العرّاف.
فالعرّاف لا يستطيع إلا تقديم الاقتراحات، لكنه لا يملك القرار.
وما إن خرج الاثنان من غرفة "توباز"، حتى اقتربت أنجيليكا وقالت: "السيد موراتي، هناك من يرغب بالحصول على عرافتك."
ثم أضافت همسًا: "لم يطلب توصياتي، ولم يطّلع على ألبوم العرافين."
هل بدأت سمعتي تنتشر؟