بحوزته وثيقة موقّعة من "دن"، توجّه كلاين إلى الأسفل، إلى المستودع، ودخل إلى غرفة الأسلحة.
قال "دن" إنه محق. حان الوقت لتفهم المستترين المختلفين والمنظمات السرية المتعددة." كان "نيل العجوز"، مرتديًا رداءً أسود تقليديًا، يقرأ المذكرة دون أن يبدي دهشة، بل أيد قرار القائد على الفور.
ثم أضاف مبتسمًا: "على أي حال، سنذهب معًا إلى السوق السوداء غدًا في الليل."
"غدًا ليلًا؟" سأل كلاين، غير مخفٍ سعادته، محاولًا التأكد.
أومأ "نيل العجوز" برأسه وتنهد قائلًا: "أنا شخص لا يستطيع النوم إن كان عليه دين. دائمًا أرغب في تسويته بأسرع ما يمكن."
لم تكن هذه طريقتك سابقًا... تركت الأمر حتى اللحظة الأخيرة واستخدمت السحر الطقسي لحل المشكلة... إذًا لست وحدي من يعاني من المماطلة... مهلاً، هل هناك حاجة لتجميل قولك بأنك تخشى إنفاق المال وسداد الدَّين؟ لم يُحرج كلاين "نيل العجوز"، بل حثّه قائلًا: "سأُثقل عليك يا سيد نيل بطلب استخراج المعلومات المتعلقة من بوابة تشانيس."
كانت غرفة الأسلحة تحتوي في الغالب على وثائق أثرية وتاريخية. كانت هناك وثائق تتعلق بالمستترين والمنظمات الغامضة، لكنها قليلة، ومعظمها لا يتجاوز المعلومات الأساسية.
ارتشف "نيل العجوز" قهوته المطحونة يدويًا ببطء ورضا، ثم خرج حاملًا الوثيقة الموقعة والمختومة. بقي كلاين يراقب المكان بالنيابة عنه.
وبعد عشر دقائق تقريبًا، عاد "نيل العجوز" وهو يحمل كومة ضخمة من الوثائق.
قال محذرًا وهو يضعها على الطاولة: "لا يُسمح بقراءة هذه الوثائق إلا هنا. لا يمكن إخراجها."
"حسنًا." أومأ كلاين بحزم. مد يديه بسرعة وبدأ بتقليب الصفحات لقراءة عامة.
تفاصيل دقيقة جدًا... كما هو متوقَّع من مستندات فرقة "صقور الليل"... كما هو متوقع من كنيسة لها تاريخ يمتد لأربعة آلاف عام أو أكثر... تنهد كلاين داخليًا وهو يتصفح الوثائق.
لم تقتصر الوثائق على تقديم المنظمات السرية، بل شملت أيضًا العديد من مسارات التسلسل (Sequence pathways). كانت شاملة، فبعضها ذكر فقط اسم الجرعة، وبعضها الآخر اكتفى بوصف قدرات المستتر، وبعضها تُرك فارغًا تمامًا.
وأثناء كبح حماسته، وجد كلاين مسار التسلسل الذي يبدأ من "الرائي" (Seer).
بحث بين الأوراق إلى أن وجد الكلمة المألوفة. لكن وجهه المتحمّس تجمّد فجأة، إذ لم يُذكر اسما الجرعتين التاليتين بعد "الرائي"، أي التتابعين 8 و7!
لحسن الحظ، كانت قدرات التسلسلين التاليين موجودة على الأقل... تنفس كلاين ببطء محاولًا تهدئة أفكاره، وبدأ يقرأ الوصف بجدية.
"التسلسل 8: اسم الجرعة غير معروف. المستتر المقابل بارع في القتال بالحِيَل وماكر للغاية."
بارع في القتال بالحِيَل؟! هذه هي الترقية التالية للرائي؟ هذا يبدو غريبًا... لست صيادًا... هل سأصبح ساحرًا يقاتل عن قرب؟ وماذا تعني "ماكر"؟ هل تعني أن ذكائي سيزداد وأصبح بارعًا في خداع العدو؟ تساءل كلاين بدهشة، بل بدأ يشكّ في دقة المعلومات.
كانت هناك حالات دراسية مرفقة، لكنه لم يجد تفسيرًا مقنعًا رغم قراءته المتكررة.
ثم نظر إلى الأسفل، حيث كان وصف التسلسل 7:
"اسم الجرعة غير معروف. المستتر المقابل بارع في العديد من التعويذات التي يمكن إلقاؤها بسرعة. يدمج مهارات الجسد مع القوى الخارقة في وحدة واحدة."
هذا منطقي أكثر! هذه ترقية مناسبة للرائي! تنهد كلاين بارتياح.
وبعد مراجعة الحالات الدراسية للتسلسل 7، ألقى نظرة على الوصف العام للمسار:
"تم تأسيس هذا المسار التسلسلي أول مرة من قِبل عائلة زاراتول التابعة لإمبراطورية سولومون. خلال صراعات الحقبة الرابعة، لم تُباد العائلة بالكامل. وظهر اسمها أحيانًا في تاريخ الحقبة الخامسة... يُشتبه في ارتباطها بالمنظمة القديمة المسماة ‘النظام السري’."
زاراتول؟ عند رؤية هذا الاسم، ضاق بصر كلاين.
فقد رأى هذا الاسم بالأمس فقط في صفحات مذكرات الإمبراطور روزيل!
روزيل استلهم تمثيله من تلميح من شخصية غامضة تُدعى زاراتول! وبسبب هذا الزاراتول الغامض، ندم الإمبراطور على عدم اختياره لمسار الرائي؟ إذًا، لقد تأثرت بشكل غير مباشر وتحولت إلى رائي؟ كأن الأمر كله كان مقدرًا منذ البداية...
قطب كلاين حاجبيه، شاعرًا أن هناك أمرًا ما غريبًا.
من ناحية منطقية، لم يكن هناك خطأ. لكن في عالم التصوّف، فإن "المقدر" عادةً ما يجلب مشكلات جديدة.
ناهيك عن أن الانتقال من عالم إلى آخر بحد ذاته أمر محيّر... والشخص الذي تلبسته حاول الانتحار بسبب دفتر النظام السري المفقود...
فكر كلاين طويلًا وخرج بعدة احتمالات، لكن دون أدلة كافية لإثبات أيٍّ منها.
تنهد ببطء، ثم واصل قراءة بقية الوثائق.
أول ما وجده كان مسار البحّار (Sailor)، وتأكد أنه تابع لـ"رب العواصف".
رغم أن صقور الليل لم يواجهوا أتباع هذا الطريق منذ آلاف السنين، فإن سجلهم كان مفصلًا.
**"التسلسل 8: شعب الغضب. الاسم القديم—حُماة العاصفة. بإمكانهم إطلاق ضربات تتجاوز الحدود العادية عندما يغضبون. تزداد قوتهم وسرعتهم كثيرًا... مواجهتهم كأنها مواجهة عاصفة...
التسلسل 7: البحّار. الاسم القديم—كاهن العاصفة. هم أيضًا علماء في الفلك والجغرافيا. لديهم إحساس فطري بالحقول المغناطيسية، التيارات البحرية، اتجاه الرياح والغيوم... السفينة التي يقودها بحّار لا تضيع أبدًا في البحر... وهم محبوبون من المحيط، ويحصلون على تعزيزات في كافة النواحي عند الإبحار...
أصدقاء للماء. يمكنهم التحرك تحت الماء بحرية لأكثر من نصف ساعة... ويمكنهم استخدام عدد محدود من تعاويذ الماء، بعضها ناتج عن قدراتهم الخاصة وبعضها منح من رب العواصف."**
تسلسل 7 البحّار قوي جدًا... هز كلاين رأسه مفكرًا.
كان يشك أن "الرجل المعلّق" (The Hanged Man) هو إما "حامي العاصفة" أو "بحّار". ونظرًا لتطوره الأخير، يُرجَّح أنه أصبح "بحّارًا".
مما يعني على الأرجح أنه إما من معاقبي التفويض الإلهي أو قرصانًا انضم سرًا لكنيسة رب العواصف.
مثير للإعجاب... حقًا مثير... قلب كلاين الصفحات حتى وصل إلى مسار "المراقب" (Spectator). فوجد أن الوصف يطابق تمامًا ما قاله "الرجل المعلق":
التسلسل 9: المراقب ، يفتقر إلى وسائل القتال المباشرة، يراقب الهدف للحصول على المعلومات وكشف أفكاره الحقيقية. يمكنه التأثير بشكل خفي وتوجيه الأحداث.
التسلسل 8: المتخاطر (Telepathic) ، يتجاوز المراقبة الظاهرة إلى إدراك الهالة والجسد الأثيري والمجالات الغامضة الأخرى. يستطيع قراءة الأفكار.
التسلسل 7: المعالج النفسي (Psychiatrist) أو المحلل العقلي. يمكنه التأثير المباشر في أهدافه، إما بعلاجهم أو دفعهم للجنون وفقدان العقل.
"مستتر يصعب ملاحظته..." هكذا قيّم كلاين المعلومة.
ثم انتقل إلى كنيسة إله البخار والآلات، لأن الإمبراطور روزيل اختار مسار العالِم (Savant):
"التسلسل 9: العالِم. يؤمن بأن المعرفة قوة. على دراية بسيطة بما هو خارق، لكنه متمكن في الكيمياء المتقدمة، والمواد المتفجرة، والمسامير والتروس المعقدة. يبدو وكأنه يعرف كل شيء."
لا عجب أن روزيل قال إن هذه الجرعة تناسبه تمامًا... تابع كلاين القراءة:
التسلسل 8: عالم الآثار (Archaeologist) ، بارع في التاريخ والبقاء في الطبيعة، ويملك معرفة محرّمة عن الآثار. جسده قوي ومستعد لأي شيء.
التسلسل 7: المثمّن (Appraiser) ، يمكنه فهم قوى ومشكلات الأدوات الخارقة، واستخدامها بأمان.
ولأن مستوى أمان كلاين لا يسمح له بالاطلاع على أكثر من التسلسل 7، شعر ببعض الإحباط، لكنه لم يكن بيده حيلة. كل ما يمكنه فعله هو انتظار وصول القطعة المختومة 2-049 من باكلوند، ليُثبت إن كان "راي بيبر" من نسل عائلة أنتيغونوس.
عندها فقط، سيكون لديه فرصة ليصبح عضوًا رسميًا ويحصل على صلاحيات أعلى.
استجمع تركيزه وقرأ بقية الوثائق بجدية. عرف أن المسار بعد "جامع الجثث" هو "حفّار القبور" و"الوسيط الروحي".
أما مسار "باحث الأسرار"، فلم يُذكر اسم الجرعة الخاصة بالتسلسل 8، بل لم يُذكر حتى وصف له. بينما حمل التسلسل 7 اسمًا فقط: ساحر (Warlock).
يبدو اسمًا مهيبًا... قلب كلاين الصفحة ببطء، ووجد مساري "المبتدئ" و"الناهب"، وهما ما ظل الإمبراطور روزيل يحنّ إليهما:
التسلسل 9: المبتدئ (Apprentice) ، قدراته غريبة. يُعتقد أنه أصل طريق السحرة. لا يمكن احتجازه بسهولة ويستطيع الهروب دومًا.
التسلسل 8: سيد الحيل (Trickmaster) ، يستخدم أنواعًا شتى من التعاويذ الغريبة ولكنها ضعيفة.
التسلسل 9: الناهب (Marauder) ، يصعب تمييزهم عن اللصوص العاديين، رغم أن وسائلهم أقوى. هدفهم ليس المال للمتعة أو البقاء، بل كأنهم يستجيبون لنداء داخلي.
التسلسل 8: المخادع (Sequencer) ، يظهرون أحيانًا في تحقيقات الاحتيال. يجدون متعة في الخداع...
يجدون متعة في الخداع... أليس هذا شكلاً آخر من التمثيل؟ لو خُيّرت، ربما كنت سأختار طريق المبتدئ... قال كلاين لنفسه، وفجأة رأى اسم الجرعة التي تعود للمسؤول عن مأساة "ألفالفا"، "تريس" — المحرّض (Instigator).