كان القمر القرمزي عالياً في السماء، معلقاً بصمت في الظلام، يُضيء مدينة تينجن، مدينة الجامعات، بينما كانت تغرق تدريجياً في السكون.
كان كلاين واقفاً أمام مكتبه، ينظر عبر نوافذ الأورييل إلى شارع النرجس الخالي. سمع صوت عربات تسرع بعيداً دون أن تُحدث ضجيجاً كبيراً.
أمسك بساعته الفضية المزينة بنقوش أوراق الكرمة وفتحها بسرعة. ألقى نظرة عليها، ثم سحب الستائر، مما جعل ضوء المصباح الغازي الأصفر ينعكس في غرفته.
استدار كلاين بسرعة معتدلة، وأغلق باب غرفته، وأغلق صمام الغاز.
غطى الظلام الغرفة على الفور، ولم يتبق سوى خيط رفيع من ضوء القمر الأحمر يتسلل من خلال الستائر، باعثًا جوًا مثالياً لحكايات منتصف الليل الشعبية.
أخرج كلاين السكين الفضية التي قدّم طلبًا للحصول عليها. تخيّل ضوءاً كرويّاً ودخل في حالة تفكّر نصفية.
ركّز عقله وفقًا لتدريباته السابقة، مما سمح لروحانيته بالتدفق من طرف السكين. ثم سمح لحركتها بالاندماج بشكل عجيب مع محيطه، عازلاً الغرفة بالكامل.
كان يفعل ذلك لتجنّب أي اضطرابات غير طبيعية قد تُوقظ بنسون وميليسا.
بعد ذلك، وضع السكين ومشى أربع خطوات بعكس اتجاه عقارب الساعة. كان كلّ خطوة يرافقها التميمة المقتبسة من الأرض.
اجتاحته همهمات وزئير غير متغيرين. وبين الجنون والألم، بذل جهداً كبيراً للسيطرة على نفسه وتحمّل أصعب مرحلة في تلك الحالة النصف واعية.
الضباب الرمادي-الأبيض لا نهاية له. والنجوم القرمزية الداكنة تتفاوت في المسافة. وكان القصر الإلهي الشامخ قائماً كعملاق ميت. لم يتغير شيء. الصمت والعراقة المتراكمان منذ آلاف السنين غمراه.
لكن، هناك تغيير! تمتم كلاين في نفسه بصمت، محدقاً بنجمة قرمزية داكنة قريبة منه.
كانت النجمة ترمز إلى "العدالة".
بدأ اللون الأحمر العميق للنجمة ينبض. كان النبض ثابتاً، لكنه لم يتوقف.
نشر كلاين روحه بحذر نحو ذلك اللون القرمزي العميق.
وفي اللحظة التي تلامسا فيها، شعر باهتزاز في رأسه، ورأى مشهداً ضبابياً مشوّهاً، وسمع صوت صلاة متراكباً وخيالياً.
"الأحمق الذي لا ينتمي لهذا العصر؛
أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛
أنت ملك الأصفر والأسود الذي يملك الحظ الجيد؛
أرجو مساعدتك.
أرجو نعمتك المحبة.
أرجو أن تمنحني حلماً جميلاً..."
ترددت تلك الصلاة الأنثوية بشكل متقطع. أصبح عقل كلاين مضطرباً، وكأن أحدهم في الطابق العلوي يطرق الأرضية بينما هو على وشك النوم.
قمع مشاعره واستخدم التأمل لتهدئة اضطرابه. وبدأ يميز ببطء المشهد المشوش أمامه.
كانت فتاة ترتدي رداءً أبيض، ذات شعر ذهبي جميل، واقفة أمام أربع شعلات متوهجة، برأس منحنٍ، تردد التميمة.
رغم تشوه الصورة، تعرّف عليها كلاين بصعوبة. إنها الآنسة "العدالة"!
عندها تأكد أن التميمة التي أنشأها يمكنها أن تشير بدقة إلى الضباب الرمادي... إليه!
شعر بإنجاز عظيم، فقد انتقل من لا شيء إلى شيء ملموس.
لن أمدح نفسي كثيرًا... تحسّن مزاج كلاين قليلاً، وصار صوت التضرع في أذنه مقبولاً أكثر.
وبفكرة بسيطة، حاول الرد في ذهنه، ناقلاً صوته عبر الاتصال المعقد نحو النجمة القرمزية الداكنة:
"أنا على علم."
...
غطى الضباب الرمادي محيطه. وكان هناك ظل مشوه في أعماق الضباب.
في مكان عينيه كان يدور لون أحمر عميق، بينما تردد صوته في هذا العالم الخالي:
"أنا على علم."
"أنا على علم."
"أنا على علم."
...
استفاقت أودري هول فجأة، جالسة في سريرها وهي ملفوفة بالبطانية، وعقلها مشغول تمامًا بالمشاهد التي رأتها في حلمها.
كانت تعلم جيدًا أنها حلمت بـ"الأحمق"، الكائن الغامض الذي يعيش فوق الضباب!
"هل هذه استجابة لصلاة الصباح؟" تمتمت أودري بعد أن دخلت بسرعة في حالة المشاهد.
رغم أنها لم تفهم لماذا لم يستجب الأحمق فورًا، بل انتظر الليل، إلا أنها أُصيبت بالدهشة لأن الطقوس السحرية نجحت بهذه التميمة البسيطة.
لقد كانت تصلي سابقًا لإلهة الليل الأبدي، ولكن لم تتلقَّ أي استجابة قط!
"حتى لو لم يكن السيد الأحمق إلهاً، فهو بالتأكيد ليس بعيداً عن ذلك..." أخذت نفساً عميقاً وأخرجته ببطء.
وبما أنه وجود قوي لا يمكنها مقاومته، فقد تخلّت سريعًا عن قلقها، وبدأت تخطط لخطواتها التالية:
"عليَّ أن أهضم جرعة "المشاهد" تمامًا... تمثيلي ما زال جيدًا."
"عليّ أن أبحث عن الكيميائيين النفسيين."
"يجب أن أحاول الحصول على وصفة جرعة "المتخاطر" من السيد الأحمق، أو الحصول على أدلة عن الكيميائيين النفسيين من مكان آخر."
لكنها فكرت:
"كل وجود شبيه بالإله يجب أن يملك مسار تسلسلي كاملاً خاصًا به. ربما لا يعرف وصفات المسارات الأخرى... وربما منظمة جديدة مثل الكيميائيين النفسيين لا تستحق اهتمام السيد الأحمق..."
...
في هذا الوقت، جلس كلاين على مقعد الشرف على الطاولة البرونزية، محاطًا بالضباب الرمادي، وهو يحلل التجربة.
كان وحيدًا تمامًا في هذا العالم الغامض. لم يكن هناك شيء سوى الصمت.
"يبدو أنني لا أستطيع سوى نقل المعلومات، ولا يمكنني استخدام القوى هنا... فكرة التلاعب من خلال الصلاة لن تنجح..." استنتج كلاين بصمت.
كان ينوي إذا نجحت التميمة، أن يرتبط جسده بعالم الضباب، ليستغل قوته بالكامل. كأن يصلي لنفسه، ثم يصعد فوق الضباب ويستجيب لطلبه!
"كنت متفائلًا أكثر من اللازم... لم أصل بعد لفهم كافٍ لهذا العالم." قال ذلك ساخرًا من نفسه، ثم قرر المغادرة.
لكن في تلك اللحظة، بدأت النجمة القرمزية التي تمثل "المشنوق" تنبض. وسمع صوتًا أثيريًا غير مادي.
"هل صادف أنني وصلت أثناء طقس المشنوق؟" تمتم كلاين، وجلس مرة أخرى، ثم مد يده نحو النجمة.
انتشرت روحه نحو اللون القرمزي النابض.
سمع صلاة المشنوق المتكررة، ورأى مشهداً مشوشاً.
كان المشنوق يرتدي رداءً أسود، واقفًا أمام أربع شعلات. شكلت الروحانية من حوله حاجزًا.
لم يرد كلاين مباشرة، بل اكتفى بالمراقبة.
"...أنت ملك الأصفر والأسود الذي يملك الحظ الجيد؛ أرجو مساعدتك..."
...
انتظر المشنوق بعد الانتهاء من صلاته، ولكن لم تصله أي استجابة. بدأ بتفكيك الحاجز، وأطفأ الشموع، ونظف المذبح.
وأخيرًا، مرر يده فأضاء ضوء مائي، ليعيد نظافة الطاولة.
"تعويذة مائية... هبة من العاصفة... المشنوق على الأقل بحار..." أومأ كلاين لنفسه. وقبل أن يختفي المشهد، أرسل استجابته عبر اللون القرمزي.
...
كان ألجر ويلسون في أرخبيل روستيد، مدينة السخاء.
لم يذهب إلى الكاباريه الأحمر، بل بقي في الفندق، أغلق الأبواب والنوافذ، وحاول إجراء الطقس الذي وصفه "الأحمق".
أنهى الصلاة وانتظر، دون أن يتلقى استجابة.
"يبدو أن المحاولة لم تنجح تمامًا... على السيد الأحمق أن يغيّر الطريقة..." شعر بمزيج من السعادة وخيبة الأمل.
وبعد أن أنهى الطقس، همّ بالنزول للحصول على زجاجة "Langsky Proof" – شراب يفضل المانحين المرتبطين بعقاب الرب العاصف.
لكن عندما فتح الباب، تلاشى المشهد أمامه، ورأى الضباب الرمادي يتصاعد في الممر، وظلًا جالسًا في الأعماق كأنه على عرش عالٍ.
"أنا على علم." دوّى الصوت المألوف في أذنيه، فتوقف في مكانه وشعر بصداع خفيف.
تغيرت رؤيته، لكن عندما نظر مجددًا، وجد كل شيء كما كان.
ظل الصوت يتردد في أذنه:
"أنا على علم..."
عبس ألجر، وضرب صدره بقبضته بخفة، لكن دون أن يقول أي كلمات احترام للرب العاصف.
وبعد صمت طويل، عاد تعبيره لطبيعته، ولكن نظرته أصبحت أعمق.
...
لم يمكث كلاين كثيرًا فوق الضباب. عندما اختفت كل الأصوات المتبقية، غطّى نفسه بروحانيته، وانغمس في الضباب، عائداً للعالم المادي.
مرت الأضواء أمامه بسرعة، مثل فيلم يُعرض بسرعة فائقة. وبعد أن شعر بالدوار، رأى ضوء القمر القرمزي يمر عبر الستائر، وظلال المكتب والرفوف تتضح أمامه.
التقط السكين الفضية مجددًا، وأزال حاجز الروحانية من الغرفة. ثم، فجأة، اندفعت الرياح، وفتحت الباب، وانطلقت عبر الممر.
تنفس الصعداء عندما تأكد أن لا أحد من بنيسون أو ميليسا قد استيقظ.
"طقس تعزيز الحظ هذا ضروري جداً أثناء التنقل... غامض ومخفي..." تمتم كلاين بصوت خافت، وأغلق الباب مرة أخرى، متوجهًا نحو سريره.
فمهمته غدًا هي الذهاب إلى الأسواق السرية مع العجوز نيل لشراء أغراض المتجاوزين.