نظر كلاين إلى الجانب فرأى الرجل الذي كان يسأل عن باؤونول أسنان البقر .
كان الرجل على بُعد أقل من متر منه، يرتدي بدلة سوداء وقبعة نصف اسطوانية بنفس اللون. في يده عصا يتزين رأسها بالفضة، وعلى وجهه نظارات بإطار ذهبي. كان يحمل مظهرًا راقيًا.
"نعم، هل تحتاجه؟ هذه العلبة تكلف ثلاثة سولي." قال صاحب الكشك، الذي كان يرتدي عباءة سوداء طويلة، تغلب عليها سمات التصوف.
فكر الرجل ذو السوالف الأشقر الشاحب للحظة قبل أن يقول: "هل يمكن أن يكون أرخص؟ ما زلت بحاجة لشراء مكونات أخرى، مثل هذه الزجاجة من بتلات دوار الشمس البيضاء."
تردد صاحب الكشك لبضع ثوانٍ، ثم أجاب على مضض: "سوليان وستة بنسات. لا أظن أنك ستجد سعرًا أقل من ذلك."
شعر كلاين على الفور أنه كان يفرط في التفكير عندما رأى أن الرجل ذو النظارات كان يشتري مكونات أخرى غير الباؤونول.
ومع ذلك، ما زال يربّت جبهته مرتين بدافع الحذر، ثم مسح الرجل بنظرته الروحية.
لا توجد مشاكل. يبدو بصحة جيدة. حالته النفسية مستقرة أيضًا. سيدي، عليك الاستمرار هكذا... سحب كلاين نظره، واستدار، ونظر مرة أخرى إلى الكشك الذي يبيع التعاويذ اليدوية.
كانت التعاويذ مرتبة بدقة أمامه. بعضها مصنوع من الفضة النقية، وبعضها من الفولاذ، وأخرى مصنوعة من الذهب.
لكن فقط عدد قليل منها كان ينبعث منه هالة ضعيفة، بعضها قرمزي، وبعضها أبيض باهت، وبعضها ذهبي.
وهذا يعني أن بعض التعاويذ تحتوي على أثر ضئيل من الروحانية، ومن المؤكد أنها فعالة بدرجة ما!
فحص كلاين التعاويذ بعناية، وتأكد من أن صاحب الكشك الذي يصنعها لديه بعض الأساس في علم التصوف.
لم يرتكب أخطاء في مطابقة مصادر الطاقة المختلفة مع التعاويذ المختلفة، وكان دقيقًا في اختيار المواد المناسبة لكل نوع من الطاقة.
بالطبع، مجرد هاوٍ في علم التصوف سيرتكب حتمًا بعض الأخطاء. لاحظ كلاين أن صاحب الكشك لا يفهم التعاويذ فهمًا كاملاً. لا يمكن إنشاء تعويذة بمجرد ترجمة نص الصلاة إلى لغة الهرمس. بل يجب أن تتبع التعاويذ تنسيقًا معينًا وقواعد خاصة.
وكانت هناك مشكلة أخرى، وهي أن البائع ارتكب أخطاء بدرجات متفاوتة عند اختياره للرموز المناسبة لمصادر الطاقة. ولهذا السبب، فقط اثنتان أو ثلاث من التعاويذ كانت تُصدر وهجًا ضعيفًا من بين العشرات المعروضة.
أما مدى تأثير تلك القطع القليلة، فلم يكن بإمكان كلاين إلا أن يقول: إنها أفضل من لا شيء.
التعويذة التي تملك تأثيرًا واضحًا يجب أن ينحتها الصانع وهو يطلق روحه من خلال شفرة أثناء الحفر على الرموز والتعاويذ!
وإذا أراد أحدهم نتائج أفضل، فعليه أن يدعم ذلك بسحر طقوسي.
وهذان الأمران لا يستطيع الشخص العادي تحقيقهما.
ربّت كلاين جبهته مرتين، ثم أشار بعصاه السوداء إلى الزاوية العلوية اليسرى من الكشك.
"كم سعر هاتين؟"
لم يسأل عن التعاويذ التي كانت تملك هالة روحية بدائية، بل عن القطع غير المكتملة. فبخلاف الشكل الخارجي، لم تُنقش عليها أي تعاويذ أو رموز.
بالنسبة لكلاين، لم يكن هناك سبب لشراء تعاويذ ضعيفة التأثير. ما أراد فعله هو تحويل تلك القطع غير المكتملة إلى تعويذات حقيقية .
هممم، سأصنع تعويذتين للحماية، واحدة لبينسون وأخرى لميليسا. أما بالنسبة لي، فيمكنني أن أطلب من فرقة نايت هوكس تزويدي بالمكونات... يا رجل، لا بد أنني تأثرت بنيل العجوز. لم أعد أشعر بالذنب حين أفعل شيئًا كهذا... بدأ ذهن كلاين بالشرود وهو يشاهد صاحب الكشك يلتقط القطعتين الفضيتين غير المكتملتين.
كانت التعويذة الأولى مطولة وبها تجويف في المنتصف، تحيط بها نقوش تشبه ريش الملائكة. كانت متقنة الصنع وجميلة جدًا. أما الثانية فكانت بسيطة، خالية تقريبًا من أي زخرفة أو نقش، وتحمل خطًا عموديًا يرمز إلى الليل، ودائرة تمثل القمر القرمزي.
أُعجب بها كلاين على الفور، لاهتمامه الكبير بالمظهر.
"هذه بستة سولي،" قال البائع، وهو رجل في منتصف العمر قليل الكلام، مشيرًا إلى التعويذة المتقنة.
ثم، بعد تردد، فرك القطعة الأبسط وقال: "وهذه بخمسة سولي وثلاث بنسات."
"هذا غالٍ جدًا. فهما ما زالتا بعيدتين عن أن تكونا تعويذتين حقيقيتين." كان كلاين قد تأثر تدريجيًا بعادات بينسون وميليسا، وبدأ يطور عادة المساومة .
وبعد مفاوضات كلامية، اشترى القطعتين بسعر خمس سولي وست بنسات، وأربع سولي وتسع بنسات على التوالي.
نعم، يمكن اعتبارهما فقط كإكسسوارات فضية في الوقت الحالي... قال في نفسه.
وقد تم خصم المبلغ، عشرة سولي وثلاث بنسات، من التعويض الذي حصل عليه مقابل عضويته في نادي التنجيم.
استلم كلاين القطعتين ووضعهما في جيبه. كان على وشك التوجه إلى كشك آخر حين سمع صوتًا ناعمًا:
"سيدي، لماذا لا تشتري تعويذة مكتملة؟"
استدار كلاين فرأى فتاة مراهقة تسأله. كانت تبلغ من العمر نحو خمسة عشر عامًا، وترتدي فستانًا أصفر دانتيل، وتحمل قبعة مزينة بشريط.
"لأنني أنوي صنع تعويذاتي بنفسي. كما تعلمين، هذا حلم كل هاوٍ في علم التصوف." قال كلاين بابتسامة خفيفة، مستخدمًا كلمات مدروسة.
لم يرغب في أن يظن صاحب الكشك أنه يحاول سرقة زبائنه، رغم أنه فكر سابقًا في استخدام "مهاراته" لكسب بعض المال.
كانت الفتاة تملك شعرًا بنيًا مجعدًا بشكل طبيعي، ووجهها ممتلئ بملامح طفولية جذابة. نظرت إلى كلاين بعينيها الزرقاوين وسألته بإخلاص: "هل يمكنني طلب نصيحتك بشأن اختيار تعويذة؟ صديقتي هي من عرّفتني على هذا المكان. زرت هذا السوق عدة مرات ولدي اهتمام كبير بعلم التصوف، لكنني ما زلت لا أعرف الكثير. صديقتي ستبلغ السادسة عشرة قريبًا، وأرغب في إهدائها تعويذة كهدية. لم أحضرها معي كي تكون مفاجأة... كنت قد سألتها من قبل، لكنني نسيت الكثير من النقاط المهمة."
ابتسم كلاين بأدب وقال:
"ما نوع تعويذة الحماية التي تبحثين عنها؟ لتجنب الكوارث؟ أو تجنب الأمراض؟ أو جذب الحظ؟ فكل غرض يتطلب مصدر طاقة مختلف، ما يعني أنه يجب أن يشير إلى إله مختلف. ولكل إله كوكبة خاصة، والكوكبات المختلفة تعني ضرورة استخدام مواد مختلفة.
"مثلًا، التعاويذ الخاصة بتجنب الكوارث تنتمي إلى إمبراطورة الكوارث والرعب ، وهي إلهة الليل الأبدي . وكما نعلم نحن عشاق علم التصوف، فإن رمز الإلهة هو القمر، والمعدن المقابل هو الفضة النقية.
"لذا، إذا أردنا تجنب الكوارث، فمن الأفضل اختيار تعويذة مصنوعة من الفضة النقية وتحمل التعاويذ المناسبة."
ويجب أيضًا التأكد من أن التعاويذ مكتوبة باللغة الصحيحة وبالتنسيق الصحيح. كما يجب أن تكون الرموز المقابلة للإلهة صحيحة أيضًا، من حيث رقم المسار، وطبيعة التعويذة، والمواقع النسبية للرموز... أضاف كلاين في داخله. لكن هذا معقد جدًا، ولا داعي لشرحه لها الآن...
لمعت عينا الفتاة، لكنها سألت بتردد: "هل يمكن لأتباع إلهة ما أن يرتدوا تعويذة تخص إلهًا آخر؟"
"لا بأس في ذلك. الآلهة لا يهتمون بتفاصيل صغيرة كهذه." طمأنها كلاين.
المشكلة ليست في من يرتدي التعويذة، بل في من يصنعها. إذا صنع مؤمن بـ"رب العواصف" تعويذة تخص "الشمس المتوهجة الأبدية"، فقد يتلقى ردًا عدائيًا... لكن هذا يخص فقط التعاويذ المدعومة بالسحر الطقوسي. وإلا، فلا حاجة للقلق بشأن ذلك.
تنهدت الفتاة بارتياح وقالت: "آمل أن أهديها تعويذة للصحة. من أي إله يجب أن أختار؟ الشمس المتوهجة الأبدية؟ أم أم الأرض؟ أم إله المعرفة والحكمة؟"
"لا بأس من اختيار الشمس المتوهجة أو أم الأرض. الأولى يُرمز لها بالشمس، والثانية بالنجم البني." ابتسم كلاين وقال: "معدن الشمس هو الذهب، ومعدن النجم البني هو الرصاص. أنصحك بالشمس، لكن لا أعلم إن كنت تملكين المال الكافي لذلك."
وكان سبب نصيحته هو ملاحظته أن واحدة من التعاويذ الثلاث التي كانت تملك هالة روحية بدائية، كانت تعويذة صحة تنتمي لمجال الشمس.
"أليست هذه..." توقفت الفتاة فجأة عن الكلام، ونظرت إلى البائع بحذر.
فكرت للحظة ثم سألت: "بعد أن أختار المادة، كيف أميز التعويذة والرموز المقابلة؟"
"هل تعرفين لغة الهرمس؟" سألها كلاين.
"بدأت تعلّمها مؤخرًا." أجابت بخجل.
"إذًا، دعيني أختارها لك." أشار كلاين إلى تعويذة الصحة المصنوعة من الذهب وقال: "هذه سليمة، سواء من حيث التعاويذ أو الرموز."
رفعت الفتاة حافة فستانها وجثت أمام التعويذة، التقطت تعويذة الصحة التي كانت تحمل نقوشًا لأشعة الشمس على أطرافها. شعرت وكأنها تغمرها طاقة مريحة، جعلتها تشعر بالهدوء.
"شكرًا لك، شكرًا جزيلاً." وقفت وانحنت امتنانًا.
ضحك كلاين وقال: "سأترك الباقي لكِ ولصاحب الكشك. لدي أمور أخرى."
ونظر إلى صاحب الكشك، ولاحظ أن الرجل ينظر إليه بنظرة غريبة، وكأنه يفكر إن كان عليه إعطاء كلاين جزءًا من الأرباح.
ابتسم كلاين وتجاهل الأمر، وأكمل جولته في السوق السري. لكنه لم يعثر على أي مواد خارقة حقيقية.
في ذلك الوقت، كان نيل العجوز قد سدَّ دينه، وكان يحمل صندوقًا خشبيًا داكن اللون.
وأشار إلى غرفة أخرى في الخلف وقال: "إذا رغبت في شراء أو بيع مواد خارقة، فاذهب هناك. لا أحد يحب أن يعرف الآخرون ما الذي يشتريه من عناصر استثنائية."
"فهمت." أومأ كلاين بتفكير.
لم يكن هناك حاجة للذهاب إلى هناك في الوقت الحالي، فاتجه نحو مخرج السوق السري برفقة نيل العجوز.
"بكم زهور الجني هذه؟"
وصل سؤال إلى أذن كلاين فجأة.
زهور الجني... أليست هذه أحد مكونات جرعة المشاهد؟ فكر كلاين وهو ينظر إلى الجانب. فرأى مجددًا الرجل الأنيق ذو النظارات.
"ما الأمر؟" سأل نيل العجوز بفضول.
"لا شيء مهم." رد كلاين وهو يسحب نظره.
فرغم أنه كان عضوًا شبه رسمي في فرقة "الصقور الليلية"، لم يكن يعتقد أن كل المتحولين يجب أن يتم ضمهم إلى الكنائس أو سجنهم. بل يرى أن الأمر يعتمد على الحالة. فـ"المشاهدون" لا يشكلون خطرًا كبيرًا على المجتمع أو المملكة، وفرص فقدانهم للسيطرة وهم في التسلسل 9 ضعيفة جدًا.
...
بعد مغادرة حانة "التنين الشرير"، ركب كلاين ونيل العجوز عربة عامة وغادرا الميناء. ثم افترقا في الحي الشمالي، وعاد كل منهما إلى منزله.
دخلت العربة شارع النرجس وتوقفت بجانب الطريق. وكان كلاين على وشك النزول، حين لمح شابة ترتدي فستانًا رماديًا مائلًا للأبيض تحاول الصعود.
كانت الفتاة ذات شعر أسود ناعم، ووجه دائري بعض الشيء، وعينين دقيقتين. ملامحها لم تكن ملفتة، لكنها معًا أعطت إحساسًا بالنعومة واللطف.
لم يلاحظها كلاين لجمالها، بل لأنه اكتشف أن جسدها كان يرتعش بشكل طفيف. ارتعاش غير طبيعي.
"آنسة، هل أنت بخير؟" سألها كلاين بقلق.
هزّت الشابة رأسها فجأة وقالت: "لا، أ-أنا فقط مرهقة جدًا."
وكان الأشخاص خلف كلاين يضغطون عليه للنزول، فلم يجد بدًا من المغادرة.
وعندما وقف على الرصيف، قرر التحقق من حالتها مرة أخرى. ربّت جبهته مرتين، ناويًا أن يحدد ما إذا كانت تعاني من مرض خطير قد يظهر قريبًا.
فعلّق رؤيته الروحية، وبدأت الألوان تظهر حول الهالات. ثم استدار لينظر إلى تلك الشابة اللطيفة...