السحر الطقوسي بنمط التعليق يشير إلى إمكانية إيقاف الطقس مؤقتًا وفقًا لحكم المستبصر، ليُستأنف لاحقًا. يمكن للمستخدم إنهاء مهام أخرى أولًا، ثم العودة لإكمال الطقس، ومع ذلك لا تزال النتائج المرجوة قابلة للتحقق.
لقد كان هذا الأسلوب نتيجة لتطور السحر الطقوسي على مدى أكثر من ألف عام. فالكثير من الطقوس المتقدمة كانت تتطلب عدة خطوات، وقد تستغرق ما بين ساعة إلى نصف يوم. وكان من الصعب ضمان عدم التعرض للمقاطعة أو الحوادث خلال تلك الفترة.
وبعد دروس كثيرة مُستقاة من الدماء والدموع، ومع كل فشل تمت مراجعته وتفكيكه، أصبح التمكن من "تعليق الطقوس" أسلوبًا شائعًا في المستويات العليا، وامتد تأثيره إلى الطقوس الدنيا كذلك.
لكن القدرة على تعليق الطقس لا تعني إمكانية تعليقه في أي وقت. فلا بد من الالتزام بنظريات علم الغيبيات وإتقان التقنية المرتبطة بها. وإلا، فإن الفشل سيكون محتومًا، وقد يؤدي إلى ارتداد سحري مخيف.
وحسب ما فهمه كلاين، إذا جذب شخص ما انتباه إله معين، وكان الإله ينتظر طلبًا أو رجاءً، ثم قال فجأة: "انتظر لحظة، عليّ استخدام الحمّام"، فعندها لا يبقى سوى تهنئته، لأنه قد لا يحتاج إلى الذهاب إلى الحمام مرة أخرى مطلقًا...
فووو... تنفّس كلاين الصعداء وهو يحاول تهدئة نفسه.
رغم أنه أجرى العديد من طقوس تعزيز الحظ من قبل، بل وصمّم طقسًا استهدف به العدالة والرجل المعلّق، فإن هذا كان أول طقس حقيقي يقوم به ملتزمًا بجميع القواعد.
نظر إلى العصا المرصعة بالفضة بجانب السرير، ثم تناول الشمعة الثالثة ووضعها في وسط المكتب لتُعبّر عنه.
ثم وضع الوعاء الفضي الذي كانت "سيلينا" تستخدمه في طقوسها أمام الشمعة الثالثة، واستبدل الفأس بشعار مقدس. وعلى اليسار، وضع ندىً نقيّ وزيوتًا عطرية من زهرة القمر، وزهرة النوم، ونباتات أخرى. وعلى اليمين، وضع طبقًا من الملح، وخنجرًا فضيًا صغيرًا، وقطعة من جلد ماعز مزيفة، وريشة غُمسَت في الحبر.
ولحسن الحظ، كانت سيلينا تملك مجموعة كاملة من الأدوات، وإلا لما استطاع إنهاء التحضيرات. أما الطقوس السريعة التي كان يؤديها "نيل العجوز"، فهي لا تناسب مستبصرًا مثله...
يبدو أن سيلينا كانت متمرسة فعلاً في علم الغيبيات... أجل، لو لم تكن كذلك لما وقعت في تلك الورطة... هي فقط في السادسة عشرة، ومع ذلك كانت منغمسة في هذا العالم منذ سنة على الأقل... من الذي أرشدها؟ مرّت هذه الأفكار في ذهنه بينما كان يلتقط كأس سيلينا من على السرير. صب فيه ماءً عاديًا ووضعه بجانب الملح الخشن.
أخرج ساعة الجيب وفتحها. وبعد نظرة سريعة على الوقت، لم يضيّع المزيد من الوقت. رسم في ذهنه طبقات الضوء الكروي ودخل بسرعة في حالة التأمل.
الغرفة المملوءة بعطر الأزهار هبّت فيها ريح غير مرئية فجأة. وضع كلاين ساعة الجيب جانبًا، وبدت عيناه فجأة أكثر عمقًا، تحوّل لونهما من البني إلى الأسود كما لو كان قادرًا على اختراق الأرواح.
مدّ راحته نحو الشمعة في الزاوية اليمنى العليا وهمس: "يا إلهة الليل السرمدي، أنتِ سيدة القرمز!"
وبينما كان يتمتم، مدّ روحه نحو فتيل الشمعة. وبعد لحظات، اشتعلت الشمعة فجأة، وظهر بداخل الضوء الأصفر الخافت شعاع أزرق هادئ.
"يا إلهة الليل، أنتِ إمبراطورة الكوارث والرعب!"
وبذات الطريقة، أشعل الشمعة الثانية في الزاوية اليسرى العليا.
"أنا حارسك المخلص، الدرع في ليل الخطر، والرمح الذي يخترق الشر في الصمت!"
فوووش!
اشتعلت الشمعة الثالثة، رمز كلاين.
لهبها كان ساكنًا. التقط الخنجر الفضي الصغير، وقلّد حركات نيل العجوز، مستخدمًا التمائم، والملح الخشن، والماء النقي لأداء طقس التطهير.
ثم سمح لروحه بأن تتدفق من طرف الخنجر الفضي وتندمج طبيعيًا مع الطقس.
حاملًا الخنجر، دار كلاين حول الغرفة — جاثيًا حين وصل إلى السرير — وختم المكان بحاجز غير مرئي.
انطفأ نور المصباح خارج النافذة فجأة، لكن الضوء القرمزي ظل يشع بصمت.
عاد إلى المكتب، التقط الريشة، ورسم بالحبر وروحه رموزًا وتعويذات لدفع الشر والحماية من الكوارث.
وحين انتهى من ذلك، وضع ما كان يحمله، ثم قطر قطرة من الندى النقي والزيوت على كل شمعة.
فششش!
انتشر ضباب خافت في الغرفة، وأضفى عليها لمسة من الغموض.
بعدها، أحرق بعض الأعشاب، ثم ابتعد قليلًا وبدأ بقراءة التعويذة الخاصة بالطقس المعلّق:
"أشرف من النجوم، وأبقى من الأبد، يا إلهة الليل السرمدي، أدعو لنعمتكِ الرحيمة، أدعوكِ أن تُظهري رحمتكِ لمؤمنتكِ المُخلصة، أدعوكِ لمنح قوة القرمز، أدعوكِ لقوة الكوارث والرعب، أدعوكِ أن تطهري مؤمنتكِ، سيلينا وود، من فساد الشر، وتحفظيها من الخطر، أدعوكِ أن تنتظري لحظة، لحظةً لتلك الفتاة البائسة."
...
"زهرة القمر، عشب ينتمي إلى القمر الأحمر، امنحي تعويذتي قوتكِ! زهرة النوم، عشب ينتمي إلى القمر الأحمر، امنحي تعويذتي قوتكِ!"
...
بعد الانتهاء، أغلق كلاين عينيه وردد التعويذة في قلبه سبع مرات.
وحين رأى أن المذبح لم يشهد أي ظواهر غريبة، رفع الخنجر الفضي من جديد وتراجع بضع خطوات إلى باب غرفة سيلينا.
نقر على صدره أربع مرات مشكلًا شكل القمر القرمزي، ثم استدار ورفع خنجره الفضي.
تدفقت روحه من طرفه وشكلت بوابة في الجدار السحري غير المرئي.
كان يعلم أنه حتى لو فتح الباب الآن، فلن يُؤثر ذلك على طهارة وهدوء المذبح.
أخرج ساعة الجيب الفضية التي تحمل نقوشًا دقيقة. نظر إلى الوقت وراجع ما سيجري بعد لحظات...