"الخالق الساقط... ساقط..." ردد ألجر كلمات الأحمق وتعمق في التفكير.
لكن أكثر ما أثّر في ألجر لم يكن مضمون الكلمات، بل تصرف الأحمق المريح والطبيعي والهادئ.
تصرف وكأنهم متساوون!
لولا أنه خاض الطقس الطقوسي السابق، لظن أن الأحمق مجرد مدّعٍ يحاول تضخيم نفسه لإخافته هو و"العدالة". لكن الآن، بات يعتقد أن حتى لو كان الأحمق أقل شأنًا من "الخالق الحقيقي"، فإنه لا يبعد كثيرًا عنه.
هذا خطير... لكنه أيضًا فرصة... تمتم ألجر، ثم قال مبتسمًا:
"سيدي الأحمق، وصفك أكثر دقة بالفعل. وفقًا لملاحظاتنا، فإن المتجاوزين الذين يؤمنون بالخالق الحقيقي - لا، بالخالق الساقط - لديهم احتمال أكبر لفقدان السيطرة. أما الباقون، فغالبيتهم مختلون عقليًا."
هذا ما ذكرته تقارير مخابرات "صائدي الليل" أيضًا... وهؤلاء "المختلون" لم يفقدوا عقولهم فعليًا، بل أصبحت أيديولوجياتهم ملتوية... احتفظ كلاين بوضعية جلوسه ولم يُكمل الحديث.
كان لا يزال يفكر في كيفية سؤالهم عن "الترتيب السري" و"جرعة المهرج"، لكنه لم يجد طريقة مناسبة تتماشى مع شخصيته الجديدة.
يا للأسف أن هذا التجمع ليس كمنتدى على الإنترنت... كان بإمكاني إنشاء حساب وهمي إضافي وأسأله عن الأسئلة التي لا أستطيع طرحها بشخصيتي الحالية... ربما، يومًا ما، سأتقن سحرًا متعلقًا بالمرايا وأجرب ذلك. يمكنني مثلًا جعل نصف الأعضاء هنا مجرد حسابات وهمية لي...
هنا 22 مقعدًا، ومجموعة التاروت تحتوي على 22 بطاقة. تطابق مثالي... لكن عندما "أنشأت" هذا القصر الإلهي، لم أكن أُلقّب نفسي بالأحمق، ولم تكن لدي أي نية لتأسيس "نادي تاروت". هل يمكن أن هذه المقاعد ترمز إلى 22 مسارًا مختلفًا من مسارات السلاسل؟
أردت قصرًا إلهيًا، فظهر لي... فهل لو أردت حسابًا وهميًا، سأحصل عليه أيضًا؟
بينما كان الأحمق صامتًا وسط الضباب الرمادي الكثيف، سألت أودري بنبرة تمزج بين الفضول والحذر:
"يبدو الأمر مخيفًا. سيدي المشنوق، هل يمكنك أن تشاركنا بمزيد من التفاصيل عن كل منظمة غامضة؟ وأيضًا عن الطوائف السرية؟ من الصعب عليّ أن أتعرف إليهم في حياتي اليومية. لا أستطيع فهمهم إلا من خلالكما. أنا مستعدة للدفع مقابل المعلومات. ما الذي تريده مقابل ذلك؟"
هذا سؤال رائع! أيتها الآنسة العدالة، أنتِ تلعبين دور حسابي الوهمي إلى حد ما... بهذه الطريقة، سيتحدث "المشنوق" بالتأكيد عن "الترتيب السري"... أنتِ الأفضل! شعر كلاين بإثارة داخلية، لكنه لم يُظهر شيئًا منها على وجهه أو في حركاته.
فكر ألجر قليلًا ثم قال:
"أحتاج إلى المال — ألف جنيه إسترليني. ويفضّل ألا تكون أوراقًا مالية ذات أرقام تسلسلية. أو يمكن أن تكون أحجارًا كريمة تم استخراجها حديثًا. وسعّريها حسب متوسط أسعار بورصة المجوهرات في باكلوند لهذا الشهر."
ألف جنيه؟! هذا مبلغ ضخم. يمكن شراء منزل في أحد شوارع تينجن الراقية بهذا المبلغ! ليس بمقدور الجميع دفعه فورًا... ربما القبطان لديه راتب سنوي كهذا؟ تعويض وفاة هايلي كان فقط 300 جنيه... مع أن الآنسة العدالة تنتمي إلى طبقة النبلاء، لكنها من الواضح لم ترث بعد ثروة عائلتها، وتحصل فقط على مخصصات سنوية... لا عجب أن المشنوق عرض خيار الدفع بالأحجار الكريمة... كان كلاين حساسًا جدًا تجاه الأمور المالية، لحسن الحظ أنه كان مغطى بالضباب الكثيف.
لسيدة أو أرملة، ألفا جنيه تضمن لها حياة كريمة! ولو استُثمرت، فستدر عائدًا سنويًا يقارب 100 جنيه.
"ألف جنيه؟" قالت أودري بنبرة مندهشة، ثم تابعت بسعادة: "لا مشكلة، هل أرسلها إلى العنوان السابق؟"
من نبرتها، يبدو أن المبلغ تافه بالنسبة لها؟ لم يلتفت كلاين.
ظل ألجر صامتًا لمدة عشرين ثانية قبل أن يقول:
"نعم، أرسليها إلى حانة المحارب والبحر في شارع البجع، حي الورد الأبيض، ميناء بريتز. قولي لصاحب الحانة ويليامز إن هذا ما يريده ’الكابتن‘."
"حسنًا." اعتدلت أودري وجلست بوضعية المراقب. "سيدي المشنوق، يمكنك البدء الآن."
نظر ألجر إلى الأحمق، تردد قليلًا ثم قال:
"لنبدأ بطائفة المتقشفين الموسويين. إنها أقدم منظمة خفية. بالطبع، يظن كثيرون أن أقدم المنظمات هي كنيسة الإلهة الأبدية، أو كنيسة أم الأرض، أو كنيسة إله القتال."
اعترضت أودري بامتعاض:
"لابد أن هؤلاء من كنيسة رب العواصف، أو كنيسة الشمس المشتعلة، أو كنيسة إله المعرفة والحكمة."
كنيسة الإلهة هي أقدم منظمة خفية؟ تلك أول مرة يسمع فيها كلاين بهذا الادعاء.
ما الذي حدث بالضبط في الحقبة الرابعة أو الثالثة؟
ابتسم ألجر وقال:
"الحقيقة دُفنت في التاريخ القديم. هناك شيء واحد مؤكد: لم يقل أحد يومًا إن كنيسة رب العواصف أو الشمس المشتعلة أو إله الحكمة كانت يومًا من المنظمات الخفية."
"حسنًا، لنوفّر الوقت ونعد إلى الموضوع الرئيسي. طائفة المتقشفين الموسويين تأسست على يد بشر قرؤوا ’لوح التجديف‘. كانوا يؤمنون بإله غير بشري، يدعى ’الحكيم الخفي‘."
"الوصف هو وصف إله، لكنه في الحقيقة أقرب إلى فلسفة أو قانون طبيعي. مثلًا، جميع الأشياء أرقام. الحكيم الخفي هو تجسيد لعلم الأرقام الروحي. أو أن المعرفة هي السمو، والحكيم هو المعرفة بحد ذاتها. لهذا، كانت الطائفة الموسوية في الأصل محترمة للغاية، وكانت علاقتها طيبة مع الكنائس الكبرى."
"كان أعضاؤها يعيشون حياة تقشفية ليتجنبوا فقدان السيطرة، ويقاوموا آثار الجرعات المتبقية. كانوا يلتزمون بسرية التنظيم، ويتبعون المبادئ الأخلاقية والدينية. كانوا يؤمنون بتناسخ الأرواح بعد الموت..."
"السلسلة 9 التي امتلكوها تُدعى ’الباحث في الغموض‘... وكلمة ’ساحر‘ انتشرت أساسًا منهم."
استمعت أودري بعناية، ثم سألت بنبرة حادة:
"قلت إنهم كانوا طائفة محترمة... أليسوا كذلك الآن؟"
أومأ ألجر برأسه بالكاد.
"نعم، لقد انحرفوا وأصبحوا طائفة شريرة."
"لماذا؟ أرى أن معتقداتهم جيدة وطبيعية جدًا." عبّرت أودري عن حيرتها.
وكان ذلك أيضًا مصدر حيرة لكلاين، فالمعلومات المتاحة له لم تتضمن سبب تدهور حال طائفة المتقشفين.
نظر ألجر نحو الأحمق الغامض وأجاب باقتضاب:
"لست متأكدًا من السبب الحقيقي. ربما دفن في التاريخ. لكني سمعت تفسيرًا مرعبًا."
"في هذه الرواية، السبب الرئيسي لانحراف طائفة المتقشفين هو أن الإله الذي كانوا يؤمنون به، الحكيم الخفي، قد تجسد!"
"وأصبح تجسيدًا لإله شرير!"
"تجسد؟ هذا... كيف؟" قالت أودري بذهول لا تُصدّق.
من دون أن تدري، خرجت عن وضعية المراقب.
أشبه بقصة رعب، لكن الشبح فيها هو إله... شعر كلاين بموجة من الاضطراب بداخله.
"عذرًا، لا أحد يعرف الجواب." أراد ألجر أن يقول عرضًا، "ربما السيد الأحمق يعرف"، لكنه كبح نفسه.
فقد اقترب من حدود الخطر مرة من قبل.
ففي كتاب العواصف 5:7، هناك قول لا ينساه ألجر: "لا تختبر الإله!"
هدأت أودري ولم تطلب مزيدًا من التوضيح، وأشارت له بالاستمرار.
واصل ألجر شرح المنظمات الأخرى، بينما ظل كلاين صامتًا يقيّم كل شيء بمعلوماته.
وبعد التحليل، استنتج أربع نقاط مهمة...