"صلاة؟"
تحرك عقل كلاين بينما استخدم نفس الطريقة التي استخدمها سابقًا عندما تجسس على "الرجل المعلّق". سمح لروحه بالانتشار ولمس الكتلة القرمزية.
ظهرت صورة ضبابية ومشوهة أمام عينيه. بدا له بوضوح فتى أشقر يركع على الأرض، مواجهًا كرة بلورية نقية.
كان الفتى يرتدي زيًا أسود ضيقًا، يختلف في نمطه تمامًا عن الأزياء المعاصرة لمملكة لوين. كان أقرب إلى الملابس التقليدية لإمبراطورية فيساك وجمهورية إنتيس التي رآها كلاين في المجلات.
كانت المنطقة المحيطة بالفتى مظلمة، مليئة بالأثاث العتيق. من حين لآخر، تومض الإضاءة في الغرفة، لكن كلاين لم يسمع أي هدير للرعد أو خرير للمطر.
في المشهد، وضع الفتى يديه على جبهته، متشابكي الأصابع، وانحنى للأمام، مصلّيًا بلا توقف. ترددت لهجته الثقيلة في أذن كلاين.
أنصت كلاين بتركيز، لكنه اكتشف حقيقة محرجة.
لم يكن قادرًا على فهم ما يقوله الطرف الآخر. كانت لغة لم يصادفها في حياته من قبل!
... أأنا عاجز عن فهم لغة أجنبية رغم أنني الحاكم الغامض لهذا العالم فوق الضباب الرمادي...؟ ضحك كلاين من نفسه بسخرية. حاول الاستماع مجددًا بتركيز أشد، كما كان يفعل في اختبارات الاستماع للغة الإنجليزية على الأرض.
وبينما كان يصغي للصلاة، بدأ يلاحظ شيئًا ما.
رغم أنه لم يتعلم اللغة التي يتحدث بها الشاب، إلا أنه وجد أن لها تشابهًا مع الفيساكية القديمة!
أب... أم... من المحتمل أن هاتين الكلمتين تعنيان ذلك، أليس كذلك؟ إنها قريبة من الفيساكية القديمة، لكنها ليست مطابقة... عبس كلاين وشرع يفكر بعمق. الفيساكية القديمة كانت لغة شائعة في العصر الرابع. وهي أيضًا أصل كل اللغات المعاصرة في هذا العصر، ولا تزال في تطور مستمر... لا يمكنني التأكيد الآن...
استمع مرارًا وتكرارًا، مستبعدًا احتمال كون اللغة حديثة مثل لوينية، أو فيساكية، أو إنتيسية.
هل يمكن أن تكون لهجة من الفيساكية القديمة؟ مثل اللغة المستخدمة في مذكرات عائلة أنتيغونوس؟ نقَر كلاين على حافة الطاولة البرونزية وأومأ بخفة. كانت هناك إمكانية أخرى. الفيساكية القديمة لم تنشأ من العدم، بل تطورت من "جوتون"، لغة العمالقة... تدعي إمبراطورية فيساك في الشمال دائمًا أن شعبها يحمل دم العمالقة. ربما تكون هذه هي جوتون القديمة.
في هذه المرحلة، لم يكن لدى كلاين معرفة كافية، لذا توقّف. سحب روحه، دون أن ينظر أو ينصت إلى ذلك المشهد مجددًا.
لم يكن ينوي جلب الشاب المتضرِّع إلى فوق الضباب فورًا. أراد أولًا أن يعرف عمّا يتحدث.
وبالطبع، قبل ذلك، عليه أن يراقبه باستمرار ويجري بعض "الاختبارات" الأساسية.
فيوه...
غطّى نفسه بروحه وحاكى شعور السقوط.
...
بعد أن "نقّح" مذكرات روسيل، ارتدى كلاين ملابسه الرسمية وتوجّه إلى نادي التنجيم.
رغم زيادة راتبه، استقل وسائل النقل العام، لكنه ترفّع قليلًا بدعم تجارة السيدة ويندي، فأنفق بنسين ونصف على شاي مثلّج حلو لمقاومة حرارة الظهيرة.
عندما وصل إلى شارع هاوز، ألقى الكوب الفارغ في سلة المهملات وصعد إلى الطابق الثاني.
وقبل دخول المبنى، ضغط على جبهته وفعل رؤيته الروحية.
ما إن دخل القاعة، حتى شعر بحزن باقٍ وخافت.
كانت موظفة الاستقبال الجميلة، أنجيليكا، تجلس هناك، وعيناها الحمراوان قليلاً بدتا شاردتين.
قال كلاين بنبرة لطيفة وثابتة وهو يسير نحوها: "الحزن سيمرّ بمرور الوقت."
رفعت أنجيليكا نظرها فجأة وتمتمت بارتباك واضح: "السيد مورتي..."
ثم استدركت بسرعة وسألت بقلق: "أ-أتعلم بشأن السيد فينسنت بالفعل؟ أوه، صحيح، نسيت أنك عرّاف بارع."
تنهد كلاين بأسى: "تمكنت فقط من استبصار خطوط عريضة عمّا حدث... ما الذي جرى للسيد فينسنت؟"
أجابت أنجيليكا وهي تبكي: "قال لنا المدير إن السيد فينسنت تعرّض لأزمة قلبية أثناء نومه ورحل بسلام عن هذا العالم. كان طيبًا جدًا، مهذبًا، رجلًا بحق. كان مرشدًا روحيًا للعديد من أعضائنا. و-وكان لا يزال شابًا..."
قال كلاين معتذرًا: "آسف لإثارة هذا الموضوع الحزين." ثم مشى ببطء نحو غرفة الاجتماعات دون أن يقدّم عزاءً إضافيًا.
أخرجت أنجيليكا منديلًا ومسحت عينيها وأنفها. ثم نظرت إلى ظهر كلاين وسألته بصوت عالٍ: "السيد مورتي، ماذا تحب أن تشرب؟"
أجاب كلاين: "شاي أسود." فهو يفضّله على القهوة، رغم أنه يراه عاديًا.
مقارنة بذلك، كان يفضل بيرة الزنجبيل والشاي المثلّج. لكن بصفته رجلًا مهذبًا، لم يكن من اللائق أن يتصرف كطفل في مكان رسمي...
بما أنه يوم الإثنين، كان هناك خمسة أو ستة أعضاء فقط في غرفة الاجتماعات. ومن خلال رؤيته الروحية، رأى كلاين ألوانًا مختلفة من المشاعر. البعض حزين، البعض فاتر، والبعض غير متأثر.
ردود طبيعية... طبيعية جدًا.
وكان على وشك إيقاف رؤيته الروحية، عندما رأى أنجيليكا تدخل وتتجه نحوه.
قالت بصوت منخفض: "السيد مورتي، هناك زبون يطلبك. إنه نفس الشخص من المرة الماضية."
ابتسم كلاين وسأل: "لا تزالين تتذكرينه؟"
أتراه اشترى الدواء السحري كما نصحته؟ هل ما زال بحاجة لعملية؟
غطت أنجيليكا فمها وقالت: "كان الشخص الوحيد الذي انتظر طوال فترة الظهيرة في النادي من أجل جلسة تنجيم."
أمسك كلاين عصاه ووقف، وخرج دون أن يقول شيئًا.
في منطقة الاستقبال، رأى الرجل الذي طلب خدمته مؤخرًا، ولاحظ أن الهالة بالقرب من كبده عادت إلى طبيعتها، وصحته العامة تحسنت.
ابتسم كلاين ومدّ يده: "تهانينا، الشعور بالعافية لا يُقدّر بثمن."
تفاجأ بوغدا للحظة، ثم مدّ يديه الاثنتين وأمسك بيد كلاين اليمنى بقوة.
قال بحماس: "السيد مورتي، إنك ترى حالتي بالفعل!
نعم، تعافيت تمامًا! ظل الأطباء يطرحون عليّ الأسئلة ويجرون الفحوصات، لكنهم لا يصدقون أنني شفيت بهذه السرعة!"
وبينما كان بوغدا يصف تجربته بفرح، تأكد كلاين من شيء واحد — العطّار في محل "أعشاب لاوسون الشعبية" كان حتمًا
متجاوزًا
كان كلاين قد رأى بنفسه مدى تدهور حالة كبد الرجل. أن يُشفى خلال أيام قليلة يتجاوز قدرة الأعشاب أو الطب. التفسير الوحيد هو: متجاوز!
مع الأخذ في الاعتبار حادثة غلاسيس، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.
تابع بوغدا بامتنان وعيناه تلمعان: "عليّ أن أستغفر الله. كيف لي أن أشك بك، وأشك في ذلك الطبيب العجائبي... تلك العشرة جنيهات كانت أغلى نقود دفعتها في حياتي. لقد اشترت حياتي!"
ماذا؟ عشرة جنيهات؟ دفعت عشرة جنيهات مقابل الدواء العجائبي؟ ولم تعطِني سوى ثمانية بنسات مقابل جلسة التنجيم... فقط ثمانية بنسات...
ثم أطلق بوغدا يده وتراجع بخطوة، ثم انحنى باحترام وقال: "أنا هنا اليوم لأعبر عن امتناني. شكرًا لك، السيد مورتي. لقد أرشدتني وأنقذت حياتي.
"كانت هذه نتيجة طلبك لجلسة تنجيم. لا حاجة لشكر أحد." رفع كلاين رأسه قليلًا ونظر نحو الحائط، وكانت إجابته مفعمة بأجواء المحتالين.
قال بوغدا بإعجاب: "أنت عرّاف حقيقي. والآن، سأتوجه إلى شارع فلاد لشكر ذلك العطّار وشراء الدواء الذي أوصى به."
سأل كلاين بذهول داخلي: "ألم تتعافَ بالفعل؟"
نظر بوغدا حوله، ثم ضحك بصوت خافت عندما تأكد من أن موظفة الاستقبال لا تتابعهم. ثم قال: "ذكر الطبيب تركيبة أعشاب تحتوي على مسحوق المومياء. إنها وصفة تُرضي كل من الرجال والنساء... لم أصدقه في البداية، لكنني لا أشك أبدًا الآن."
وصفة كهذه؟
تفحّص بوغدا وتأكد أن هالته لا تحتوي على مشكلة.
سأله بحذر: "مسحوق مومياء؟"
أجاب بوغدا: "نعم، مسحوق مومياء. سألت صديقًا وأخبرني أن حتى نبلاء باكلاند يبحثون بجنون عن هذا العنصر. إنه مسحوق يُصنع بطحن المومياوات ويمنح الرجال أداءً مذهلًا في السرير. رغم أنه مقزز ويبدو قذرًا، إلا أنه يُستخدم حقًا بين الأرستقراطيين..."
مومياوات؟ مصنوعة من جثث؟ ثم تُطحن؟
يا لهم من نبلاء متطرفين...
قال وهو يخلع نظارته ويهمس باهتمام: "نعم، إنها فعالة جدًا. أوصي بشدة بزيارة متجر أعشاب لاوسون في شارع فلاد. وصفة السيد لاوسون سرّية لكنها فعّالة!"
"أأنت تعرفها أيضًا؟ كنت على وشك الذهاب إلى متجر السيد لاوسون!" اختفت مخاوف بوغدا تمامًا.
وبعد محادثة قصيرة، غادر النادي على عجل.
ظل كلاين مشوشًا حتى تلك اللحظة.
انتظر حتى الساعة الخامسة وعشرين دقيقة مساءً، ثم ارتدى قبعته وأخذ عصاه السوداء واستقل عربة إلى شارع فلاد، بنيّة مراقبة العطّار لاوسون داركويد، ليقرر لاحقًا إن كان عليه إبلاغ القائد أم لا.
...
18 شارع فلاد.
وقف كلاين أمام متجر الأعشاب، فرأى الباب مغلقًا، وإعلانًا عن تأجير المحل.
رجل شديد الحذر...
وبما أن هذا ما حدث، فلم يعد هناك ما يشغله أو يستدعي مراقبة.