[ المترجم : الرواية في لقطات + 18 ، مش مسئول عن اي متابع ، في ايدك تتابع او لا ، انتا القارئ ]
عندما خلع خوذته ، انساب شعره الأسود إلى أسفل من كتفيه. ساعده الخدم في إزالة الدروع الثقيلة من صدره وذراعيه وساقيه. لم يحمي جسده أبدًا بهذا القدر أثناء الحرب. لقد كان يسير في الشوارع مرتديًا زي المهرج ، بينما كان يعاني من صراخ لا نهاية له من الناس. بالكاد كان قادرًا على تحمل المسيرة في تشكيل عسكري مثالي ، مثل كلب الإمبراطور.
"لماذا لا تعلق بعض اللوحات هنا وهناك؟ المكان هنا قاحل جدًا ".
ومع ذلك ، لم يكن هذا ما كان يزعجه في الوقت الحالي. تبعه ضيف غير مدعو إلى مقره الخاص ، وكان ينتقد كل شيء. على الرغم من أنه كان في خضم التغيير ، كان الرجل الآخر يتجول بلا خجل ، منغمسًا في البيئة المحيطة.
"هذه غرفة نومي."
"بالمعنى الدقيق للكلمة ، هذه ليست غرفة نومك. إنها غرفة المعيشة التي تعمل كغرفة نوم. هذا المكان مناسب تمامًا لأي ضيف ".
"غرفة جلوس الضيوف في الطابق الأول."
"إذا لم يكن اليوم ، فمتى سأتمكن من زيارة منزلك. لا تكن بخيل جدا. لدي بعض القطع الفنية الجميلة جدا. سأرسل بعضًا إليك ".
احتمل تصاعد الغضب في قلبه. لن يعرف المرء أبدًا ما كان يشعر به حقًا من مظهره الخارجي. كان له تعبير جليدي ، بينما بدت عيناه الحمراوان هادئين وهادئين.
ترك عبيده يهتمون به ، وهم يرتدون بذلة رسمية. كان يستعد لكرة النصر الليلة.
كان في الأصل يرتاح ، ولا يظهر إلا قرب نهاية الكرة. إذا لم يكن من أجل هذا الضيف غير المدعو المزعج.
قال وهو يضغط على كمه: "سأتمكن من الذهاب إلى كرة اليوم فقط".
"غرامة. لكن الحفلة ليست ثلاثة أيام ، بل خمسة ... "
"هل تتراجع عن كلامك؟"
"فهمت. انظر ، دوق. لماذا تكره حضور الحفلات الاجتماعية؟ لدينا النبيذ اللذيذ والطعام مع النساء الجميلات. لماذا لا تستمتع بوقتك هنا؟ "
"لدي بالفعل ما يكفي من النبيذ في المنزل. ليس لدي الكثير من هواية البحث عن طعام لذيذ أيضًا. حتى بدون حضور هذه الحفلات ، لدي بالفعل عدد كافٍ من النساء ".
"انظر هنا. ليس هذا هو السبب الوحيد لهذه الوظائف. دوق ، يجب أن تساعدني هنا. أعطيتني كلمتك ".
"لقد وعدت أنني سأساعدك عندما تصبح الإمبراطور القادم."
"هل هذا صحيح؟ من برأيك سيكون قادرًا على أن يصبح الإمبراطور القادم إن لم يكن أنا؟ "
وقف ولي العهد الأمير كويز شامخًا وواثقًا.
"دعونا نتحدث بعد أن تصبح الإمبراطور القادم."
لم يعرف المرء أبدًا كيف سيتحول العالم. لم يبدو أن كويز منزعج من كلماته ، لكنه تنهد ببساطة.
"أنت أكثر صعوبة للفوز من سيدة شابة خجولة."
"الرجل المتشبث لا يحظى بشعبية أبدًا."
”مم؟ اه؟ دوق هل كانت تلك مزحة؟ هذه مزحة ، أليس كذلك؟ "
ضحك كويز في التسلية ، لكن الرجل الآخر كان أقل حماسة.
"دعونا نرحل".
أراد طرد هذا الضيف غير المدعو من مكانه الخاص في أسرع وقت ممكن.
*
لم يستطع موظف متجر الملابس إلا أن ينقذ اليوم لهذه السيدة الشابة المروعة. كان على لوسيا أن تدفع أكثر من ضعف الفستان وإعادة التجهيز. وفقًا للموظف ، كان السعر مناسبًا "اليوم". لقد بررت ذلك بقولها أن الفستان جاء مع مشد وغطاء رأس. ومع ذلك ، لم تكن قادرة على توظيف أي شخص للمساعدة في مكياجها وشعرها.
لحسن الحظ ، عرفت لوسيا بعض تقنيات المكياج وتصفيفة الشعر الأساسية. ومع ذلك ، إذا رآها أي خبير تجميل ، فسوف ينقرون على لسانهم يشكون من التقنيات البائسة والشعور العام بمظهرها.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه لوسيا إلى قاعة الحفلات ، كانت متعبة من عظامها. ساقاها تؤلمان من الجري في جميع أنحاء المدينة. كما أنها أعادت تصميم مكياجها وتسريحة شعرها عدة مرات بسبب ضعف مهاراتها ، مما تسبب لها في الكثير من التوتر.
"يجب ألا تضيع كل استثمارات اليوم ..."
على الرغم من أنها حضرت العديد من المناسبات الاجتماعية في حلمها ، إلا أنها كانت لا تزال متوترة للغاية وقلقة.
"آه ... الكثير من الناس. سوف يدهسني الناس إذا لم أكن حذرا.
كانت أكثر النقاط التي لفتت الأنظار على الكرة هي الثرثرة في جميع أنحاء القاعة. على الرغم من أن النبلاء أحبوا الحفلات والكرات ، إلا أنهم امتنعوا عن التصويت بسبب الحرب ، لذلك بدوا مبتهجين وحيويين للغاية الآن. لن يكون من المبالغة القول إن جميع النبلاء في العاصمة كانوا يحضرون حفلة اليوم.
كان للأحزاب الاجتماعية عالية المستوى دعوات محدودة. لم يتواصل النبلاء كثيرًا مع أشخاص خارج دائرتهم الاجتماعية. كان من المستحيل تقريبًا أن يتمكن النبلاء ذو الرتبة المنخفضة من حضور المأدبة نفسها التي يحضرها أصحاب المكانة العالية ، على عكس اليوم. لذلك ، أي نبلاء يتطلعون إلى إقامة علاقات مع النبلاء الأعلى مرتبة سيكون هنا. كانت فرصة جيدة للتعرف على النبلاء الآخرين ذوي الرتب العالية وصنع اسم لأنفسهم.
تألقت الثريات وامتلأت الطاولات بالمأكولات الشهية. كانت النساء النبلاء يرتدين فساتين ومجوهرات فاخرة ، بينما يحيط بهن رجال يرتدون بدلات متطورة. استمرت الموسيقى في العزف بهدوء في الخلفية ، مما خلق تجربة ليلية ممتعة.
كانت قلقة مما إذا كانت ستتمكن من العثور عليه بين الحشد الهائل ، لكن ذلك لم يكن صعبًا للغاية. لقد اتبعت ببساطة نظرات الجميع وخطواتهم ، ووجدت نفسها بشكل طبيعي أمامه.
"آه ... إنه هو ..."
هوغو تاران.
بدأ قلبها يخفق بصوت عال. كان أكثر جاذبية مما كانت عليه عندما رأته في حلمها. في العادة ، لم يسمع الناس إلا باسمه الشهير - أسد الحرب الأسود. ومع ذلك ، في عشر حالات من أصل عشرة ، سيصاب الناس بالصدمة بسبب مظهره الجيد. لم يبدو قاسيًا وحشيًا على الإطلاق. لم يكن يبدو رائعًا فحسب ، بل كان جاذبيته الرائعة لا مثيل لها.
كانت نظراتهم تنغلق على شعره الأسود وعيناه القرمزية الشبيهة بالدم ، ثم سيقدرون وجهه المنحوت. كان أنفه الجسر الطويل الأملس يوازن بشكل جميل بين عينيه العميقة.
عندما فتح شفتيه الرفيعة ، كان الجميع يصمتون للاستماع إلى كلماته. كشف خط فكه القوي وعنقه عن رجولته.
كانت لوسيا تقدر مظهره الوسيم بفم مفتوح ، عندما عادت سريعًا إلى حواسها في حالة صدمة ، بينما كانت تنظر حولها لترى ما إذا كان أي شخص قد لاحظ سلوكها غير النبيل. لحسن الحظ ، لم يكن أحد مهتمًا بالسيدة الشابة القبيحة البائسة.
"عقد الزواج ...؟"
ابتلعت لوسيا بقوة.
"هل ... سأكون قادرًا على النجاح ...؟"
كان المستوى مرتفعًا جدًا. إنه ليس رجلًا يجب أن تجرؤ على النظر إليه ، لقد همس لها عقلها بشكل معقول.
سحب كويز ، الذي كان في حالة معنوية عالية ، هوغو في جميع أنحاء القاعة. كان يريد أن يتجول كما لو كان يرتدي كنزًا لا يقدر بثمن. من وجهة نظر كويز ، اعتبر دوق تاران كنزًا. كان يفعل كل ما في وسعه لكسب الدوق إلى جانبه.
لم يذكر أي من الاثنين صراحة ما إذا كانا قد قررا دعم بعضهما البعض. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن الاثنين كانا يمشيان جنبًا إلى جنب ويتحدثان جعلت خيال الآخرين يندلع. استخدم كويز ذلك لمصلحته ، بينما تغاضى هوغو عن أفعاله في صمت.
كان هوغو متعبًا وأراد ببساطة العودة إلى المنزل. عندما أصبح كويز الإمبراطور التالي ، كان سيحتاج إلى القيام بهذه الأشياء لمساعدته على كسب المؤيدين ، لكن هذا كان شيئًا يجب التفكير فيه في المستقبل. لم يجد ضرورة لبذل الكثير من الجهد من أجل ولي العهد حتى الآن.
'ماذا يمكن أن يكون…؟'
لقد كان يشعر بالتحديق الخفي لبعض الوقت الآن. لقد كان صيادًا مدركًا طوال حياته. يمكن أن يشعر بسهولة عندما يستهدفه شخص ما. لم يشعر بأي نية شريرة ، لكنه جعله يشعر بالغضب لأنه سيصبح هدفًا لشخص ما. تظاهر بالجهل ونظر حوله بحثًا عن الطرف الآخر.
'امراة…؟'
كانت امرأة بشكل غير متوقع. كانت ذات شعر بني وترتدي فستان أزرق. بدت وكأنها ملكة جمال شابة دخلت للتو مرحلة البلوغ. عندما نظر هوغو نحو الأنثى ، تجنبت نظرته ، لكنه اكتشف الحقيقة بالفعل.
لقد اعتاد على تحديق النساء الأخريات. ومع ذلك ، فإن هذه الأنثى ذات الشعر البني لم تكن من ضمن هذه الفئة. بدت وكأنها شخص لديه ما يقوله ؛ كانت عيناها مليئة بالتململ وفي بعض الأحيان يائسة للغاية.
"إذا كان لديها ما تقوله ، فإنها ستأتي في النهاية."
لقد تجاهل اهتمامها به جانبًا. ومع ذلك ، استمر تحديقها العنيد في إزعاج حواسه دون راحة. الآن ، كان يلقي نظرة خاطفة عليها من وقت لآخر ليرى ما تنوي فعله. لم تتحدث مع أي شخص في الكرة ، ولم ترقص ؛ هي ببساطة ظلت تحدق فيه. للحظة سريعة عندما كان بمفرده ، رآها تخطو خطوة واحدة تجاهه.
ولكن بمجرد أن يقترب منه أحدهم مرة أخرى ، كانت تتراجع. عبس عن غير قصد. في النهاية ، كانت الحفلة على وشك الانتهاء ولم تكن قد اقتربت منه.
"من المستحيل تمامًا الاقتراب منه ..."
شعرت أنه بطل الرواية اليوم. لم يتركه الناس بمفرده على الإطلاق. لم يكن هناك شخص عادي واحد ضمن دائرة معارفه. الأهم من ذلك كله ، أن ولي العهد الأمير كويز ، هيس التاسع ، لم يبتعد عن محيط الدوق.
عبرت لوسيا عن أخيها: "المحرض الرئيسي على زواجي الرهيب موجود هناك". لم تستاء بشكل خاص من ولي العهد. على الرغم من أن الاثنين يشتركان في نفس روابط الدم ، إلا أنه لا يتحمل أي مسؤولية لرعايتها كعائلة حقيقية. لقد ولدوا من رحم مختلف ، مما يجعلهم لا يختلفون عن الغرباء.
انتهت الحفلة أخيرًا ، ولم تستطع أن تنقل له كلمة واحدة. انسَ الحديث ، لم تستطع حتى الاقتراب منه.
"ههههه ... ماذا أفعل. هل سيحضر حفلة الغد؟
لم تكن متأكدة مما إذا كان سيحضر حفلة الغد وربما الليلة ستكون الفرصة الوحيدة التي ستحصل عليها. قررت لوسيا أنها ستحضر في اليوم التالي أيضًا.
لقد كانت خمسة أيام. كان اليوم هو اليوم الأخير. على الرغم من أن العاصمة كانت تستضيف الكرة لمدة خمس ليالٍ ، إلا أن لا أحد بدا متعبًا على الإطلاق. على الأرجح ، بمجرد انتهاء الحفلة ، سيكون معظم الناس متعبين ويبقون في المنزل لفترة من الوقت. سيكون هادئًا جدًا بين المجتمع الراقي لبعض الوقت.
ومع ذلك ، مقارنةً بالليلتين الأولى والثانية ، لم يحضر الكثير من الناس. معظم الذين حضروا حفلة الليلة كانوا مدمنين على الحفلات. وإلا ، فسيبحثون عن شريك ليقضوا بعض الوقت بمفردهم في الممرات المظلمة أو الحديقة.
لم يكن الجميع هناك للاستمتاع بالحفلة. كان هناك من لديهم شهية كبيرة يتغذون على الأطايب. أولئك الذين يرغبون في تكوين علاقات جديدة ؛ وآخرون يعطون نظرات غزلية ، باحثين عن قذف متحفظ. على عكس أي شخص آخر ، كانت لوسيا الوحيدة التي كانت بعيدة كل البعد عن الحائط ، وهي تحتسي كأسًا من الشمبانيا غير الكحولية.
كانت قد أمضت الأيام الخمسة الماضية واقفة طوال الليل وهي ترتدي الكعب ، وقد أصابها بألم شديد حارق. لم يكن مشدها ملزمًا للغاية ، لكنه كان يضيق صدرها بشكل كبير ، مما يجعل التنفس صعبًا. على الرغم من أنها كانت جائعة ، إلا أنها لم تتذوق سوى القليل في كل مرة بسبب مشدها.
على الرغم من أن رائحة الطعام كانت مغرية للغاية ، إلا أنها تعاملت معها كزخرفة خلفية. كان من غير المريح الذهاب إلى الحمام ، لذلك كانت تكتفي بكوب واحد من الشمبانيا لترطيب شفتيها الجافتين.
شعرت بمدى صحة أن الجوع زاد من حدة الاكتئاب. كانت لوسيا مكتئبة للغاية في هذه اللحظة. لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك بسبب الجوع الشديد لدرجة أنها شعرت أن بطنها عالق في عمودها الفقري ، أو ما إذا كان ذلك بسبب عدم تمكنها من الاقتراب من الدوق في الأيام الخمسة الماضية. على أي حال ، تسبب الاثنان بنفس القدر في معاناة لوسيا.
نظرت إلى الرجل في المعطف الأسود من بعيد. بدا متفوقًا مقارنة بأي شخص آخر في هذا المكان ، سواء كان المظهر أو المكانة. كان طويل القامة وذو أكتاف عريضة وخصر نحيف. كان لجسده أبعاد مثالية. على الرغم من عدم قدرة المرء على رؤية جسده تحته ، إلا أنه يمكن لأي شخص أن يقول إنه يتمتع بنوع جيد.
لم يتبق الكثير من الوقت الآن. لن تتمكن حتى من استقباله بحلول الوقت الذي انتهى فيه الحفل. لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستتاح لها فرصة مقابلته مرة أخرى بعد ذلك.
"على الأقل كنت قادرًا على النظر إلى وجهه لدرجة عدم الندم".
كانت تطارد الرجل في تكتم طوال الخمس ليال الماضية. اعترفت بأنها أصبحت مهووسة جدًا بفعل ذلك. لم يكن الأمر متعبًا عند النظر إليه. كان رجلاً وسيمًا يسعد عينيه. كان من الممتع مراقبة الأشخاص من حوله أيضًا. خاصة عندما تضغط النساء بفظاظة على صدورهن ضده ...
لقد كان إبداعًا جميلًا ، لكنه لم يحاول الحصول على مزايا بمظهره. كان تعبيره دائمًا باردًا ، دون أي فرح أو غضب أو حزن أو متعة. كان أحيانًا يتجعد قليلاً أو يرفع حاجبيه. عندما يضحك ، فقط شفتيه تبتسمان بسخرية. ومع ذلك ، سيبذل الناس قصارى جهدهم لملاحظة ردود أفعاله بهذه الردود فقط.
كان وجوده وحده يوقف الناس. لقد أظهر بشكل طبيعي وجودًا مهيبًا قمع الآخرين. كانت كرامة الحاكم ورباطة الجأش.
أولئك الذين نظروا إليه من بعيد فوجئوا بمظهر دوق تاران الوسيم ، لكن أولئك الذين تحدثوا معه يمكن أن يفهموا سبب منح هذا الدوق لقب أسد الحرب الأسود.
الذكور المهيمنون ، المختلفون عن غير المسيطرين ، كان لديهم دائمًا نساء يجوبون حولهم ، يصطفون مع الشهوة.
تمكنت لوسيا من فهم العديد من الإناث اللائي ظلن يحاولن التحدث إلى الدوق. شغل منصبًا رفيعًا وثروة كبيرة ؛ كان وسيمًا وشابًا. كان لديه كل ما يمكن للمرء أن يطلبه. لم يكن له زوجة ولا رفيق. حتى البحث في جميع أنحاء العالم ، سيكون من الصعب العثور على شخص مشابه له. كان أندر من نادر. إذا كان لها منصب أعلى في المجتمع ، لما كانت تتردد في الانضمام إلى هؤلاء النساء الآن.
إذا كان لدي ثدي أكبر على الأقل.
"هاء".
كان لهذا التنهد معان كثيرة داخله. لم يكن من الممكن لها أن تقصر المسافة بين الدوق وبين نفسها.
كان هناك شخص آخر مرهق مثل لوسيا في الوقت الحالي. لقد ارتفع مستوى توتيره أعلى من مستوى ضغطها. كانت الثمالة عديمة الفائدة التي تمسكت به مثل الغراء تختبر صبره وهو يتساءل متى سيصمتون ويضيعون.
لقد غاب بصدق عن ساحة المعركة. يمكنه أن يصمت الناس بقدر ما يحلو له في ذلك المكان. كانت فرحته الصغيرة في الحياة هي قطع رأس أولئك الذين وصفوه بالشيطان. كان شيئًا جيدًا أنه لم يكن لديه أي أسلحة في الوقت الحالي. لقد وثق في صبره ، لكن ليس بنسبة 100٪.
حول هوغو عينيه الحمراوين نحو الزاوية. لم يلاحظ أحد أنه كان يراقب شخصًا معينًا طوال هذا الوقت.
'لم يتغير شيء.'
كانت الأنثى الضعيفة ذات الشعر البني المحمر تقف في نفس المكان ، بينما كانت تمسك بنفس الزجاج طوال هذا الوقت. خلال الأيام الأربعة الماضية ، لم تتغير من ثوبها الأزرق الفاتح.
لم يكن يحضر الحفلات بانتظام ، لكنه كان عقلانيًا بما يكفي ليعرف أن الإناث لم يرتدين نفس الفستان في اليوم التالي. في كرة مدتها خمسة أيام مثل هذه ، سيكون لديهم ما لا يقل عن ثلاثة فساتين ويقومون بتدويرها. إذا كانوا فقراء لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى شراء ثلاثة فساتين ، فسيكون من الأفضل عدم حضورهم على الإطلاق. لم تستطع حتى كسب التقليل من شأن من حولها. لم يرها تحاول التحدث مع أي شخص على الإطلاق ، ولا حتى مرة واحدة.
"هل هو المال؟"
إذا كانت مهتمة بأمواله ، فمن الأفضل أن تخبره بذلك مقدمًا. كان مستعدًا لمنحها مبلغًا من المال دون طرح أي أسئلة. لقد أعجب بروحها القوية.
في الأصل ، كان يخطط للحضور في اليوم الأول فقط ، لكنه قرر بعد ذلك الحضور في اليوم التالي أيضًا. كان مهتمًا بما إذا كانت ستكون هناك في اليوم التالي. كانت قد علقت في زاوية في نفس الفستان واستمرت في التحديق به. إذا كانت تنوي لفت انتباهه من خلال ارتداء نفس الفستان طوال الوقت ، فقد أراد أن ينقل الرسالة التي تفيد بأنها نجحت.
في اليوم الثاني ، لم تكن قد اقتربت منه. كان بإمكانه الذهاب إليها لبدء المحادثة ، لكنه لم يفعل. لقد انتظر منها أن تقترب منه أولاً. شعرت وكأنها لعبة مع النصر على المحك.
في النهاية ، سجلت رقما قياسيا من خلال حضور الحفلة لمدة خمسة أيام متتالية. كان كويز سعيدًا جدًا ، على الرغم من أنه لم يحضر كل هذه الأيام من أجل كسب الود معه. في النهاية ، لم تستطع المرأة الاقتراب منه ، وحافظت على المسافة الطويلة بينهما.
"ربما بسبب كل هذه الثمالة."
كان الجميع مطمئنين إلى أنهم بذلوا قصارى جهدهم لإحداث انطباع لدى الدوق ، ولكن بمجرد أن أدار هوغو ظهره تجاههم ، خطط لمحو كل هؤلاء الأشخاص من عقله.
"أشعر وكأنها ستقترب مني إذا كنت وحدي ... فهل أحاول أن أجد مكانًا لا يستطيع فيه الناس العثور علي؟"
كان يحضر الحفلات خلال الأيام الخمسة الماضية وقد تلاشى الكثير من فضوله تجاه المرأة. كويز ، الذي التصق به مثل قطعة من العلكة طوال الوقت ، ذهب إلى مكان ما.
"إسمح لي لحظة."
عندما طلب هوغو تفهمهم ، أعرب الجميع عن ترددهم وشاهدوا ظهره يختفي. افترضوا أنه سيعود بعد أن يعتني بشؤونه وانتظروه بينما يتجاذبون أطراف الحديث بسعادة فيما بينهم.
"هاه؟"
صُدمت لوسيا ، التي كانت تلاحقه ، بسلوكه غير المتوقع. لا يبدو من النوع الذي يتجول في الحفلات. سيبقى عادة في نفس المكان ، وسيحيط به الناس بشكل طبيعي. كانت هذه هي المرة الأولى التي يذهب فيها إلى مكان ما بمفرده. ترددت لوسيا للحظة ثم قررت أن تلاحقه. يمكن أن تكون فرصتها الأولى والوحيدة.
مشى هوغو على مهل. لقد شعر بوجود شخص يتبعه بالفعل.
"ماذا أفعل الآن؟"
ضحك على نفسه. لقد وجد أنه من المضحك أنه سيواجه الكثير من المتاعب لسماع ما ستقوله هذه الأنثى. لم يكن من يضيع وقته على أشياء عديمة الفائدة. كان سينتهي الأمر لو أنه ببساطة تجاهلها.
لم يكن مهتمًا بأخذها للنوم. بالنسبة له ، كان هناك نوعان من النساء. أولئك الذين أراد أن يأخذهم إلى الفراش والذين لم يأخذه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالفضول بشأن أنثى من النوع الأخير.
"لقد شعرت بالملل هذه الأيام".
التوتر الشديد والعسكريين الذين اجتاحهم الجنون والشعور بدم حار ولزج. كان يتوق لمثل هذه الأشياء. لقد خرج من أفكاره الشاردة حول الحرب. على أي حال ، كان فضوليًا للغاية بشأن هدف هذه الأنثى.
توجه إلى الحديقة الشرقية. كان القمر يتألق هناك ، ولكن بسبب ذلك ، لم يكن مكانًا جيدًا لعلاقة حب سرية. ربما كان أفضل مكان للبقاء بمفردك دون الحاجة إلى سماع بعض الأنين الثقيل.
لقد ارتاح لنافورة لم تمتلئ بعد بالماء. كان المكان في العراء إلى حد ما. لم يكن هناك أشخاص في الجوار ، لكنها لم تكن مقفرة للغاية. كان راضيا عن اختياره للمكان. أدار رأسه على ضجيج الأوراق الجافة. عندما ظهرت امرأة ، طار التسلية الصغيرة في قلبه بعيدًا بعيدًا.
"هوغو ..."
تلمع أنثى شقراء مرموقة مثل الجوهرة تحت ضوء القمر. تشددت تعابير وجهه عند ظهور المرأة ، التي كان لها وجه ساحر بنفس القدر.
"لقد سمحت لك فقط بالاتصال بي بالاسم في الماضي ، سيدة لورانس."
سقطت ملكة جمال الشابة في صدمة كبيرة عندما اهتزت عيناها. لقد رسم خطاً مع كلماته الباردة المحترمة. لقد أخذ امتياز الاتصال به بالاسم ولم يناديه باسمها كما في الماضي. حدقت صوفيا إليه بعيون تلمع بالدموع وهي تعض شفتيها المحمرتين.
"أرجو المعذرة على وقحتي ، نعمتك."
"هل أزعجتك مسيرتك؟"
"لا. لقد لاحظت للتو أن جلالتك سارت في طريقي و ... "
"سأكون ممتنًا لو استطعت أن تأخذ إجازتك الآن."
"فقط للحظة ... مجرد لحظة هي كل ما أحتاجه. نعمتك ، من فضلك ... "
تنهد بهدوء.
"هل بقيت كلمات بيننا؟"
"... أنت قاس جدا. لماذا ترميني جانبا ببرود شديد؟ اعتقدت أننا نشارك قلوبنا في وقت واحد ".
استجاب بلا مبالاة للأنثى التي كانت على وشك أن تصرخ من النهر.
“سيدة لورانس. لم أشارك قلبي مع أحد. أنا أشارك سريري فقط ".
لم تصدق صوفيا أذنيها حيث امتلأت عيناها بالدموع. ارتجف كتفاها وهي تمسح دموعها بمنديلها.
لم يزعج هوغو مواساتها ووقف بعيدًا ويداه خلف ظهره. بدأ يغضب. كان هذا بالضبط السبب وراء توقفه عن اللعب مع النساء غير المتزوجات. لقد كسروا القواعد دائما.
كان من المحبط مشاهدتها ، لذلك أدار ظهره تجاهها.
"لا يوجد شيء جيد في استخلاص هذا بالكلمات."
نظرت صوفيا إلى الرجل الذي وضع جدارًا فيما بينها بعيون غاضبة. لم تصدق بروده. عندما كانت تحدق في ظهره ، تغيرت مشاعر الاستياء ببطء إلى شيء ساخن. ركضت صوفيا وعانقت ظهره.
لفت ذراعيها حول صدره الثابت وحفر وجهها على ظهره. كانت مليئة بالعاطفة حيث كانت حرارة جسده تتخللها. شعرت بالندم أثناء التفكير في ليلتهم العاطفية معًا. ضغط ثدييها الممتلئين على ظهره بعاطفة ساخنة ، لكنه أغمض عينيه ومزق ذراعيها بلا قلب. ارتجف جسد صوفيا وهو يراه يستدير ويبتعد من أجل الحفاظ على مسافة بينهما. لم يعطها أدنى مهلة.
"أي خطأ ارتكبت؟ كل ما فعلته هو الاعتراف بحبيبي. لماذا ترسل لي ورود الفراق؟ انت مبالغ فيه."
"حبيبي تقول؟"
نقر على لسانه. كيف يمكن لهذه الفتاة أن تكون بهذا الغباء؟
"لقد أعطيتك الحقيقة منذ البداية. لقد أخبرتك أن تحتفظ بقلبك لنفسك. لقد وعدتني أنك ستفعل ذلك. هل تتظاهر بالجهل الآن؟ "
صوفيا لم تنس. لم تنس أنها ستُلقي بها بمجرد أن تتحدث معه عن الحب. كانت صوفيا تدرك ذلك جيدًا. كل النساء قبلها مررن بنفس الشيء. لكن هذا الرجل البارد نادى اسمها بشغف حار بينما كان يمسكها بحرارة لدرجة أنها نسيت كل شيء عنها.
-- أنا مختلفة. أنا لست حبيبك. أنا مميز. (ملاحظة: هذا هو عنوان مقطع جديد من الفصل)
اتبعت صوفيا خطى جميع النساء الجاهلات الأخريات قبلها. تندرج في فئة تسمى "المرأة الماضية".
"ألا يمكننا ... أن نبدأ من جديد؟ نعمتك ، لن أريك قلبي مرة أخرى. لا بأس إذا احتضنت فتيات أخريات. واسمحوا لي أن أبقى بجانبك ".
"كنت زهرة جميلة ، سيدة لورانس. قطعتُ هذه الزهرة ووضعتها في إناء. لكن مصير هذه الزهور هو الذبول وليس أكثر ".
ارتجفت شفتا صوفيا وهي تتخيل نفسها كزهرة ذابلة. كل كلمة له شوهت قلبها.
بينما كانت عشيقته ، شعرت وكأن العالم بين يديها. لقد كان عاطفيًا ودافئًا. كما أنه لن يتردد في إفسادها بهدايا باهظة الثمن. عندما قالت إنها رأت شيئًا جميلًا ، كان يهبها لها في اليوم التالي. عرضت جميع عقودها وأقراطها الموهوبة في جميع الحفلات التي حضرتها ، وحتى عندما ألمحت إلى علاقتهما ، لم يبد أي اعتراض.
ذات يوم ، حذرت صوفيا امرأة كانت لها علاقات سابقة مع الدوق.
"إذا كنت ترغب في البقاء بجانبه يومًا أطول ، فلا تحاول الاقتراب منه. استمتع بأيامك حتى اليوم الذي تتلقى فيه تلك الورود ، سيدة لورانس. "
في ذلك الوقت ، كانت تتعامل مع هذه الكلمات على أنها هراء. عندما أدركت الحقيقة ، كان الأوان قد فات بالفعل. كانت صوفيا قد سقطت على عمق كبير وغادر بالفعل ، ولم يترك لها سوى حزمة من الورود الصفراء.
"زوجة كونت فالكون اختطفتها أخرى ، أليست سوى زهرة ذابلة؟"
لقد مضى وقت طويل منذ انفصلا. لكن صوفيا اقتربت منه مرة أخرى بعد أن سمعت عن الشائعات المنتشرة حولها. كانت زوجة الكونت فالكون معروفة على نطاق واسع بوفاة ثلاثة أزواج. لم تستطع صوفيا التعامل مع حقيقة أنها قد تم إلقاؤها من أجل مثل هذه المرأة.
مع تطويل اجتماعهم ، ازداد غضب هوغو تدريجياً. قام بمسح الغابة العشبية بسرعة. كان شخص ما يستمع إلى الاثنين طوال هذا الوقت. كان هوغو متأكدًا من أنها ستكون تلك المرأة. لم يكن هدفه إظهار علاقته السابقة بتلك الفتاة. كان يشعر بالفضول فيما تقوله له تلك الفتاة المخفية ، لكن الأمر أصبح مزعجًا للغاية الآن.
"ليس لديك عمل في تحديد من أنام معه. لا تفكر كثيرًا في نفسك ".
"إنها امرأة ملعونة ، نعمتك. أنا ببساطة قلقة من أن الضرر قد يلحق بك المحترمة ".
لقد بذل الكثير من الجهد للنوم صوفيا. لم تكن قد اقتربت منه أولاً ، ولكن كان عليه أن يطلب منها الرقص ويغويها على سريره. لقد استمتع بقذف بأسلوب مختلف عن أسلوب نسائه السابقين. كانت أجمل ومادية. في المستقبل ، خطط للعثور على امرأة مقابلها.
"سيدة لورانس."
كان صوته باردًا بشكل لا يصدق وأذهل صوفيا كثيرًا.
"أكره أن أكون مستهلكًا في العاطفة. وبالتالي ، لا أغضب. امتلأ بالغضب مضيعة وغير سارة. إذا استمرت في إثارة غضبي أكثر مما أنا عليه الآن ، فستحتاج إلى دفع ثمن ذلك. حتى الآن ، كل أولئك الذين جعلوني مجنونًا دفعوا حياتهم ثمناً لذلك ".
كان وجه صوفيا ينزف من الدماء ويصبح شاحبًا مثل قطعة من الورق.
"لا تغضبني."
ارتجفت شفتا صوفيا وهي تنظر إليه بوجه شاحب للحظة ، ثم استدارت وهربت بكل قوتها. شاهد شخصيتها تختفي بعيون باردة ، ثم ركز انتباهه على مكان معين.
"يظهر. حان الوقت لوقف التنصت مثل القطة اللصوصية ".