عند سماع كلمات فنغ شويان، ذُهل ليو تشانغ تشينغ. نظر إلى الطفلة بجانبه، وشعر بوخزة في قلبه.
لقد اشتبه في شيء من هذا القبيل - ربما كان جدول عمل فنغ تشيان المزدحم يبقيه بعيدًا عن المنزل، تاركًا مربية مسؤولة عن فنغ شويان. ولكن إذا تبين أن المربية مسيئة، وتستغل صغر سن الطفلة لإساءة معاملتها، فلن يكون سيناريو غير معقول.
لكنه لم يتوقع أن تكون عمتها.
بدا أن فنغ تشيان قد خمن الحقيقة أيضًا. لم يستطع السيطرة على مشاعره - اهتز جسده بشكل واضح، وصعد صدره بأنفاس متقطعة.
لم يكن ليخطر ببال أحد أن شخصًا يثقون به أكثر من غيره يمكن أن يكون قادرًا على فعل مثل هذه الأشياء.
بمجرد أن فتح فنغ تشيان فمه ليقول شيئًا، تأرجح الباب خلفه مفتوحًا.
دخل نادل يحمل مشروبات وماصات.
شكر ليو تشانغ تشينغ النادل، وتقبل المشروبات، وسكب كوبًا لكل من فنغ شويان وليو شيا تشي.
حتى أنه سكب لنفسه كوبًا. لقد مضى وقت طويل منذ أن تناول الصودا.
أخذ رشفة كبيرة، وشعر بالكربونات الفوارة ترقص في فمه. ساد جو ثقيل من الصمت.
حدق فنغ تشيان بتركيز في فنغ شويان، التي كانت ترتشف الكولا من خلال ماصة.
أخيرًا، وكأنه يقوي نفسه، كسر فنغ تشيان الصمت.
"سأعود"، قال، ونبرة صوته مشوبة بالعزم.
نظر إلى فنغ شويان، وعيناه مليئتان بالندم.
"من الآن فصاعدًا، لن يتركك أبيك مرة أخرى أبدًا يا شويان..."
انتظر ردًا، لكن لم يأتِ شيء. استمرت فنغ شويان في تحريك الكولا بالماصة، كما لو أن الفعل نفسه يحمل جاذبية غامضة.
عندما لم ترد ابنته، وقف فنغ تشيان هناك محرجًا للحظة. وعند رؤية لامبالاتها، أطلق ضحكة مريرة قبل أن يلتفت إلى ليو تشانغ تشينغ.
حمل وجهه المتعب تعبيرًا حازمًا.
"شكرًا لك على اليوم. من فضلك دعها تبقى عندك لليلة أخرى."
"بالتأكيد"، أجاب ليو تشانغ تشينغ.
"شكرًا لك"، قال فنغ تشيان، ونطقه حازم وواضح.
دون كلمة أخرى، دفع الباب وخرج.
لاحظ ليو تشانغ تشينغ الحقيبة المنسية المليئة بالمال. سحبها بقدمه، وقرر إعادتها إلى فنغ تشيان عندما يعود لاصطحاب فنغ شويان.
بعد مغادرة فنغ تشيان، ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
نظرت ليو شيا تشي إلى صديقتها، مترددة كما لو أنها أرادت أن تقول شيئًا لكنها لم تعرف كيف تبدأ.
للمرة الأولى، أدركت كم كانت تعرف القليل حقًا عما كانت تمر به صديقتها.
كسرت فنغ شويان الصمت بنبرتها الهادئة والبعيدة المعتادة.
"العمة لم تفعل أي شيء خاطئ..."
بقيت عيناها مثبتتين على الكوب أمامها، ويدها الصغيرتان تلوّيان الماصة حتى انحنت.
"لأنني لم أكن جيدة بما فيه الكفاية. أغضبتها. لهذا السبب..."
راقب ليو تشانغ تشينغ الفتاة بقلب مثقل.
كان جسدها أصغر حتى من معظم الأطفال في سنها.
حتى ليو شيا تشي، على صغر حجمها، بدت أكبر قليلاً بالمقارنة.
كان الأمر واضحًا بشكل مؤلم.
ربت ليو تشانغ تشينغ برفق على رأس فنغ شويان وقال بهدوء: "الليلة، كلي جيدًا، حسنًا؟"
حشرت تشانغ شينرو ملابسها بسرعة في حقيبة سفر.
بعد إغلاق الهاتف، بدأت في حزم كل ما يمكنها أخذه معها من الشقة بهلع.
أصغر من أختها الكبرى بعامين فقط، تم تحديد مسار حياة تشانغ شينرو منذ اللحظة التي استطاعت فيها فهم العالم.
سلكت نفس طريق أختها - التحقت بنفس المدارس، وذهبت إلى نفس دروس التقوية، وارتدت نفس أنماط الملابس، وحتى ربطت شعرها بنفس الطريقة.
لكن بالمقارنة بجمال أختها، كان مظهر تشانغ شينرو أعلى من المتوسط بقليل فقط.
كلما زار الضيوف منزلهم وقُدمت الأختان، كانت أختها الكبرى هي التي تتلقى معظم الثناء، بينما بالكاد يتم الاعتراف بها.
أظهر والداهما أيضًا تفضيلًا، وكانا يكافئان أختها غالبًا. عندما كانت أختها تجلب تلك المكافآت إليها، كانت تشانغ شينرو دائمًا ترى ذلك كشكل من أشكال التباهي، طريقة لإبراز عاديتها وضآلتها.
عندما بدأت المدرسة الثانوية، كانت أختها بالفعل في سنتها الثالثة. كافحت تشانغ شينرو لدخول نفس المدرسة - وهي مدرسة لم تنتهِ أختها بها إلا لأنها فاتتها جزء من امتحانات القبول بسبب المرض.
لكن حتى في ذلك الوقت، لم تستطع تشانغ شينرو التفوق على أختها أكاديميًا.
وجدت أختها مبهرة ولا يمكن الوصول إليها، نجمة لا يمكنها لمسها أبدًا.
في أحد الأيام، خلال سنتها الأولى في المدرسة الثانوية، نسيت تشانغ شينرو إحضار المال لدفع ثمن الغداء. بعد الحصول على طعامها في الكافتيريا، أدركت أنها لا تستطيع الدفع ووقفت بشكل محرج عند المنضدة بينما كان أمين الصندوق ينفد صبره. وهي تحمل صينيتها، نظرت حولها بلا حول ولا قوة.
لم ترَ أي وجوه مألوفة، ولا أحد على استعداد للتدخل والمساعدة.
بمجرد أن كانت على وشك وضع صينيتها، جاء صوت من خلفها.
"يا عمتي، سأدفع ثمنها."
كان صبيًا طويلًا بابتسامة مشرقة. ناول المال، وربت على كتفها، وأعطاها ابتسامة أشد إشراقًا من الشمس.
لم ترَ قط مثل هذه الابتسامة موجهة إليها وحدها.
بعد ذلك اليوم، لم ترَ تشانغ شينرو الصبي مرة أخرى. اعتقدت أنها فقدت فرصة مقابلته إلى الأبد.
حتى اليوم التالي لامتحانات القبول بالجامعة، عندما أحضرت أختها صديقها إلى المنزل لتناول العشاء.
كان هو.
أخذت أختها كل شيء منها.
منذ ذلك اليوم فصاعدًا، لم تشعر تشانغ شينرو إلا بالكراهية التي لا نهاية لها تجاه أختها.
انتهت تشانغ شينرو من حزم حقيبة سفرها، وجثت فوقها لتغلقها بسحاب بكل قوتها.
بعد تخرجها من الجامعة وعملها لمدة تقل عن عام، انتقلت لرعاية ابنة أختها - وهي طفلة تشبه أختها كثيرًا.
بعد أن تمكنت أخيرًا من إغلاق الحقيبة بسحاب، أمسكت تشانغ شينرو بحقيبة ظهرها واندفعت إلى الباب.
وهي تمسك بمقبض الباب، ضغطت لأسفل وفتحته.
استقبل أذنيها صوت أنفاس مضطربة.
تجمدت في منتصف الخطوة. بدا الوقت وكأنه توقف.
انزلقت حقيبة الظهر من يدها، وسقطت على الأرض وتدحرجت لمسافة قصيرة قبل أن تصطدم بالحذاء المصقول لرجل يقف في المدخل.
تحول وجهها إلى رمادي شاحب.
تراجعت خطوة إلى الوراء، وتعبير وجهها مليء بالرعب.
"يا صهري!"
وقف فنغ تشيان في المدخل، وصدره يرتفع وينخفض وهو يحاول التقاط أنفاسه. كشف طوقه غير المرتب وشعره المتساقط عن الاندفاع المحموم الذي قام به للوصول إلى هناك.
بعد أن أسرع إلى المبنى ووجد المصعد بطيئًا جدًا، صعد ستة طوابق من الدرج دون توقف. بمجرد وصوله إلى الشقة، فُتح الباب ليكشف عن الشخص الذي كان يبحث عنه بالضبط - تشانغ شينرو، الأخت الصغرى لزوجته الراحلة.
عند رؤية وجهها الشاحب، شعر فنغ تشيان وكأنه يقابلها للمرة الأولى. اهتز رأسه قليلاً، كما لو كان ينكر الحقيقة.
"كيف... كيف استطعتِ فعل هذا بطفلتي؟!"