نبض رأس ليو تشانغ تشينغ من شدة الضربة.
تراجع خطوتين، وضغط على رأسه بكلتا يديه.
"يا إلهي! هذا يؤلم بشدة!!"
قبل أن يستعيد وعيه، شعر بشخص ما يدفعه بقوة.
فقد ليو تشانغ تشينغ توازنه وسقط على الأرض، وهبط مباشرة على مؤخرته.
اندفعت لان ييشيان إلى الغرفة، واحتضنت تشو شييان المرعوبة في عناق واقٍ.
"لا تخافي! أمك هنا!"
صرخت، وهي تحتضن ابنتها بإحكام بينما كانت تمسك بعصا صفراء بنية اللون في يد واحدة.
وهو يجز على أسنانه، ضغط ليو تشانغ تشينغ بيده على جبينه المؤلم وكافح للوقوف على قدميه.
كان الألم شديدًا - سيشعر به أي شخص بعد أن يُضرب على رأسه بشيء صلب. للحظة، تشوشت رؤيته من شدة الضربة. لحسن الحظ، لم تكن طوبة أو شيء صلب بنفس القدر، وإلا فربما لم يكن ليخرج سالمًا.
عندما خف الألم الحاد الأولي قليلاً، حرر ليو تشانغ تشينغ إحدى يديه ليشير إلى لان ييشيان بينما كان لا يزال يمسك بجبهته.
"لماذا ضربتني؟!"
"أنت وضيع! إنها مجرد طفلة!"
احمر وجه لان ييشيان وهي تصرخ، وتعبيرها يشبه تعبير لبؤة غاضبة.
"أنا أعرف أنها مجرد طفلة!"
شعر ليو تشانغ تشينغ بالظلم التام.
لقد بذل جهدًا إضافيًا لمرافقة تشو شييان إلى المنزل. وعندما أدرك أنه لا يوجد أحد آخر، استعد للمغادرة على الفور لتجنب سوء الفهم - ليقع في كمين عند الباب.
ضغط بيده على جبينه، وخطا بضع خطوات إلى الأمام.
تشبثت لان ييشيان بتشو شييان بإحكام، وهي ترتجف كما لو كانت على وشك الانهيار من التوتر.
"أمي..."
"لا تخافي! أمك ستحميكِ!"
قربت لان ييشيان ابنتها، وضغطت بوجه تشو شييان على صدرها. لم تستطع الفتاة التحدث ولم تستطع إلا إصدار أصوات احتجاج مكتومة.
ارتجفت يدها التي تمسك بـ "السلاح" بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
اقترب ليو تشانغ تشينغ أخيرًا من الاثنتين. استقرت نظراته على الشيء الذي ضربه.
خبز باغيت فرنسي.
هذا... يؤلم إلى هذا الحد؟!
شحب وجهه وهو يشير إلى نفسه بيده الحرة.
"أتظنين أنني هنا لإيذاء ابنتكِ في منتصف الليل؟"
"صباح اليوم، ظننتك رجلاً مستقيماً. لم أتوقع أبدًا أن تكون وحشًا في صورة إنسان! ابنتي تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا فقط - كيف تجرؤ؟!"
"أمي..."
كافحت تشو شييان ضد قبضة والدتها، وتمكنت من تحرير نفسها قليلاً ونادت.
"لا تخافي!"
قاطعتها لان ييشيان، وسحبت ابنتها مرة أخرى إلى ذراعيها واستدارت بحزم لمواجهة ليو تشانغ تشينغ.
بارتفاع يزيد عن 1.8 متر وبنية قوية، ربما استطاع ليو تشانغ تشينغ رفع لان ييشيان بيد واحدة.
بدا أن هذا الإدراك قد استنزف ثقتها.
"لا تظن ولو للحظة... أ-أنني خائفة منك!"
"هل يمكنكِ السماح لابنتكِ بالشرح قبل القفز إلى الاستنتاجات؟"
"هم؟"
"ماذا تعنين بـ 'هم'؟ ألا ترين أنها تريد أن تقول شيئًا؟!"
عند سماع هذا، ترددت لان ييشيان وألقت نظرة على تشو شييان التي كانت تكافح، وهي تدفع ذراعيها، محاولة التحرر.
أخيرًا، أرخت لان ييشيان قبضتها.
بمجرد أن تحررت، نظرت تشو شييان بقلق إلى والدتها.
"أمي، لقد أسأتِ فهم العم ليو!"
"أسـ... أسأت الفهم؟"
"بعد حصتي المسائية، شعرت وكأن شخصًا ما يتبعني. لحسن الحظ، التقيت بالعم ليو، وأوصلني إلى المنزل سيرًا على الأقدام."
"......"
تركت كلمات تشو شييان لان ييشيان مذهولة.
تحول تعبيرها بسرعة - من الارتباك إلى الإحراج إلى الشعور بالذنب.
ببطء، انخفض رأسها، وتجنبت نظرات ليو تشانغ تشينغ، وأدركت أنها ارتكبت خطأ فادحًا.
بعد صراع داخلي، استدارت فجأة وانحنت بعمق نحو ليو تشانغ تشينغ اعتذارًا.
"أنا آسـ... آه!"
ضُرب ليو تشانغ تشينغ مرة أخرى.
عندما استدارت لان ييشيان لتنحني، اصطدم رأسها بصدر ليو تشانغ تشينغ كضربة قوية.
شعر كما لو أنها أخرجت الهواء من رئتيه.
"أوه... سعال، سعال، سعال!"
دغدغ حلقه وهو يترنح إلى الخلف، وهو يمسك بصدره ويسعل بعنف.
في هذه الأثناء، أمسكت لان ييشيان بجبهتها، وهي تتأوه من الألم الناتج عن الاصطدام.
"أمي، هل أنتِ بخير؟" تقدمت تشو شييان بسرعة لدعم والدتها، وبدا القلق واضحًا في صوتها.
"أنا بخير..."
أجابت لان ييشيان بهدوء، ثم أَلقت نظرة على ليو تشانغ تشينغ، الذي كان لا يزال يفرك صدره.
ازداد شعورها بالذنب.
"أ-أنا آسفة جدًا جدًا..."
"حسنًا، فقط توقفي عن الكلام..."
وهو لا يزال يمسك بصدره، رفع ليو تشانغ تشينغ يده الحرة ليقاطعها.
متجاهلة كلماته، استمرت لان ييشيان في الاعتذار.
"كان... خطئي حقًا..."
بينما كانت تتحدث، خطت بضع خطوات نحو ليو تشانغ تشينغ.
عند رؤيته يقترب، تراجع على الفور، ورفع يده.
"توقفي! ابقي مكانكِ!"
"......"
"لنبقِ على مسافة آمنة حتى لا يؤذي أحدنا الآخر!"
عند سماع نبرة صوته الحذرة، شعرت لان ييشيان بوخزة من الحزن.
اشتدت قبضتها على الباغيت.
أعطاها زميل لها في العمل الباغيت بعد انتهاء ورديتها، وقد ربطت عدة أرغفة أخرى على ظهرها لتسهيل التنقل بالدراجة.
عندما وصلت إلى المنزل وسمعت صوت رجل في الغرفة، غمرتها ذكريات حوادث سابقة. وفي حالة من الذعر، أمسكت بالباغيت وضربت دون تردد.
الآن، في مواجهة العواقب، كان ندمها طاغيًا.
خفضت لان ييشيان رأسها، وهي تتململ بحافة قميصها مثل تلميذة يتم توبيخها.
"لم أقصد... ظننتك شخصًا سيئًا..."
"أتفهم الحماية، لكن... ابنتكِ لم تكن تصرخ أو تكافح. كانت تجري محادثة عادية. كيف افترضتِ أنني أفعل شيئًا سيئًا؟"
حدق ليو تشانغ تشينغ بها بضيق واستمر.
"لدي طفلان. هل تظنين حقًا أنني سأؤذي طفلًا؟"
"أ-أنا..."
احمر وجه لان ييشيان بشدة من الخجل. انحنت بعمق مرة أخرى.
"أنا آسفة!"
في تلك اللحظة، انفلت الباغيت المربوط على ظهرها، وسقط وضربها في مؤخرة رأسها قبل أن يتدحرج على الأرض.
للحظة، لم يكن هناك سوى صمت محرج.
تغير تعبير ليو تشانغ تشينغ وهو ينظر إلى لان ييشيان المنحنية ثم إلى تشو شييان المذهولة.
"تنهد..."
أخيرًا، أطلق ليو تشانغ تشينغ تنهيدة طويلة، وانحنى، والتقط الباغيت.
بعد تنظيفه، سلمه إلى تشو شييان، التي حملته بشكل محرج بين ذراعيها.
نفض ليو تشانغ تشينغ يديه، وحاول تهدئة نفسه قبل أن ينظر إلى لان ييشيان التي لا تزال منكسرة.
"انهضي بالفعل. لم أتوقع أن شخصًا ضعيفًا مثلكِ يضرب بهذه القوة..."
عندها فقط تجرأت لان ييشيان على رفع رأسها. اتجهت عيناها على الفور إلى الكدمة الواضحة على جبين ليو تشانغ تشينغ.
تحول وجهها إلى اعتذاري أكثر يأسًا.