الفصل 37: اللعبة الأولى (1)
لقد كان الانتظار لعدة أيام طويلة بينما كان كريس ويوكي ينتظران استكمال إجراءات التبني من قبل السلطات القانونية. لقد قررا الامتناع عن إخبار الصبية بالأخبار السارة حتى الانتهاء من كل شيء، في حالة وجود أي مشاكل.
ولكن كين لم يعد مراهقًا ساذجًا. فقد كان يرى لمحات من والدته وهي تدندن وترقص بسعادة أثناء طهي العشاء، أو عيون والده المتلألئة عندما كان ينظر إلى دايتشي من وقت لآخر.
على الرغم من أنه كان لديه فكرة، إلا أنه قرر الاحتفاظ بتخميناته لنفسه حتى لا يفسد الأخبار الجيدة للجميع. واصل دايتشي وكين الذهاب إلى المدرسة وممارسة البيسبول كالمعتاد، ولم ينسيا مواكبة تمارينهما اليومية على الرغم من عدم إصدار أي مهام جديدة من قبل النظام.
كان كين قد تناول جرعات إكسير القوة وخفة الحركة المتبقية في ذلك الأسبوع. لسوء الحظ، كانت شكوكه بشأن جرعات إكسير الدرجة C صحيحة. فبينما اكتسب 3 درجات في القوة، لم تتحسن خفة حركته على الإطلاق.
وهذا يعني أن إكسيرات الدرجة C لم تكن قادرة على تحسين سماته بمجرد وصولها إلى الدرجة B. وبالتالي، كان عليه إما أن يكسر حدوده في التدريب، أو ينتظر حتى يتم إصدار الدفعة التالية من المهام.
استيقظ كين صباح يوم السبت، وألقى نظرة على المنبه الذي كان من المقرر أن يرن بعد بضع دقائق. لقد تم ضبط ساعة جسمه الآن على روتينه الصباحي المبكر، مما يعني أنه ربما يستطيع إيقاف المنبه إلى الأبد. ومع ذلك، فقد امتنع عن ذلك.
كان يشعر ببعض الحزن اليوم. وذلك لأن اليوم كانت مباراة ودية ضد فريق البيسبول في كاناغاوا. وفي حين كان دايتشي قد دخل التشكيلة الأساسية كلاعب قاعدة ثانية بفضل أدائه الرائع في الميدان والضرب أثناء التدريب، فقد تخلف كين عن الركب.
لقد حقق كين بعض التحسينات في أدائه في الضرب خلال الأسبوع الماضي، لكنها لم تكن كافية لتعويض افتقاره إلى قدرات الرمي، ولم تكن رائعة مقارنة بالآخرين في الفريق.
إذا دخل التشكيلة الأساسية، فسيُنزل إلى المركز الأخير في تشكيلة الضرب. والأمر الأكثر إحباطًا هو أنه لم تتح له الفرصة لإظهار المهارات التي تلقاها من النظام من خلال التدريب الذي تلقاه.
لم يكن بوسعه إظهار مهاراته في الرمي أو الجري على القاعدة. ربما كان بوسعه فعل ذلك في المباراة الودية اليوم، لكن المدرب كان قد أدرجه بالفعل ضمن اللاعبين الاحتياطيين.
كان هناك أمر آخر أزعجه بعض الشيء وهو أن والديه سيحضران المباراة اليوم. حتى في حياته السابقة، كان والده نادرًا ما يتمكن من حضور مبارياته بسبب عمله.
وبعد أن رثى نفسه على وضعه الحالي، نهض من فراشه واستعد للركض في الصباح. كانت المباراة في الساعة العاشرة صباحًا، لذا كان لديهم متسع من الوقت للتعرق وتناول الإفطار قبل التجمع للإحماء.
التقى دايتشي في الطابق السفلي وشعر بتحسن على الفور. كان صديقه متوترًا بوضوح بشأن لعبته الأولى، حتى لو كانت مجرد مباراة ودية. اعتقد كين أن الأمر كان مضحكًا، لكنه لم يسخر منه.
أنهى الاثنان الجري والتمدد، الأمر الذي بدا أنه هدأ دايتشي إلى حد كبير. عادا إلى المنزل واستحما قبل الجلوس لتناول الإفطار على طاولة الطعام كالمعتاد.
"أين أبي؟" سأل كين بفضول، حيث لم يره على الطاولة.
"أوه، كان عليه أن يقوم ببعض المهمات هذا الصباح لكنه سيكون هنا ليقودنا إلى المباراة." أجابت يوكي، غير قادرة على إخفاء الابتسامة المشرقة على وجهها.
حتى دايتشي شعر وكأن هناك شيئًا غريبًا، لكنه لم يشعر بأنه أمر سيئ، وسرعان ما حوّل انتباهه إلى لحم الخنزير المقدد والبيض في طبقه. لقد اندمج بالفعل في الأسرة بسلاسة، ولم يفكر ولو لمرة واحدة في والدته طوال هذا الأسبوع.
وبعد قليل دخل والد كين من الباب وعلى وجهه ابتسامة مماثلة. نظر إلى زوجته وأرسل لها غمزة عين، مما أثار ضحكها.
قبل أن يتمكن كين من التعليق على تصرفات العاشقين، أخذ والده قطعة من لحم الخنزير المقدد وأخذ بضع قضمات منها بقوة.
"من مستعد للعب البيسبول؟"
أضاء وجه دايتشي وأجاب وكأنه الطفل الحقيقي الذي كان عليه. "أنا!"
"حسنًا، أسرع وأكمل إفطارك. لن تتمكني من تحقيق أي هدف على معدة فارغة، أليس كذلك؟" ابتسم ابتسامة عريضة ودفع كتفي دايتشي الكبيرتين.
"نعم سيدي!"
وبعد فترة وجيزة، غادر الجميع المنزل مع حقائبهم ومعداتهم. شعر دايتشي بالحرج قليلاً لأنه لم يكن لديه معدات البيسبول الخاصة به، ولكن لحسن الحظ كان للأولاد أقدام متشابهة الحجم، لذا تمكن كين من إقراضه زوجًا إضافيًا.
وصلوا بعد ذلك إلى ملعب البيسبول كاناغاوا الذي يبعد حوالي 20 دقيقة بالسيارة عن منزلهم.
"يبدو أن هناك بعض الأشخاص هنا يقومون بالإحماء بالفعل. اذهبا واستعدا، سنجلس في مقاعد المتفرجين." قال كريس وهو يطردهما بعيدًا.
"شكرا يا أبي."
"شكرًا لك سيد تاكاجي."
ذهب كين ودايتشي إلى مدربهم بينما كان كريس ويوكي يراقبانهم بابتسامة.
"لماذا لم تريد أن تخبره حتى الآن؟" سألت يوكي وهي تلف ذراعها حول خصر زوجها وتتكئ عليه.
جذبها كريس نحوه وأجابها بهدوء: "إنها أول مباراة بيسبول يخوضها على الإطلاق، حتى وإن كانت مباراة ودية. إذا فاز دايتشي فسوف يكون ذلك بمثابة الكرز على الكعكة، وإذا خسر فسوف يسعده ذلك. فلندعه يركز على اللعب أولاً".
أطلق يوكي ضحكة خفيفة.
"دايتشي، كين. لقد أتيتما إلى هنا معًا؟" شق كيسوكي طريقه نحوه، وهو يحجب عينيه عن شمس الصباح.
"نعم، إنه يعيش بالقرب من هنا." قال كين، وهو
لا يريد التوسع.
"ما هو مزاج المدرب اليوم؟" تابع وهو يغير الموضوع.