الفصل 442: قبل المباراة (2)
***
وبينما كان الفريق الياباني يتجه إلى الملعب لعزف النشيد الوطني، شعر كين بنظرة حارقة موجهة إليه من الفريق الآخر. كانت عينان زرقاوتان صافيتان تحدقان فيه من الجانب الآخر من الملعب، وكأن أحدًا آخر لم يكن موجودًا.
لم يحتاج كين إلى التخمين لمعرفة من كان.
رفع رأسه فرأى شعره الأشقر الرملي يتمايل في الريح، وارتسمت ابتسامة خبيثة على ملامح المراهق، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة منذ زمن طويل.
كان هذا المظهر كافياً لفهم أن الفريق الأمريكي كان مستعداً جيداً لمباراة اليوم. قد يظن المرء أن رايان الذي قدم أداءً سيئاً في المباراة الأخيرة ربما لا يزال متأثراً، لكن موقفه كان عكس ذلك.
"كما توقعت، لقد توصلوا إلى ما كنا نهدف إليه في المباراة الأخيرة." فكر كين في قلبه.
ومع ذلك، فهو لم يكن ينوي مطلقًا استخدام نفس التكتيك منذ البداية.
أزال كين وجه البوكر، ليظهر مشاعره الحقيقية على وجهه لأول مرة منذ دخوله الملعب. ظهرت على شفتيه ابتسامة واثقة ومتغطرسة، وهي ابتسامة قد يتوقعها المرء من المنتصر.
بدا الأمر كما لو أن الشرر تطاير من كلا طرفي الملعب عندما كان الراميان يحدقان في بعضهما البعض.
ولم تنته المواجهة التي سبقت المباراة إلا عندما انضم كين إلى الصف.
هذه المرة، دخل مغني ضيف إلى الملعب ليغني النشيد الوطني الأمريكي. وقف الحضور بالكامل عندما بدأت الموسيقى في العزف، مما ملأ المواطنين الأمريكيين بالفخر والوطنية.
انفجرت الهتافات في الاستاد بمجرد انتهاء الأغنية. كان الصوت عالياً، مما أعطاهم مقدمة لما يجب أن يتوقعوه من مثل هذا الحشد الكبير.
"لا يزال ليس كبيرًا مثل كوشين رغم ذلك ..." فكر كين.
في حين كان ملعب رودجرز هو الأكبر في العالم، لم يكن ملعب كوشين في اليابان بعيدًا عنه كثيرًا. وكان هناك أيضًا حقيقة مفادها أنه عندما لعب في كوشين، كانت جميع المقاعد البالغ عددها 47000 مقعد ممتلئة.
ولكن في مباراة بعد ظهر اليوم، كان الحضور حوالي 30 ألفًا.
.كوم
عندما بدأ عزف النشيد الوطني الياباني "كيمي جا يو"، ارتبط اللاعبون اليابانيون ببعضهم البعض، ووضعوا أذرعهم حول أكتاف بعضهم البعض.
وكما حدث في المرة الأخيرة التي لعبوا فيها ضد الولايات المتحدة، غنى اللاعبون بصوت عالٍ بفخر. ولم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة.
"أتمنى أن يستمر حكم اليابان لعشرة آلاف عام، حتى تنمو الحصى لتصبح صخورًا كبيرة مليئة بالطحالب."
وقد تبع الأداء الحماسي جولة من التصفيق المحترم، وإن كان هذا التصفيق أقل قليلاً مقارنة بالاستجابة التي حظي بها الفريق الأمريكي. وكان هذا أمراً مفهوماً نظراً لكونه الفريق المضيف.
ثم جاء الجزء التالي.
توجه ليو وماسايوكي إلى الحكم لإجراء قرعة القرعة. كان ليو لا يزال باردًا وغير قابل للتقارب، ولكن بدلًا من تجاهل قائد المنتخب الياباني تمامًا كما حدث في المرة السابقة، حدق فيه باهتمام.
لم يتعرض لمثل هذا الإذلال من قبل في مباراة، لذا كان يبذل قصارى جهده لإراقة الدماء. كان من الواضح أنه كان يعرف مسؤوليته عن خسارتهم في آخر مباراة لعبوها.
ابتسم ماسايوكي. كان من الرائع أن أرى الشخص الذي كان ينظر إليك باحتقار ذات يوم يتصرف بهذه الطريقة.
متجاهلاً التوتر بين الاثنين، أشار الحكم إلى ليو وطلب منه إعلان النتيجة.
"رأس."
وبعد ذلك، ألقى العملة المعدنية في الهواء قبل أن تطفو نحو الأرض.
"إنها رأس." صرح الحكم.
"سنبدأ بالهجوم أولاً" قال ليو دون أن يرفع عينيه عن القائد المنافس.
"لقد فازت الولايات المتحدة بالقرعة واختارت النزول إلى الملعب أولاً"، هكذا قال الحكم، وبعد ذلك تم نقل المعلومة عبر مكبرات الصوت في الملعب.
انطلقت الهتافات عندما بدأ الجميع في الاستعداد للمباراة القادمة.
اجتمع أعضاء الفريق الياباني في مقاعد البدلاء، في انتظار حديث تحفيزي من المدرب تاكاشي. لقد أصبحت مثل هذه الأمور طقسًا قبل المباراة.
عندما رأى المدرب الفريق ينتظره بفارغ الصبر، ابتسم.
"ليس لدي ما أقوله لكم جميعًا لم نتطرق إليه بالفعل. نحن على وشك تحقيق النصر، وكل ما نحتاج إلى فعله هو اللعب كفريق واحد. ثقوا في أنفسكم، وثقوا في زملائكم في الفريق... ولكن الأهم من كل هذا، استمتعوا بالمباراة".
كانت الكلمات غير متوقعة لدرجة أن الجميع نظروا إلى بعضهم البعض في حيرة بعد ذلك.
لم يفيق الناس من ذهولهم إلا عندما تقدم كريس ورفع يده في الهواء.
"حسنًا يا رفاق، هذه هي مباراتنا الأخيرة في أمريكا. الفوز بعد ثلاثية!"
1
2
3
"انتصار!"
بعد الهتاف، شق ريكو وماسايوكي طريقهما إلى الملعب. وكان أول ما لاحظاه هو ريان واقفًا على التل ويبدأ في رميات الإحماء.
"هاها، أنا أشعر بالإثارة~" علق ريكو.
تجاهله ماسايوكي. كان من الصعب أن يأخذ ريكو على محمل الجد بينما كان يرقص على أرض الملعب. تذكر الوقت الذي بدأ فيه اللعب معًا لأول مرة في المنتخب الوطني، لم يتغير كثيرًا منذ ذلك الحين.
ضاقت عينا كين بعد أن رأى أن رايان سيبدأ اللعب. لقد فوجئ قليلاً باختيار جده له ليبدأ اللعب نظرًا لأدائه السيئ في آخر مباراة لهما.
لكن في الوقت نفسه، كان رايان أفضل لاعب في الفريق حتى الآن. وطالما نجح في تحسين أدائه، فلن يتمكن الفريق من تحقيق أي ضربات على الإطلاق اليوم.
"يبدو أن المباراة ستكون بين راميين اليوم" قال كين.
"هل تشعر بالتوتر؟" سأل دايتشي مبتسما.
"بفت. لا توجد طريقة لأخسر بها أمام هذا الرجل."
"هذا ليس ما قصدته... هذه هي المرة الأولى التي تبدأ فيها اللعب كلاعب أساسي في كأس العالم. هل تقول لي إنك لا تشعر بأي توتر على الإطلاق؟"
التفت كين إلى أخيه ونظر إليه مباشرة في عينيه.
هل أبدو لك متوتر؟
اتسعت عينا دايتشي. لم يكن ذلك إلا للحظة عابرة، لكنه شعر بهالة هائلة من أخيه هددت بإغراقه.
في تلك اللحظة رأى الإمكانات الكامنة للاعب محترف، لاعب يقف على قمة لعبة البيسبول.