الفصل 634: الهيمنة (2)
"وووش!
طرَق!
"أورياه!"
قفز كين إلى قدميه، وهو يصرخ دون وعي بشعار قديم كان قبطانه السابق يطلقه باستمرار. لقد كان متوترًا لدرجة أنه لم يدرك صراخه إلا بعد حدوثه.
بعد صراخه، هتف اللاعبون على مقاعد البدلاء واحتفلوا بينما كانت الكرة تشق طريقها نحو الجناح الخارجي. ولم يمض وقت طويل حتى تجاوزت الكرة السياج الخلفي بمقدار 15 قدمًا على الأقل.
ومع تأمين ضربة الهوم ران، لم يستطع ماكس إخفاء ابتسامته وهو يركض حول القواعد. رفع قبضته في احتفال، وكان الوضوح ظاهرًا في مدحه.
قال ستيف مع تصفير إعجاب: "تبا، لقد ضرب تلك الكرة بقوة..."، ثم التفت نحو كين بنظرة غريبة وسأله: "ما الذي صرخت به للتو بحق الجحيم؟"
هزّ كين كتفيه قائلاً: "مجرد صيحة حرب."
رمش ستيف عدة مرات، متخيّلًا فجأةً مجموعة من محاربي الساموراي وهم يحملون كاتاناهم ويرددون عبارة "أورياه" قبل اندفاعهم نحو المعركة.
«همم، حقًا مرعب.» تمتم وهو يحك ذقنه.
وبينما كان ماكس يعود إلى مقاعد البدلاء، ابتسم كين دون أن يدرك خيالات صديقه الغريبة. فرغم أن ضربة الهوم ران كانت مجرد الخطوة الأولى نحو هدفه، إلا أنها تركت انطباعًا دائمًا على الكشافين.
كان زملاؤه في الفريق في غاية النشوة مع عودة ماكس، يتبادلون التصفيقات وكأنها معروضة للبيع. ترك كين لهم فرصة الاحتفال أولاً، ثم جلس مبتسمًا يراقبهم.
ولأن العديد من اللاعبين كانوا يلعبون مع ماكس منذ سنوات، لم يرغب كين بالتدخل في احتفالهم. ولكن عندما تجاوزهم، أخرج قبضته قائلاً:
"مجرد بضعة تصفيقات أخرى ولن تقلق بشأن عدم تلقي أي عروض."
رد ماكس بابتسامة وهو يُكمل المصافحة بقبضة اليد قائلاً:
"هه، لا مشكلة."
ومع ضربة الهوم ران لماكس، أصبح فريق الغلاديتورز متقدمًا بأربع نقاط في نهاية الشوط الأول. ولعدم مفاجأة أحد، تحولت المباراة بسرعة إلى فوز ساحق.
انكسر الرامي الواعد تحت وطأة ضغط صف الضاربين؛ وقد كان من المحزن مشاهدته وهو يُستبدل في الشوط الثاني بعد أن سمح بالمزيد من النقاط. وفي النهاية، انتهت المباراة في نهاية الشوط الرابع بنتيجة 11-1.
سعيدًا بانتهاء المباراة مبكرًا، مدد كين عضلاته وأطلق تنهيدة رضا. فرغم أنه تلقى مشية في دوره الثاني، إلا أن ديون قد أوصل به وبماكس إلى اللوحة الرئيسية بضربة هوم ران رائعة.
تأمل كين في نفسه قائلاً: "الآن يمكنني أخيرًا أن أبدأ بالرمي." وانحنت نظرته نحو المدرب صاحب الشارب.
وكأن المدرب شعر بوجود نظرات متسللة، تجمد المدرب وايت وبطء التفت؛ فرأى كين يبتسم له بطريقة غريبة، مما أثار فيه شعورًا بعدم الارتياح.
اقترب كين والابتسامة الغريبة لا تزال ترتسم على شفتيه، وقال بصوت لطيف: "سأكون الرامي في المباراة القادمة، أليس كذلك؟"
رد المدرب وايت وهو يضع يده على كتف كين، "نعم—بالتأكيد..."، رغم أن الأمر شعره ببعض الغرابة نظرًا لأن كين كان أطول منه بنحو نصف رأس.
تابع كين ضاحكًا: "حسنًا، رائع. لحظة واحدة ظننت أنك ستُنقلني إلى الجناح الخارجي مرة أخرى في المباراة القادمة. هاها..."، فكانت ضحكته مخيفة إلى حد جعلت المدرب يرتجف.
رد المدرب وايت محاولةً الابتسام قائلاً: "ها-هاها، لا تكن سخيفًا."، ومع ذلك بدأ عرق بارد يتصبب على ظهره.
وبعد أن رأى كين يبتعد، تنفس المدرب الصعداء مرتاحًا؛ فقد كان يفكر في وضع كين في الجناح الخارجي في المباراة القادمة وحفظه للمباريات الأصعب، لكن لحسن الحظ لم يعلن ذلك.
فكر المدرب قائلاً: "أعتقد أنه يمكنني دائمًا نقله إلى الجناح الخارجي في منتصف المباراة إذا لزم الأمر."، لكنه شعر بالقشعريرة عند تخيّل تعبير وجه كين.
هزّ المدرب وايت رأسه سريعًا متخليًا عن الفكرة، وقرر أن يدع كين يلعب المباراة كاملة لتجنب مشاكل الكشافين لاحقًا.
قال بصوت مرتفع: "حسنًا يا رفاق، اجهزوا أغراضكم، سنذهب لنرى خصومنا المحتملين."، وهو يسرع اللاعبين مغادرين الملعب.
وبفضل انتهاء المباراة في الشوط الرابع، كان أمامهم وقت كافٍ حتى المباراة القادمة، مما يعني أنهم سيتمكنون أيضًا من مشاهدة المباراة التي ستحدد خصمهم التالي.
غادر الجميع الملعب بعد حوالي خمس دقائق، متبعين المدرب على الطريق نحو الملعب رقم 2.
حرك كين نظره نحو لوحة النتائج وشعر ببعض الغرابة؛ إذ كان الفريقان المتنافسان هما "هوم بليت تشيلي دوغز" و"SBA بولتس ناشيونال" – أسماء غريبة لفريقي بيسبول.
لكنه سرعان ما تجاهل الأمر، إذ كان فريق تشيلي دوغز متقدمًا بنقطة واحدة في نهاية الشوط الخامس، مما يعني أن المباراة ستستمر حتى الشوط التاسع كاملًا، ليس لأنه كان متحمسًا للبدء فورًا.
استقر كين وجلس على العشب يشاهد المباراة بهدوء.
قال ستيف وهو يجلس بجانب كين: "إذاً، سنواجه الفائز من هؤلاء؟"
أجاب كين: "على ما يبدو."
فاستمر ستيف: "وماذا تعتقد؟"
نظر كين إلى ستيف بتعبير مندهش وقال: "لقد كنت هنا لمدة 30 ثانية فقط، ماذا تتوقع أن أقول؟"
أومأ ستيف قائلاً بثقة: "همم، أنت على حق، لكن أعتقد أن فريق تشيلي دوغز سيفوز."، ثم عاد بتركيزه الجاد إلى المباراة.
فكر كين: "همم؟ هل يعلم شيئًا لا أعلمه؟" ثم سأل: "هل يمكنك التوضيح؟"
أجاب ستيف مبتسمًا: "حسنًا، تشيلي دوغز لذيذ؛ أي فريق يحمل اسم شيء لذيذ لا يمكن أن يكون سيئًا، أليس كذلك؟"
شعر كين بانقباض في عينه بعد سماعه هذا المنطق العبثي، كابحًا رغبته في توجيه لكمة لصديقه؛ فليس هناك من يعتمد على اسم الفريق وحده لاتخاذ قرار كهذا.
همهم كين: "هاآه. أحيانًا أقلق بشأنك، يا رجل…"