ارتجفت ساقا دايمون وهو يخفض نفسه في القرفصاء الخامسة، وفخذاه النحيلتان تجهدان لدعم جسده.
شعر بالحرقة المألوفة في عضلاته الرباعية وأوتار الركبة، والعضلات تصرخ احتجاجًا كلما انخفض أكثر.
أصدرت ركبتاه صريرًا خافتًا، وتردد صدى الصوت في الزقاق الهادئ كهمسة باهتة.
عندما وصل إلى أدنى نقطة في القرفصاء، تذبذب توازن دايمون، وتمايل جسده بشكل خطير إلى جانب واحد.
صرّ على أسنانه، وأطبق فكه بعزيمة، وأجبر نفسه على الثبات.
امتدت ذراعاه أمامه، ويداه مبسوطتان على اتساعهما، وهو يكافح للحفاظ على السيطرة.
شعر بالنسيج الخشن للرصيف تحته، وحبيبات الأسفلت الطفيفة تحفر في جلده من خلال سرواله الرقيق.
تقطر العرق على وجهه، والسائل المالح يلسع عينيه، لكنه رفض أن يرمش.
عرف دايمون أن التكرار الأخير سيكون الأصعب.
لذلك لم يتأخر، لم يتردد. سقط بجسده في القرفصاء كالحجر.
صرخت عضلاته من شدة الألم، واشتد الألم عندما وصل إلى القاع.
شعر بالإجهاد في ساقيه، والحرقة تنتشر في عضلاته كالنار في الهشيم. صرّت ركبتاه مرة أخرى، وكان الصوت أعلى هذه المرة، وهو يكافح للنهوض.
ارتجفت ذراعا دايمون، ويداه ترتعشان، وهو يدفع نفسه لأعلى، وجسده يصعد ببطء من القرفصاء.
أخيرًا، وقف، وساقاه ترتعشان تحته، وجسده يتمايل قليلًا.
استراح لبعض الوقت. لم يكن يعرف كم تبقّى على منتصف الليل، وتمنى ألا يكون بعيدًا جدًا.
فتح علامة التبويب مرة أخرى ليعيد التحقق مما هو تالٍ، فظهرت الشاشة الهولوغرافية الزرقاء أمامه.
"السبت
ركض لمدة 10 دقائق (مكتمل)
10 تمارين ضغط، تمارين بطن، قرفصاء. (مكتمل)
ملاكمة الظل 3 جولات مدة كل منها 3 دقائق.
الضربات الأساسية (لكمات، أكواع، ركب، وركلات)"
ضاقت عينا دايمون وهو يحدق في الشاشة الهولوغرافية، وعقله يموج بالأسئلة.
ما هي ملاكمة الظل؟ لم يسمع بها من قبل.
هل كانت نوعًا من تقنيات الفنون القتالية؟ حاول الضغط على الخيار، على أمل أن يجد شرحًا.
ومضت الشاشة، وفُتحت نافذة جديدة، تعرض وصفًا تفصيليًا لملاكمة الظل. مسحت عينا دايمون النص، وقد تقطب جبينه تركيزًا.
[ملاكمة الظل هي طريقة تدريب تُستخدم لممارسة التنسيق بين اليد والعين، وحركة القدمين، وتقنية اللكم، وتتضمن توجيه اللكمات إلى خصم وهمي، وتقليد حركات قتال حقيقي.]
توقفت نظرة دايمون عند الكلمات، وعقله يكافح لفهم المفهوم.
لم يمارس شيئًا كهذا من قبل. لم يعرف سوى العمل البدني، وليس القتالات الوهمية.
عادت أفكار دايمون إلى المهمة التي بين يديه. كان عليه إكمال تمرين ملاكمة الظل. لكن كيف؟ لم يكن لديه خبرة، ولا توجيه.
أخذ نفسًا عميقًا، وصدره يرتفع ويهبط ببطء. سيتعين عليه أن يكتشف الأمر بنفسه.
رفع دايمون قبضتيه، وذراعاه ترتعشان قليلًا. بدأ في توجيه اللكمات، وكانت حركاته غير متقنة وغير منسقة.
تردد صدى صوت قبضتيه وهي تشق الهواء في الزقاق، وهو صوت صفير خافت بدا وكأنه يتردد صداه على الجدران.
جالت عينا دايمون ذهابًا وإيابًا، ونظرته مثبتة على خصم غير مرئي.
وجه لكمة أخرى، وامتدت ذراعه أمامه. ارتجفت يده، وأصابعه مبسوطة على اتساعها.
كانت حركات دايمون بطيئة وغير متقنة، لكنه ثابر. وجه لكمة تلو الأخرى، وذراعاه تؤلمانه من التعب.
مرت الدقائق، وكل دقيقة تبدو وكأنها دهر. أصبح تنفس دايمون أثقل، وصدره يعلو ويهبط من الإجهاد.
أخيرًا، انتهت الجولة الأولى. خفض دايمون ذراعيه، وقبضتاه لا تزالان مشدودتين. أخذ نفسًا عميقًا، ومسحت عيناه الشاشة.
جولتان أخريان متبقيتان.
استجمع قواه، وعقله يركز على المهمة المقبلة. سيكمل تمرين ملاكمة الظل، بغض النظر عن مدى صعوبته.
مرت ثماني دقائق، وأكمل دايمون جولتين أخريين من ملاكمة الظل مدة كل منهما ثلاث دقائق.
وقف، وابتسامته المتعبة لا تزال مرتسمة على وجهه، وحدق في اللوحة مرة أخرى.
تألقت عيناه الزرقاوان بلمحة من العزيمة.
ظهرت رسالة النظام، ومسحت عينا دايمون النص.
[المواي تاي هو فن الأطراف الثمانية]
[القبضتان: لكمات الملاكمة التقليدية مثل اللكمة المباشرة، والمتقاطعة، والخطافية، والصاعدة.
المرفقان: ضربات بالمرفق يمكن استخدامها في القتال عن قرب.
الركبتان: ضربات بالركبة، غالبًا ما تستخدم في قتال الاشتباك.
الساقان: ركلات يتم توجيهها بقصبة الساق، بما في ذلك الركلات الدائرية، والدفعات (ركلات الدفع)، والركلات المنخفضة.]
فهم دايمون ما كان عليه فعله. سيدرب كل طرف، تمامًا كما فعل أثناء ملاكمة الظل، ولكن مع هدف محدد في ذهنه.
قرر أن يضع لنفسه هدفًا: 100 ضربة لكل طرف. ابتسم، واثقًا من قدرته على فعل ذلك. ففي النهاية، لم يكن لديه ما يخسره - إلا حياته، إذا فشل.
بدأ دايمون بقبضتيه. وجه لكمة مباشرة، وشقت اللكمة الهواء بصوت صفير خافت.
أتبعها بلكمة متقاطعة، وكانت الحركة سلسة وسلسة. ركزت عيناه على هدف غير مرئي، ونظرته مثبتة بتركيز شديد. وجه لكمة خطافية تلو الأخرى، وذراعاه تؤلمانه من التعب.
عندما وصل إلى 50 لكمة مباشرة، بدأت ذراعا دايمون في الارتجاف. أصبح تنفسه أثقل، وصدره يعلو ويهبط من الإجهاد.
لكنه ثابر، وعقله مثبت على الهدف. أكمل 100 لكمة مباشرة، وسقطت ذراعاه إلى جانبيه. أخذ نفسًا عميقًا، ومسحت عيناه الشاشة.
التالي كان المرفقين. رفع دايمون ذراعيه، ومرفقاه مثنيان بزاوية 90 درجة. ضرب الهواء بمرفقه، وكانت الحركة سريعة ودقيقة.
كان صوت ضرب مرفقه في الهواء مختلفًا عن صوت قبضتيه، صوتًا أكثر حدة وكتمًا.