لمعت عينا دايمون بالإثارة وهو ينهض بوالدته. قال وصوته يرتجف ترقبًا: "أمي، لدي شيء واحد لأخبرك به".
اتسعت عينا أويفا دهشةً، متسائلة ما الذي يمكن أن يكون مهمًا لهذه الدرجة لينهي به دايمون اليوم.
لكن رؤية الابتسامة على وجهه، طمأنت نفسها بأنها ليست أخبارًا سيئة.
أمسك دايمون بيدي والدته، وكانت قبضته دافئة ولطيفة. قال وكلماته تتدفق في عجلة: "أمي، من اليوم فصاعدًا، لن ننام في الزقاق".
ضاقت عينا أويفا قليلًا، والارتباك محفور على وجهها. سألت وصوتها يشوبه الفضول: "ماذا تقصد يا دايمون؟".
اتسعت ابتسامة دايمون. قال وكلماته تتدافع حماسًا: "لدي مال لنقيم في موتيل".
اتسعت عينا أويفا صدمةً، وشحب وجهها. لم تتوقع هذا. كررت بصوت لا يكاد يتجاوز الهمس: "موتيل؟".
أومأ دايمون برأسه، وعيناه تلمعان بالإثارة. "نعم يا أمي. يمكننا البقاء هناك الليلة. لن نضطر إلى النوم في الزقاق بعد الآن."
تجعد وجه أويفا، والدموع تترقرق في عينيها. لم تظن قط أنها سترى اليوم الذي يتمكن فيه ابنها من إعالتها بهذا الشكل.
سحب دايمون والدته في عناق ضيق.
لفت أويفا ذراعيها حول ابنها، وضمتّه إليها بقوة. شعرت بالفخر والامتنان تجاه دايمون.
لقد فعل هذا من أجلها، من أجلهما. كانت تعلم أنها تستطيع دائمًا الاعتماد عليه.
بينما كانا يتعانقان، شعر دايمون بموجة من الارتياح تغمره. لقد فعلها.
لقد وجد طريقة لإخراجهما من الشوارع، وكان يعلم أيضًا أن هذه مجرد البداية.
تألقت عينا دايمون بالعزيمة وهو يفك العناق. قال بصوت مفعم بالإثارة: "لنأخذ هذه الأشياء".
توقفت أويفا، وضاقت عيناها قليلًا. سألت بصوت يشوبه الارتباك: "هل سنذهب الآن؟".
ضحك دايمون، وابتسامته عريضة. أجاب وهو يمد يده ليمسك الموز ونصف الخبز: "نعم يا أمي".
اتسعت عينا أويفا وهي تدرك ما كان يحدث. كان ابنها يأخذها إلى حياة جديدة، حياة لن يضطرا فيها إلى النوم في الشوارع.
تحركت يدا دايمون بسرعة، وجمعت ممتلكاتهما الهزيلة. كان الموز متكدمًا قليلًا، لكنه سيظل حلو المذاق. كان نصف الخبز قديمًا، لكنه سيملأ معدتيهما.
وهذا كل شيء، كان يعلم ذلك. لكن هذا ما كان لديهما عندما هربا إلى الولايات المتحدة، لا شيء سوى القليل من الممتلكات وأمل في حياة أفضل.
تسارعت هذه الأفكار في ذهن دايمون، لكنه نحّاها جانبًا.
لم يستطع التفكير في ذلك الآن. كان عليه أن يركز على الحاضر، على إقامتهما في حياتهما الجديدة.
نظر إلى والدته، ورأى الثقة في عينيها. لقد آمنت به، ولن يخذلها.
بينما كانا يسيران، ارتدت أشعة الشمس الدافئة على وجهيهما. ملأت رائحة أبخرة العادم والطعام الدهني أنفيهما.
لكن دايمون وأويفا لم يلاحظا. كانا مشغولين جدًا بالتطلع إلى حياتهما الجديدة.
انتفخ قلب دايمون بالفخر وهو يفكر فيما أنجزه.
لقد قاتل من أجل والدته، من أجل مستقبلهما. وسيستمر في القتال، ويستمر في المضي قدمًا.
لمعت عينا أويفا بالدموع وهي تنظر إلى ابنها. كانت تعلم أنه فعل هذا من أجلها، من أجلهما. وكانت ممتنة.
عندما انعطفا عند الزاوية، ظهر موتيل "صن سيت" في الأفق. قفز قلب دايمون نبضة. كانت هذه هي، بدايتهما الجديدة.
أمسك بيد والدته، وكانت قبضته دافئة ومطمئنة. قال بصوت مليء باليقين: "سنكون بخير يا أمي".
أومأت أويفا برأسها، وعيناها لم تفارقا وجهه. كانت تعلم أنها تستطيع دائمًا الاعتماد على ابنها.
ثبتت عينا دايمون على الموتيل، مستوعبًا كل تفصيلة.
لم يكن كبيرًا جدًا، مجرد مبنى صغير من طابقين بواجهة باهتة.
كانت الجدران بنية باهتة، مع بقع من الطلاء المتقشر تكشف عن الخرسانة الرمادية تحتها.
كان السقف عبارة عن فوضى من الألواح المفقودة وفتحات التهوية الصدئة.
صرّت اللافتة فوق المكتب مع النسيم اللطيف، وكانت الحروف تقول "موتيل" بحروف حمراء غامقة.
لكن حرف "M" كان يومض وينطفئ، مما يجعله يبدو "أوتيل" في معظم الأحيان.
أزّت أضواء النيون وهمهمت، وألقت وهجًا صارخًا على موقف السيارات.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من السيارات المتناثرة في الموقف، وتعكس زجاجها الأمامي الضوء الخافت لغروب الشمس.
كانت الغرف نفسها مزيجًا من الظلام والنور، بعضها بستائر مفتوحة، والبعض الآخر مغلق بإحكام.
كانت النوافذ صغيرة، مع وحدات تكييف هواء صدئة بارزة من الجدران.
جالت نظرة دايمون على الموتيل، مستوعبًا ممسحة الأرجل البالية، والرصيف المتصدع، والأعشاب الضارة المتضخمة التي تشق طريقها عبر الرصيف.
لم يكن شيئًا يذكر، لكنه كان أفضل من الزقاق.
لقد كان مكانًا يمكن أن يسمياه منزلهما، ولو لفترة قصيرة فقط.
التفت إلى والدته، التي وقفت بجانبه، وعيناها مثبتتان على الموتيل بمزيج من الفضول والترقب.
قال دايمون بصوت منخفض ومتساوٍ: "إنه ليس فندق الريتز يا أمي".
"لكنه سقف فوق رؤوسنا."
أومأت أويفا برأسها، وعيناها لم تفارقا الموتيل أبدًا.
قالت بصوت لا يكاد يتجاوز الهمس: "لا بأس يا بني".
"لا بأس."
سار دايمون وأويفا نحو المكتب، وأقدامهما تحدث صريرًا على حصى موقف السيارات.
عندما اقتربا من الباب، لاحظا امرأة تجلس على الأرض.
كانت ترتدي ملابس ممزقة، وشعرها عبارة عن فوضى من العقد والتشابك.
عندما رأت دايمون وأويفا، ابتسمت، كاشفة عن أسنان صفراء.
قالت بصوت متلعثم ويائس: "يا صاح، سأمنحك متعة، فقط أعطني بعض المال."
اتسعت عينا دايمون صدمةً، وعقله يصرخ "ما هذا بحق الجحيم!".
نظر إلى المرأة، محاولًا استيعاب ما كان يحدث.
قال بسرعة، محاولًا تجاوزها: "لا، آسف".
تبعته أويفا عن كثب، وعيناها مثبتتان على المرأة بمزيج من الحزن والارتياح لأن ابنها لم يتعاط المخدرات أبدًا.
مرا بالمرأة، مرتاحين لأنها لم تضايقهما أكثر.
لم يشعر دايمون بالسوء لرفضه لها، كان على يقين من أن كل من يمر بجانبها يعرف أن الاستجابة لطلباتها لن تؤدي إلا إلى مساعدتها على تدمير حياتها أكثر.
تبعتهما عينا المرأة، وتلاشت ابتسامتها لتتحول إلى تكشيرة.
استطاع دايمون أن يستشعر يأسها، وإدمانها، وقنوطها.