بينما كان دامون يتبع الرجل، لم يستطع التوقف عن طرح الأسئلة. لماذا وافق على هذا العرض؟ لم يحب القتال.
لقد كان يتعارض مع كل ما يؤمن به. كان عليه أن يأكل، مع ذلك، لأن معدته لن تتماشى معه.
قد يتمكن من تغيير حياته إذا فاز ببعض المال. شراء بعض الملابس الجديدة، قص شعره، وأخيراً التقدم لوظيفة.
بدا أن الناس يعتقدون دائماً أن التشرد خيار، وأن كل ما يحتاجه المرء هو "الحصول على وظيفة"، وسيكون كل شيء على ما يرام. ولكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
هل ستوظف شخصاً فقيراً إذا كنت تمتلك عملاً؟ كان هذا هو السؤال الذي كان على الجميع طرحه.
بصفته شخصاً مشرداً، عرف دامون أن الناس ينظرون إليه باشمئزاز، وكأنه أقل من إنسان.
لم يروا مدى صعوبة الأمر عليه كل يوم للعثور على طعام ومكان للعيش. لم يروا مدى الألم والخوف الذي كان عليه العيش في الشوارع.
وبالتأكيد لم يروا اليأس الذي دفعه لقبول هذا القتال.
كان الرجل لا يزال على هاتفه عندما وصلوا إلى المنزل، وقاد دامون إلى الجزء الخلفي من المنزل.
رأى دامون أن الفناء كان كبيراً، كبيراً جداً، وكان عشبياً، مع قفص ثماني الأضلاع مصنوع من بوابات سياج.
كان هناك بعض الناس يجلسون على مقاعد، يتجاذبون أطراف الحديث. رأى دامون رجلاً ضخماً في منتصف العمر قادماً مباشرة نحوه. حسناً، كان ذاهباً إلى الرجل الذي أحضره إلى هنا.
"جوي! عدت قريباً. هل وجدته أخيراً؟ أعني، المقاتل، ومن هو ذلك الرجل خلفك؟ انتظر، لا تخبرني أنه المقاتل،" سحب الرجل الشاب بعيداً عن دامون.
"ماذا تفعل يا رجل؟ لقد أحضرت المقاتل، كما قلت،" قال جوي، منزعجاً، وهو يسحب كتفه من قبضة الرجل.
لم يبدُ الرجل سعيداً؛ نظر إلى دامون بطريقة غريبة، ثم عاد إلى جوي. "هل ترى حتى ما أحضرته؟ هذا الرجل مثل غصن؛ رائحته كريهة أيضاً. لن يرغب أحد في القتال معه."
سمع دامون كل الأسماء التي أطلقوها عليه للتو؛ لم يؤثر ذلك عليه. لقد سمع أسوأ بكثير من والده.
وهو يفكر في والده، تسارع نبض قلبه خوفاً، ثم هدأ، متذكراً ما حدث.
جوي، الشاب، اقترب منه. "يا رجل، يمكنك الانتظار هنا؛ سنناديك عندما يحين دورك للقتال."
ثم استدار وعاد إلى الرجل وهما يبتعدان.
بعد ذلك، استدار وتبع الرجل وهو يبتعد.
تُرك دامون واقفاً بمفرده وشعر بعدم الارتياح والغربة.
استدار ورأى أن الجميع ينظرون إليه بنظرات فضولية ومشمئزة على وجوههم.
مع وصول المزيد من الناس، أصبح الفناء مزدحماً. عندما امتلأ حقاً، دخل جوي إلى القفص المصطنع.
صرخ، مقدماً الحدث بصوت عالٍ وحيوي أرسل قشعريرة أسفل عمود دامون الفقري.
الطريقة التي فعل بها ذلك ذكرته بالبرنامج الذي كان والده يضربه لمشاهدته. كان UF... لا، هل كان UFF؟ لا، لقد كان UFA - اتحاد القتال المطلق.
بدأت المعارك، ولاحظ دامون أن المقاتلين يبدو أنهم يرتدون قفازات بدون أصابع للحماية.
اقترب من القتال، وأفسح الناس له الطريق، وليس لسبب محترم، بل كان مظهره المتسخ والنتن هو ما جعلهم يرغبون في تجنبه.
كان هناك الكثير من الضربات والهمهمات وهو يقترب من القفص. وعيناه ملتصقتان بالمقاتلين، خفق قلب دامون بلهفة.
لاحظ أن المقاتلين كانوا يرتدون جميعاً قفازات متشابهة، وأيديهم ملفوفة بشريط لاصق، وعيونهم مثبتة على بعضهم البعض بعزم شرس.
جعل دامون يشعر بعدم الارتياح لمعرفته أنه على وشك دخول ذلك العالم.
شاهد الرجل الأشقر يوجه خطافاً يمينياً قوياً إلى الرجل ذي الشعر البني.
بالكاد تجنب الرجل ذو الشعر البني الخطاف وحاول دفعه بعيداً، لكنه لا يزال يهبط عليه ويدفعه إلى الوراء بضع خطوات.
بشكل مفاجئ، لم يستغل الرجل الأشقر ميزته قصيرة المدى. بدلاً من ذلك، اختار الاقتراب من خصمه.
استقام الرجل ذو الشعر البني بسرعة وبدأ وابلًا من اللكمات، بعضها هبط بقوة على وجه الرجل الأشقر.
ترنح الرجل الأشقر إلى الوراء، واتسعت عيناه في صدمة بينما استمر الرجل ذو الشعر البني في الضغط من أجل الهجوم.
في عرض غريب، ألقى الرجل ذو الشعر البني ركلة جامحة أخطأت الرجل الأشقر ببضع بوصات فقط.
لم يستسلم وواصل الهجوم بعدد من اللكمات العلوية، انفجرت إحداها بصوت "بانغ!" عالٍ.
استسلم الرجل الأشقر وسقط على الأرض، مهزوماً.
وقف الرجل ذو الشعر البني شامخاً وفخوراً، وذراعاه مرفوعتان في انتصار بينما هتف الحشد.
شعر دامون بالإثارة في الفناء، وكان قلبه ينبض بقوة وسرعة.
سرعان ما نظر إلى الرجل الأشقر المغمى عليه ثم التفت لمواجهة جوي، الذي كان يشير إليه بالدخول إلى القفص.
"يا رجل، دورك،" قال جوي بصوت منخفض وعاجل. "فقط ادخل وابذل قصارى جهدك... نعم." أخذ دامون نفساً كبيراً.
لقد كان التالي.