جلس دايمون على الكرسي الناعم، وانزلقت يده على وجهه وهو يطلق تنهيدة عميقة.
لم تعجبه رائحة الدواء التي ملأت الهواء، أو أيًا كانت الرائحة التي تفوح من هذا المكان.
كان حاليًا في المركز الطبي، محاطًا بمقاتلين آخرين، ينتظرون جميعًا دورهم لإجراء الفحص الطبي. كان دايمون ينتظر منذ يوم تقريبًا، ولم يكن وحيدًا.
وصل آخرون بعده، وبدا أن الطابور يتحرك ببطء. ومضت أضواء الفلورسنت في الأعلى، مطلقة همهمة كهرباء في الهواء.
ملأ صوت الأحاديث الهامسة وحفيف الأوراق الغرفة، مما خلق إحساسًا بالرتابة.
جالت عينا دايمون في أنحاء الغرفة، مستوعبًا المشاهد والأصوات.
لاحظ المقاتلين الآخرين، بعضهم بدا مركزًا، والبعض الآخر بدا قلقًا. رأى الطاقم الطبي، يتحركون بكفاءة، ويدونون الملاحظات ويفحصون العلامات الحيوية.
وقعت نظرة دايمون على الساعة على الحائط، وعقاربها تدق ببطء. كان ينتظر لما بدا وكأنه دهر.
تحرك في مقعده، شاعرًا بالوسادة الناعمة تحته. نقرت يده بإيقاع بطيء على فخذه، علامة على نفاد صبره المتزايد.
وقف، ومد ذراعيه فوق رأسه، محاولًا التخلص من الشعور بالتململ.
سار إلى مبرد الماء، وسكب لنفسه كوبًا من الماء البارد. أنعش السائل حلقه الجاف، وشعر بقليل من الارتياح.
بينما كان يسكب كوبًا آخر من الماء ويشرب، فُتح باب غرفة الفحص، وخرج رجل ضخم العضلات.
كان بنيانه مهيبًا، بأوردة سميكة وبارزة وأنف معوج قليلًا، كما لو أنه كُسر من قبل.
لم يستطع أحد المقاتلين الجالسين إلا أن يحدق به، وهمس للآخرين: "أظن أنه لن يجتاز الفحص". كان الهمس هادئًا، ولكن بسبب الصمت في الغرفة، بدا كأنه حديث عادي.
ضحك الآخرون وقهقهوا، ولكن عندما نظر إليهم الرجل الضخم، صمتوا بسرعة.
كانت نظرته حادة، ولم يرغبوا في لفت المزيد من الانتباه إلى أنفسهم.
تمتم الرجل الضخم: "هذا ما ظننت"، وغادر المركز الطبي، وصدى خطواته الثقيلة يتردد في الغرفة.
كان صوت إغلاق الباب خلفه عاليًا، وكسر الصمت الذي خيم على الغرفة.
هز دايمون رأسه، وهو يشاهد المشهد يتكشف. كان لا يزال يرتشف ماءه، ويشعر بالسائل البارد ينساب في حلقه.
كان غارقًا في التفكير، يتساءل عما حدث للتو.
فجأة، سمع اسمه يُنادى. قال الصوت: "دايمون كروس"، لكنه لم يسمعه في البداية. كان منغمسًا جدًا في اللحظة، ومشتتًا جدًا بالضجة التي حدثت للتو.
نادى الصوت مرة أخرى، بصوت أعلى قليلًا هذه المرة: "دايمون كروس"، لكنه لم يستجب بعد. كان مشغولًا جدًا بمشاهدة الباب، يتساءل عما سيحدث بعد ذلك.
لم يدرك أن اسمه يُنادى إلا عندما وخزه أحد المقاتلين الآخرين. سأل المقاتل، مشيرًا إلى غرفة الفحص: "يا هذا، أليس هذا أنت؟".
رفع دايمون رأسه، متفاجئًا، ثم وقف، مسويًا ملابسه. أخذ نفسًا عميقًا، محضرًا نفسه لما هو قادم.
سار عبر باب غرفة الفحص، وخطواته تحدث صوتًا خافتًا على الأرض.
كان قد فحص واجهة نظامه قبل مجيئه إلى هنا، وكانت صحته من الدرجة الأولى - صحية، بل وأكثر من ذلك بسبب تغيير نظامه الغذائي الأخير.
كان يعيش على الموز والخبز الهزيلين، لكنه الآن يأكل طعامًا حقيقيًا، وزاد وزنه نتيجة لذلك. على الرغم من تحسن صحته، إلا أنه كان لا يزال يشعر بالتوتر.
عندما دخل الغرفة، رأى امرأة ترتدي رداءً أبيض، وتحته بلوزة. كان شعرها مربوطًا في كعكة أنيقة، وبدت محترفة. تحدث، محييًا إياها بـ "مساء الخير" مهذبة.
رفعت السيدة نظرها عن الأوراق التي كانت تقرأها وجلست في كرسيها. ردت قائلة: "مساء الخير، سيد كروس". "تفضل، اجلس، وسأسألك بعض الأسئلة قبل أن نبدأ الفحص."
نظر حول الغرفة، مستوعبًا الآلات المختلفة التي تصطف على الجدران. كانت هناك آلات كبيرة تبدو وكأنها تنتمي إلى مستشفى، وأخرى أصغر لم يتعرف عليها.
كانت الغرفة نفسها كبيرة، مع قسم فاصل - جزء كان مكتبًا، به مكتب وكراسي، والجزء الآخر مليء بالآلات.
سار إلى الكرسي الذي أشارت إليه وجلس، محاولًا أن يجعل نفسه مرتاحًا. كان الكرسي ناعمًا ومبطنًا، وشعر بقليل من الراحة.
ابتسمت له المرأة، التي افترض أنها الطبيبة، وبدأت تطرح أسئلتها. "هل يمكنك من فضلك إخباري عن تاريخك الطبي، سيد كروس؟" سألت، وقلمها مستعد فوق دفتر ملاحظاتها.
أخذ نفسًا عميقًا وبدأ في الإجابة، وأخبرها عن إصاباته وأمراضه السابقة. تحدث بوضوح وإيجاز، محاولًا تذكر كل التفاصيل.
وبينما كان يتحدث، لم يستطع إلا أن يلاحظ الآلات في الغرفة.
كانت هناك آلة كبيرة تشبه جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي، وأخرى أصغر تشبه جهاز قياس ضغط الدم. تساءل عما سيتم استخدامها من أجله أثناء الفحص.
استمعت الطبيبة باهتمام، وأومأت برأسها ودونت ملاحظات على دفترها. عندما انتهى من الحديث، ابتسمت وقالت: "شكرًا لك سيد كروس. الآن، لنبدأ الفحص."
أجاب بصدق، ولم يخف حقيقة أنه كان يعاني من سوء التغذية في السابق. أخبرها عن صراعاته السابقة مع الطعام، وكيف كان يجوع في كثير من الأحيان. تحدث بوضوح وإيجاز، محاولًا تذكر كل التفاصيل.
بمجرد أن انتهوا من الاستجواب، انتقلوا إلى الآلات. مروا عبر فحوصات واختبارات مختلفة، ولم يستطع دايمون رؤية أي تغيير في تعبير الطبيبة.
هذا جعله متوترًا، لأنه لو كانت تبتسم، لكان قد اعتقد أن نتائج الاختبار جيدة، ولكن إذا عبست، فإن نتائج الاختبار سيئة.
لكن لم تكن هناك ردود فعل، وبسبب ذلك، لم يكن يعرف ماذا يعتقد.
أجروا سلسلة من الاختبارات، كل منها مصمم لقياس جانب مختلف من صحته.
أخذوا ضغط دمه، وفحصوا معدل ضربات قلبه. أجروا فحص دم وتخطيط كهربية القلب. لم يكن دايمون يعرف ماذا يتوقع، لكنه حاول أن يبقى هادئًا.
عندما انتهوا من الاختبارات البدنية، جلسوا مرة أخرى. نظرت إليه الطبيبة، وابتسمت أخيرًا. قالت: "حسنًا، كل شيء يبدو جيدًا في حالتك البدنية". "سنمضي قدمًا ونجري اختبارات الدم وتخطيط كهربية القلب، وستحصل على نتائجك الأسبوع المقبل، إن لم يكن قبل ذلك".
شعر دايمون بموجة من الارتياح تغمره. وقف، وصافح الطبيبة. قال مبتسمًا لها: "شكرًا لكِ". شعر بالامتنان تجاهها، لكونها محترفة جدًا، ولمساعدتها له.
وبينما كان يغادر غرفة الفحص، شعر بالأمل. كان يأمل أن تكون نتائج فحوصاته جيدة، وأن يتمكن من المضي قدمًا في حياته.
كان يأمل أن يتمكن من تحقيق أهدافه، وأن يعيش حياة صحية وسعيدة.