استمرت الجولة الأولى، وبدأ كل من دامون وجوني يظهران علامات الإرهاق.
كان نفس دامون يخرج في لهاث سريع، وبدأ وجهه يظهر آثار القتال.
تشكلت بقعة حمراء على خده من لكمات جوني. كما كان لدى جوني أيضًا بضع علامات حمراء وتورم من ضربات دامون السابقة.
نجحت استراتيجية دامون في إبقاء جوني بعيدًا، لكن جوني كان ماهرًا في إيجاد الثغرات.
شعر دامون بالضغط يتزايد، وعقله يتسابق بالإحباط. بدأ يرتكب أخطاء صغيرة، سامحًا لجوني بتقليص المسافة في كثير من الأحيان.
بينما اشتبكا مرة أخرى، وجه جوني مجموعة سريعة من اللكمات—لكمة خاطفة، لكمة خاطفة، ثم خطافية. حاول دامون الرد بركلة، لكن جوني انحنى تحتها وأسقط لكمة يمينية قوية على فك دامون.
ترنح دامون، شاعرًا بلسعة اللكمة. تجهم وجهه لكن جوني لم يواصل الهجوم، واختار الدوران بدلاً من ذلك.
تحرك الحكم ليفصلهما، وانتهت الجولة. دق الجرس، معلنًا نهاية الجولة الأولى.
اخترق صوت مايكل بوسلي الضوضاء: "يا لها من جولة! أظهر دامون كروس بعض المهارات المثيرة للإعجاب مستفيدًا من ميزة طوله، لكن جوني كريد سدد بعض الضربات القوية وحافظ على الضغط."
أضاف دانيال غرين: "هذا صحيح يا مايكل. دامون لديه الطول والمدى، لكن خبرة جوني تظهر. دامون يرتكب بعض الأخطاء الآن، مما يسمح لجوني بتقليص المسافة أكثر مما ينبغي."
في زاوية جوني، كان مدربه يعطيه تحليلاً مفصلاً. "طول دامون يمثل مشكلة لنا، لكننا نقترب منه. إنه يظهر بعض التعب، وركلاته أصبحت أقل دقة. استمر في الضغط عليه واجعله يعمل بجد أكبر. إنه يبدأ في ارتكاب الأخطاء، لذا استفد من ذلك. استخدم سرعتك ومجموعاتك لاختراق دفاعه."
أومأ جوني برأسه، ووجهه مصمم. "فهمت."
جلس دامون على كرسيه في زاويته، وحيدًا ولكنه مركز. أخذ بضعة أنفاس عميقة، محاولًا التخلص من الإحباط.
كان جسده يؤلمه، لكنه كان يعلم أنه يجب عليه الاستمرار. مسح العرق عن جبينه ونهض بينما دق جرس الجولة الثانية.
استؤنف القتال. بدأ دامون الجولة بسلسلة من ركلات الساق، محاولًا استعادة السيطرة وإرهاق جوني. سقطت ركلاته بقوة، ضاربة فخذي جوني ومسببة له الألم.
حاول جوني الرد بلكمة خاطفة، لكن دامون كان مصممًا، وتقدم إلى الأمام بمزيد من ركلات الساق.
في كل مرة حاول فيها جوني تقليص المسافة، كانت ركلات دامون تبقيه بعيدًا. بدأت العلامات الحمراء على ساقي جوني تظهر تأثير هجوم دامون.
شعر دامون بغضبه يتصاعد. كان محبطًا من أخطائه السابقة ومصممًا على تعويضها.
كان عقله مركزًا، لكن مشاعره كانت جياشة. بدأ يوجه الركلات بكثافة أكبر، وإحباطه يغذي عدوانيته.
تمتم دامون لنفسه، والإحباط واضح في صوته: "اللعنة، لماذا أفسد الأمر؟ أحتاج إلى إنهاء هذا."
تقدم جوني بسلسلة من اللكمات السريعة، محاولًا اختراق دفاعات دامون. حاول دامون الحفاظ على مسافته لكنه وجد نفسه محاصرًا. كانت لكمات جوني تأتي بسرعة، مسددة عدة ضربات على أضلاع ووجه دامون.
صر دامون على فكيه، وغضبه يتزايد. شعر بتدفق الأدرينالين وهو يتجاوز الألم.
صاح وهو يطلق لكمة خطافية يمينية قوية وعشوائية: "اللعنة على هذا!". كانت تقنيته رديئة، لكن القوة الخام وراء اللكمة كانت لا يمكن إنكارها.
اتسعت عينا جوني مندهشًا عندما اصطدمت اللكمة بفكه. كان التأثير كافيًا لإرساله ساقطًا على أرضية الحلبة. انفجر الحشد بالصدمة، وعلت أصواتهم في عدم تصديق.
تحرك الحكم بسرعة، مستعدًا للفصل بينهما إذا لزم الأمر. رأى دامون جوني يسقط وعرف أن هذه هي فرصته.
انقض عليه، بهدف إنهاء القتال. وجه وابلًا من الضربات المطرقة، وقبضتاه تمطران على جوني.
حاول جوني التغطية، لكن هجمات دامون المتواصلة كانت أكثر من اللازم. تدخل الحكم، وأمسك بدامون وسحبه بعيدًا لوقف الوابل.
بينما ارتفعت يد الحكم، معلنة نهاية المباراة، شعر دامون بأن أنفاسه تحتبس في صدره.
وقف متجمدًا للحظة، وعيناه مثبتتان على يد الحكم المرفوعة، وعقله يكافح لاستيعاب حقيقة الموقف.
ثم، بينما غمرته هتافات الحشد كالموجة، ابتسم، وشفتيه تتسعان على وجهه.
همس بصوت بالكاد مسموع فوق ضجيج الحشد: "لقد فعلتها".
أخذ نفسًا عميقًا، وشعر بالهواء البارد يملأ رئتيه، ونظر إلى الأسفل نحو جوني، الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي على أرضية الحلبة.
كان يعلم أن ضربته الأخيرة كانت عشوائية، ضربة وحشية وغير منضبطة أصابت جوني مباشرة في فكه.
وكان يعلم أن ملاحقته لجوني بعد سقوطه، وضربه لكمة تلو الأخرى، كان العامل الحاسم في القتال.
علت هتافات الحشد، هدير يصم الآذان ملأ الساحة وتردد صداه على الجدران.
شعر دامون بقلبه يخفق في صدره، ونبضه يتسارع من الإثارة والأدرينالين.
رفع ذراعيه، وقبضتيه مقبوضتين في انتصار، وأطلق صيحة نصر.
اخترق صوت مايكل بوسلي الضوضاء، وكلماته تتردد على جدران الساحة.
"هذا مذهل! ظهور أول رائع، حيث يؤمن دامون كروس فوزه الأول!"
ضحك شريكه، دانيال غرين، وأضاف: "لقد أصبح الآن 1-0، ويجب أن أقول، على الرغم مما قلته في البداية، ما زلت أصر على رأيي."
"بمهارات كهذه، يمكنه أن يبلي بلاء أفضل في فئة الوزن الأعلى."
بينما كان المعلقان يتحدثان، بدأ جوني يتحرك على أرضية الحلبة، وجسده يعود ببطء إلى الحياة.
حرك ذراعيه، ويداه تنقبضان وهو يحاول الجلوس.
تحرك الحكم، ويداه تساعدان جوني على الوقوف، وعلت هتافات الحشد أكثر.
وقف دامون شامخًا، وصدره يعلو ويهبط من الإرهاق، وذراعاه لا تزالان مرفوعتين في انتصار.
شعر بالعرق يتصبب على وجهه، ابتسم، وشفتيه لا تزالان متسعتين على وجهه، وأطلق صيحة نصر أخرى، مستمتعًا بإعجاب الحشد.