سار دامون بجانب والدته، أويفي، وهما يشقان طريقهما إلى متجر التوفير الذي أوصى به جوي.
ألقت الشمس وهجًا دافئًا على الرصيف، وامتلأ الهواء برائحة الزهور المتفتحة العطرة.
مرا بمقهى صغير، وانتشرت رائحة القهوة الطازجة في الشارع.
وبينما كانا يسيران، لم يستطع دامون إلا أن يشعر بمزيج من الإثارة والامتنان.
كان الظرف من السيد ستيل يحتوي على مبلغ سخي قدره 600 دولار، وهو ما سيساعدهما كثيرًا على الوقوف على أقدامهما مرة أخرى.
كان قد أخبر والدته بذلك الليلة الماضية، واتفقا على استخدام بعضه لشراء ملابس جديدة.
ظهر متجر التوفير في الأفق، ولافتته الباهتة تصدر صريرًا خفيفًا مع النسيم. دفعت أويفي الباب، ودخلا.
كان المتجر ذا إضاءة خافتة، والهواء مشبعًا برائحة الملابس القديمة ومنعم الأقمشة.
امتدت صفوف من الرفوف أمامهما، مكتظة بالملابس من كل لون وطراز.
اتسعت عينا دامون وهو يمسح الرفوف بنظره، غارقًا في الكم الهائل من الخيارات.
لم يدخل متجر ملابس منذ أن فروا من أيرلندا، وبدت التجربة غريبة ولكنها مثيرة. ابتسمت أويفي وأمسكت بيده، وقادته إلى عمق المتجر.
وبينما كانا يتصفحان، مرت أصابع دامون على الأقمشة، مستشعرة نعومة القطن، وملاسة البوليستر، وخشونة الدنيم.
شاهد دامون عيني والدته وهما تتوقفان عند فستان، ونظرتها تلين وهي تمد يدها لتلمس القماش.
شجعها قائلاً: "هيا يا أمي، جربيه! هناك غرفة قياس، وسعره فقط..." تفحص بطاقة السعر، واتسعت عيناه دهشة. صرخ قائلاً: "عشرة دولارات!". وسلمها الفستان. قال وهو يدفعها برفق نحو غرفة تغيير الملابس: "إذا كان مناسبًا أو أعجبك، يمكننا أخذه".
وبينما اختفت والدته في غرفة القياس، واصل دامون تصفح الرفوف، وأصابعه تتنقل على الملابس.
اختار بضعة قمصان وسراويل، متفحصًا المقاسات بعناية ليتأكد من أنها ستناسبه. كما اختار زوجًا من الأحذية، وعيناه تمسحان المتجر ليرى ما إذا كان لديهم المزيد من هذه الصفقات.
كانت الأسعار منخفضة بشكل مذهل، ولم يستطع دامون إلا أن يتساءل عما إذا كانت الملابس أصلية. كان يعلم أنها ليست جديدة تمامًا، لكنها بدت بالكاد مستخدمة.
كانت معظم القطع في حالة ممتازة، دون أي بقع أو تمزقات واضحة. كانت الجودة لائقة، وأُعجب دامون بتشكيلة متجر التوفير.
تجول نحو غرفة تغيير الملابس، منتظرًا خروج والدته. كان الهواء مشبعًا برائحة منعم الأقمشة ورائحة عطر خفيفة.
سمع دامون صوت حفيف الملابس، تلاه همهمة ناعمة من صوت والدته. "دامون، تعال وانظر!"
دفع الستارة، ودارت والدته أمام المرآة، والفستان يرفرف حول ركبتيها.
أبرز اللون دفء بشرتها، وتلألأت عيناها فرحًا. سألت بصوت مليء بالإثارة: "ما رأيك؟".
ابتسم دامون، متأملاً مشهد والدته في الفستان. قال بصوت صادق: "تبدين جميلة يا أمي. يجب أن نأخذه".
أشرقت والدته، وساعدها دامون على خلع الفستان، وعلقه بعناية على الرف. واصلا التسوق، وأذرعهما تزداد حملاً بالحقائب وحزم الملابس.
كانت إثارة البحث مبهجة، وشعر دامون بالامتنان لهذه المتعة الصغيرة في حياتهما.
وبينما انتهيا من التسوق، لم يستطع دامون إلا أن يشعر بالفرح والرضا. رؤية والدته سعيدة، وهي ترتدي الفستان الذي وجداه، جلبت الدفء إلى قلبه.
اعترف لنفسه أن هذا الشعور كان أفضل من الفوز في أي نزال.
وبينما اقتربا من المنضدة للدفع، استقبلتهما سيدة المحاسبة بابتسامة ودودة.
كانت والدة دامون لا تزال ترتدي الفستان، ولم تمانع السيدة، طالما أنهما سيدفعان ثمنه.
مسحت السيدة المنتجات، وأصابعها تتحرك بسرعة على لوحة المفاتيح. قالت بصوت مبتهج: "المجموع 278 دولارًا من فضلك".
سلمها دامون النقود، وسلمته السيدة الباقي. قالت وهي تشير من النافذة: "أوه، إذا كنتم مهتمين بالأثاث أو الإلكترونيات، يمكنكم الذهاب إلى المتجر على الجانب المقابل من الشارع. نفس المفهوم مثل هذا، ولكن للإلكترونيات".
انتبهت أذنا دامون عند ذكر الإلكترونيات.
كان يفكر في العثور على موقد، فربما يمكنهما أخيرًا تناول أول وجبة مطبوخة في المنزل. نظر إلى السيدة وقال بصوت صادق: "شكرًا لك".
وبينما غادرا متجر التوفير، حمل دامون الأكياس البلاستيكية في كل يد، وكان وزن ملابسهم وأحذيتهم الجديدة تذكيرًا ملموسًا برحلة التسوق الناجحة.
سارا نحو المتجر الذي أرشدتهما إليه المحاسبة، المتجر الذي من المفترض أنه يبيع الإلكترونيات.
كانت اللافتة فوق الباب تحمل عبارة "إلكترونيات مستعملة"، وشعر دامون بموجة من الإثارة لاحتمال العثور على موقد.
عندما دخلا المتجر، استقبلتهما على الفور صفوف من أجهزة الكمبيوتر والشاشات القديمة، شاشاتها مظلمة وغير جذابة.
كان الهواء في الداخل منعشًا بشكل مدهش، نظر دامون حوله، وعيناه تمسحان الرفوف بحثًا عن أي علامة على وجود مواقد. لكن كل ما رآه كان إلكترونيات، لا مواقد في الأفق.
قال بابتسامة ساخرة تنتشر على وجهه: "أمي، لا أعتقد أنهم يبيعون مواقد هنا". لوت أويفي عينيها بطيبة خاطر. "لم تسأل حتى الأشخاص الذين يعملون هنا بعد، هيا، اذهب واسأل".
حك دامون رأسه، وشعر بقليل من السخف لعدم تفكيره في ذلك. سار نحو المنضدة، حيث رفع رجل قصير ذو خط شعر متراجع نظره من خلف المنضدة. قال دامون محاولًا أن يبدو واثقًا: "صباح الخير يا سيدي".
أجاب الرجل بصوت ودود: "صباح النور، كيف يمكنني مساعدتك؟".
سأل دامون: "كنت أتساءل عما إذا كان لديكم أي مواقد يمكنني شراؤها؟".
أشرق وجه الرجل بابتسامة عريضة. "أوه، بالتأكيد، تعال معي". سار حول المنضدة، وتبعه دامون عن كثب.
شقوا طريقهم بين صفوف الإلكترونيات، وعينا دامون مثبتتان على ظهر الرجل.
أخيرًا، توقفوا أمام موقد كبير، موقد يبدو أنه ينتمي إلى مطبخ تجاري.
غرق قلب دامون، لم يكن يبحث عن شيء بهذا الحجم، بهذا السعر الباهظ. وبالتأكيد سيحتاج إلى توصيل.
وقف الرجل بفخر بجانب الموقد، ونظرة ترقب على وجهه. لم يعرف دامون هل يضحك أم يبكي، لم يكن هذا ما كان يأمله.