هز دايمون رأسه، "لا، لقد أسأت الفهم، هذا كبير جدًا، أريد واحدًا أصغر." لم يرغب في دفع ثمن آلة كبيرة سيكون نقلها وتركيبها أمرًا مزعجًا.
تجهم وجه الرجل، "آآآه، فهمت. للأسف، لا أعتقد أن لدينا أيًا من ذلك، لكن يمكنني أن أسأل في الخلف، فقط انتظرني عند المنضدة." حك رأسه الأصلع، وبدا عليه الاعتذار.
عاد دايمون إلى المنضدة، حيث كانت والدته تنتظر، وعيناها تستفسران. سألت بصوت يشوبه الشك: "إذًا؟ هل وجدته؟".
ابتسم دايمون بتهكم، "نعم، وجدناه، لكنه أكبر قليلًا وربما باهظ الثمن." كان يعلم أن والدته ستقلق بشأن التكلفة.
قالت بصوت يعلو في جدال: "قلت لك يا دايمون، يجب أن نكتفي بشراء الطعام. الموقد باهظ الثمن للغاية".
أومأ دايمون بتفهم، "أعلم يا أمي، لكن لا تقلقي، قال أمين الصندوق إنه سيتحقق في الخلف. إذا لم يجدوه، فلن أصر." حاول طمأنتها، عالمًا أنها قلقة بشأن ميزانيتهما المحدودة.
لم تكن والدته تعلم أنه يستطيع شراء المكونات من نظامه دون الحاجة إلى نقود.
بعد لحظات قليلة، عاد الرجل، وبصيص ابتسامة على وجهه. قال بصوت يشوبه شعور بالإنجاز: "حسنًا، يوجد موقد صغير بشعلتين".
أضاءت عينا دايمون، والتفت إلى والدته، على وشك التحدث، لكن كلمات الرجل التالية فاجأته.
أضاف الرجل وابتسامته تتعثر: "لكن هناك مشكلة".
عادت نظرة دايمون إلى الرجل، وقد أثار فضوله. سأل بشيء من الارتباك يتسلل إلى صوته: "ما المشكلة؟ ظننتك قلت إنك تملكه".
تحول تعبير الرجل إلى تهكم، وفرك مؤخرة رقبته. اعترف، وصراحته فاجأت دايمون: "أوه، نعم نملكه. المشكلة هي أن... الموقد ذو شعلتين، لكن أحد الجانبين لا يعمل".
ضاقت عينا دايمون، وعقله يزن الإيجابيات والسلبيات. موقد بشعلتين مع جانب معيب أفضل من لا شيء.
لكن صراحة الرجل كانت منعشة. في العادة، لن يذكر الباعة عيوب المنتج حتى، لكن شفافية هذا الرجل أراحت دايمون.
أومأت أويفا بحسم، "حسنًا، سنأخذه. إنه أفضل من لا شيء. كم ثمنه؟" سألت، وقد سيطرت عليها طبيعتها العملية.
ابتسم الرجل، "إنه بـ 20 دولارًا فقط، بما أن الموقد لا يزال يعمل بشكل مثالي باستثناء الجانب الواحد." بدا مسرورًا من نفسه لأنه قدم صفقة جيدة.
قال: "دعني أذهب لأحضره"، واختفى في الغرفة الخلفية مرة أخرى. همهمت الأضواء في الأعلى بثبات، وألقت وهجًا شاحبًا على المشهد.
بعد لحظات، عاد الرجل بصندوق كبير، حوافه بالية وباهتة. فتحه، كاشفًا عن الموقد الصغير ذي الشعلتين بالداخل. وصله بالكهرباء، وتأكد من أنه يعمل، بغض النظر عن الجانب المعيب.
شاهد دايمون وأويفا الرجل وهو يفحص الموقد بخبرة، ويداه تتحركان بسلاسة معتادة. أخيرًا، أومأ برأسه، راضيًا.
قال مبتسمًا لهما: "حسنًا، هذا كل شيء". "عشرون دولارًا، من فضلك."
سلمت أويفا النقود، وسلمها الرجل الصندوق. قال، وقد اكتملت معاملته: "تفضلي".
أخذ دايمون الصندوق، وشعر بالإنجاز. لقد وجدوا موقدًا، رغم عدم كماله، وكان ملكهم مقابل عشرين دولارًا فقط.
ابتسم لوالدته، التي بادلته الابتسامة، وعيناها تلمعان بالأمل.
غادرا المتجر معًا، والصندوق مقبوض عليه بإحكام في يدي دايمون، ووعد بوجبات مطبوخة في المنزل يلوح في الهواء كاحتمال مغرٍ.
عندما غادرا المتجر، حمل دايمون ووالدته مشترياتهما، وكانت الصناديق والأكياس ممتلئة حتى حافتها. أوقفا سيارة أجرة، وانعكس ضوء الشمس الساطع على الزجاج الأمامي بينما استقرا في الداخل للرحلة.
لم تكن الرحلة طويلة، ووصلا إلى الموتيل بسرعة، واللافتة المألوفة تصرّ في النسيم اللطيف. ولكن عندما خرجا من سيارة الأجرة، اتسعت عينا السائق دهشة.
قال بصوت يشوبه الفضول: "لديكم الكثير من الأغراض هناك". "سيكون هناك مبلغ إضافي، من فضلك."
سلمت والدة دايمون النقود، وبدأوا في تفريغ الأكياس والصناديق. حفيف البلاستيك وتجعده وهما يحملان كل شيء إلى غرفة الموتيل.
وبينما كانا يدخلان، تبعتهما أعين نزلاء الموتيل الآخرين، ونظراتهم مليئة بمزيج من الفضول والحسد.
كان الجميع هنا يكافحون ماليًا، وكان من النادر رؤية شخص يعود بهذا العدد الكبير من الأكياس والصناديق.
لم يلاحظ دايمون ووالدته النظرات، فقد كانا يركزان بشدة على إدخال كل شيء. قاما بتكديس الصناديق والأكياس في زاوية الغرفة، وسجادة الموتيل البالية تصرّ تحت أقدامهما.
أخيرًا، انتهيا، وبدت الغرفة وكأنها كنز من الأشياء المستعملة. ابتسمت والدة دايمون، وعيناها تلمعان بالرضا.
قالت بصوت مليء بالإصرار: "لننظم الأغراض".
أومأ برأسه، وبدأ بالفعل في تفريغ الصناديق. كان اليوم لا يزال طويلًا، لكنهما أنجزا الكثير بالفعل.
أدرك دايمون أنهما سيحتاجان إلى بعض المكونات، "أمي، سأعود حالًا. لقد نسينا المكونات. سأذهب إلى متجر قريب."
خرج مسرعًا من غرفة الموتيل، وصوت والدته يناديه من خلفه، "دايمون، انتظر-" لكنه كان قد رحل بالفعل، واختفى خلف الزاوية.
هزت أويفا رأسها، وهي تضحك لنفسها. تمتمت: "أنت لا تعرف حتى ماذا تشتري"، وعادت لطي الملابس التي اشترياها.
لكن دايمون لم يكن بحاجة للذهاب بعيدًا. لقد ذهب فقط خلف الزاوية وفتح واجهة متجر نظامه.
أضاءت الشاشة المألوفة أمامه، وقام بالتمرير عبر الخيارات.
شعر بقليل من الغرابة وهو يقرر قائمتهما، لكنه اختار بعض المكونات التي اعتقد أنها ضرورية.
لم يطبخ من قبل، لذلك لم تكن لديه فكرة عما يجب شراؤه. لكنه خمّن أن اللحم بداية جيدة، واشترى قطعتين، كل منهما تكلف عملة نظام واحدة.
[العملات: 122]
بالنظر إلى عملاته، علم أنه يستطيع شراء المكونات لفترة طويلة. كان لديه 122 عملة متبقية، وكل أسبوع، كان يكسب المزيد من مبارياته وتحدياته التدريبية اليومية.
في الأشهر الخمسة الماضية، كان قد كسب 150 دولارًا، والتي أُنفقت على الماء والموز والخبز وغيرها من الضروريات.
ولكن الآن، مع عملات نظامه، يمكنه شراء المكونات دون القلق بشأن التكلفة.
أغلق دايمون الواجهة، وشعر بالإثارة. لم يستطع الانتظار ليرى ما ستعده والدته بالمكونات التي اشتراها. عاد إلى غرفة الموتيل، متلهفًا لبدء الطهي.