مر الوقت كلمح البصر، وقبل أن يدركا، كان يوم رحيلهما إلى لوس أنجلوس يقترب بسرعة.
عازمين على المغامرة الجديدة، بدأ دايمون وأويفي في التحضير للانتقال الكبير.
بدأا بالذهاب في رحلات إلى متاجر التوفير المحلية، يمسحان الممرات بحثًا عن حقائب متينة لحزم ملابسهما وممتلكاتهما.
ومع مبلغ 1000 دولار نقدًا في يد دايمون، لم يكن عليهما القلق بشأن نفقات انتقالهما.
كانا يستطيعان التركيز على إيجاد الحقائب واللوازم المناسبة لجعل انتقالهما إلى لوس أنجلوس سلسًا قدر الإمكان.
وقف دايمون في موقف السيارات، وجسده مبتل بالعرق بعد تمرين وتدريب مكثف مع كيس اللكم.
كان قد تناول إكسير الصحة قبل ثلاثة أيام، وكانت آثاره أقل ما يقال عنها أنها خارقة.
لقد استعاد جسده حالته الكاملة بنسبة 100%، مما محا كل آثار القتال الوحشي الذي تحمله.
وبينما كان يلتقط أنفاسه، شرد ذهن دايمون إلى هدفه.
لقد وعد نفسه بتجنب النظر إلى انعكاسه لفترة، ليرى نتائج الإكسير بنفسه.
لكنها كانت مهمة صعبة. في كل مرة كان يمر بجانب نافذة أو مرآة، كان يشعر برغبة عارمة في إلقاء نظرة على انعكاسه.
بدا عقله وكأنه يعمل ضده، يغريه بإلقاء نظرة خاطفة.
تذكر المرات التي لا تحصى التي أمسك فيها بنفسه وهو يمد يده إلى مرآة أو نافذة، فقط ليتوقف في الوقت المناسب.
كان الأمر كما لو أن عقله يلعب لعبة شد الحبل مع قوة إرادته.
قبض دايمون يديه، وأخذ نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة أفكاره.
حسنًا، ربما كان يبالغ في هذا الأمر، ففي النهاية، لم يكن الأمر أنه لا يستطيع النظر إلى وجهه، بل إلى ظهره هو ما لم يستطع.
كانت فكرة رؤية انعكاسه، والتحقق مما إذا كان إكسير الصحة قد أتى بمفعوله السحري حقًا، مثيرة ومرعبة في آن واحد.
وبينما كان يشق طريقه إلى غرفة الموتيل، كانت لديه توقعات. كان يأمل أن يكون الإكسير قد نجح.
في أعماقه، كان يؤمن بالفعل أنه نجح، ولماذا لا، ففي النهاية، كان من المفترض أن يشفي الندوب والجروح.
شرد ذهن دايمون مرة أخرى إلى اليوم الذي تناول فيه الإكسير.
تذكر الإحساس بجسده يبدأ في الشفاء، والألم والانزعاج يتلاشى ببطء.
شعر وكأنه شخص جديد، متجدد ومنتعش. والآن، كان حريصًا على معرفة ما إذا كان الإكسير قد أتى بمفعوله على ظهره أيضًا.
وبينما كان يقترب من غرفة الموتيل، تحولت أفكار دايمون إلى الندوب التي شوهت جلده.
لقد اعتاد على العيش معها، لكن فكرة التحرر منها كانت مثيرة.
تخيل كيف سيكون الشعور بوجود بشرة ناعمة وخالية من العيوب، والقدرة على التحرك دون الشعور بالتذكير الدائم بماضيه.
مد دايمون يده إلى مقبض الباب، وتوقف للحظة، آخذًا نفسًا عميقًا. كان يخشى أن ينظر تقريبًا، يخشى أن يصاب بخيبة أمل.
....
حدق دايمون في انعكاسه في المرآة، مستوعبًا التغييرات التي حدثت منذ أن بدأ في الاعتناء بنفسه.
كان وجهه صافيًا من حب الشباب، وبدت بشرته صحية ومشرقة.
لمس خديه، شاعرًا بملمس بشرته الناعم.
كانت بعيدة كل البعد عن البشرة الخشنة والمتعبة التي اكتسبها خلال فترة وجوده في الشوارع.
وبينما كان يفحص وجهه، أدرك دايمون أنه لم يعد يبدو مرهقًا كما كان في السابق.
بدت ملامحه أكثر تحديدًا، وبدت عيناه أكثر إشراقًا.
بدا وكأنه شخص وجد أخيرًا بعض الاستقرار والراحة في الحياة.
من الواضح أن التحسينات في نظافته الشخصية ووضعه المعيشي كان لها تأثير كبير على مظهره.
ارتجفت يدا دايمون وهو يخلع قميصه، وقلبه يتسارع ترقبًا.
أغمض عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا، واستدار ببطء.
تنهد، وفتح عينيه، وألقى نظرة على ظهره ليرى نتائج إكسير الصحة.
وبينما كانت عيناه تمسحان ظهره، شعر وكأنه تلقى لكمة في معدته.
اتسعت عيناه صدمةً، وبدأ رأسه يدور، مما جعله يشعر بالدوار والارتباك.
تعثر إلى الأمام، ويداه تمدان للإمساك بشيء ما، أي شيء، ليثبت نفسه.
ثبتت عيناه على المرآة أمامه، واستدار لمواجهتها.
وبينما كان يحدق في المرآة، رأى وجهًا حبس أنفاسه.
لقد كان وجه طفولته.
يحدق به بنظرة أمل وبراءة.
الندوب، الجروح، العيوب – كلها اختفت.
كانت بشرته ناعمة، خالية من العيوب، ومشرقة.
بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا، شخص لم يعرف أبدًا المصاعب والصراعات التي تحملها.
كافح عقل دايمون لمعالجة ما كان يراه.
شعر وكأنه يحلم، وكأن هذا كله نوع من المزاح القاسي.
انزلق إلى الأرض، وظهره مستندًا إلى الحائط، وغطى عينيه وأذنيه، غارقًا في المشاعر التي غمرت جسده.
لم يعد يحتمل النظر إلى نفسه.
لماذا.
لماذا.
'لماذا لم يختفِ؟ لماذا لا يزال هناك؟'
الندبة التي كان متحمسًا جدًا لإزالتها لمحو ماضيه.
كانت لا تزال هناك، تمتد من كتفه إلى ظهره، كل ذلك الأمل الذي تمسك به.
لقد عاش مع الندبة معظم حياته تقريبًا، فلماذا كانت تزعجه الآن.
ربما كانت فكرة عدم الشفاء أبدًا. ربما رؤية تلك الندبة جعلته يدرك أنه لن يهرب أبدًا من الماضي. لقد كانت جزءًا منه.
ولكن لماذا يجب أن يقبلها، لقد تمسك بالكثير من الأمل، هل كان النظام يلعب معه لعبة.
ربما كان سبب يأسه هو أنه علم أنه إذا بقيت تلك الندبة، فإنها ستلقي بظلالها على مستقبله.
ولكن ما الذي يضمن أنه حتى بعد رحيلها، لن يطارده ماضيه.
'الندوب... ألا تشفى أبدًا؟'