نظر فيكتور إلى دامون بتعبير جاد. "أتذكر ما قلته؟" سأل بصوت حازم ولكن ودود.
أومأ دامون، متذكراً النصيحة التي قدمها له فيكتور قبل لحظات. "استمتع"، قال بصوت واثق.
ابتسم فيكتور، وبدا أنه يوافق على رد دامون. تقدم إلى الأمام، وحركاته تلفت الانتباه.
صفق بيديه معاً، والصدى الحاد يتردد في منشأة التدريب. "حسناً يا رفاق، اجتمعوا!" نادى بصوت عالٍ وواضح.
توقف الرياضيون عن التدريب، وتوقفت حركاتهم وهم يستديرون لمواجهة فيكتور.
كان لديهم جميعاً ردود فعل متشابهة، ووجوههم ترتسم عليها ابتسامات وهم يرونه.
كان من الواضح أنهم يحبون ويحترمون فيكتور.
شاهد دامون باهتمام بينما بدأ الناس في التجمع، وخطواتهم تتردد على الجدران.
أصبحت الغرفة أكثر هدوءاً حيث شكل الرياضيون نصف دائرة حول فيكتور.
وقفوا وأذرعهم متقاطعة، وعيونهم مثبتة عليه في انتظار سماع الإعلان.
ألقى بعضهم نظرة على دامون، وتعبيراتهم فضولية. شعر دامون بالتوتر، لكن وجود فيكتور بدا وكأنه يهدئه.
بينما اتخذ آخر رياضي مكانه، بدأ فيكتور في التحدث. "يا رفاق، هذا دامون"، قال بصوت عالٍ وواضح. "إنه أحدث عضو في فريقنا، وأريد منكم جميعاً أن تجعلوه يشعر بالترحاب." أومأ الرياضيون، ووجوههم ودودة.
مسح فيكتور المجموعة، وعيناه تتوقفان على كل رياضي قبل الانتقال إلى التالي.
"سينضم إلى فريق الفنون القتالية المختلطة. حسناً، يمكنكم جميعاً العودة إلى تدريبكم"، أعلن بصوت عالٍ وواضح.
تفرق الرياضيون، وعادوا إلى روتين تدريبهم. لاحظ دامون أن أربعة أشخاص بقوا، وعيونهم مثبتة عليه باهتمام.
نظر فيكتور إلى دامون وأومأ. "هيا، دعني أقدمك"، قال مشيراً إلى الرياضيين الأربعة.
اقترب دامون، وعيناه تمسحان المجموعة. كان هناك سيدتان وشابان، جميعهم في مثل عمره، 19 أو 20 عاماً.
أشار فيكتور إلى رجل أصلع، وجسده مهيب وعضلي. "هذا تاي. إنه وزن ثقيل، لديه موهبة ومهارات مصارعة رائعة. لا تهتم بحجمه الكبير. إنه فتى طيب"، قال فيكتور بضحكة.
أومأ دامون، وهو يقيم تاي. بدا ضخماً، ويقزم دامون بإطاره الضخم. أومأ تاي رداً على ذلك، وتعبيره ودود.
ثم أشار فيكتور إلى رجل قصير، ربما وزن الذبابة أو وزن الديك.
كان لديه شعر أسود ولحية صغيرة، مما منحه مظهراً مميزاً. "هذا آش. إنه وزن الديك، جيد في الضرب والجيو-جيتسو. يمكنك أن تتعلم منه"، قال فيكتور.
أومأ دامون، وأومأ لآش، الذي أومأ رداً على ذلك. بدا آش مركزاً، وعيناه حادتان.
انتقل فيكتور إلى النساء، مشيراً إلى فتاة ذات شعر أسود وفك مدبب. "وإلى السيدات هنا، هذه آشلي، كما ترى هي وآش هنا شقيقان توأم. آشلي مقاتلة محترفة بالفعل، بدأت هذا العام، وانضمت مؤخراً إلى UFA. لديها وعي حلبة مذهل وقوة مجنونة، لذا لا تستهين بحجمها"، قال فيكتور بابتسامة.
بدت آشلي واثقة، وعيناها تتلألآن بالفخر.
أخيراً، أشار فيكتور إلى فتاة ذات شعر أشقر بني مختلط.
كان لديها سحر غريب، ولم يستطع دامون إلا أن يلاحظ ذلك. "وهذه سفيتلانا بيتروفا. إنها سيدة شابة موهوبة، تعرف السامبو والمواي تاي"، قال فيكتور.
ابتسمت سفيتلانا، وتجعدت زوايا عينيها. شعر دامون بالتوتر، لكنها بدت ودودة.
التفت فيكتور إلى دامون وقال: "ويا رفاق، هذا دامون. إنه يقاتل باستخدام المواي تاي، وقد رأيت بعض الأعمال الأرضية، ربما BJJ. لديه سجل 4-0."
أومأ الجميع، ووجوههم ودودة ومرحبة. "حسناً، سأدعكم الخمسة تتعرفون على بعضكم البعض بينما أتعامل مع اختيار التدريب لدامون"، قال فيكتور، وهو يلقي نظرة حول الغرفة قبل المغادرة.
في اللحظة التي اختفى فيها فيكتور، اقترب آش من دامون، وهو ينظر إليه من أعلى إلى أسفل. "همم، في أي فئة وزن تقاتل؟" سأل، وعيناه تمسحان إطار دامون النحيل والطويل.
حك دامون رأسه، وهو يفكر للحظة قبل الإجابة. "حالياً وزن الذبابة، لكنني سأنتقل على الأرجح."
على الفور، ساد الصمت الجميع، وعيونهم مثبتة على دامون بمزيج من المفاجأة والتسلية.
نظروا إليه من أعلى إلى أسفل، ولم يستطع دامون إلا أن يشعر بالخجل. بدا وكأنه بحاجة إلى زيادة بعض الوزن.
أصبح تعبير آش ساخراً. "لماذا تؤذي نفسك؟" سأل، رافعاً حاجبيه.
تجعد أنف دامون باشمئزاز. "لماذا تفوح منك رائحة الكحول؟" رد بصوت حازم.
تغير وجه آش على الفور، وعيناه تتجهان إلى الرياضيين الثلاثة الآخرين. "أوه اللعنة، هل تعتقد أن فيك لاحظ... اللعنة"، تمتم بصوت منخفض وقلق.
ضحكت آشلي على حساب أخيها، وعيناها تتلألآن بالدهشة. "بالطبع فعل، من المحتمل أن تضطر إلى تعويض ذلك"، مازحت بصوت خفيف ومرح.
هز تاي كتفيه، وتعبيره محايد، بينما ابتسمت سفيتلانا، وتجعدت زوايا عينيها.
تبدد التوتر في الغرفة، وحل محله شعور بالود.
شعر دامون بالارتياح، وهو يعلم أن زملائه الجدد في الفريق ودودون ومستعدون للمزاح. ابتسم، وشعر بالانتماء.
ربت تاي على ظهر آش، ودفعه إلى الأمام قليلاً. "قلت لك إن فيك سيعود، كان يجب أن تتوقف عن الاحتفال"، قال بصوت مازح.
نظر إلى دامون وابتسم. "هيا، بينما ننتظر فيك، لنضعك في مباراة تدريبية، هل توافق؟" سأل وعيناه تتلألآن بالإثارة.
تحدثت سفيتلانا لأول مرة، وصوتها سلس وفصيح. "من يقاتله؟" سألت، وعيناها تمسحان المجموعة.
فوجئ دامون بإنجليزيةها المثالية، نظراً لاسمها الذي يبدو أجنبياً. كان يتوقع لهجة ثقيلة، لكن كلماتها كانت واضحة ونقية.
نظرت المجموعة إلى آش، الذي رفع يديه احتجاجاً. "واو، لماذا أنا؟ لا أريد إيذاء الرجل"، قال، ومن الواضح أنه كان ساخراً... أليس كذلك؟.
ضيق دامون عينيه، وشعر بالاستهانة به. أراد إثبات نفسه، وإظهار أنه أكثر من مجرد وزن ذبابة نحيف، وإلا فإنهم سيستهينون به دائماً.
ضحكت آشلي، وعيناها تتلألآن بالدهشة. "أوه، هيا يا آش، لا تكن جباناً"، مازحت بصوت خفيف ومرح.
ابتسم تاي، وعيناه تضيئان بالإثارة. "نعم، لنرَ ما لدى دامون."