"أقوى!"
"قلت أقوى!"
"أسرع أيضًا"
"هيا! هل هذا كل ما لديك؟"
بام!
بام!
بام!
بام!
وجه دايمون ركلة أخيرة إلى كيس اللكم، مما جعله يهتز وهو يتعثر إلى الوراء، محاولًا الحفاظ على توازنه.
باااام!!
نظر إليه سومتشاي بنظرة ناقدة وخيبة أمل. سأل وهو يرفع حاجبًا ويطوي ذراعيه: "لماذا توقفت؟"
نظر إليه دايمون، وهو يتنفس بصعوبة. كان هذا الرجل العجوز اللعين يصرخ في أذنه طوال العام الماضي.
نظر إلى الأسفل بينما كان العرق يتصبب من جبهته، ويسقط على الحصيرة.
لكن على الرغم من كل ذلك، كان عليه أن يعترف بأن مهاراته قد تحسنت تحت إشرافه، إلى جانب المدرب خوسيه، فقد كان قتاله الأرضي يتحسن، لكن لا يزال أمامه مجال كبير للتحسن.
ولكن، امتلاكه لمعرفة الفن القتالي بأكمله جعله متعلمًا سريعًا لا يتطلب سوى التدريب العملي.
نهض، ونظر إلى الكيس، رأى سومتشاي هذا وأومأ برأسه: "جيد".
واصل العودة إلى ركل الكيس، بام! كانت قصبتا ساقيه تحترقان، لكن لم تكن قصبتا ساقيه فقط، بل قبضتاه ومرفقاه وركبتاه وجسده بأكمله.
كل يوم، كان يأتي إلى هنا، ويجعله كرو سومتشاي يكرر كل هجوم 100 مرة، وسرعان ما أصبحت المئة خمس مئة.
في الأسبوع التالي، كان سينتقل إلى القتال الأرضي مع المدرب خوسيه.
بام!
بام!
بام!
تمنى لو استطاع القول إن الأمر تحسن، لكن ذلك لم يكن مختلفًا، أقل إيلامًا، ولكنه أكثر إيذاءً للكبرياء، كان المدرب خوسيه يضعه ضد أفضل تلاميذه.
وكما خمنت، كان آش، الذي لم يكن ليصمت في كل مرة يفوز فيها. في كل مرة تخرج فيها المجموعة لتناول طعام الغداء، كان يتفاخر.
بالطبع، كانوا أصدقاء، لذلك كان الأمر أشبه بفرك انتصاراته في وجه دايمون.
ولكن من ناحية أخرى، كان يلحق به في القوة، ومع ظهور مهام التدريب، سيتمكن من شراء الإكسير حتى يتمكن من تحسين جميع إحصائياته مرة واحدة.
"يمكنك التوقف، عمل جيد". بدت تلك الكلمات كالموسيقى لدايمون. توقف وسقط على الأرض.
ضحك سومتشاي، "تقدمك مثير للإعجاب، ولكن لديك الكثير لتتعلمه"، تحول صوته إلى الصرامة وهو يبتعد، لكن دايمون لم يهتم بما قاله، كان يستمتع بلحظة الاسترخاء هذه التي كان يعيشها.
سمع خطوات تقترب، ففتح عينيه. استقبله وجه جميل.
'...'
لكن يدًا تلوح أمام وجهه أعادته إلى الواقع. قال صوت ناعم: "مرحبًا، دايمون".
فتحت عينا دايمون لتجد سفيتلانا تقف فوقه، وفي يدها منشفة وزجاجة ماء.
جلس بسرعة، وجسده يؤلمه في كل مكان.
صرخت عضلاته احتجاجًا وهو يتحرك، لكنه تجاهل الألم وركز على ابتسامة سفيتلانا الدافئة.
انتقلا نحو الحائط، واتكأا عليه وهما جالسان، مما منحهما رؤية كاملة لغرفة التدريب.
ملأ الهواء صوت التنفس الثقيل والتأوهات، مصحوبًا بصوت الضربات والركلات المنتظمة على أكياس اللكم.
سلمته سفيتلانا المنشفة والزجاجة، وعيناها تلمعان باللطف. أثنت عليه بصوت لطيف: "أنت تبلي بلاءً حسنًا جدًا، بالنسبة لشخص موجود هنا منذ عام واحد".
أخذ دايمون المنشفة ومسح العرق عن وجهه، وشعر بالارتياح يغمره.
فتح غطاء الزجاجة وصب بعض الماء على وجهه، مطلقًا تنهيدة رضا بينما كان السائل البارد يهدئ بشرته. اشتكى بصوت يملؤه الإحباط: "حسنًا، أخبري ذلك لكرو سومتشاي".
"هذا الرجل دائمًا غير راضٍ. لم أسمعه مرة واحدة يثني على مهاراتي". هز رأسه، وأخذ رشفة من الماء من الزجاجة.
ضحكت سفيتلانا، وتجعدت عيناها عند الزوايا. قالت بصوت مليء بالتفهم: "هذه مجرد طريقة كرو سومتشاي لدفعك لتكون في أفضل حالاتك".
"إنه يريد أن يراك تنجح، لكنه يريد أيضًا أن يراك تعمل بجد من أجل ذلك".
قال دايمون بصوت يملؤه لمحة من الإحباط: "حسنًا، لو كان هذا هو الأمر، لكنت أحصل على نزالات. أفتقد القتالات الحقيقية". توقف، وأخذ رشفة من الماء من الزجاجة التي أعطته إياها سفيتلانا.
تمامًا عندما كان على وشك المتابعة، دوى صوت من أمامه. "ما الأمر يا طيور الحب؟" كانت النبرة مرحة، ولكن مع لمحة من المزاح.
رفع دايمون إصبعه الأوسط ردًا على ذلك، ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى الأعلى.
كان يعرف من هو دون الحاجة إلى رؤية وجهه.
رفع رأسه، وعيناه مثبتتان على آش، الذي كان يقف أمامه بابتسامة ساخرة على وجهه.
كان آش محاطًا بآشلي وتاي، وكلاهما كانا يبتسمان لدايمون.
امتلأ الجو فجأة بإحساس بالصداقة والمزاح.
لم يكن دايمون وسفيتلانا يتواعدان، لكنهما كانا يقضيان الكثير من الوقت معًا، الكثير حقًا، لدرجة أن فيكتور كان يرمقهما بنظرات حادة.
لذلك كانت المجموعة دائمًا ما تمازحهما عندما تتاح لها الفرصة، وليس أن أيًا منهما كان يمانع.
نظر آش إلى دايمون، وعيناه تلمعان بالتسلية. سأل بصوت مليء بالود: "هل كنت ستتناول الغداء؟ هل تريد أن تأتي معنا؟".
نظر دايمون إلى سفيتلانا، التي أومأت بالموافقة. نهض دايمون، وساعد سفيتلانا على النهوض من وضعها الجالس على الحائط.
احتجت عضلاته قليلًا وهو يتحرك، لكنه تجاهل عدم الراحة.
قال دايمون مازحًا، مبتسمًا لآش: "بالتأكيد، على حسابك، أليس كذلك؟" ضحك آش، وهز رأسه. "بالتأكيد، مهما كان، طالما أنك لا تطلب القائمة بأكملها". ضحكت المجموعة، واستداروا لمغادرة غرفة التدريب معًا.
بينما كانوا يسيرون نحو المخرج، كان دايمون على وشك أن يتبع آش والآخرين عندما اقترب منه رجل. قال بصوت محايد: "مرحبًا، دايمون، فيك يريد أن يراك".
أومأ دايمون بالاعتراف، وعيناه تتجهان نحو سفيتلانا. قال بصوت مقتضب: "شكرًا".
نظرت سفيتلانا إلى دايمون، وعيناها مليئتان بالقلق. قالت بهدوء، بصوت ناعم ولطيف: "سأنتظرك، حتى لا تضطر إلى السير وحدك".
ابتسم دايمون، شاعرًا بالامتنان تجاهها. أومأ، وتراجعت سفيتلانا للخلف، تنتظر.